起合林三十四五歲，左腿有點短，走路有點一瘸一拐的，但基本不影響勞動。尹德海和起合林家情況相近，主要是土地少，產出低造成的貧困。
組長王大才說：“起合林，你勞力比尹德海差點，就要在牲畜養殖上多下點功夫，一來把村裡發的山羊餵養好，二來也學別人餵養兩頭母豬呀，今年仔豬價格可以哦。”
起合林說：“我媳婦說餵養母豬不划算。”
組長王大才說：“別人餵養都划算，唯獨你家餵養不划算？你要認真總結下是什麼原因。”
我問起合林：“今年收了多少苞谷洋芋？”
起合林說：“苞谷收得4000來斤，洋芋收得3000多斤。”
王大才說：“他兩口子撿菌收入有3000來塊，燒馬蜂賣得2000多塊。”
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老丁問：“燒馬蜂賣？”
王大才說：“我們大荒山上有許多老馬蜂，通常在樹上做窩，大的有水桶那麼大，白天找準位置，晚上去用火燒，把成年馬蜂燒死，把蜂窩拿回來，裡面的蜂蛹用油炸出來很好吃。拿到集市上能賣錢。”
起合林說：“我找了五窩回來喂著呢。”
老丁問：“馬蜂不是會蟄人嘛，你怎麼喂？”
起合林說：“馬蜂跟蜜蜂一樣，只要你不激怒它，它不會主動攻擊人的。”
起合林帶我們到他家房子外面看，只見下面圍牆的外面屋簷下的房梁上，吊著五個馬蜂窩。最小的只有茶杯那麼大，最大的有暖瓶那麼大了。
上次劉美來，晚上吃飯時，就有油炸馬蜂蛹這道菜，我在市裡的飯店裡，也吃過油炸蜂蛹，非常香。我認為這個踴蜂蜜一樣，不缺市場，只要有，就能賣個好的價錢。因此我想聽聽大荒山老馬蜂的情況。
我們回到起合林家，坐在院子裡。說起馬蜂，起合林沒有了拘謹，他滔滔不絕地給我們講馬蜂的故事。
起合林說：“大荒山松樹林、杉樹樹、櫟樹林和橡樹林裡都有馬蜂。老馬蜂有三種，一種是在大樹枝上做窩的，蜂窩遠看象一個大葫蘆，我們稱之為葫蘆包。還有一種在灌木樹腳做窩的，窩最大只有手掌那麼大，蜂子也很少，因為成蜂腳是白色的，我們叫它白腳蜂。還有一種在地穴裡做窩的，我們叫老土蜂或牛角蜂，成蜂個頭有小指那麼大，毒液多，毒性強，蟄到人非常危險，會要人命。老土蜂極少，白腳蜂小，葫蘆包比較常見。諺語說：七月蜂、八月空，九月十月滿東東，意思就是馬蜂七月開始築巢做窩，八月產卵，開始大量繁殖，及到九月十月間，幼蜂長大，佈滿蜂巢，但還是蛹狀，未蛻變為成蜂。因此，十月是燒馬蜂的最好季節。”
王大才說：“男人們白天上山找柴、伐木，或者放羊放牛的時候，留心觀察，發現了哪裡有馬蜂巢，就記牢。等到時機成熟，先準備兩根很長的竹杆，一根頂端安裝上鐮刀，另一根頂端綁上破布條，浸上柴油或者汽油。再用竹子、茅草、松毛製成幾個小火把。我都跟起合林他們去燒過一次。夜幕降臨，起合林和他二叔扛著竹杆火把，我和表弟提著口袋，踏著夜色來到大樹下，起合林用火柴把浸了油的長竹杆點著火，舉伸到松樹頂上的馬蜂巢處，在蜂巢外值守的馬蜂紛紛趨光搶火，於是被燒掉翅膀，落到了地上。”
我非常好奇，我說：“這個很有意思嘛。”
王大才說：“好是好玩，但是也得講究方法。我們把蜂巢外值守的馬蜂解決掉之後，起合林用鉤鐮，將馬蜂巢整體從樹上鉤割下來。馬蜂巢掉到地上，砸爛裂開，成群的馬蜂飛起來，我和表弟躲得遠遠的，起合林和他二叔早已點燃小火把，湊到砸爛裂開的蜂巢處，來不及飛出來的老馬蜂被燒死了。飛起的老馬蜂衝著火光飛過來，也慢慢地被燒死了。因為夜裡一片漆黑，老馬蜂視力不佳，看不到人，只會迎著火飛，所謂飛蛾撲火，紛紛被燒死，因此人相對安全。”
起合林說：“燒馬蜂需要選擇在下半月進行，如果有月光，馬蜂藉著蒙朧的月光，會攻擊人，非常危險。”
老丁說：“你們膽子真大，我看到馬蜂都害怕。”
起合林說：“燒牛角蜂則要安全一些，但仍然要在夜晚進行，只要發現了牛角蜂，找到蜂巢的幾個出口，把其餘出口用泥土阻塞好，在大的出口處堆放鬆枝幹草等，點火，然後將濃濃的火煙扇進蜂巢內，燻得差不多了，再慢慢挖開，蜂巢裡的成蜂被燻暈了，飛不起來，再用明火燒下下，就把它們消滅了。”
王大才說：“白腳蜂因蜂巢小，成蜂少，可以白天點個小火把來燒。但只有二十幾個蜂蛹，只有小孩子們燒著玩，大人們都不燒。”
我問：“蜂蛹是從哪裡來的呢？”
起合林說：“燒好的蜂巢裝在口袋裡帶回家，把蜂巢分層取下來，大的葫蘆包有七八層，每層的蜂房內都住滿白胖胖的幼蜂，要用手把幼蜂從蜂房里拉出來，放在盆子裡，一會兒就裝滿大半盆。吃的時候，把鐵鍋燒熱，把蜂蛹倒進鐵鍋裡，小火翻炕，慢慢地，蜂蛹由軟變硬，由白變黃，用鍋鏟翻動時發出沙沙地聲音，放進半勺子豬油，小火慢慢煎炸，不一會兒，就炸好了，裝在小盆子裡，微微撤上點白鹽，端上八仙桌來，一家人圍坐在一起，慢慢品嚐。成蜂摘去翅膀，單獨上鍋煎炸，因為樣子嚇人，口感較硬，孩子們通常不敢吃，大人們卻吃得很香。”
老楊說：“我是年輕的時候跟別人去燒過，燒馬蜂比較危險，但其樂無窮，還能得到香脆可口的食物。在那個很少能吃到肉食的年代，具有非常重要的生活意義。現在主要是圖好玩了。”
老丁說：“蜂蛹基本上是炸來吃。據說也有用水焯了涼拌來吃的，不過我並沒吃過。蜂蛹是高蛋白食品，許多人吃了會過敏，渾身上下起風團，很嚇人，我小時候喜歡吃，但現在不敢吃了，因為過敏。”