馬書記家堂屋右邊的牆上，貼滿了他家倆孩子小學、中學的各種獎狀，有被評為三好學生的，有作文比賽、數學競賽獲獎的，有跳繩比賽獲獎的。我站著仔細看獎狀，過了好一會兒，馬書記才回到堂屋裡來。
我笑著問他：“你家倆孩子成績都不錯嘛。”
馬書記自豪地笑了：“我這倆孩子倒是聽話，學習成績不錯，回家也幫著家裡幹農活，很勤快。”
我在火塘邊坐了下來，說：“咱們村村組幹部看上去都非常不錯哈。”
馬書記吸了口煙，說：“就那樣吧，這年頭村組幹部拿錢不多，管事不少。脫貧工作開展以來，經常開會，經常統計數據、上報報表，大家都還種得有一畝三分地呢，也需要除草施肥，所以村組幹部們意見比較大，有時叫開會也不來。”
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我沉默了一陣子，問：“馬書記你一個月有多少工資呢？”
馬書記站起來，一邊給我倒水，一邊說：“每月就1000多塊錢，還不夠手機通訊費和摩托車油費呢。”
我又沉默了一陣子，問：“咱們村對脫貧攻堅都有些什麼樣的打算呢？”
馬書記說：“縣裡鄉里怎麼安排，咱們怎麼幹就是了。說個不該說的話，咱們茅草坪村就不應該確定為貧困村。”
我不解地問：“為什麼呢？”
馬書記有點激動，說：“咱們茅草坪村在和平鄉是落後了一點，但吃飯是沒有問題的呀，就算是最窮的王宗保，他一年也有吃有穿，鄉政府按月給他發低保呢。”
我問：“低保每月有多少？”
馬書記說：“一個月一百多哦，不少啦！”
我在心裡想，以現在的物價水平，一百多塊錢實在買不了多少東西。
這時馬書記老婆又在院子裡叫他：“馬連貴，來幫我扶著梯子，我上閣樓上拿豆子。”
馬書記把菸頭丟在火塘裡，出去了。
我喝了一口苦丁茶，心裡想，茅草坪村在這麼多本鄉本土，熟悉情況的村組幹部的帶領下，都沒有富裕起來，我一個對農村工作不熟悉的門外漢，什麼情況都不清楚，我到茅草坪村來能起什麼作用呢？群眾能聽我的嗎？我要怎麼樣做才能讓他們脫貧致富呢？
其實我性格裡有一股不服輸的幹勁，就像這苦丁茶，我不會因為第一口喝了苦就把茶吐了，而是因為苦，激發我要戰勝這種苦的鬥志，所以我一定要多喝幾口，直到適應這種苦味。
我看到馬書記很忙，就起身出堂屋門來，跟馬書記兩口子告辭。馬書記送我出大門，關門回去了。我走了幾步，大黑狗又朝我竄過來，我撿起一根棍子，拿出百米衝刺的速度，向大黑狗衝過去，大黑狗嚇得夾起尾巴逃跑了。
回到村委會，我給媳婦打了電話，逗了一會兒孩子，之後向媳婦介紹了我在茅草坪村的工作情況。媳婦說：“你要跟村上的領導搞好團結，大事小事都商量著辦，不懂的多請教。你要是融不進茅草坪村黨員幹部中去，你今後如何開展工作？”
我說：“媳婦放心，我今天登門拜訪了支部書記，其他村組幹部我也會慢慢去接觸他們的。”
媳婦叮囑我：“村情你也要儘快熟悉，每戶貧困戶是啥情況你必須清楚哦。”
我說：“是的，我來搞脫貧工作，說不清楚貧困戶情況，那就失職了。”
跟媳婦通完電話，我忽然覺得要學習的東西很多。我想起來，隔壁的會議室的牆上，掛著入黨誓詞、支部議事規則、黨員發展流程，桌子上還有支部會議記錄本，黨員花名冊，我決定就從這間破舊的會議室裡開始我的學習。
我開啟會議室，拉亮電燈，立即進入學習狀態。牆上掛的規章制度很簡單，看兩遍就有印象了。辦公桌上的材料檔案很多，有全村的經濟發展統計報表，有育齡婦女花名冊，有低保金發放花名冊，有貧困戶花名冊，有上年工作總結、今年工作計劃，等等。我拿起來統統翻了一遍，對全村的情況也就有了初步的瞭解。
晚上十點，電壓恢復了一些，電燈比早先更明亮。我洗了臉和腳，躺在小床上，給同事老林打了個電話。
我說：“老林，我現在對村裡的工作是丈二和尚摸不著頭腦，你在鄉鎮幹了幾十年，趕緊傳授點經驗。”
老林說：“兄弟，不要急，慢慢來，先熟悉情況，多跟黨員、幹部和群眾接觸，多跟鄉里請示匯報，你剛駐進村，村組幹部們肯定是排斥你的，你要注意工作方法。還有，農村有農村的風俗習慣，你要尊重和適應這些風俗。總之一句話，只要你從一個城裡人變成一個農村人，你就進入工作狀態了。”
跟老林打完電話，我又翻看脫貧攻堅檔案，知道了貧困戶脫貧的標準是“一超六有”。一超就是指貧困戶年人均純收入超過國家、省確定的扶貧標準。六有就是指義務教育有保障、基本醫療有保障、住房安全有保障、有安全飲水、有廣播電視、有生活用電。貧困村退出標準為“一低五有”：貧困發生率低於3%，有集體經濟收入、有硬化路、有衛生室、有文化室、有通訊網路。
過了十一點，我還是沒有睡意，我開展認真思考脫貧攻堅的事。因為不熟悉，我一時也想不明白，但我感覺這是個非常難的事。但凡遇到難的事，我都有一種想戰勝困難、獲取勝利的衝動。我想，只要全省、全市有50%的駐村第一書記能完成工作任務，那麼我也一定能完成組織交給我的工作任務。因為不論從能力素質、意志品質、開拓進取哪一方面來說，我都敢以其他第一書記PK。我從來都不是一個慫人。我在上高一的時候，學習成績靠前，但偏科，非常不喜歡英語，英語成績一直不太好。同宿舍的一個男生經常在我面前炫耀：英語月考成績全班第一啦，週考成績全年級第一啦，半期考成績全市全二十名啦。我一氣之下奮起直追，最後英語高考成績139分。
在這個失眠的夜晚，我在這間土房子裡，想起了許多往事。想起了我競爭統計科科長的失敗，想起了遠離妻子和孩子，被下派到這麼艱苦的地方來。這些委屈不但沒有打垮我，反而強烈地激發起了我想要證明自己的鬥志，我必須要成功。