遂趕緊定了定神，接著問道’尊駕一行攔我去路，卻又所為何來？‘’咱們兄弟只為緝拿江南兇犯而來！‘那虎翼展一聲厲喝後，當即便招呼身後大漢一起撲了過來。因不願貿然與這西北第一大門派結下樑子，汪直當即將身一閃，使出登雲步法與那一眾大漢周旋了起來。此步法端的是神妙無比！任那十二峰峰主殺招頻出，汪直嬉戲遊弋其中卻勝似閒庭信步；哪曾傷得他分毫？但見這十二峰峰主一味死纏爛打，大有除死方休之狀，汪直卻也不免暗暗叫苦。
不覺間，就已打鬥了整整大半天時間。就在頗感乏力的汪直正要抽身退去之時，’好功夫！‘隨著一聲大喝，立時又有十餘條大漢落入了場中。’不好！對方又來幫手了。‘汪直一驚之後，不由暗暗叫苦不迭。然而，事情卻恰恰與汪直想象的相反。只一愣神的功夫，後來的一眾大漢便已與那十二峰峰主交上了手；而且個個手段高超，出手勇猛；加上其身手高絕的領頭之人身先士卒一通窮追猛打；不多時，便將那十二峰峰主打得落荒而逃。’
感謝閣下及時伸出援手，請問是何方朋友相助在下退敵？‘見那十二峰峰主俱已逃之夭夭，汪直趕緊上前向那發號施令之人拱手一禮問道。’尊駕也無需客氣，我等俱是西夏一品堂武士！‘領頭漢子應道。啊？原來這些人竟是出自於西夏一品堂，難怪身手俱都如此不凡！汪直不由心中一震。
定了定神後，見那漢子是一眾戎裝同伴中唯一穿著常服之人，汪直遂又趕緊問道‘請問閣下該如何稱呼？’‘我乃當今一品堂堂主李復朝！’那漢子應道。啊？此人這般年歲便已做了名震江湖的一品堂堂主！見其比自己似乎還要小上幾歲，汪直心有一驚後不由生出了幾分敬慕之感。而那李復朝對於汪直獨戰雪山十二峰峰主之舉顯然也甚為敬佩；渴慕之心溢於言表。
於是在報出了雙方年歲後，二人當即便改變稱謂乾脆以兄弟想稱。再報過各自師承門派論起江湖趣聞，談至興頭之時，那李復朝更是索性取出了酒囊，與汪直邊喝邊聊了起來。‘這漢子倒像個極為豪爽坦誠之人！’汪直心道。遂毫無顧慮的接過對方的酒囊，二人就你一口我一口地輪番對飲了起來。交談中，因對這西夏的‘一品堂’充滿了好奇，加上那李復朝頗為坦誠；汪直遂又打聽起了其來歷。見詢，李復朝當下便說出了一番話來。
原來：西夏國自李元昊建立以來，至今已立三世。其中，在第二世毅宗歿去之時，由於毅宗幾個兒子尚且年幼，在皇后梁氏的授意主持下，竟將皇位傳與了其侄子梁已通。而這梁已通繼位以後，不久就提拔重用了親信梁乙埋、景詢等人，並同時對李氏宗室展開了無情的排擠、打壓。正是在如此嚴酷的情況下，當時的毅宗六子李復朝的祖父李正稷為防止宗室子弟不至遇害，遂淨挑國中勇士，組建起了由自己一手掌控的‘勇武堂’後來，在李正稷父子兩代的苦心經營下，又吸收了大量的吐蕃、大宋等地的高手後，再從其中優中選優，‘一品堂’遂就此建立；及至再到李復朝一代時，一品堂也早已成為了令江湖膽寒實力頂尖的武林門派了！
即便有此成就 但李復朝卻絲毫不敢忘卻自己的宗室身份，一直都在一邊留意著朝廷動向，一邊極力與中原武林高手結交；以增大自己的實力。而他們此番也正是觀察到有朝廷幕後支援的雪山派似有異動後，這才一路追蹤而來的。一番講述過後，再問起汪直此來原由，在得知汪直乃是要去大理國後，李復朝輕笑道‘要前往大理，汪兄原本只需由函谷關經南陽府一路南行便是！為何卻又來到了我興慶府地面？’‘定是那指路之人指示有誤！’汪直暗道了一聲後，於是當即就向李復朝打聽了去函谷關的路徑，匆匆告別而去。
函谷關。東臨絕澗，西接秦嶺，北塞黃河；與‘一夫當關萬夫莫開’的劍門關同屬雄關要塞之一；因地處‘兩京古道’緊靠黃河岸邊，而關在谷中，深險如函，‘函谷關因而得名。
這一天，天剛放亮，便從洛陽方向匆匆行來一騎。行至近前後，馬上之人好像根本無心瀏覽這要塞雄姿，只稍一打量，即打馬沿官道向南絕塵而去。疾馳中，只聽得谷中隱隱約約飄飄忽忽的如影隨形之聲‘閻王要汝三更死，誰敢留你到五更？！’後，立時便有人喝問道‘來人可是丐幫高足汪直麼？’
‘在下正是汪直！’馬上之人應了一聲後，立即叱道‘閣下藏頭露尾，裝神弄鬼，究要意欲何為？’‘拿的就是汪直！難道你還不知自己已命在頃刻之間了麼？！’一陣比哭還難聽的笑聲後，那飄飄忽忽的聲音立時現出了身來。看來人裝束，加上其方才言語；汪直一驚後，募地想起了一個人來。
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遂當即喝問道‘閣下莫非是追魂？’‘不錯！’來人應了一聲後，森然說道‘老夫正是‘閻王要你三更死，誰敢留你至五更’的追魂！’聞言，汪直不由心中一震。是呵！據說：近幾十年來，江湖中一直都隱藏著一個神秘的殺手組織；其座下追魂、索命、梟首、殘肢四大殺手個個身手高絕，但有目標，例無失手；既有抵抗，亦無不死狀更慘；是以，江湖中人一旦成為其目標，只能自認倒黴乖乖就戮。
但凡事皆有例外，今日 有不同！這汪直一驚之後，立時大怒。當即便手起一式‘潛龍勿用’迎頭向追魂擊了過去。由於曾聽聞這四大殺手但有行動必形影不離，是以，為保存實力，這一掌汪直只用了五成功力。雖掌力強勁，但那追魂顯然並未放在眼裡。只冷哼了一聲後，便大剌剌地騰出雙手直接與來勢對接。（未完待續）