齊掌櫃為何要這麼吩咐，怪不得阿丁來了數次，也見不到他。
“齊掌櫃，傅好堂到底發生了什麼事呀？”
“唉！”齊掌櫃嘆了一口氣，這些時日他也倍感折磨。
“一月前，傅好堂還是人來人往，雖說作為醫師，我也希望天下沒有病痛，但如今看著這樣的傅好堂，我這付出一生的心血如此慘澹，也還是有些不免心酸。”
“那當真是因為你醫死了人，才這樣嗎？”
“傅好堂十幾年來，從未出過人命。但不知怎的，來我藥堂醫治過的十幾名婦人，都在一月內相繼死去。”
“我也曾查過藥方，用藥都很溫和，況且那些婦人並不是什麼重病。按理來說，她們的死並不是我的藥導致的。可她們的家人都找上門來，說是喝了我的藥才死的。”
黃堇感到不對勁，繼續問道：
“死的都是婦人嗎？”
“是的！”齊掌櫃確定地說道：
“她們的年紀都是四十到五十上下，因為這些都是我親自接診過的病人，都記得清清楚楚。”
“那你接診的其他病人呢？”
“自從出了這些事之後，其他病人也不再回傅好堂複診了，但也沒聽說過他們有什麼異常。”
黃堇仔細琢磨著，看來這事卻有反常。
“會不會是你的仇家蓄意迫害，敗壞傅好堂的名聲，讓你關門大吉。”
“我這行醫幾十年，自來都是兢兢業業，救治了上千人，並無與人結仇呀！”
“那會不會是其他藥堂想擠走你，搗的鬼？”
齊掌櫃搖了搖頭，他也不知是何原因。
“唉！若是如此下去，我這傅好堂也只能關門了，我也無臉再呆下去了。”
看著齊掌櫃絕望的樣子，黃堇也想弄清楚這些婦人是怎麼死的。
“齊掌櫃，這樣，我們先去這些死者家中問一問，看看能不能查出來什麼。你可否給我一份名單？”
“能能能！”齊掌櫃沒想到這個時候了，還有人肯幫他，於是寫下了那些婦人的姓名、住址和基本情況。
黃堇收好了那張紙，跟齊掌櫃告過辭，便從傅好堂離開了。
他們來的第一家，就是傅好堂旁邊不遠處的一個農家，黃堇敲了敲門，只見開門的是一個幼童。
“小姑娘，請問這是黃嫂家嗎？”
一個稚嫩的童聲回道：
“是……你們是來找我奶奶的嗎？”
黃堇點了點頭。
“只有你在家嗎？其他親人呢？”
“我爹爹早已經死了，奶奶一個月前也死了，只有我和孃親了。孃親她去送衣服了。”
看來也是一個可憐人家。這時從背後傳來一個女子的聲音。
“你們是？”
只看這位年輕婦人，手裡提著衣簍，想必她就是小姑娘的孃親了。
“哦，我們是六合盧的學徒，想向你打聽一些事情。”
“六合盧？你們想知道些什麼？”
“聽說最近傅好堂醫死了十餘位婦人，不知黃嫂也可曾去過傅好堂？”
年輕婦人繞過黃堇和炎須，推門走了進去，對著小姑娘說：
“丫丫，咱們家來客人了，你去倒碗水來。”
小姑娘聽完孃親的話，晃了晃腦袋，就跑進房去了。
“二位這邊坐吧。”年輕婦人將二人招呼到桌邊。這時，小姑娘也顫顫悠悠地端來了兩碗清水。
“家中貧寒，沒有好茶，二位就喝些清水吧。”
“大姐不必如此客氣。”黃堇自然不會在乎這些。
“不瞞二位，我的婆婆就是因為喝了傅好堂齊掌櫃的藥才死的。”說著，那年輕婦人眼眶已經紅了。
“孩子她爹去的早，就剩我和婆婆拉扯著姑娘。婆婆待我也很是寬厚，只是年齡越大，身子就不大好了，今年開年以來，她就常常咳嗽不止，實在熬不住了，才去了傅好堂。”
“誰想到，只喝了齊掌櫃一副藥，她便撒手去了。起初，我只以為，是婆婆病了許久救不回來了，但後來偶然聽說傅好堂還醫死了幾個人，她們的死狀跟我婆婆的一模一樣。”
“死狀？”黃堇繼續追問道，她怕漏掉了什麼。
“我婆婆死了不到一個時辰，忽然雙手烏青，面頰凹陷。並不像一般病死的人。後來他們都說，是齊掌櫃開的藥有毒。”
黃堇在腦中搜尋著草藥，卻沒有一味毒藥致死後是如此的。
她決定再去其他家問問。稍許安慰了年輕婦人，他倆便離開了。
這一家看著也不比小女孩家境況好了多少。家中只有一位行動不便的老者和一位年輕女子，家中男丁外出了。
黃堇還是直接問道關於死去的老婦的情況，年輕女子說道：
“我娘一向身體康健，只不過在田裡幹農活的時候，摔斷了腿，我才去傅好堂請了齊掌櫃。誰料到，我娘喝了那傅好堂抓的藥，當天晚上就沒了。”
女子說到這裡，已經留下了眼淚。
“還請節哀，那麼你娘死後身體可有異樣？”
“我記得，當晚我和哥跪在娘床前道別，發現她的手瞬間變得烏青，雙頰了塌了下去。”
“又是雙手烏青，臉頰凹陷。”黃堇輕聲喃道。
“哥說是傅好堂的藥有毒，才毒死了娘，可我們與那齊掌櫃並無恩怨，不知為何要毒害我娘。”
“那你們可報桉了？”
“我們都是窮苦人家，沒有錢訴狀都遞不到府堂。”
一個男聲傳來：
“你們來做什麼？”那男子氣憤難當，手裡舉著鋤頭，一副要死拼的架勢。
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原來，這便是剛剛在傅好堂鬧事的男子。
炎須上前擋在黃堇身前，說道：
“胳膊又不疼了？”
男子想起剛剛被他扭在傅好堂門前，氣勢弱下來不少，但手裡的鋤頭並沒有放下來。
“你們敢動我妹妹和我爹，我就是被打死，也要跟你們拼命。”
黃堇攔了攔炎須，說道：
“你誤會了，我正是來調查你娘的死因，對你妹妹和你爹並無惡意。”
“調查？你們就是和傅好堂一夥的。別在這裡假慈悲。”
看來這就是一個愣頭青，再多說無益，便帶著炎須離開了。
出了院，黃堇才發現天已擦黑了，她驚呼道：
“完了！這麼晚了！我還得跟今司修習呢！”
她一轉身，就趕回了六合盧。