得知曾漁要去上清大真人府向張廣微求親，最快活的是妞妞，妞妞很喜歡那個小仙姑，小仙姑既美麗又可親，就連小心眼愛哭鼻子的阿彤也說小仙姑人好；曾漁母親和姐姐雖然也很高興，卻還是有些擔憂，畢竟家世太過懸殊，自己這小戶人家和龍虎山張天師家結親，能應付得過來嗎
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不過這些都只是快活喜慶中的小煩惱，曾漁母親和姐姐開始為曾漁去龍虎山相親做準備了，男方請媒妁去女方家提親只須略備薄禮就行，女方同意了，才行納采禮，但現在是大真人府派人來要曾漁去提親，媒妁之言只是擺個樣子，相親之後想必就就要納采，納采所用的酒牲果品，按照廣信府習俗，上戶人家納采大約三兩銀子中戶二兩下戶不過一兩，曾漁家雖然沒有半畝田產，但打腫臉也要充上戶啊，張管家也說了就按廣信府習俗辦，龍虎山張家知道曾漁家的底細，並未提出其他豪奢要求，但曾漁母親還是想彩禮豐厚一些，不能讓兒子露寒酸相
曾若蘭建議讓她丈夫祝德棟陪曾漁去上清提親，這些日子祝德棟除了打理甘蔗田和砂糖作坊之外，很少與以前的那些狐朋狗友往來，對曾若蘭母女三人也親熱關心了許多，這讓曾若蘭很滿意，以為浪子回頭金不換，當作寶了
可曾漁對這個姐夫依舊沒多少好感，說宅子這邊也要人照顧，姐夫就不用陪著去上清了，他到鷹潭請表兄鄭軾陪同最好，鄭軾是貴溪本地人，也認得周知縣，辦事交際會方便得多，曾母周氏也覺得鄭軾比祝德棟合適。
正月初十，曾筌帶著個女兒與大舅子謝滿堂一道來上饒向曾漁母親拜年，曾筌這是把曾漁母親當作繼母來看待了，曾漁誘賊立功之事已經傳遍廣信府諸縣，作為曾漁的兄長，曾筌甚感顏面有光，永豐縣衙典吏謝滿堂更是要來巴結，如今曾漁是。
得知曾漁即將去龍虎山大真人府提親，謝滿堂是驚得目瞪口呆，心想曾漁祖父葬到了好穴，曾家風水要大發了，竟能與王侯一般的龍虎山張氏聯姻，他謝滿堂只有仰視的份，暗自慶幸當日沒有因為老六子丹而與曾漁鬧翻
謝滿堂要到永豐縣衙聽差點卯，不能在外多耽擱，在上饒只待了一日就回永豐了，曾漁留兄長和兩個侄女在這邊過元宵，上饒城的元宵燈會不是永豐縣城能比的，因為年前那場賊亂的驚嚇，鄉紳富商們有劫後餘生的慶幸，除了自家府第懸掛各類彩燈之外，捐助燈會也是分外踴躍，所以今年上饒城的元宵燈會比往年更要熱鬧幾分
自正月初六始，春幡簇彩，春燈漸盛，大戶人家張掛出從閩地運來的名貴珠燈，還有杭州的皮燈絹燈紙燈紗燈，燈罩繪製各種神仙故事，比如鍾馗捉鬼劉海戲蟾，還有鳥獸蟲魚花木草葉，製作精美花樣繁多，曾漁也到城裡買了十六只白紙燈籠，自己畫上葡萄楊梅柿子鹿鶴魚蝦，又題寫藏頭詩，燈籠前廳八盞內院八盞，當夜幕降臨，四喜點上燈籠裡的蠟燭，燈籠上畫的那些花果鳥獸旋轉晃動栩栩如生，妞妞和阿彤阿煒姐妹快活得跑進跑出，看個不夠
此時的上饒城內外，燈火相望，勝似滿天繁星，不時有煙花綻放在夜空，妞妞她們都是第一次看到這種盛況，快活得不得了，曾筌的小女兒年齡比阿彤她們大好幾歲，看著這燈火也是喜笑顏開。
轉眼就是正月十五元宵節，這日上午曾筌曾漁祝德棟帶著妞妞和阿彤姐妹入城到城隍廟廣場看雜耍，只見賣藝的童子敲太平鼓跳白索，還有翻筋斗蹬壇蹬梯耍子的，廣場正中在搭煙火架，高達一丈，準備夜裡大放煙火；各家店鋪和小攤販早早準備了各方貨物，徹夜不歇，這叫燈市，夜間光顧的會更多
曾漁到夏楮皮的紙鋪門前看了看，門戶緊閉，夏楮皮還在永豐沒過來，隔壁的趙玉吾綢緞鋪也未開門營業。
廣場上小吃攤甚多，粽子粉團瓜子荷梗等等，祝德棟買了一些讓小女孩們吃，一邊看廣場上鼓吹雜耍。
巳時以後，廣場遊人愈發多了，人頭擠擠人聲鼎沸，熱鬧非凡，曾漁忽聽得有人在叫曾相公曾相公，扭頭尋看，只看到一片人頭，摩肩接踵根本辨不出誰是誰，叫曾相公的聲音也隱沒不聞。
曾漁以為自己聽岔了，就繼續揹著妞妞看雜耍，妞妞矮，站在地上看不到耍把戲，過了一會，曾漁又聽到有人叫曾相公，妞妞也聽到了，轉著小腦袋東張西望，忽然招手銳聲道：在這邊在這邊。低頭道：哥哥哥哥，有人找你，是那個黃公差。
曾漁朝妞妞指的方向望去，見廣場邊一株老樹下有兩個皂隸在企足而望，便對兄長曾筌和姐夫祝德棟道：我們先回去吧，夜裡再來看燈，那邊有差人找我。
曾漁揹著妞妞擠出人群到老樹邊，頭役黃勞還沒看到曾漁，還在扯著嗓子叫曾相公曾相公，曾漁上前一拍他肩頭：黃頭役，何事
兩個皂隸一起轉過身，黃頭役滿頭大汗，唱喏道：曾相公讓小人找得好苦，趕緊回去吧，趕緊回去，報喜的鼓樂已經在貴府吹吹打打多時了。
曾漁納悶道：報什麼喜
黃頭役笑道：曾相公大喜啊，浙江胡部堂派人來為曾相公慶功，賞賜了大量財物，曾相公趕緊回去吧。
曾漁早就從林知府處知道胡宗憲要為他向朝廷請旌賞之事，只是沒想到報喜使者會來得這麼快，當即與兄長姐夫一行匆匆趕回北門外宅子，只見大門前聚了黑壓壓聚了數百民眾，鼓吹聲喧鬧聲洋洋沸沸。
黃頭役搶步向前高聲道：曾相公回來了，曾相公回來了各位父老鄉親，讓一讓，讓一讓。
圍觀人群讓開一條道，曾漁一行進到宅子裡，天井邊那一幫子吹鼓手見正主到了，愈發吹打得賣力，廳廊上立著一位典簿一位武官和六名軍士，還有幾隻披紅掛綵的大箱子醒目地擺在廳堂正中
那名武官是戚繼光的親隨，認得曾漁，見曾漁進門，趕緊趨下行禮，那典簿也來見禮，宣讀總督衙門對曾漁的嘉獎文書，賞銀八百兩寶鈔三千貫錦緞一百匹，另外還要追封曾漁祖父父親七品散官官職和曾漁嫡母生母的孺人誥命，待廣信府禮房核實名字後上報，就會有敕命下達
擁在大門外看熱鬧的數百民眾口口相傳，聽說杭州胡部堂賞曾漁這麼多銀子寶鈔錦緞，都是噝噝吸氣嘖嘖連聲，八百兩銀子哪，田舍翁辛苦一輩子也積攢不到這些銀子啊；待聽說還要追封曾漁祖父父親為散官，母親都要有誥命，這些鄉鄰更是驚羨不已，很多富翁巨賈為了博一散職光宗耀祖，在朝廷荒年賑災時納粟千石也不過只得一七品散官，曾漁這下子功名利祿全得到了。
眾鄉民驚歎羨慕聲未止，鼓樂聲又起，廣信府的獎賞又到了，知府林光祖親自登門來賀，以府衙的名義獎賞曾漁白銀二百兩白米八十石涇縣宣紙一百刀
對於圍觀的鄉民來說，杭州的胡部堂雖然官大，但還是不如親眼可見的府尊大人這麼威風逼人啊，連府尊大老爺都親自登門到賀，並賞賜這許銀錢米糧，鄉民們這時對曾漁已經不是羨慕了，而是敬畏。
這時已經是午時，曾漁請林知府在宅子裡用飯，林知府反而邀曾漁到府衙廨舍赴宴，說已備好酒席，一併宴請胡部堂使者。
曾漁隨林知府一行進城入府衙用餐，宴罷曾漁告辭，林知府笑問：曾生，何日動身去龍虎山提親
曾漁答道：稟府尊，學生明日一早就動身，先趕到鷹潭坊見我表兄鄭生，再一道拜訪周知縣。
林知府點頭道：周知縣那邊本府已去信請他關照，你只管去就是，這個媒人他是欣然願往的。又感嘆道：胡部堂的獎賞真如及時雨啊，你曾家如今也是縉紳人家了，朝廷敕命很快就會下的。
曾漁明白林知府的意思，就是說這樣一來他曾家的地位明顯提高，雖然面對龍虎山大真人府依舊是門不當戶不對，不過也不會過於懸殊卑微了。
林知府又問曾漁明日去貴溪是否需要舟船車馬相助，曾漁謝過林知府，表示自己僱船前去就行。
曾漁回到北門外宅子時日頭西斜，約莫是申初時分，門前竟還有人在看熱鬧，廳堂上坐著幾位秀才朋友，都是聞訊前來致賀的，曾漁周旋了一番，這才進去見母親
曾母周氏喜得淚花閃閃，兒子進學不足一年，竟然就能為母親掙得孺人誥命，這可是進士知縣才有的榮耀，這讓年幼被拐身世可憐的曾母周氏怎不感而泣下，只是高興的事實在太多，明日兒子就要去向大真人府的小姐提親，她要張羅著，先不忙著高興。