“填裝B型榴彈！”
“裝填完畢！”
“瞄準……發射！”
75毫米坦克炮射擊時的後座力讓IV號坦克內的每一位成員都深深感受到發射藥在剎那間爆發出來的巨大力量。待裝填手重新開啟炮閂的時候，一股刺鼻的硝煙頓時瀰漫在坦克小小的炮塔和艙室內，炮膛內的餘熱繼續將空氣加溫，儘管坦克的通風裝置仍在努力工作著，但坦克手們還是一個個汗流浹背，畢竟這是7月的酷熱夏天。
自從炮彈飛出炮口之後，車長的雙眼就一直透過車載潛望鏡觀察著自己的目標，幾秒之後，他興奮的舉起拳頭：“噢，命中目標！裝填手，下一發，填裝B型榴彈！”
身強力壯的裝填手默默從儲彈架中取出帶有延時引信的炮彈，長期搬運這些5、6公斤的炮彈讓他練就了一身好看的肌肉，而他正在往炮膛裡裝填的這種榴彈則是專門用來攻擊野戰掩體和工事裡的目標。
哐啷一聲清脆的金屬碰撞聲之後，裝填手用極為標準的口號中氣十足的喊道：“裝填完畢！”
接著又是一聲“瞄準……發射！”
在這片曠野上，6輛IV號坦克和8輛1918式突擊炮正在用自己的75毫米炮轟擊3公里外的美軍防禦陣地，在它們旁邊，14輛III號坦克、12輛1920式步兵戰車警惕的注視著這個戰場。它們後方大約1500米的小樹林旁邊停著1輛輪式裝甲通訊車、17輛半履帶式裝甲車、60多輛摩托車和6輛賓士卡車，德國陸軍中從1920年開始裝備的半履帶式裝甲車標準可搭載12名乘員，固定裝備為1挺7.92毫米機槍和1門50毫米迫擊炮，在德軍裝甲部隊中的作用是為坦克提供步兵支援。
在隆美爾的第一裝甲師裡，半履帶式步兵戰車上搭載的大都是經過長期訓練的墨西哥步兵，在此前的戰鬥中他們表現出了應有的素質，總體上要比他們所碰到的那些美軍士兵好很多。
持續十多分鍾的炮擊之後，美軍陣地那邊已經徹底沉寂下去，沒有了當初的炮火反擊，也沒有了槍聲，彷彿那裡的守軍士兵非死即逃似的。這時候，III號坦克和步兵戰車繼續在原地保持警戒，IV號坦克和1918式突擊炮分批返回小樹林這邊，6輛賓士卡車上載有它們所需的炮彈和燃料。
德軍坦克停止炮擊之後，這片曠野地帶便顯得異常安靜，在剛剛過去的那個上午，德國空軍的機群輪番對距此40多公裡的俄克拉何馬城及周邊美軍陣地進行了猛烈的空襲，目前尚不知道具體戰果如何，但想來聚集在那裡的美軍裝甲部隊一定損失不小。
就在這時，美軍陣地上突然升起了一團團白色的煙霧，那顯然是人為施放煙霧彈所造成的，雖然不是很清楚美國人究竟要幹什麼，但德軍士兵們還是立即警惕起來。
儘管在不久前得知了美軍裝甲部隊已經抵達俄克拉何馬城的訊息，德國和墨西哥的官兵們卻從未親眼見過美軍坦克，更不知道它們的效能究竟如何，如果要給德國情報部門評分的話，他們這次恐怕是不及格的。
從昨天傍晚開始，隆美爾的第一裝甲師就只向俄克拉何馬城前進了不到20公里，並派出4個裝甲營對美軍最外圍的防線進行試探性攻擊，而這裡就是其中一個裝甲營的戰鬥現場。到目前為止，對面的美軍沒有表現出任何可以稱得上頑強的鬥志。
幾分鐘之後，煙霧擴散到了很大一片區域，而且絲毫沒有減弱的的跡象。賓士卡車上的德國士兵們迅速為IV號坦克和突擊車補充好彈藥，其中IV號的標準備彈是80發，穿甲彈和榴彈的比例可按戰場需要調整，煙霧彈通常只配備很少一部份，火力掩護的任務一般都交給它們身旁的突擊炮。1918式突擊炮標準備彈45發，煙霧彈、榴彈和穿甲彈通常是15發、20發和10發，自從偵察機發現美軍裝甲部隊以來，車長們都自覺的調高了穿甲彈的比例。
戰場的寂靜終於被一種熟悉的聲音打破了——那是履帶車輛行進時發出的金屬磨擦聲，還有發動機在中速運轉的隆隆聲，看來，這支德國裝甲營將要成為德國陸軍中第一支遭遇美軍坦克的部隊。
德軍的通訊車很快向師部發去了報告，IV型坦克重新開到全營的最前方，護衛兩翼的是12輛防禦和火力略遜一籌但速度較快的III號坦克，8輛突擊炮隱藏在IV號坦克身後，擁有雙聯裝20毫米機關炮、既可對地又可對空射擊的步兵戰車退到了坦克和突擊炮後方100多米處，它們那稍顯薄弱的裝甲可不是用來挨炮彈的。那些半履帶式裝甲車也啟動起來並且在小樹林旁散開，上面的墨西哥士兵一個個握緊了自己的武器，至於“肉包皮”的德軍摩托車手們，在這種坦克之間的戰鬥中最好退得越遠越好。
26日下午2點25分，美軍坦克發射了自戰爭以來的第一發炮彈，從它落地爆炸的效果來看，經驗豐富的德國軍官判斷那是一枚口徑在40毫米左右的穿甲彈！
緊接著，煙霧中的炮聲逐漸增加，一枚枚炮彈鑽出濃霧飛向德軍裝甲營，鑑於對方數量不明，德軍指揮官當即下令全營保持防禦隊形同時倒車後退，不論是戰是退，當務之急是先將對方引出煙幕掩護區。
寬大的煙幕既能掩護美軍部隊，同時也嚴重影響了他們的射擊精準度，它們前面幾分鐘發射的數十發炮彈無一命中目標，而且多數都落在距離德軍陣列二十多米外的地方。眼看德軍坦克和裝甲車就要退過那片小樹林，第一輛美軍坦克終於出現在煙幕邊緣，短短一分鐘之內，從煙霧中鑽出的坦克有二三十輛之多，也讓對面的德軍官兵們好好滿足一下長久以來的好奇心！
在那輛德國裝甲通訊車上，通訊官一面觀察一面用無線電向師部報告：
“最前面一輛體積與我們的石頭II型坦克相當，有個圓桶形狀的炮塔，炮管比較短，口徑大約是37到45毫米，草綠色塗裝，炮塔與身軀相比顯得有些偏小；旁邊一輛體積稍微大一些，但還沒有我們的III號坦克那麼大，同樣有炮塔和短管火炮，那炮塔的形狀可真難看，就像一個純粹的正方形盒子，大炮的口徑在50毫米左右，這兩種坦克的時速都保持在大約15公里。目前看到的坦克差不多有40輛，它們行進時的隊形較為整齊！”
在這片小樹林後方不到10公里處，隆美爾正在他的臨時指揮部裡認真聆聽前線指揮官的描述，這種無線電對講機的出現的確讓德軍作戰部隊獲益頗多，兩種老舊的即時通訊手段——電話與對講機相加造就的是一種很奇妙的新東西，而德國老牌電氣公司西門子在這裡作出了非常重要的貢獻。
幾分鐘之後，對講機中又傳來那位營長的聲音：
“啊，又有一種坦克出現了，它看起來相當笨重，體積似乎比我們的IV號要大，對，肯定比我們的IV號大，算上炮塔也不是很高，所以顯得非常敦實，有兩門炮，下面一門安裝在車體偏右部分，似乎是短管的105毫米榴彈炮，上面有個相對較小的炮塔，炮塔上是一門20或者25毫米的輕型火炮！”
“噢，又一輛！這輛外形上看起來並沒有什麼特別之處，體積不算大，炮塔像個矮矮的圓桶。不，等等，我看到它是用輪子前進的！一邊……一邊各4個輪子，體積比III號坦克略小一些，裝備的應該是口徑40毫米的2磅炮！”
待對講機中的聲音暫時停歇下來的時候，隆美爾轉身問他的副官：“空中掩護什麼時候能趕到？”
“20到25分鐘，將軍！”
隆美爾思索了幾秒，一把抓起對講機，“少校，讓你的部隊在樹林後面1.5公里的地方停下來組織射擊，並將射擊效果及時彙報回來！”
兩秒之後，對講機裡傳來一聲“明白！”，其間夾雜著炮彈在不遠處爆炸的聲音，而此時在隆美爾的臨時指揮部裡，遠處的炮聲也已經隱約可聞了。
“傳我命令，第1裝甲團進入正面陣地，炮兵團準備對正面陣地前方3千米處進行炮擊，第2裝甲團繞到右側山丘區域隱蔽待命，第3裝甲團前往左側陣地待命，第1機械化步兵團h和師屬反坦克炮營進入第1裝甲團後方的作戰陣地，師屬裝甲營、第2機械化步兵團作為預備隊在後方待命！”
下達了一連串命令之後，隆美爾率先走出臨時指揮部，不用說，他和他的指揮部很快就要到一線陣地上去了，指揮部裡的參謀們照例迅速收拾起行裝。15分鐘之後，4輛裝甲指揮車便帶著隆美爾和一群參謀軍官朝著炮聲傳來的方向奔去。
“前進！前進！”
在一輛T2克裡斯蒂快速坦克上，一個叼著雪茄的傢伙正用他那粗曠的嗓子大吼著，在他的周圍，上百輛坦克正以15公里的時速向緩緩退卻的德國裝甲營追擊，但這樣的速度顯然不能讓叼雪茄的傢伙滿意，他緊接著又朝自己右邊一輛坦克上的軍官喊道：“卡爾，你帶3營加速從左邊迂迴過去，無比要截住那群可惡的德國鬼子！媽的，剛才這些傢伙不是很橫的嗎？怎麼一下子全部變成膽小鬼了！”
不一會兒，20多輛T2加速脫離了佇列，這種快速坦克由克裡斯蒂公司的老闆兼首席設計師沃爾特.克裡斯蒂親自設計，既然名為快速坦克，它的速度顯然不是吹的，由於採用了平衡懸掛裝置和大馬力汽油發動機，T2的最高時速達到了40公里，如果卸去履帶而使用負重輪行駛，在較好的路面行駛的時速竟然可以達到70公里，這不得不說是克裡斯蒂創造的小小奇蹟了（歷史上這位仁兄從1919年就開始玩坦克，先後整出了好幾種型號，可惜美國陸軍一直看不上，直到1928年弄出了著名的克裡斯蒂快速坦克，美國陸軍才勉強訂購了幾輛，牆內開花牆外香，美國陸軍不重視這種坦克，蘇聯人卻將它當成了寶貝，並以此為基礎製造出了後來有名的BT-7快速坦克，T-34也全面模仿了它的懸掛裝置）。
那支有計劃後退的德國裝甲營很快也注意到了那支企圖包抄自己的美軍坦克小分隊，在驚訝於那些美國坦克的速度之後，德國指揮官當即命令自己右翼的III號坦克對目標進行短停射擊。
收到命令之後，六輛III號坦克開始轉動炮塔，當車長們向駕駛員發出短停命令之後，III號坦克先後在原地停穩，緊接著它們的50毫米炮發言了，穿甲彈帶著平直的彈道和800米/秒的初速飛向裝甲厚度只有8到15毫米的T-2克裡斯蒂快速坦克。1.6秒之後，兩發穿甲彈直接命中一輛T-2並將其薄弱的裝甲輕易撕開，因為慣性，這輛坦克中彈後仍舊往前走，可猛烈的爆炸瞬間將它那僅有12噸的車體化為一堆燃燒的廢鐵，裡面的3名美軍坦克手當場斃命。
這是德國陸軍所擊毀的第一輛美國坦克，德軍坦克手們此時有些意外於戰果來得如此輕易，擊毀美國人的這種坦克就像是平時打標靶一樣輕鬆。興奮歸興奮，一炮之後，III號坦克們重新啟動並繼續向後退去，裝填手們趁著這段時間將新的炮彈送入炮膛，車長們則可是修正射擊諸元，大約半分鐘之後，六輛III號再次進行短停射擊，這一次有一發穿甲彈掀掉了一輛T-2的炮塔，另外兩發則分別將各自的目標擊毀。
見對方兩次射擊就幹掉自己3個同伴，美軍車長們有些怒了，其中幾個不等坦克停下來就用自己的40毫米炮向德國坦克射擊，在沒有雙向穩定儀的情況下，快速行進間的射擊準確度幾乎為零。當另外一些T-2踏踏實實停下來射擊的時候，兩發炮彈這才乖乖的命中了後退中的德國III號坦克，其中一發被III號坦克的炮盾彈開，另一發則擊中車體正前方並發生爆炸——所幸的是T-2是在1300多米的距離上開火，40毫米穿甲彈沒有一口氣把只有35毫米正面裝甲的III號坦克幹掉，這輛III號卻也成為開戰以來被美國坦克擊傷的第一輛德國坦克。
這時，德國裝甲營的坦克紛紛停了下來，根據隆美爾的指示，他們將在這個距離上用75毫米穿甲彈和50毫米穿甲彈對美軍的各種坦克射擊，好為後面的裝甲師主力提供第一手的參考資料。
遠遠的，隆美爾已經能夠從望遠鏡裡看到美軍坦克的身影了，而透過自己的望遠鏡，巴頓也看到了遠處德軍裝甲師主力的防禦陣地，一場激烈的對決即將開始，可是這片戰場主角的位置卻冷不丁的給悄然趕來的德國俯衝轟炸機群奪走了！
當那群十惡不赦的兀鷲出現在自己視線中的時候，巴頓將肚子裡所有能用來罵人的話一股腦全部蒐羅出來，但最終實用的卻只有一句：“兄弟們，不管用坦克炮、機槍、步槍、手槍還是地上的石頭，給我把德國佬的那些飛機揍下來！”
如果兀鷲II型俯衝轟炸機上的飛行員們聽到巴頓這句話，指不定會笑得忘了操縱飛機而摔下來，可是他們並沒有聽到巴頓的憤怒。在白色煙幕與樹林之間的空地上到處是美軍的坦克和裝甲車輛，兀鷲們根本不需要花什麼時間來尋找目標，一架架兀鷲II開始從2000多米的高空開始俯衝，然後在大約500米的高度以70度的垂角投彈。這一次，它們機身下掛載的是1枚200公斤的破片炸彈，機翼下則是兩枚50公斤的燃燒彈，這樣的攻擊是美軍從未見到過的，而歷次演習中已經證明了這種攻擊方式對於坦克裝甲車輛尤其是薄裝甲戰車的有著非常顯著的破壞力。50多架兀鷲II接連不斷的將炸彈扔到美國人頭上，在持續不斷的爆炸中，一輛又一輛美國坦克或是裝甲車被炸傷、炸癱以及起火燃燒。
藉著美國人忙於對付德國轟炸機的機會，負責引誘對方的那個德國裝甲營不斷用炮彈“測試”著美軍坦克的防禦力。IV號坦克和1918式突擊炮的75毫米炮發射的穿甲彈幾乎是無堅不摧，不論是行動迅速的T-2還是擁有圓桶炮塔的M-1919哈米頓坦克亦或是輪式的M-3坦克都是一炮幹掉，而III號坦克的50毫米口徑主炮正如一些德國將領擔心的那樣威力有些不足，在1500米的距離之外它們很難美軍中型坦克的裝甲，但速度和戰術很大程度上彌補了火炮威力的不足。
到這個時候，還沒有捱過德軍炮彈的就只有那種敦實的M-1923重型坦克了，可是它們的速度實在太慢，直到德國轟炸機群返航的時候都才剛剛越過那片小樹林。這個時候，德國裝甲營再次開始後退，而隆美爾裝甲師早已是嚴陣以待，巴頓卻不得不花費半個小時重新收攏他那些因為躲避轟炸而亂糟糟的坦克和裝甲車，對他來說唯一的好消息是在轟炸之後他仍舊擁有160多輛坦克和210輛戰鬥裝甲車，坦克數量要比隆美爾的多，如果不算那些1918式突擊炮的話。
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