黑暗的夜，月亮和星星全都知趣的躲入雲層。
遠遠望去，公路上星星點點，彷彿一群螢火蟲正在趕路；靜靜聆聽，發動機的噪音和刺耳的金屬摩擦聲充斥在這條泥土的大路上。
一輛又一輛，刷著鐵十字徽標的坦克和裝甲車不顧顛簸的前進著，而它們猙獰那的面孔大都隱藏在夜幕之中。
在隊伍中部的一輛豎有許多天線的裝甲車裡，一張張年輕的臉龐顯得既嚴肅又興奮，只有佩戴著三枚鐵十字勳章的隆美爾少校是一臉的平靜。在車內並不明亮的燈光下，他的鉛筆在地圖上滑動著。
“我們的先鋒部隊距離納斯特爾波還有多遠？”少校說話的時候視線仍舊停留在地圖上。
“報告，坦克營1連剛剛發來電報，他們已經進入納斯特爾波，目前還沒有遇到西班牙人的抵抗！”回話的是一位中尉聯絡官。
“嗯……”隆美爾頓了幾秒，“命令坦克營2連和裝甲戰鬥營直接透過那裡，佔領和接管任務交給後面的步兵……對了，多爾曼少校的步兵團抵達馬爾韋利牙了嗎？”
“這個……報告少校，我這就去發電報詢問！”中尉說著回到自己的那臺發報機前。
隆美爾不再說什麼，且不論今晚的進展情況，他應該為自己部隊目前的通訊條件感到高興了，要知道僅僅在兩年之前，在德國的任何一個軍團，部隊與部隊之間的通訊基本上還要依賴於騎馬的通訊兵和電話線，而這兩者對於運動戰尤其是突襲戰來說效率顯得很低很低。現在，發報機已經普及到了基層部隊，儘管這樣敵人截獲己方電報的可能性增加了許多，但部隊間的配合與協作無疑是大大提高了。
很快，隆美爾的指揮車和裝甲部隊主力迅速透過了那座名為納斯波爾特的海濱小城，呼呼的海風並沒有吹散戰車發出的聲音，大部分市民都被這些聲音吵醒了。他們開啟窗戶，看到道路上那一對對移動的車燈。
德國戰車和戰車上的士兵沒有理會西班牙人的好奇，僅僅花了一刻鍾時間，他們的主力——35輛坦克、72輛裝甲車和百餘輛卡車便穿過城區絕塵而去。在這支裝甲縱隊的兩翼，500餘名德國騎兵也在小路和曠野中快速前進，一切都如同賽跑一般。當納斯波爾特市的警察接到市民報告走上街頭的時候，除了一些車痕印跡之外，他們什麼也沒有看到。隨後，附近一座海軍要塞也派出兩支巡邏隊前來，西班牙警察和士兵一無所獲的在街頭閒逛，直到一個小時後成千上萬的德國步兵開來，他們才不慌不忙的舉起雙手。
對於沿途的西班牙海軍要塞，德國軍隊幾乎是秋毫無犯，他們所做的只是派出幾個攜帶重機槍的連隊加少量騎兵在大炮射程以外的地方佈防並佔據那些要塞通往外界的要道。整個晚上，大部分的西班牙要塞守衛部隊也顯得相當配合，只有少數不自量力的人試圖離開，但他們很快被密集的子彈揍得狼狽而歸。
在短短幾個小時的時間裡，從馬拉加到拉利內阿沿途的19座西班牙城鎮先後落入德軍的控制之下，超過1000名西班牙警察和軍人被解除了武裝。來自南部海岸那令人震驚的訊息傳入西班牙皇宮時，教堂的大鐘已經敲過3下。
西班牙人隨即大為恐慌的照會德國大使，詢問德國軍隊為何“對自己的盟友使用武力”。
德國大使馮.庫特爵士代表德國政府解答到：
“從我們的軍隊在直布羅陀以北遭到英軍突襲那一刻起，我們兩國的同盟關係便解除了！既然貴國沒有能力控制這一區域，為了防止我們的軍隊再次遭到襲擊，我國有必要也有義務保證那一區域的安全！”
西班牙國王、首相和大臣們全都傻眼了，他們知道，此時德國並未正式向西班牙宣戰，但這並不意味著他們不會。與德國開戰，這意味著與以的德國為首的強大同盟國體系開戰，也許奧匈帝國出於自己的利益會置身事外，但他們絕不會在這個時候公開與德國為敵。
“鑑於西班牙與德國之間堅實而忠誠的友誼，我誠懇的請求尊敬的德皇對此重新考慮！”說話的時候，阿方索十三世臉上寫滿悲哀。
“我會向陛下轉達的！”說罷，庫特爵士轉身離開了西班牙人那金壁輝煌的皇宮。
絕望開始在華麗的宮殿內蔓延。
天色猶暗，拉利內阿城北的西班牙軍營忽然熱鬧起來。軍號聲響起，1萬餘名留守的西班牙士兵匆匆走出營房，他們很快從軍官那裡得知，德國人以一種近似不宣而戰的方式入侵西班牙的國土。
“安靜！安靜！”臺上的將軍努力安撫士兵們的情緒，然而收效甚微。之前的軍隊譁變並非偶然，也絕不是英國人可以一手鼓動的，這與西班牙陸軍士兵的榮譽感和愛國精神是分不開的。
臺下“無恥！卑鄙！”聲不絕於耳。
在皮鞭的幫助下，士兵們暫時安靜下來。
“沒有國王的命令，你們在任何情況下都不許開槍！各團立即開拔，向加蘇萊斯堡前進！”
將軍下達完命令之後開始往臺下走。就在這個時候，臺下忽然有人高呼：
“貪生怕死的將軍要我們撤退，要我們把國土讓給侵略者，這我們不能答應！”
士兵們愕然，不一會兒便響起了並不一致但非常憤慨的聲音：
“不能答應！”
“不能撤退！”
“趕走侵略者！”
“奪回直布羅陀！”
皮鞭這次不起作用了，就連將軍的副官也被激動的士兵們打倒。在一些青年軍官的帶領下，士兵們囚禁了將軍和他的衛兵。清冷的空氣在這個時候充滿了憤恨與戰意的味道，西班牙士兵的情緒被點燃了。青年軍官們隨即帶領士兵佔領了軍營內的彈藥庫，在分發子彈之後，士兵們開出兵營朝直布羅陀要塞奔去。
與此同時，在拉利內阿市郊，隆美爾的裝甲部隊停了下來，在長途奔波之後，他們的戰車需要進行燃料補給了。士兵們頓時忙開了，一根根輸油管從油料車上伸出，坦克和裝甲車依次接受燃料，而坦克手和維修兵們也抓緊這寶貴的時間對他們的戰車進行檢修。
儘管這是一次計劃中的停留，隆美爾的臉上還是顯現出一絲焦急，在這次行動中，他必須用最快的速度趕到拉利內阿並佔領西班牙軍隊的指揮部，然後與直布羅陀要塞的德軍會合，接著繼續沿海岸線前進，在天亮之前佔領直布羅陀海峽北側沿岸的最後一座城市——阿爾赫西斯。天亮之後，德國政府將會向西班牙政府提出雙方暫停一切軍事行動然後進行正式的談判。
看看手錶，再看看昏暗的天際，隆美爾那冷峻的面孔沒有半點表情。鹹腥而寒冷的海風迎面而來，他頓感清醒。
“時間不多了！”
看錶的不只是隆美爾，直布羅陀港的希配爾上將、馬拉加的奧利中將也在為時間而緊張。漆黑的夜為他們的行動做掩護，但也矇蔽了他們的視線。偵察機自然是無法起飛的，這個計劃中最為不確定的因素，就是西班牙南部十數萬西班牙軍隊的動向了。在馬拉加港以北，兩個西班牙步兵師隨時可能反撲，奧利中將手裡只有不足7000士兵和3個炮兵團；在直布羅陀要塞北面，拉利內阿的1萬3千名西班牙士兵已經自發的行動起來。
“少校，坦克營1連和裝甲營1連已經補充完油料，但他們有三輛坦克和一輛裝甲車需要更多時間維修！”副官急匆匆的從不遠處跑來。
“傳我命令，先頭部隊立即向拉利內阿市區開進！如果西班牙人進行抵抗，將他們就地消滅！”得到皇帝的親自授命，隆美爾顯得底氣很足。
這個夜晚，註定屬於偉大的直布羅陀軍團！
兩分鍾之後，裝甲佇列的前部重新啟動了。所有車輛的車燈大開，而打頭陣的二十餘輛坦克和裝甲車則以警戒隊形向前推進。第一輛坦克上的37毫米火炮虎視眈眈的對準前方，接下來的坦克則一左一右注視著佇列兩側。在那些“大刀”裝甲戰鬥車上，士兵們也都做好戰鬥準備，輕重機槍隨時待發。
當一支戰意昂然的部隊遇上另外一支，結果將是一場精彩而激烈的爭鬥。
戰鬥，從隆美爾的先頭部隊突入拉利內阿市區開始。
戰鬥，在市區和城北的兵營之間進行。
戰鬥一方是手持步槍、擁有少量機槍和火炮的西班牙步兵，他們滿腔怒火並且誓要將入侵者趕出西班牙。
戰鬥另一方是坦克、裝甲車和訓練有素的德國裝甲部隊，坦克炮、機槍殘酷無比，任何路障都會被無情的拔除。
當隆美爾的主力部隊進入市區時，近似野蠻的戰鬥正在街頭巷位激烈進行。這根本算不上是一場城市攻防戰，因為雙方都在進攻。
26歲的阿尼姆是隆美爾手下的一名坦克手，他所在的坦克營2連於凌晨4點左右投入戰鬥。戰鬥中，阿尼姆操縱著他那輛坦克的2號機槍。“我幾乎不用瞄準，只需要向前方掃射，然後不斷更換彈帶，我不知道有多少西班牙士兵死在我的槍下，但數量肯定是非常令人震驚的！可是，我不得不這樣做，如果我們停止射擊，那些西班牙人會立即衝上來，用他們的手榴彈、炸彈甚至是刺刀跟我們拼命！”
“他們從四面八方向我們射擊！”服役於裝甲營三連的一名普通士兵在戰鬥之後回憶到，“屋子裡、樹叢後面，凡是能夠躲藏的地方，幾乎都有西班牙士兵！從射擊孔朝外看去，我們只能看到射擊的火光和不斷飛過的子彈！他們有步槍、機槍和手榴彈，他們是西班牙的正規軍。雖然他們沒有一輛戰車，但他們的戰鬥精神是值得尊敬的！”
就這樣，隆美爾的部隊在市區進展緩慢。由於缺乏步兵的配合掩護，他的裝甲部隊甚至無法徹底清理一條街道上的西班牙士兵，坦克和裝甲車始終只能沿著主要街道前進。西班牙的傷亡雖然慘重，但他們毫不退卻的戰鬥著，這使得隆美爾所部無法像之前那樣穿越市區。儘管從直布羅陀要塞出發的德軍支援部隊在不久之後加入戰鬥，但他們的人數太少以致於並沒有起到改變戰局的作用。直到奧利軍團後續的大批步兵趕來，戰局才逐漸明朗起來。消耗了大量彈藥和兵員的西班牙軍隊經不住德國裝甲部隊和步兵的合力攻擊開始退卻，一條條街道逐漸落入德軍控制之下。
凌晨6點，拉利內阿陷落。
天色漸亮，槍聲終於漸漸平息了。儘管自己的部隊取得了一場在資料上值得讚揚的勝利，隆美爾臉上卻寫滿不悅。在這場被他認為是“瘋狂而可惡的戰鬥”中，原本準備奪回直布羅陀要塞的西班牙軍隊全部“堆積”到了他的裝甲部隊面前。在持續近2個小時的戰鬥中，他的部隊消耗了百分之八十的彈藥，有三輛坦克和七輛裝甲車被擊毀，33名士兵陣亡、57人受傷。更加重要的是，這場戰鬥使得他的計劃被大大延遲了。
天亮時分，兩國政府的外交活動快速而有效的進行著。早晨6點15分，德國外交大臣會見西班牙大使，要求西班牙軍隊立即停止其在南部的一切軍事行動，作為交換條件，德國軍隊也將原地停留並且保證當地西班牙居民的人生和財產安全。西班牙大使隨即透過電報向國內轉達這一提議。
早晨6點30分，正在柏林訪問的奧匈帝國首相會見德國首相，表明奧匈帝國對德西兩國在西班牙南部的軍事行動表示嚴重關注，同時希望兩國為歐洲和平保持剋制。
早晨6點40分，西班牙國王在御前緊急會議上做出同意德方提議、雙方立即進行談判的決定，這一決定在5分鐘後傳到柏林。
早晨7點整，雙方暫停一切敵對軍事行動的協議正式生效，德國政府同意派出代表前往馬德里進行談判。
早晨7點零5分，隆美爾所部接到停止前進的命令。這個時候，他的坦克距離阿爾赫西拉斯市區不到15公里。
上午10時，奧匈帝國海軍第二艦隊出現在直布羅陀海峽以西40海里處。
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