王都之外。
秋風瑟瑟、涼風陣陣，吹落了泛黃的樹葉，掀起了滿天的草屑。
"嗬嗬嗬...呼~~~。"
呼嘯而至的狂風掀起阿瑟滿頭金髮，早已被浸溼的髮梢順著冷風狂舞，甩出了一滴滴閃閃發光的汗珠。
急促的喘息聲和沉重的呼吸聲不斷響起，殘缺不全的鎧甲在劇烈起伏的胸口作用下，發出刺耳的摩擦聲。
眼見阿瑟渾身血流如注，身上遍佈輕重不一的傷口。傑蘭德攔住了還想繼續上前攻擊的一干將領，越眾而出。
"你還要偽裝到什麼時候？為什麼不下死手？只是打暈敵人可不會減輕絲毫壓力。還是說你不會到現在還天真的視我們為子民吧？"
望著眼前這個已經陷入到絕境的阿瑟，傑蘭德露出了複雜的表情。
戰鬥已經持續了一段時間，然而就如傑蘭德所說，戰場之中再沒有一人死亡。
阿瑟將那些攻向她的將領擊暈後，還不忘將他們遠遠踢飛出去。以避免作戰時的餘波殺死昏迷的人。
傑蘭德不明白阿瑟到底在想些什麼。要知道阿瑟此時身上最嚴重的數道傷勢，就是踢飛這些昏迷的人時承受的。
也正是因為如此傑蘭德阻止了眾人的攻擊。到底是什麼原因讓眼前的阿瑟做出如此選擇？他想要知道答案。
獲得寶貴的喘息之機的阿瑟，沒有正面回答傑蘭德的問題。她的心中同樣困惑。
"為什麼？為什麼要殺死他們兩人？蘭斯洛特跟你同出自鬱金香家，格溫娜更是你的姐姐。
我明明就快成功了。只要再等一段時間，我就能向龍神許下願望，許願消除戰爭，讓世界變得和平而美好，到之後卸下王位做一個平凡的女人。
為什麼要在這種時候阻礙我？難道王位真的有那麼重要嗎？"
阿瑟的連聲質問下，傑蘭德露出了誇張的大笑聲。
癲狂的笑聲中，他抱著肚子弓著腰身劇烈的顫抖了起來。恨不得趴在地上拍打地面。
"哈哈哈，這就是凱爾特的王，一個無心當王，只想做平凡女人的人！一個天真到相信傳說，滿腦子只想著依靠別人的人。"
聽到傑蘭德近乎侮辱的嘲諷語氣，哪怕被眾人背叛都沒有表現過多麼憤怒的阿瑟，怒不可遏的咆哮出聲。
"你懂什麼？沒錯，我是女人不假。但是這些年來我一直在前線作戰，奮勇殺敵。誰敢說我沒能履行了作為一個王、一個男人的責任？"
然而阿瑟的咆哮卻被傑蘭德更加巨大的怒吼打斷。
"不明白的是你！向龍神許願？
這麼多年來都沒有人成為契約之戰的勝利者。你以為只有你是特別的？你最優秀？只有你做到征服所有王國，擊敗所有龍騎士？
笑死人了！哈？許願消除戰爭？卸下王位，做一個平凡女人？
你剛才那是作為一個王應該說的話嗎？那是作為一個王該有的念頭嗎？
作為王就別想著在治理王國的這一點上偷懶啊！
我之前還有些猶豫，現在你讓我更加堅定了自己的正確。像你這樣的王不可能帶領王國打造出和平美好的世界。"
阿瑟望著眼前面目猙獰，惡狠狠地盯著自己咆哮的傑蘭德，心神一震。緊接著就察覺到了對方話語中奇怪的地方。
"你剛才說的話是什麼意思？不是擊敗所有龍騎士，征服所有王國後就能成為契約之戰的勝者，並且向龍神提出一個願望嗎？這可是王室歷代殘卷裡的隱秘。怎麼可能出錯？"
"是啊。歷代秘史殘卷裡記載的隱秘確實是真的。但殘卷終究是殘卷，裡面缺失了一些重要的資訊。
有關騎士傳統、有關獲得龍神之劍的條件、甚至有關這個世界的真相，記載著這些事情的另一半殘卷則是放在了更隱秘的地方。只有王室才能看到。"
說到這裡傑蘭德臉上的神情已經恢復了正常，他仰首望著天邊若隱若現的契約之劍虛影，頗為惆悵的長嘆了一聲。
"唉，這個世界就是一個牢籠。是養殖場，是屠宰場。我們就像農場裡的農作物一樣，一波又一波的被收割。
不同的地方在於，這些割麥子的農夫甚至懶到不願親自動手。而是讓麥子們自相殘殺。最終剩下的會作為**繼續播種。
如果一些麥子做的夠好，他們就會允諾一些獎勵。呵呵..."
此時科恩也邁步向前，走到了傑蘭德的身後，臉色凝重的接過話頭。
"殿下說的都是真的。阿瑟...王。另一份殘卷就是由我們暗衛一系代代首領保管的。您因為不是王族龍家的血脈，所以我並沒有呈獻給您。"
傑蘭德收回望向天空的視線直視阿瑟，此時的他臉上有蕭瑟、也有悲哀。
"你應該清楚我們之前，大陸上發生過數次傳承近乎斷絕的大戰吧？"
"你的意思是只有發生那種近乎滅絕的大戰，才能得到許願的機會？"
聽聞阿瑟的提問，傑蘭德露齒一笑。只是其中滿是苦意和無奈。
"你以為呢？為什麼這麼些年來一直不曾有人獲得龍神之劍？為什麼契約之戰越來越頻繁？為什麼上次浩劫留存下來的人制定了騎士準則，宣揚騎士精神？
你以為權利和責任相伴的說辭是謊言嗎？不！
我們從小接受戰鬥訓練，甘願上陣廝殺，甚至願意在戰爭中以近乎兒戲的決鬥方式定勝負。
這一切你以為是為了什麼？"
"各國間的矛盾是不可調和的。你們的做法不會帶來和平，只是將戰爭的爆發延後。戰爭還是會到來，而且越來越頻繁。"
聽到阿瑟的反駁，傑蘭德面無表情的打量了對方一眼。
"嘖嘖嘖。這我何嘗不知道這點？所以在剷除隱患這一點上我倒是同意鳴的做法。不過與偽善的你不同，我更加誠懇。
瞧瞧他們，為什麼他們會那麼輕易地背叛你？他們需要的不是高高立於神壇上，讓他們自愧不如的榜樣！而是帶領他們活下去的領袖。
他們需要的不是一視同仁的博愛，而是在這操蛋的世界裡帶著他們掙扎著活下去，成為那一批**的人！"
在眾人的呼應聲中傑蘭德大手一揮，望向阿瑟的眼神帶著些許俯視的意味。
"到時候我會帶著倖存下來的人，打造一個和平美麗的世界。為他們開闢出一個至少能夠維持數百年的自由！
這些事情你阿瑟能做得到嗎？一個只知道戰鬥，連王權都無法徹底掌控，滿腦子天真幻想的王能做得到嗎？"
慷慨激昂的連聲質問過後，傑蘭德的語氣驟降，以低沉平靜的敘述，回答了自己之前的問題。
"以現在的情況來看你做不到！"
"或許你說的對，或許你確實更適合當王，或許我不應該成為凱爾特的王。但我也不能束手就擒。"
傑蘭德聞言皺了皺眉頭，他看了眼已經雙手握劍擺出架勢的阿瑟，露出了不解之色。
"你以為你能活下來？別妄想了，我可不會像你一樣天真，不可能會接受你的投降。如果想體面的死去，我奉勸你還是自裁吧。"
"我明白，但是我不能倒下。因為有人希望我活著，我要等到他。"
"呵，是想等鄭鳴的支援嗎？別做白日夢了。"
到了這裡傑蘭德也失去了繼續交談的興趣，他朝身後的眾人揮了揮手，下達了攻擊的命令。
"上，不需要有所顧忌，殺死她！"
.........
另一邊，殺死12號無名之後，鄭鳴一路上又遭遇了數波玩家的攔截。
其中有輕易被擊潰的不自量力的弱者，也有一些帶給鄭鳴不小麻煩的強者。
在擊殺了最後一個五人小隊，突破了層層攔截之後，鄭鳴終於遠遠看到了軍隊的末尾。
此時他身上也增添了不少傷口。更是有不少持續破壞他身體，妨礙他恢復的詭異能量形式，附著在深可見骨的傷口上。
"該說不愧是前王座之影嗎？這麼多人都沒能攔下你。"
就在他連連咳血，想要繼續向前的時候，一個銀發紅瞳的長髮女子緩步從前方拐角處走出。
女子身穿霜嵐王國的王族服飾，一身雪白的裘皮大衣被她披在肩上，其下紅白相間的鎧甲若隱若現。
她正是如今的霜嵐女王，新一代嵐，蘭嵐。
鄭鳴看到突然出現的蘭之後臉色數變，最終停留在了滿含憤怒的鐵青之色。
"布蘭妮。你以為我認不出你了？果然你們玩家都跑到了對立面了嗎？"
聽到鄭鳴立刻認出自己身份，布蘭妮臉上先是一喜，緊接著露出了一絲疑惑。
"哈，沒想到我變成這樣你都能一眼認出我？果然你對我是有感覺的吧？"
"收起你的那些手段吧！你們玩家會對遊戲世界裡的NPC動感情？你們眼裡只有任務和獎勵吧？"
布蘭妮聞言手按胸口，露出了一副潸然淚下的受傷表情。
"哎呦，你這話說的真讓人心寒。難道我在你心中形象就這麼不堪嗎？枉我聽到小庫卡和12號說你對我念念不忘之時，那麼喜不自禁。"
鄭鳴見布蘭妮頂著一副陌生面孔，一舉一動之間流露出一股媚意，聽著耳邊傳來的熟悉的曖昧語氣，眉心緊緊地簇在了一起。
"少廢話！我沒心情跟你開玩笑。你只需要回答我一個問題。你要擋我？"
鄭鳴不斷攀升的氣勢和手中凝聚出的長刀，向布蘭妮表明了決絕的態度。
直到此時布蘭妮才收斂了調戲對方一番的心思。
"既然你能出現在這裡，看來12號已經被你殺了？說什麼和強者廝殺有利於突破，我看他就是想去阻止你罷了。我早跟他說過沒有用，你根本不是三兩句話就能被說服放棄的人。"
布蘭妮一改之前誘惑曖昧的語氣，略顯平淡慵懶的聲音傳來，卻更加增添了一分媚意。然而對於此時的鄭鳴來說卻是絲毫沒能起到效果。
"我說過不想在這裡跟你浪費時間。是你主動讓開，還是要我親自動手。"
"嘖嘖嘖，真是無情啊。雖然覺得沒有太大意義，但是最後我還是想問一句。你是選我，還是選她？選她，你很可能會死..."
還想再做最後掙扎的布蘭妮見到鄭鳴指向自己的長刀，再見到對方寒光閃爍的眼神，口中的話語一滯，緊接著輕嘆一聲後露出了故作輕鬆的笑意。
"呵，你以為我真的沒人要？喜歡老孃的人多了去了。我只是因為心中過意不去想要救你罷了。既然你執意送死那就隨便你好了。"
"蘭，你在偷懶嗎？你忘了傑蘭德的命令了？竟然跟他聊起來了。"
一道帶著責怪和莫名敵意的女聲從遠方傳來，緊接著一道騎著紅龍的身影趕到了這裡。
來人正是紅龍拉爾頓和其主艾因茲菲爾。
這個同樣銀髮的女人，駕著紅龍落到了布蘭妮的身後，緊接著一臉懷疑的掃視起了鄭鳴和布蘭妮。
"我還在想你又跑哪兒去了。沒想到你竟然提前堵到了這裡。你們兩個認識？"
布蘭妮沒有理會艾因茲菲爾的搭話，反而望向鄭鳴繼續說道。
"一條巨龍，一個兇級上位戰力的40級魔法師，還有我。以你滿是傷勢、能量不完備的狀態，能夠抵擋住我們的聯手攻擊嗎？
就算你真的戰力驚人，殺死了我們，但你還剩下多少力氣去救阿瑟？你不會在想著要跟她一起死吧？"
一旁的艾因茲菲爾見布蘭妮無視自己，臉色頓時漲得通紅，惱羞成怒下她對著布蘭妮的咆哮聲，變得越發尖利刺耳了起來。
"蘭，你別太得意忘形了。別忘了，你能夠復國成為霜嵐女王是在誰的幫助下。別以為傑蘭德會對你百般容忍，你最好對我放尊重一些。"
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"我怎麼想的不關你的事。"
無情的回了布蘭妮一句之後，鄭鳴轉頭望向了艾因茲菲爾。
"看樣子你和傑蘭德果然背叛了王。現在我最後給你們一個機會，是放任我離開，還是被我殺死？"
"傑蘭德才是王室正統，真正應該成為王的是他。而不是靠欺騙霸佔王位的阿瑟。看你緊張的樣子，你應該跟她關係不清不楚吧？怪不得她那麼偏愛你。
龍騎士？呵呵，我看不一定是哪個騎哪個。還有那個賤人格溫娜，跟女人結婚就罷了。還跟別人偷情。
我最討厭的就是插足別人感情的賤貨和不懂得珍惜的賤人了。你們都應該去死。"
眼見艾因茲菲爾情緒失控，口不擇言的連連尖叫。鄭鳴眯起的眼中寒光閃爍，心中殺意澎湃。
"嗤，潑婦。哦，不對，應該說是被拋棄的怨婦。"
"你說什麼？"
艾因茲菲爾直穿耳膜的尖叫聲中，布蘭妮一臉不在意的迎向了對方殺人一般的目光。
"我說的有錯嗎？
啊~~~啊。算了，我放棄了。跟你這種人並肩作戰簡直是對我的侮辱。"
緊接著她轉頭望向鄭鳴露齒一笑。
"我是玩家，這是一款叫做'世界';的遊戲。"
就在布蘭妮將"我"字說出口的剎那，周圍所有事物靜止失色的異象再度發生。
【玩家暱稱布蘭妮，ID2125110096。
由於您違反遊戲規定將會實施強制性的副本脫離。
由於您初次違規，我們將會以扣除經驗、遊戲點、隨機裝備的方式予以懲罰。
希望您嚴格遵守遊戲規則。】
冰冷的機械合成音不知從何處傳來，依稀鑽入鄭鳴耳中。他一臉震驚的望向了布蘭妮。對方的理由很拙劣，不想跟艾因茲菲爾聯手，她可以單獨出手。沒有必要以這種會被懲罰的方式脫離。
鄭鳴眼見布蘭妮被一道白色光柱罩住，身體從腳開始慢慢崩潰化為光點，急聲追問。
"布蘭妮，這到底是怎麼回事？你們不能主動對土著透露玩家身份？"
然而他的擔憂得到的回應，卻是對方***笑容，還有與此無關的低語。
"你果然不是普通的NPC。你更接近我們。這一回我們兩清了。期待再次與你相見。"
留下一句話後，布蘭妮化為一道彩色光點，隨著白色光柱急速消失。而那些剩餘的光點則是一瞬間就凝聚成了蘭之前的樣貌。
四周迅速恢復原貌，而此時艾因茲菲爾遲來的怒吼聲終於響起。
"我殺了你。"
"呀啊啊啊啊~~~。"
驚慌恐懼的尖叫聲傳來，原本想要攻擊的艾因茲菲爾望著眼前，倒在地上不斷倒退，臉上滿是驚恐懼怕的蘭，露出了茫然無措的表情。
"你...你...你幹什麼？又想耍什麼花樣？"
只有一旁死死地盯著蘭頭頂的鄭鳴心中清楚，眼前這個如同受驚的小鹿一般的女人，再也不是之前那個霜嵐王國的女王。