讓扎克斯向老兵們傳遞自己甦醒的訊息和組建新軍團的意向之後，鄭鳴向王都最大的圖書館趕去。
鄭鳴之所以會在與扎克斯分別之後馬不停蹄的趕來這裡，是為了見一個人。
當他在圖書館裡看到那個奮筆疾書的如山般的肥胖身影，臉上不由自主的露出了一抹笑意。這個在最早的時候跟隨阿瑟和鄭鳴的小貴族之子；叫做伯納德的胖子。如今也已經成為了大學士，擁有著出入王前會議的資格。
"果然一到這裡就能見到你啊。那些書有那麼有趣嗎？"
鄭鳴的凱爾特語和大部分的傳說故事還有歷史都是伯納德教的，二人的交情可想而知。
很明顯伯納德單從聲音和語調就發現了鄭鳴的身份，聞言一臉驚喜的轉過了頭。
"聽說你醒了。我還想抽空去看你的。沒想到你竟然會主動來這裡找我。是有什麼事嗎？"
"沒事就不能來找老朋友敘舊了？"
聽到鄭鳴明顯有些心虛的聲音，伯納德微笑著摸了摸下巴上的鬍鬚，就這麼直勾勾的注視起了他。
在伯納德無聲的微笑注視下鄭鳴很快敗下陣來，他拉起一邊的木椅一屁股坐了下來。
"聽說我昏迷期間有些人聯名取締了近衛騎兵團的撫卹制度？"
"是啊。他們說只有近衛騎兵團有這種制度會讓其餘兵團產生不滿情緒。而且消耗的財富太多，在如今多戰的混亂局面下，實在是讓國庫有些不堪重負。"
"放屁，撫恤金跟我們攻城略地所產生的價值比起來不值一提。那些財富分發給戰士和失去親人的家眷，總比流進那些人的褲腰帶來的有價值的多。"
說到這裡鄭鳴眼珠一轉，理直氣壯地向伯納德提出了要求。
"你給我擬個名單。那些聯名的貴族一個別落下，還有最好標註上哪些是可以替換的廢物，哪些是無法替換的。我親自上門跟他們談談。"
伯納德聽出了鄭鳴話裡的意思，上下打量了一眼鄭鳴。發現他堅定地眼神之後想了想這才開口說道："你知道你在幹什麼嗎？暴力和殺戮不能解決問題。這些會留下隱患的。"
"我當然明白。可是我沒有爵位、沒有封地、手上更沒有軍權。我有的只有自身的實力還有可以隨意動手的特權。我只能靠這個震懾他們。你沒有發現嗎？自從我變得與世無爭之後情況並沒有好轉，他們還是一樣的憎惡我。區別只是他們忘了恐懼變得更加囂張。讓步不會讓那些蠢貨停止，反而會引來他們胡亂伸手挑撥我的神經。"
見到伯納德面露難色，沉默的望向自己，鄭鳴繼續說道："伯納德，我對你如何？"
"很好。要不是當初你接受被家族鄙視的我，我也不會爬到如今大學士的位置。"
"很好。作為好朋友，我從來沒有請求過你。這次算我求你了好嗎？如果你不幫助我的話，我只好一個一個找上門去。那只會引起更大的波瀾。而且你有什麼人看不順眼也可以一併的寫下來，至於之後的事你不用管，我自己可以應對的。"
眼見老朋友說到這種程度，伯納德無奈的嘆了口氣。
"希望你不要太意氣用事。我沒有什麼仇人需要你幫忙擊殺。我會儘量客觀的寫下名單的。希望你好自為之。"
注意到奮筆疾書的伯納德停下了手中的羽毛筆，鄭鳴一把搶過了那張名單。
"這才是我的老朋友嘛。謝了。以後有機會請你吃飯。"
伯納德望著拍了拍自己的肩膀道了一句謝後揚長而去的鄭鳴，擦了擦額頭上的虛汗露出了苦笑之色。
...
當晚手持名單的鄭鳴就展開了行動。悄無聲息之間，王都中數個府邸的主人，只留下了一攤鮮血隨即消失無蹤。
牆壁上用鮮血書寫著一個大大的"鳴"字。這個漢字在看不懂的他們眼裡更像是一個符號，一個代表死亡的符號。而這種符號早在十數年前就曾在王都**現過。
大部分的人和僕從都不清楚此中的含義，而清楚這含義的少部分貴族則是人人自危。他們調遣了最強壯精良的士兵，僱傭了最出名的傭兵，有些人更是請來了法師。而目的只是帶給自己些許的安全感，還有在危機來臨之際能夠替自己擋住那個人。
而此時一座佔地極大、氣勢恢宏的府邸之中，一個衣著考究的中年人正在大群護衛的簇擁之下急促的前行著。
作為來自九大家族之一的金盃家的人，他有著與家主相同的伯爵爵位。爬到財務大臣的他，無論是在王都還是家族領地之中都有著舉足輕重的地位。
有著作為家主的同父異母哥哥支援，還有在王都中結交的人脈，一直以來他都覺得無論是在什麼情況下他都能鎮定自若、解決所有事情。直到那個戰力強大卻沒有約束的瘋子，開始了近乎瘋狂地殺戮。
"該死。一晚上這都死了幾個了？王都的勢力看來又要大清洗了。"
一邊紛紛不平的為幾個扶植起來的貴族的死亡心痛，一邊卻又壓抑不住心悸。
我是不是也是他要擊殺的目標？如果他要殺我，我能不能擋住？
這些問題不斷地從他腦海中浮現，引起他的恐慌，讓他心生懼意。
"大人。都檢查過了，一切正常。"
站在臥室門口等待許久之後，財務大臣終於迎來了手下的好消息。他輕舒了一口氣，邁步走了進去。
"都給我守在門口。任何人都不許放進去。就連夫人來了也不能！聽明白了嗎？"
"明白。"
"任何人，我說的是任何人。都給我聽清楚了。"
猶自不放心的再度交代了幾句之後，財務大臣這才稍稍心安的走進了屋裡關上了房門。
他進屋後先是緊張的環視了一眼。平日裡愛不釋手的精美雕塑和傢俱擺飾，此時卻顯得有些礙眼。尤其是牆上掛著的那副名家畫作更是讓緊張兮兮的他差點驚叫出聲。
"呼~看來是我多心了。"
瞥了眼那個**如生的畫像，確定了屋內擺飾一切正常的財務大臣，這才松了口氣。此時他才感受到陣陣的疲憊襲來。
他走向了那張柔軟大床所在的方位，緩緩拉起了床上的簾子。
隨著簾子一點點拉開，裡面雪白的絨被映入眼簾。沒有絲毫的異常。
"呼~。"
再度長呼出一口氣後，財務大臣終於放下了全部戒心。埋頭倒向了柔軟的大床。
"哈啊~。"
舒服的長舒了口氣後財務大臣脫下了鞋子。顧不得換上衣物癱軟在了大床之上。
"什麼味道？哪裡生鏽了？"
鐵鏽一般的味道，讓他舒展開了的眉頭再度皺起。他頻繁的嗅著味道，尋找這股異味傳來的方向。
"財務大臣、金盃家族的次子、被稱作老狐狸的福克斯，我來是想和你談談。我要是你就不會大聲尖叫，這個舉動很可能會讓你失去生命。"
就在他俯身在床底下找到味道的來源；一個方形的木盒之時，身後傳來的陌生聲音讓他渾身一顫。
得益於多年來的經歷還有本身的性格，讓他保持了基本的理性，沒有驚叫出聲。他緩緩的撐起上身抬頭望去。
隨著他的視野上移，一雙漆黑的鞋子率先映入眼簾，緊接著是漆黑的褲子，還有漆黑的內甲和其上的長擺風衣。再之後則是微微上揚的嘴角和似笑非笑的深邃雙眼。
望著眼前年輕英俊的樣貌，福克斯雙臂一軟，滾下了大床。
"呦呦呦，財務大臣這是要趴地求饒？"
注意到對方走到近前彎曲的雙腿，福克斯抬眼望去。正好看到鄭鳴如同俯視螻蟻一般的眼神。
"你你你...你怎麼進來的？"
"這你不用管。聽說就是你帶頭聯名提出了取締近衛騎兵撫卹制度的提案？"
"是...是又怎麼樣？現在各處亂戰，國庫雖然還有剩餘但消耗的速度也令人憂心。取締它正好可以省下一大筆錢財用來招募壯丁、置辦武器。再說憑什麼只有近衛騎兵團享有豐厚的撫恤金？別的兵團就不死人了？要是所有兵團都按這個標準算，那國庫要不了多久就會清空。"
鄭鳴頗為驚訝的望了一眼眼前的福克斯。對方原本因為恐懼緊張而引起的結巴隨著說出的話語越來越流暢，轉而變成了底氣十足、理直氣壯。
"近衛騎兵團享有更加豐厚的撫恤金是因為他們戰力超群、勇往直前。一直以來只要是近衛騎兵團在的戰場，都是他們身先士卒、衝鋒在最前方。與紀律和戰力相應的，是平日裡更加繁重的訓練。還有更加高的死亡率。"
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"嗤~那是以前了。現在的他們只是不用邁出王都的老爺兵而已。憑什麼享有特權？"
"別的軍團我不管，現在的近衛軍團我也不是很瞭解。但是那些在戰場中奮勇殺敵，犧牲了的士兵呢？我答應過他們要滿足他們的心願。而他們大部分的心願則是家人平安富足！"
福克斯眼神怪異的看著滿臉認真的鄭鳴，忍不住嗤笑出聲。
"你的承諾關我什麼事？關王國什麼事？別忘了，你沒有頭銜、沒有爵位、那些近衛軍的首領也不是你。士兵們相信你的承諾鼓舞，能夠出生入死這是好事，我們可以給你頒個勳章。不過我們憑什麼要為你的承諾買單？"
"那他們斬殺的敵人呢？獲得的軍功呢？這足以換取大量錢糧了吧？"
"哈？你們只是被圍剿的。哪裡來的戰功？戰功當然是給那些守下邊境、深入失陷領地佔下城池的貴族了。"
對方的說辭讓鄭鳴暴跳如雷，他一把抓住了福克斯的衣領近乎咆哮了起來。
"你知不知道情況？要不是多恩人想要設下陷阱，那些鬱金香邊境的城池能那麼輕易的守下來？要不是我帶著近衛騎兵四處遊走吸引了大部分兵力。困守危城的他們能夠等到阿瑟的增援？要知道當時大部分的高階戰力甚至對方的首領都是追著我們近衛騎兵而來的。"
"你跟我說這些有什麼用？你跟那些因為軍功獲得晉升的將領說啊？跟國王右手蘭斯洛特大人說啊？說起來那次戰鬥最大的功勞就落在了他的頭上。"
福克斯唾沫橫飛的咆哮下，鄭鳴怔怔的放下了對方的衣領。福克斯整了整微微皺起的衣衫，望了眼失魂落魄的鄭鳴，撇了撇嘴角。
"只知道拿我們這些武力低下的文官出氣。有本事你去殺佔據近衛騎兵的高文閣下啊？有本事你去殺國王右手蘭斯洛特啊？呸，懦夫。"
對方的話語讓鄭鳴醒悟了過來。他終於意識到了自己一直以來不要權勢、不結黨營私的舉動竟然是個巨大的錯誤。
"我錯了。我只是懶得跟別人打交道、不想手握權柄為手下人負責罷了。可是沒有權柄，我拿什麼為那些相信我追隨我的人爭取？靠我這身武力挨個廝殺嗎？就算把你們全殺光了又有什麼用？他們的親屬還是會沒有衣服穿、沒有東西吃、沒有地方住！"
看到眼前的男人不斷發出神經質的自言自語，福克斯這才回想起了對方的恐怖。熱血上腦將滿腔的委屈透過嘲諷盡數傾瀉而出的他，這才感受到了不斷加劇的後怕。
注意到鄭鳴的眼神突然鎖定向了自己，福克斯渾身一顫，神情緊張的詢問了起來。
"你你你...你要...要幹什麼？"
"作為號稱最富有的金盃家的人，同時又是王都的財務大臣。你說你的命值多少錢？"
"什...什麼？"
"你剛才只是說了國庫空虛。不過我看你的府邸還有服飾，你應該很富有吧？我正在召集近衛騎兵團的舊部打算組建新的兵團。一直以來以富可敵國、商人最多，卻因為缺乏軍隊將領和強者而只能屈居九大家族最下位的金盃家族。你們就沒有想過有一天擁有強大軍隊一舉晉升為九大家族頂端？"
"你說的是什麼意思？"
"就是話裡的意思。你應該清楚之前以戰力聞名的近衛騎兵團，就是我一手帶出來的。如今我想組建一個新的兵團，我可以作為你們最堅實的盟友，甚至可以派遣出色的將領到你們那裡培養士兵。而你們只需要消耗對你們來說九牛一毛的財富，為我們的軍團置辦武器鎧甲、確保他們家人的生活。這同時也是一個收買人心的好機會。我想如果我派遣手下的將領到你們金盃家，他會很願意帶著全家去繁華的金盃家領地的。"
鄭鳴的提議讓福克斯頗為意動。考慮到鄭鳴之所以會受到大部分地方領主和貴族家族聯合抵制，就是因為對方不願意踏入圈中、行事無所顧忌不願遵守規則。如今對方的舉動很明顯就是在主動進入這個圈子裡尋求合作。
低頭沉思了一陣，考慮了利弊之後福克斯抬起了頭。
"你有意向合作，我們金盃家十分歡迎。不過老國王曾留下過遺命，不需賦予你軍權...。"
"這不用你擔心。我自然會想辦法。就算最後沒能成功，但你也可以獲得王座之影的友誼。一個強者，還是一個可以影響國王決定的強者的友誼。只需要一些不多的金幣。穩賺不賠不是嗎？"
福克斯與臉上含笑的鄭鳴靜靜對視了一陣，隨即露出了同樣的笑容。