砂隱村的今夜註定是無法平靜的，砂礫得不到清掃的機會，窗臺震散，一些人被驀然的火光吞沒，再也見不到明天的太陽。
白色的巨鳥叫囂在天空之上，迪達拉投下炸彈，轟然撞上堅決意志的砂之守護。
當第一聲爆炸傳來，那麼離最後一聲爆炸結束，將不會遙遠。
……
群山中，某座漆黑幽深的山體內部。
像被何種偉力神奇地挖空了，巨大的空間內，十根石柱高聳屹立著，其下周圍盡是一片未知的深邃。
倏地，空間的層面上產生一抹波動，一道虛無，帶著七彩波瀾的影子出現在首座的石柱之上。
圈狀波紋的輪迴眼，猶如蘊藏無數魔力，目前曉的首領，佩恩站在石柱上。
佩恩靜靜凝望透不進一絲光線的漆黑山窟，等待著什麼。
隱晦的空間波動在以一般忍者感受不了的方式傳遞，隨後反射，回饋。少頃，又有兩個石柱上的空氣產生幾分扭曲，與佩恩同樣幻燈身狀態的影子冒出來。
是鼬和鬼鮫。
“首領，找我們什麼事？我剛要拿著懸賞目標的首級去拿錢呢。”一現身，鬼鮫就大喇喇說道。
佩恩看了兩人，淡漠的聲線響起來，“有一個任務，你們手頭的事情先放一邊。”
談到任務，態度還是要端正的。不然首領生氣起來，後果很嚴重。鬼鮫稍微收斂了下那張著急的臉，鼬的目光對上輪迴眼，說道：“什麼任務？”
忽然傳喚他們兩人，想必是臨時的緊急任務了。
“蠍和迪達拉去抓一尾人柱力，已經得手。”佩恩語氣不變，彷彿在說今天打獵到一隻兔子，“除了屆時準備幻龍九封印之外，你們兩個，先去幫忙阻攔追兵，拖延一些時間。”
“幫忙阻攔？”鬼鮫疑惑道，“他們在風之國那邊吧，按位置，離我們可有些遠啊。”
“無礙，我會使用象轉之術，將你們暫時嫁接到兩具容器上。”
鬼鮫聽了，磨了磨細小尖銳的牙齒，“那倒是挺方便的，就是打不爽。”
鼬一向沉默少言，頷首道：“明白了。”
以防萬一，佩恩還是交代了幾句有關象轉之術的使用說明。確定了交接，談話到此本要結束，鼬和鬼鮫就準備取消幻燈身之術。
“等等。”佩恩沒有徵兆地開口，“還有一件事。”
動作停下來，佩恩端詳起鼬，“絕發來了一些有意思的情報……一尾捕捉前，蠍前往風之國和迪達拉匯合，然後，絕見到了朝名禹白的身影。”
如同一顆石子投入湖面，許多念想憑生。
鬼鮫驚了，“我去，那貨出現了？”他對當初經歷的還印象深刻呢，畢竟累死累活地幫忙打掩護衝出木葉包圍，出去一圈回來就發現人不見了，簡直坑的不要不要的。
“禹白？”鼬同樣愣住了，古井無波的心境產生破綻，下意識看向佩恩，然而攝人心魂的輪迴眼驚鴻般襲來。
鼬臉色如常，奧斯卡級的平靜中帶著一點奧斯卡級的訝異。
佩恩瞧不出什麼，聽到訊息時對方只是眼神閃過波動，但察覺到他的目光的瞬息，便很好地重新掩蓋過去。
宇智波鼬，這名他仍舊沒有完全看透的成員。
“沒錯，朝名禹白失蹤後又出現了。”佩恩撤去打量，確認道，“早在不久前，絕也傳訊過訊息，一開始時對方現身在了草之國的小鎮，但是有關於他的具體情況依舊不明。”
“鼬，你怎麼看？”
鼬思索一會，說道：“抓過來，問清楚。”
言簡意賅，思路清晰，主旨符合核心價值觀，短短的回答一下把佩恩接下來想說的話堵住了。
“……”
雖然預想中，應該還要有一點“打一頓”。
“好。”佩恩憋出一個字，“與我所料不差，你們先去吧。”
鼬和鬼鮫相視一眼，虛幻的身影緩緩消失。
……
與此同時，木葉村。
砂隱村遭遇的變故呈現在第五代火影的案頭上，綱手滿臉肅穆。
“綱手大人，這……”一旁的靜音神情憂慮，看向自家主心骨，“前陣自來也大人帶著鳴人修行回來，就同時捎有‘曉’這個組織的警示……”
綱手點頭，皺眉抱胸，作為三忍之一，散發起氣場自然有股上位者的威嚴，“沒想到對方動作會這麼快，並且實力危險到這種程度，連襲擊砂隱擊敗我愛羅都如此乾脆利落，我們還是小看對方了。”
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說完，她一揮手，“砂隱的求援我們決不能坐視不理，我們馬上派遣人手前去風之國，營救五代目風影！”
“是！”
藏於暗面的敵人是最可怕的，而當它第一次露面，就表現出令五大忍村心悸的行動力和實力，勢力高層們便無法輕視了。
木葉是砂隱的同盟國，第一快速反應是必然的，當綱手行使火影權利，長老顧問開會，迅速達成一致，再把資訊往下傳遞……木葉的力量運作起來。
木葉村內的街道坊市持續著一直以來的熱鬧繁華。
鳴人接到訊息時，他正在家裡睡午覺，聽完小櫻的講述後立刻就清醒了。
“什麼，我愛羅被劫走了？”
“嗯。”小櫻見到鳴人變化的臉色，浮起一個笑容，“先不要著急，鳴人，我們集合去找卡卡西老師，詳細情況還有待瞭解。”
第七班被授予救援風之國的任務，這完全符合鳴人的行事作風，剛學有所成的少年毫不猶豫地開始整理忍具。
我愛羅是鳴人心中認可的朋友，中忍考試的結緣，同為人柱力，他們有許多相同的特質，鳴人的心神牽掛到遙遠的人柱力夥伴上。
近日因為禹白老師的訊息而有些低沉，可需要打起精神的時刻，鳴人心中轟地燃燒起來，重新幹勁滿滿，有了迫切動力。
一小部分的人員在木葉村中忙碌起來，但這細微的發生對於整個村子來說，是等同於河流中的水花，大多數人並不知情，可能也難以在意。
街道坊市，在陽光燦爛的好日子中熱鬧繁華，媽媽桑討價還價，還未暗下的天色裡，居酒屋早早掛起營業的牌子，現在生活壓力大，有滿腹牢騷的中年油膩大叔們撒錢，生意很好的。
高大的城牆上，一個女孩晃著腿，俯瞰下方色彩和煦，熙熙攘攘，一遍遍永遠看不厭煩的景象。
微風吹拂，黑髮飄揚，睫毛的影子在陽光下落在臉上，描繪出恰到好處的弧度。真衣託著下巴，精緻得宛如瓷娃娃。
最近她挺空的，處在休假中，沒事情做。
“不知道禹白哥哥現在在幹什麼。”真衣唸叨著，併攏膝蓋，兩條細白緊緻，初具曲線的腿不安分地擺動。
“唉。”每當回憶起小鎮的匆忙分別，真衣就湧上後悔，“早知道當初應該叫他記得來看我的。”
“或者我去找他也好啊。”
“嗯……應該會回來的吧……”
綠葉吹低，吹高，起伏的風悠悠揚揚地飄到了很遠。
就在女孩揣著心思遐想時，她在視線角落，發現了什麼東西。
一群黑影速度飛快地跑了出去。
真衣本來並不在意，像這樣帶著任務出門的小隊忍者在什麼樣的日子裡都很常見，只不過，陽光照耀下，她倒是瞧見了一個有點熟悉的黃色頭髮的身影。
“什麼嘛，那個叫什麼漩……人的。”真衣撇撇嘴，“沒興趣。”
這一天，木葉村很安寧，女孩繼續繫念起遙遠的人。
第七班，凱班相繼離開村子，日夜兼程。