洪武三十一年四月初七，身負燕王密令的沈百戶在開平衛鄭千戶麾下安營紮寨。隨他奔赴開平的騎士也分編入伍。一人為總旗，九人為小旗幟，麾下步卒騎卒各半，袢襖，兵器，戰馬皆在當日撥付，衛所相關人等的工作效率接連重新整理了有司的各項記錄。
可見背靠大樹好乘涼，燕王二字的威力之大。
鄭千戶原為開平左屯衛百戶，能榮升千戶一職，蓋因洪武二十九年隨燕王北征沙漠，屢立功勞而得。
從某種意義上來說，鄭千戶算是一腳踏上了燕王的船，衛指揮使徐忠把沈u一行人安排到他這裡，未嘗沒有結好燕王的考慮。
陛下老矣，且臥病多時。太孫年幼，諸藩王年富力強，燕王寧王晉王等更是戰功彪炳，聲震北疆。
一旦陛下大行，太孫弱而諸王強，若無異心者尚可，若……結好燕王，或福蔭一族，也或可滿門招禍。
鄭千戶打了個激靈，額上冒出了冷汗，不敢再想。
四月初十，距開平衛不到三百裡的孟家屯，一身紅袢襖，腰懸木牌的孟清和站在屯口，同家人和族人話別。
孟王氏拉著孟清和的手，囑託的話好似說不完，兩位嫂子站在孟王氏的身後，看著即將遠行的小叔也是眼圈泛紅。孟三姐拽著孟清和的衣角，孟五姐乾脆抱著孟清和的大腿，哭得直打嗝。
“十二叔……”
看著家中諸人，孟清和汗顏。
感動歸感動，可他只是去從軍，不是去送死。
需要這樣嗎？
孟重九和幾位族親也在路邊送行。族人出錢置辦的衣物乾糧都捆在一匹駑馬背上，韁繩牽在一個高大的青年手裡，他是孟重九的次孫，單名一個虎字，比孟清和年長三歲，卻不依照族中清字排輩，只因他的父親是贅婿，原本該姓陳。
別看孟虎只有十七歲，卻長得身高腿長，濃眉虎目，粗獷的男子氣概十足招人眼球。
這樣的身材氣質完全是某人的菜。可站在他面前，孟清和卻感到牙酸，生不出任何別樣的心思，這並非因為孟某人底線突然提高，只因孟虎實在是長得太“正直”了。
參照後世的主旋律電影，這位絕對是手舉炸藥包，胸堵機槍眼，大喊著同志們向前衝的高大全人物。
相比之下，孟清和倒更像是躲在戰壕裡揮舞著小□□，讓弟兄們往前衝的xxx反動派。
身邊有這麼一個正派人物，孟清和感到壓力很大，非一般的大。
他實在想不通，為何孟老狐狸能養出這樣一隻孫子？
難不成老狐狸也是因為這孫子太過光芒萬丈，想借這次機會將他遠遠的打發了，還能順帶賣自己一個人情？
孟清和不願意如此“抹黑”叔公大人在自己心目中的形象，可無論怎麼想，都覺得這個可能性最大、
回頭看看臉黑得像鍋底的孟清江，好吧，他承認，提出讓孟清江“隨軍”只是想為難孟廣孝，卻沒想到對方竟答應得這麼痛快，考慮的時間還不到五分鐘。
孟清和不過是提了兩句孟清海，孟廣孝就表現得孟清江彷彿不是他親生的，是撿來的一樣。
這讓想當一把壞人的孟清和相當沒有成就感。
所謂的為難，達不到預期效果就沒有意義了。
不過路上多個壯丁，倒也不是壞事。至於孟清江今後會如何，全看他自己。只要不觸犯到底線，他不會刻意去為難孟清江。
可見，他還是相當善良的。
送君千里，終須一別。
孟清和狠下心將抱著自己大腿的孟五姐拉開，小蘿莉哭得眼睛像核桃，孟清和的眼眶竟也有些發酸，輕輕撫過孟三姐和孟五姐的頭，聲音有些沙啞，“三姐，五姐，還記著和十二叔的約定嗎？等著，十二叔說到做到，一定讓三姐五姐華服錦裳，十里紅妝！”
孟許氏和孟張氏再次哭出了聲音，孟清和躬身向孟重九行禮，沒有隻言片語，孟重九卻已明白他的懇託，伸手將他扶起，“小子放心，九叔公必不負所托。”
“多謝九叔公。”
向幾位族老一一行禮之後，孟清和撲通一聲跪在了孟王氏跟前，連磕三個響頭，“娘，兒子走了！”
“我兒必成大器，”孟王氏沒有再哭，顫抖著聲音說道：“娘在家中等你衣錦榮歸！待到那日，你爹也必能含笑九泉！”
孟清和站起身，不及撣去衣上的塵土，轉身便走。
孟虎和孟清江跟在他的身後，孟王氏站在原處，直到三人的背影消失不見，才被兒媳攙扶著歸家。
當此時，孟廣孝和孟廣順等人均臥榻不起，一邊喝藥，一邊恨不能對著孟清和的小人扎釘子抽鞋底。
原因很簡單，不久前，孟清和隔三差五就到幾位堂伯家中串門，關起門來一番噓寒問暖，每次都能帶回家寶鈔若干銅錢不等。
孟廣孝等人咬牙將寶鈔和銅錢塞到他手裡的，笑得比哭還難看。
不收？絕對不行！還錢？不用，堅決不用！
只要孟十二郎活著，別成天想著去和韃子拼命，也別頭腦發熱給大令寫什麼“孟氏男兒均思殺敵報國”就比什麼都重要！
長輩賜，不可辭。
孟十二郎是個孝順的孩子，自然要成全堂伯們的仁慈之名。至於孟廣孝等人會不會吐血三升，就不關他的事了。
比起被幾位堂伯坑走的田產，這些寶鈔和銅錢不過是零頭，但於孟王氏等人而言，卻足夠支撐一年的生活。同樣的，有了孟清和的宣傳，孟廣孝等人在屯子裡的名聲也有所改善，只是在學中的孟清海依舊受到排擠，但他仍以大無畏的精神參加了院試，並中了生員。當然，這是後話。
家中的大屋沒有賣，三畝旱田交給了孟重九的長孫耕種，除稅糧之外，孟王氏只留一成，餘下的全歸對方。這是孟清和同孟王氏商量後決定的，孟重九幫了他這麼多，對方不提，孟清和卻不能不放在心上。
人情往來，終究也是門學問。
臨走之前，孟清和還做了一件事，他將家中抄錄的兩本儒學典籍和筆記交給了族中長者。
“清和為報父兄之仇，棄文從武，這些於清和已是無用，不如託於族裡，送與族中子弟。”
在孟清和看來，書中的內容他能倒背如流，此舉不過是將自己用不到的東西送人，順便結個善緣。於孟氏族人卻是件了不得的事。書籍已是難得，何況還有孟十二郎寫下的筆記。他可是考中了童生的，若非被學中趕出，便是秀才也能考得。
族中長者做主，將此事書於木匾之上，奉於祠堂之中，以彰孟十二郎之德。
賀縣令聞聽，讚歎孟清和的為人之餘，也為他不再科舉略感惋惜。
“此子著實難得。”
不出幾日，孟十二郎的美名更甚。若非他現在是軍戶身份，又在孝中，恐怕媒人能踩平孟家的門檻。
孟清和有些不好意思，不就是送了幾本書，做了一回好人好事嗎？
歸結起來，還是孟某人對大明朝不夠熟悉，對“讀書”一事在這個年代代表著什麼認識不夠。
當他真正明白這件事背後代表的含義，已經是幾年之後了，到那時，孟家子弟，但凡走科舉之路的，都會感念一聲十二郎，便是北平府乃至日後的北直隸，也都曉得“十二郎贈書”的典故。
所謂有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，蓋莫如此。
離開孟家屯，孟清和便一路北上，他與同裡的十二名男丁一同被發往開平衛等處戍屯。
除了他是主動從軍，餘下眾人皆是被勾補或是跟補之人。隨行的還有幾名差人和兩名武官，待出了北平府，隊伍中又多了二十餘人。
用五六個麵餅和半隻熟雞，孟清和成功和兩名差人稱兄道弟，還從他口中打探出大部分後來者的來歷。
“罪犯充軍。”一個差人抹去嘴上的油花，指著坐在路邊休息的一個中年男人，“瞧見那位沒有，原兵部武庫司郎中，五品的官，如今，嘿！”
孟清和恍然，頂頭上司的頂頭上司，難怪這位的表情會如此猥瑣。
在明初當官的確是一件朝不保夕的事情。所謂殺官不止，滅門不息，同榜進士一網打盡的彪悍事例，估計只有在洪武朝才能一觀。
兵部武庫司掌管兵籍，武器，武舉。武庫司郎中是個肥差，危險指數更高。在這裡見著一位，不奇怪。
短暫休整之後，隊伍繼續上路。
沿途所見風景漸漸變得不同，風中彷彿能聞到大片青草的氣息。
在主要路段設定管卡盤查的巡檢也變得分外嚴格，即便有差人隨行，孟清和等人又有牙牌隨身，巡檢照樣一絲不苟的檢視公文路引。
後世警察查戶口，估計也沒這麼認真。
過了承德，隊伍再次分開，被勾補軍籍的大部分兵丁目的地是新城衛，另有十餘名罪犯充軍者被發往全寧衛。孟清和則同那位倒黴的前兵部武庫司郎中一起前往開平衛。
為何他會和一名犯官享受同樣的待遇，被發往邊境極北？
據悉，是因北平都指揮使陳亨在孟十二郎的“分配”問題上插了一腳。
武人考慮問題的方式素來直接，殺韃子，為父報仇，當然要去能見著韃子的地方。
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陳亨的確是好意，但於孟清和，就未可知了。
入夜前，孟清和一行終於抵達了隆化。
連日趕路，即便有馬代步，孟清和也是吃不消了。那位原兵部武庫司郎中倒是精神奕奕，在差人看不到的空隙，盯著孟清和裝乾糧的袋子眼冒綠光，手掌一張一握，骨節咔吧作響，大有起而奪之的意圖。
看著那雙冒綠光的眼睛，孟清和預感不妙，連忙後退兩大步，中途不忘發揮樂於助人的精神，一腳將距離稍近的孟清江踹了出去。只是踹的方向有些不對，孟清江於半空中劃過一道優美的弧線，直接撲到了郎中大人跟前，慣性作用下，前郎中大人的後腦勺成功磕上了地面。
流沒流血不知道，腫一個大包是肯定的。
解決了五穀輪迴問題的差人回來，見到的就是這樣一幕。
孟清和先一步捂住孟虎的嘴，乾笑兩聲，“兩位切莫誤會，實乃吾之堂兄仰慕前郎中大人武藝卓絕，切磋之餘，難免馬有失手，人有失蹄……”
方圓五里之內，瞬間寂靜無聲。
孟清江未及站起身，後槽牙已磨得咯吱作響。
孟清和，孟十二郎，老子與你勢不兩立！