誰說秋日蕭瑟，且看滿庭金華。
青暄的莊子在徐羅伐的城郊，面積不算太大，卻是女王親賜，園中有石亭竹舍，青松碧楊，一面人工挖鑿的湖水，上建著曲折的硃紅木橋，湖心有四四方方的一座木亭，幾名身著綵衣的樂女在裡邊跽坐著，吹奏翠笛、輕撫古琴、猶抱琵琶半遮面，膝上翹置伽倻琴，清音妙曲隔水四散，滿庭金英在秋風中婷婷起舞。
春秋與文明已經來了，青暄夫人帶著女兒與兒媳正陪著兩位說話，一行人在庭院裡踱步，彎彎繞繞的小徑旁邊，植滿了各色菊花，大小不一、姿態各異，讓春秋不住讚歎：“許多品種連在宮裡都是見不到的，夫人是從哪裡尋來？”
“我哪裡懂這些，都是外子尋來的，有些還是他親手培植嫁接，為這麼一個園子，也花了兩、三年的時間。”青暄夫人笑衿衿的，眼角眉梢很有些自傲，又問起寶良：“夫人在宮裡住著，帖子也遞不進去，原以為會與公卿與文明一同前來的。”
“我本也想邀姐姐一同來，可太后娘娘身子有些不適，姐姐便在純陽殿侍疾陪伴。”文明答道。
“娘娘怎麼了，可要緊？”青暄夫人忙問。
“無礙，就是胃口有些不好，精氣神不佳，調養著就好了。”這句卻是春秋答的。
“我聽說洛伊姐姐也會來，她到了沒有？”文明耐不住性子，問青暄夫人。
“國公夫人未到，靛秋夫人卻是來得早，正中院中臨水的高閣裡坐著品茶，坐在裡邊能觀賞整片園景，兩位可要上去陪靛秋夫人聊天？”
“嬸嬸早到了呀，我們當然是要上去跟她打個招呼的。”春秋見文明小嘆一聲，知道她嫌空坐著太悶，又小聲說道：“打過招呼為夫在陪你下來逛逛園子。”
“不用你陪，等洛伊姐姐來了我與她再下來逛。”文明卻不領情。
楚姿在後邊跟著，早就忍不住了，這會子問道：“文明夫人，緣何稱國公夫人為姐姐呢，您不是要稱一聲嬸嬸嗎？”
“你不知道，我們幾人義結金蘭，大姐是副天官流雲，二姐就是原花，三姐是上州停城主夫人，我是第四，還有一個五妹濯纓，因此不論興國公，我只稱洛伊為姐姐。”文明提起她的這四個姐妹，就很是愉悅，全沒留意楚姿聽到濯纓這個名字時黯沉的面色，這麼一個寒門女子，卻能攀上新羅這麼多貴婦，簡直讓楚姿嫉恨得咬牙。
青暄夫人所說的高閣一共三層，矗立在湖邊，四壁都是大大的軒窗，敞開便見滿園秋色，絲竹之聲隱隱傳來，纏綿於清風中，入耳愜意。
閣內沿壁擺放著各色秋菊，最引人注目的是北壁五蝠金雲屏下，一左一右的兩盆，左邊是盆白玉珠簾，約有半人高，冰清玉潔的顏色中帶著絲神秘的淺紫，層次分明，捲曲修長的花瓣有如落瀑珠簾，一盆七、八朵，由低到高分為三層，最高挑的那支圓滿如盆，懸垂的玉瓣在風中緩緩擺動，仿若窈窕淑女翩翩而動的裙襬。
右邊是盆點絳唇，同樣有七、八朵，同樣有半人高，卻是整整齊齊的一簇，櫻紅色夾雜著赤金色，花瓣層疊有如繡球。
閣內除了靛秋之外，還有幾名女客，都是主人的親朋，有楚姿的幾個堂姐表妹，靛秋的堂妹翠微也來了，見了楚姿雖然還如以前般親熱，卻是笑容淺淺，尤其是當泊淵的新婚妻子苔恩說話時，翠微看著她的眼光裡總有一種說不出道不明的東西，似乎嫉妒似乎不甘似乎鄙薄。她的心裡了煎熬得厲害，忍不住拉了楚姿去一旁：“你的嫂子，看上去尤其粗壯，哪裡像個淑女。”
在她的心裡，唯有窈窕淑女才能配得上泊淵這樣的儒雅才俊。
“我也不喜歡她。”楚姿懶懶地說，有些心不在焉，卻沒忘記諷刺一句：“可比起外貌來，家門出身更為重用，嫂子好歹也是出身名門，她父親是兵部統領，不是那些空有好皮囊卻出身寒門的人能比得。”
翠微本是想宣洩一下心中的不甘，沒想到卻引出了這話，臉上的顏色便不好看，可細細一想，又不像再說自己，心裡的好奇瞬間就淹沒了酸意：“你說的是誰？”
“某些恬不知恥枉想攀附權貴之人唄，以為成了貴婦們的義妹就了不起，還是我娘說得對，山雞就是山雞，永遠成不了鳳凰，又怎麼能與我們相比。”一想到濯纓，楚姿心裡就生出無數根刺來，眸子裡怒火吞吐。
翠微稍一思索就知道楚姿說的是誰，偏偏火上澆油：“我只聽說令植公子是她的救命恩人，好像還受了國公夫人之託，教習濯纓騎馬，怎麼，她難道還與泊淵公子有什麼故事？”
“別瞎說，我哥和她沒有什麼關係，不過是她一廂情願的妄想而已。”楚姿忙喝止了翠微：“令植公子教她騎馬也都是看在國公夫人面上而已，她是什麼身份，令植公子又是什麼身份，兩人也必不會有什麼故事。”說完倨傲地揚揚下頷，極度自信。
翠微也聽說了青暄夫人想讓楚姿嫁給令植的事，看她如此，也諂媚道：“就是就是，令植公子可是楚姿妹妹的良配，也只有楚姿妹妹這般姿容出色，名門貴女才配得上。”
“姐姐要再胡說，我可得告到靛秋夫人面前去，說姐姐欺負我，讓夫人替我做主。”楚姿滿面嬌紅，側著身玩弄著衣帶，儼然一副小女兒的神態。
正應了說曹操曹操到俗話，這邊兩個女子才說起令植，就有丫鬟上來通報說虎才公夫婦已經到莊子外邊。
這可是貴客，青暄夫人不敢怠慢，忙讓兒子兒媳與女兒一同相迎。
楚姿想到就要見著令植，連嬌羞都顧不上了，頓時雙目放光，只能緊握粉拳才能微微抑制住輕顫的手臂，一路都是粉面含春。
卻並沒有見到夢昧以求的那個身影。
來的只有虎才夫婦，以及她們的小女兒琴殊，正是前次在及笄禮上，與楚姿發生了爭執的小小女孩兒。
失望的不僅僅是楚姿，還有她的母親青暄夫人，她卻不肯表現得太過明顯，攜了虎才夫人阿秦的手，這才問道：“令植公子怎麼不曾來？”
“答應了夫人會來赴宴，他當然是要來的，不過因為興國公的吩咐，先去了國公府陪同國公夫人一齊來罷了。”阿秦正解釋著，就見一行人又往這邊而來。
不是國公夫人又是何人？
洛伊攜著濯纓的手，正笑說著什麼，她們的身後正是令植，當然還跟著琉璃、清風與巧鶯，濯纓一出現，青暄一家的神情驟然十分精彩。
青暄夫人的笑在臉上僵了一瞬，卻很快反應過來迎了上前，恭恭敬敬地施了一禮，與洛伊好一番熱情寒暄，末了又拉著濯纓的手：“上次去國公府拜訪，聽說五小姐的祖母身子不適，可是大好了？”
泊淵呆呆地立在花蔭下，遠遠地看著夢裡常出現的那個身影，烏亮如雲的髮髻，清澈靈動的星眸，溫文爾雅的微笑，婀娜婉美的身姿，一切那麼熟悉，熟悉得讓他心痛。
苔恩站在泊淵的身邊，看一眼濯纓，又看一眼身旁憂傷的男子，唇角一斜，似乎是諷刺：“夫君見了故人，也不上前打個招呼？”
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泊淵方才如夢初醒，攜著苔恩上前施禮，一步一艱難，一步一焦灼。
濯纓卻是雲淡風清：“還未恭賀兩位大喜，祝兩位白頭偕老，琴瑟合鳴。”
這話聽在泊淵耳裡，更是心痛十分，他看著濯纓的淺笑盈盈，怎麼也移不開眼眸，卻忽然被一名男子擋了視線，令植斜斜上前，朝泊淵一拱手：“兩位大喜之時，在下因公務繁忙，才未能前來道賀，今日可得與泊淵兄暢飲一番，也好彌補缺席之憾。”
楚姿站在母親身後，不得不與洛伊和濯纓分別行了禮，垂著眼眸，死命地盯著濯纓的一雙繡著青花黃蝶的綢履，恨不得用目光將她的鞋底鑿穿，一聽見令植的話，又忍不住斜了眼角去看，見他一身烏紫藍的暗花圓領袍，身姿挺拔，眉目清朗，頓時又柔和了目光，恨不得化身為一朵婷婷玉立的鮮花，吸引他的全部目光。
而泊淵卻從令植的舉止中看出幾分挑釁來，也只是一拱手，側身讓在一邊。
苔恩在一旁脆脆地說道：“妾身早聽說濯纓小姐的芳名，今日一見，果然是個我見猶憐的美人。”乾脆去攜了濯纓的手，又看了看令植：“聽說令植公子在教你騎馬，可曾學會了？”
青暄夫人對苔恩的話很有些不滿，可當著洛伊的面卻不敢表達，只得笑道：“夫人請往裡走，文明夫人早到了，等著夫人來了與她一同賞花呢。”
卻說虎才公的小女兒琴殊，往日就與濯纓處得極好，這時歡快地跑了過來，一手扭著濯纓的胳膊，一手纏著令植的手臂，笑得十分燦爛：“濯纓姐姐來了，我聽二叔說你可聰明了，騎馬一學就會，改天定要騎給我看看，我們家在城郊也有個莊子，不像這個園子有這麼多好看的花，卻有騎馬的地方，改天我們一直去玩，二叔，你說好不好。”
“你也想學騎馬不成？”令植伸手去撫了撫琴殊柔軟的發頂，卻對濯纓說：“是有這麼一處莊子，就在這兒不遠，你若想去改天我陪你。”
全沒有一絲扭捏，毫不掩飾他與濯纓之間的親密，青暄夫人的面色發白，楚姿的指甲也深深陷入了掌心，忍了許多，才憋出一臉溫婉的笑容來：“公子騎術精湛，不知是否能指點一下小女？”
青暄夫人對女兒這麼出格的舉動全不阻止，反而推波助瀾：“這園子裡雖不能騎馬，莊子附近卻極為僻靜寬敞，若是要騎馬，也不是沒有地方的。”
琴殊來了興致，拍著手掌笑道：“真好，我們賞了花兒，用了餐，就到莊子外面騎馬，二叔也教教我。”
虎才與阿秦寵溺地看著自家女兒，並不反對。
令植卻指著濯纓：“求我沒用，要看你濯纓姐姐願不願意。”
這話再次讓青暄夫人與楚姿面色蒼白，令植當著她們的面，對濯纓這般言聽計從，實在是太過了，楚姿實在沒忍住，小聲嘀咕了一句：“這是在我家，什麼時候輪到她願不願意。”
聲音雖小，眾人卻都聽在耳裡，洛伊但笑不語，似乎充耳不聞，濯纓也不說話，只衝琴殊眨了眨眼，青暄夫人明知女兒失了禮數，偏偏也不開腔，倒是苔恩瞪了楚姿一眼，想著婆婆都不說話，她自然也不指責，泊淵已經與眾人拉開了一段距離，低著頭不知在想什麼。
虎才夫婦對視一眼，看看濯纓，又看看令植，似乎明白了什麼，眉目間都慎重起來。
令植理也沒理楚姿，依然對琴殊說道：“興國公讓我保護好原花大人與濯纓小姐，若是濯纓小姐願意，我才能陪你們一同去騎馬，否則今日，我是不敢離她左右的。”說完看著濯纓，毫不掩示眸中的炙熱。
濯纓聽洛伊說了青暄夫人的打算，想著令植當日對自己說的話，今日本不想來，無奈辭了幾次，洛伊還是堅持，她隱隱之中也知道洛伊的意思，是想撮合自己與令植，而她也想看令植是否也如泊淵那般，雖對自己有情，卻不會為了兩人的今後爭取，若是這樣，也不用傷腦筋去考慮接不接受了，她可不想再失望一次，傷心一次，因此也就來了，這時聽了令植的話，心中極為妥帖，衝他微微一笑。
令植被這笑容恍花了眼，竟然怔住了。
“濯纓姐姐，你就答應了吧，我也好想騎馬呢。”琴殊是個小人精，看出了自家二叔對濯纓的意思，她一方面是極為喜歡濯纓的，一方面又不待見楚姿，忙搖著濯纓的胳膊：“我們在莊子外頭騎馬，也不是在誰家裡騎，你若不想讓誰去，我們不帶上她就是。”
小丫頭牙尖嘴利，說得一幫人卻犯了難，虎才夫婦不好喝斥女兒，因為一旦責罵，無疑會讓青暄夫人與楚姿更加尷尬，青暄夫人心裡惱怒，可也不能責備客人，楚姿氣得全身發抖，可她一門心思想與令植親近，又怎麼能當著他的面責罵琴殊，只有苔恩在興災樂禍，以她看來，令植的一顆心全在濯纓身上，眼裡根本就沒有楚姿，婆婆與小姑子若還是執迷不悟，到頭來也會顏面掃盡，落得個硬要往別人家裡塞女兒的名聲。
洛伊裝作被各色菊花晃花了眼，一路只賞花不說話，要說也是跟阿秦說，懶得搭理青暄家人，她本就不是來做客的，不過是被人盛情邀請來看場戲而已。
還是濯纓來救了場，笑著對琴殊說道：“我也是想騎馬的，當然會去。”又笑對著滿面怒氣的楚姿：“楚姿小姐既然想去，也跟我們一同便是，人多也有趣些。”
青暄夫人擔心女兒當著諸人的面，再說出什麼氣話來不好圓場，忙笑著說道：“就這麼決定，飯後你們幾個年輕人出莊騎馬，我陪著夫人們賞花就是，泊淵與苔恩跟著你妹妹去，也得照顧好貴客們。”
讓泊淵跟著濯纓與令植，青暄夫人是有打算的，橫豎泊淵已經成婚，就算是濯纓還有什麼心思也不怕了，再加上有他在，濯纓也會不自在，若是女兒聰明，言辭之中漏些話出來，讓令植明白濯纓曾與泊淵來往密切，她就不相信，一個男人還會接受心裡有別人的女子。
午膳正是安排在高閣之中，才一用完，文明就迫不及待地提出要去騎馬。
“你不是要與我賞花嗎？”洛伊問道。
“等我騎了馬再與姐姐賞花。”文明笑道：“其實這花也沒什麼好賞的，還是騎馬有趣。”
當然是騎馬有趣，可洛伊卻無論如何都是要留下賞花的，今日席間，她與阿秦被青暄夫人拉著同坐，聽這個當母親的說了女兒許多好話，寫得一手漂亮的書法，又是個孝順的孩子，女紅也做得漂亮，自幼受青暄調教，如何的知書識禮，琴棋書畫無一不通，德言容工面面俱全，簡直都有送進宮當王后的資格了，更可況嫁給和白之弟。
洛伊跟著贊了幾句，阿秦卻只是聽在耳裡，其實聽虎才以及公婆的意思，對楚姿這樣的家世還是有幾分滿意的，但才對令植一提，他就來了個全盤否定，還說他心裡已經有了喜歡的女子，絕不會娶青暄之女，公公婆婆歷來拿這個小兒子沒輒，虎才就更拿他沒了辦法，問他喜歡的是誰，他卻不願說穿，但瞧著今日的情景，那女子多半就是濯纓了。
相比楚姿，濯纓的家世雖然不算什麼，可誰不知道她是原花的義妹，就連興國公也高看她一眼，若是沒有興國公，虎才根本就站不穩腳跟，令植更是進不了司量部，說不定現在還遊手好閒著呢，因此阿秦此時就全然不想考慮楚姿了。
才一散席，多數人都去了騎馬，阿秦與洛伊理所當然地被青暄夫人挽留了下來，虎才也順理成章地留了下來，還有靛秋，幾人一同賞花，圍著園子繞了一圈兒，之後在石亭之中坐著歇息。
雖然已經過了秋夕，可陽光還是有幾分炙熱的，洛伊走出一身汗來，正享受著琉璃與清風在一旁扇風，就聽見青暄夫人又開始讚揚起楚姿來。
“瞧這幅絹帕，就是她親手繡給我的。”青暄夫人展開了絹帕，很是驕傲：“看那牡丹繡的，若是在春天，都能引來蝴蝶。”
“楚姿是個手巧的。”靛秋笑道：“如今也及笄了，夫人是不是也得替她打算打算？”
靛秋其實早聽說了青暄夫人想法，今日見她誇楚姿誇得閉不攏口，明白是想討虎才夫婦的口風，而她卻不知令植與濯纓的事，因此才接了句嘴，也好讓青暄夫人說下去。
簡直就是遞了個枕頭給正磕睡的青暄夫人，她心裡對靛秋很是感激，卻偏又不接著說，只讓身旁的丫鬟出亭外候著去，又看著琉璃、清風以及跟著阿秦的丫鬟，淺笑不語。
大家都是聰明人，哪裡不知道青暄夫人的意思，都遣了丫鬟們離開石亭。
“靛秋夫人是楚姿及笄時的主賓，覺得她怎麼樣？”青暄夫人笑著說道。
自己誇女兒還沒誇夠，是相讓靛秋幫著誇呢，靛秋本與青暄夫人有幾分交情，也想幫她一把，可一看虎才夫婦彷彿並不熱衷，心裡就有些疑惑，再細細一想，青暄夫人想撮合楚姿與令植，為何卻偏挑選了這麼一個時機，還當著原花的面，再一想今日令植與濯纓之間的情形，隱隱就明白了下來，感情母女倆是一廂情願，所以才讓自己幫著說話呢，心裡就不願過多參和，只說了一句：“姿容是極好的。”
有目共睹，楚姿是絕對不如濯纓漂亮的。
青暄夫人見靛秋說得簡單，心裡一堵，連忙笑道：“做為女子，姿容算不得最重要的，還得講究個品行、出身。”
口口不離出身，實在好笑的很，若不是陛下器重青暄，才讓他入和白主事，也就是在幾年前，真平王當政之時，青暄不過也就是個普通官吏，不知青暄夫人有什麼驕傲的？洛伊心裡冷笑，輕搖著一把羽扇，並不搭腔。
阿秦也是笑而不語，虎才就更是心不在焉，場面冷淡了下來。
其實青暄夫人但凡有一絲自知之明，也不會再繼續下去，可她偏偏是個自信十足的人，總以為自家女兒出身高貴，配令植完全沒有任何問題，只要自己一提，虎才夫婦一定會喜悅萬分地贊同。
只聽她說道：“都說令植公子年輕有為，今日一見，果然是一表人才，我看著很是喜歡呢。”
話已經挑明了，阿秦為難地看了一眼虎才，虎才果然就開了口：“夫人過獎了，我這個弟弟頑劣的很，若不是興國公提攜，現在還是個遊手好閒的混混。”
“若不是令植公子資質不凡，興國公又哪裡會提攜他，國公夫人說是不是。”青暄夫人笑得滿面燦爛，問著洛伊。
“夫人說得很是，我看著令植也很是不錯，品性也好，才放心讓她教習濯纓馬術呢。”洛伊也笑mimi的答，這話卻讓青暄夫人很是酸漲，一咬牙就完全挑明了：“虎才公，還有阿秦，我看著令植與楚姿極為般配，無論是樣貌，還是家世，二位看著如何？”
靛秋暗嘆一聲，青暄夫人也太急了些，再說明顯虎才他們就願意，她還將話說得這麼明顯，可不是自取其辱。
洛伊看著靛秋笑，依然不緊不慢地搖著羽扇。
“這……”阿秦還在心裡籌措著婉拒的詞句，卻不想被虎才硬梆梆地就接了過去：“夫人有所不知，我那弟弟就是個頑劣的性子，婚事就連父母都插手不得，他是想娶個可心的女子，卻並不講究什麼門第出身。”
這話很明顯了，令植並認為楚姿可心。
青暄夫人“刷”地一下白了面孔，顯然沒想到虎才這麼直接地拒絕，愣了好一會兒才說：“這婚姻之事，不就講個父母之命，媒妁之言，哪裡能任由小輩胡鬧的理？”
“夫人說的是，不過在下的父母也認同令植的想法，門第什麼的並不重要，關健是他們婚後要恩愛和諧，也只有令植認定的女子，才管得住他那麼一個頑劣的性子，楚姿小姐雖好，可我那個弟弟卻配不上她。”虎才說了一句，竟然拉起阿秦就走：“耽擱了夫人半日，實在是不好意思再麻煩夫人，我們也該告辭了。”
青暄夫人尷尬得無以復加，還不得不起身相送，本還想再爭取幾句，卻被靛秋拉住了。
“你怎麼這麼糊塗，若再上趕著去，只能惹人家嘲笑。”
青暄夫人這才如五雷轟頂，想著這事已經在貴族圈裡傳開，這下子沒成，也不知怎麼收場才好，蒼白著臉不知所措，忘記身旁還有個貴客等著招呼。
洛伊看得十分快活，情知虎才是看出了令植對濯纓的情意，當著自己的面才嚴辭拒絕了青暄夫人，這麼看來，虎才家族是一定會接受濯纓的，就是不知濯纓是否接受令植了，有心想諷刺青暄夫人幾句，因此說道：“夫人真是好眼光，令植的確是年輕有為，品性端正，與楚姿小姐也是門當戶對，只可惜不是所有人都注重門第的。”
言下之意，楚姿也就是門第高貴些而已，其他的根本與令植不配。
青暄夫人聽得清清楚楚，卻反駁不得，誰讓自己巴巴提出，卻讓人家當面拒絕了呢，這會子才後悔莫及，沮喪得險些痛哭一場，哪裡還有心情招待客人，扶著額頭連聲喊暈，被丫鬟們扶了回去歇息。
洛伊與靛秋繼續賞著滿院金華，等著那些騎馬的人。（未完待續）