紅顏命薄？實因為妄念貪心。
例行的大殿會議有百官參加，高高的王位之下，設著公主的座席，今日勝曼卻並沒有出席，和白以上大等為首，分列於盤雲階下，再後面就是紫衣貴族與紅衣言官，站成兩方整齊的陣列，有高高的檀柱在兩旁鼎立，陽光從兩旁的雕花頂窗透入，在檀柱上塗畫出金色的光芒，也照亮了橫樑上的飛雲彩鳳，可燦爛都在遙不可及之處，就算再炙烈的陽光，也照不遍這敞敞殿堂，因此青石磚依然徹足的冰涼，殿中厚軟的紅氈，觸目也沒有一絲溫暖。
女王的發上的金冠璀璨，那光芒落在群臣的眼裡，卻有些堅硬的冰冷，雖然站得濟濟一堂，可多數只帶著耳朵，把嘴牢牢地收著，有一部份連耳朵都沒帶，就跟著站在這裡湊數，橫豎連女王的眉眼都看不清，踮著腳也只能看著一片後腦勺。
可今天就是這麼一個陣營裡卻引起了騷動，一個紅衣言官從昏昏欲睡的一群人中擠了出來，站在紅氈邊緣面朝金座，中氣十足地喊了一聲：“陛下，臣有本參奏！”
女王略咪了咪眼，只能看到一個身披赤朱袍，髮帶烏賢冠的身影邁著小碎步恭身接近，在距盤雲階五步左右站了下來：“臣言官龐之有本參奏。”
正戲開演，毗曇挑了挑眉，只見紅氈那端龍春抿著唇高揚了眉頭，而乙祭依舊一副老僧入定的模樣，稍遠處站著的洛伊，也稍稍的抬眸，遞給自己一個清麗的笑容，不由也抿了抿唇，沉著地聽著言官龐之高亢的言辭——
“興國公陽奉陰違，忤逆太后意旨，實為不敬不孝之罪，還請陛下明鑑！”
細細碎碎的議論從後邊的陣營傳來，卻顯得大殿更加的空曠，女王往冰冷的椅背上靠了靠，饒有興趣地看著龐之的滿面悲憤。
美生與周真等人明明心有準備，卻依然裝出大驚失色的樣子，夏宗發揮了他一貫輕率的牌性，指著龐之厲聲喝斥：“你、你這是信口雌黃！”
“夏宗公，太后早有懿旨，賜宮女瓊枝、宮女迎丹給興國公為侍妾，可興國公領旨之後，卻陽奉陰為，並未納兩名宮女為妾室，這難道不是忤逆太后娘娘？”龐之並不理會夏宗的暴跳如雷，而是側著身直問毗曇：“興國公，你承不承認？”
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洛伊輕嘆一聲，朝堂之上，竟然把這些是否納妾之事拿來議論，這言官還如此大意凜然，實在是讓她有些啼笑皆非。
毗曇站得挺直，抬眸看了一眼面前氣勢磅礴的言官，一彎嘴角：“你還沒有資格問我。”
“你！”龐之氣結，發上的進賢冠搖晃了幾下，卻被毗曇的凌厲眼神逼得後退了一步，臉上的顏色變了幾變，轉身面對女王之時已是悲憤滿面：“陛下！”
“言官龐之，你知道孤為什麼將你們奏的那些本留中不發嗎？”女王的語音很嚴肅，可表情很戲謔，你們兩個字咬得有些重，讓底下竊竊的一片議論立時安靜了下來。
毗曇清晰地看見乙祭面上的沉靜像被碎石擾亂的水面，晃悠悠地盪漾起來，眉頭一緊，唇角一收，頷下青須抖動，似乎是憤怒了。
女王卻很是悠閒地吐出了下半句：“因為你們太無稽。”
“陛下！”
比起老於事故的乙祭般的沉著，龍春還是一個容易暴怒的小孩，忍受不住女王的戲謔，自動暴露了自己：“陛下，龐之所奏之事可是確有實據，興國公的確有違太后娘娘的懿旨，就算是當著宮女瓊枝家人的面，他也明確聲稱不會納瓊枝為妾，太后娘娘一片美意，卻被興國公恣意辜負，實在是他大逆不道……”
“夠了！”女王冷冷一笑，慨然起身，硃紅蔽膝上的金鳳引頸展翅，逼得群臣禁聲：“太后當時下賜侍妾，可沒有要求興國公納妾，既然兩名宮女已經成了興國公府的侍妾，該怎麼處治當然是由興國公作主，這與忤逆有什麼關係？孤設立御史臺，給言官彈劾百官之權，是讓你們顧民聲、清吏制，而不是讓你們強迫孤之重臣納妾，上奏摺也還罷了，孤留中不發卻沒讓你們警醒，竟然還敢在朝堂上當場議論，實在不成體統！”
龍春一張臉瞬時漲得通紫，想要反駁，舌尖卻有千金，想要歸列，腳底也有千金，只杵在紅氈之上，偏偏又睨見毗曇愉悅的笑容，氣得脖子都腫了一圈。
龐之卻是大驚失色，膝下一軟就跪在了盤雲階前，本以為今日直奏會揚名於眾，想不到卻引來了毫不留情的申飭，想著自己顫顫兢兢了十年，好不容易才熬到了言官出頭的大好時機，得了上大等的示意，想抓住這個機會贏得直諫的美名，結果卻被架在了火上，進退兩難。
女王冷冷地掃了一眼癱軟在底下的龐之，毫不掩飾眼底的鄙視之情：“龐之看來還不知言官的職責究竟是什麼，御史令應當讓他好好體會民生疾苦。”
這個意思，就是要貶謫龐之出朝官之列。
龍春這時方才黯然歸列，又聽見春秋輕輕一嘆，他其實並不知道龍春會在今日殿議之上對毗曇發難，若是知道，必然會阻止，女王說得沒錯，就因為這事彈劾興國公忤逆實在是太過無稽，更何況還是在殿議之時當眾理論，他站在這裡都覺得丟臉，暗惱著龍春與乙祭實在太過輕率。
美生與周真**當然是心花怒放，抬眼看著灰心喪氣的龍春，險些忍不住笑出聲來，被毗曇鋒利的眼鋒一掃，才老老實實地盯著自己的腳尖。
洛伊心中卻是一沉，想不到今日殿議，毗曇竟然不用一句反駁，女王就替他怒斥言官，當著百官之面，甚至連龍春的顏面都不留半分，如此維護與信任，這對毗曇來說未必不是一種負擔。
只怕經過今日，毗曇更會成為一些人的眼中釘、肉中刺，而龍春、乙祭與毗曇之間的矛盾，也再不可調和了。
大殿會議才散，龍春就馬不停蹄地往純陽殿去，而起圭卻去了佔天司，不過多久，睢冷就心急火燎地去了曇華殿。
今日紫秋也在曇華殿，與勝曼就說不盡的抱怨。
“公主殿下，我和他才是新婚，結果他只在我房裡留了三晚，轉身就去那個什麼嫣然的院兒裡，她算個什麼貴妾呀，不過就是一個賤籍奴婢出身，華璋還把她當個寶似的，讓丫鬟們稱她嫣夫人，真氣死我了。”紫秋挑著半道描成新月的眉，狠狠地往喉嚨裡倒了一杯茶，可眼裡依然不住地冒著火星。
這麼說自從紫秋入門，反而讓嫣然得了寵，華璋到底想幹嘛？勝曼的唇角漾起一絲微笑，用指尖一撥琴絃，用心去傾聽那絲音色，還是不夠飽滿。
“可還有讓我生氣的，我這才進門多久呀，五月又得抬一房良妾進門，是佐龍城裡白家的女兒，這算什麼，完全不把我放在眼裡。”紫秋的語音拔高了幾分，她本就不滿意華璋的門楣，想不到他絲毫還不把自己放在眼裡，心裡實在是又恨又怒，眼眶就紅了，半分不是因為傷心。
“這事我聽說了，你呀，就算是再不滿，也得認命。”勝曼笑著說道：“誰讓你得罪了原花呢，她攛掇著興國公出面，讓華璋收了濯纓的姐姐做良妾，就連雷駱夫婦也是不敢反對的，非但不反對，說不定還心花怒放呢，這可是興國公親自開的口。”
“那女人實在可恨。”紫秋狠狠咬牙，險些將手裡的茶碗摜到地上，到底還是不敢在公主面前放肆。
“不過這也有好處，等白家小姐進了門兒，那嫣然可不是唯一的妾室了，你讓她們鬥去，只等著收漁翁之利就行。”勝曼對紫秋的抱怨有些不耐，可想著這顆棋子還有利用之處，少不得敷衍一下她。
結果今日沒學到什麼琴技，反而替紫秋謀劃了半天與妾室的做戰計劃，勝曼就從睢冷的嘴裡聽說了大殿之上發生的事，又聽說龍春去見了太后，心中暗道不好，連忙趕往純陽殿去，可已經晚了一步，宮女們說太后滿面怒氣的去了仁康殿，勝曼不由跌足長嘆，想想還是留在了純陽殿等。
卻說太后聽龍春說了大殿之上的事，不由怒火焚心，根本不及細想，拔身就往仁康殿去，一路上暗暗下著決心，若女王避而不見，她就算坐席待罪也要出了這惡氣，卻不想宮女們根本沒有阻攔，徑直就將她帶到了沉香堂。
女王並沒有像以往那般笑面相迎，她坐在寬大的書案之後，發上的金冠未卸，在暖陽下泛著耀目的光澤，看見太后僵著臉進來，也只是輕言細語地讓宮女奉上暖茶，之後便摒退了眾人。
“陛下，聽說你在朝堂上斥責了言官，他們因為彈劾毗曇忤逆了哀家，因此遭到了貶謫？”太后絲毫未覺察女王今日的冷淡，盛怒已經燃盡了她的理智。
“是。”女王挑了挑眉，放下了手中的硃筆，端莊地抬眸，目光有如平靜的湖水，看著太后。
“他們有什麼錯？難道陛下眼瞧著毗曇忤逆哀家，還要包庇嗎？”女王的平靜深深刺激了太后，她忘記了她並非女王的母親，重重將手掌拍在了堅實的茶案上。
“太后娘娘，請您維持應有的禮節。”女王語音平和，唇角的微笑卻漸漸平復了下來。
“陛下！您是國君，言行要合乎國法禮律，毗曇他不孝不敬，您還要我維持禮節？”
“太后您當初下賜的侍妾，毗曇也接納了，並無忤逆之行，而且孤認為娘娘您下賜侍妾之事本身就不妥當，也與國法不合。”德曼依然輕聲細語，卻與太后針鋒相對。
“原花無子，已犯七出，陛下，哀家也是為王室子嗣考慮。”太后沒想到女王竟然當面遣責自己，氣得三魂出竅，瞪圓了雙目，不可置信地盯著女王。
“原花就算是犯了七出，願不願休妻也是毗曇的私事，娘娘你就算為王室打算，也不能強迫毗曇納妾。”女王的語音裡也帶著些冷意：“我的母后，也未能涎出聖骨男子，當時父王也被和白逼著廢后，要不是父王堅持，新羅早就已經落入了美室的手裡，這些舊事，太后娘娘是不知道呢還是忘記了，你如今逼毗曇納妾，又與當初那些和白有什麼區別？”
太后目瞪口呆，心中卻很是不甘，她身為太后，毗曇又是王族真骨，難道連讓小輩納妾這麼一個權力都沒有？這還不如一個家族的族長，還算什麼太后？
“言官們彈劾毗曇一事，太后娘娘如何得知？”德曼的目光卻漸漸凌厲起來，有如清冷的刀鋒，盯緊了太后。
“這……是……”
卻不待太后回答，女王忽然又柔和了眼神，就像剛才的凌厲從未出現過。
“娘娘是太后，要維護王室諸人之間的安定團結，而不是挑起矛盾爭端，孤已經在大殿上強調，那兩個侍妾既然已經下賜興國公，該怎麼處治由得興國公去，娘娘以後切莫插手。”
太后從仁康殿出來的時候，怒氣是無影無蹤了，雙目之中的空洞卻無邊無際，只在貼身宮女的摻扶下機械般地往前挪動步伐，正在接近午時，陽光已經帶著幾分炙熱，可太后還是覺得後脊附著一陣冷意，她今日才清晰的明白了一個事實，她雖然是太后，可並不是女王的母親，女王對她的尊重是有限的，她一旦觸及底限，女王就會翻臉無情。
她這個太后，手中的權力十分有限。
現在她擔心的是，是否給女兒勝曼惹了麻煩？
當太后回到純陽殿，看到自己的女兒勝曼時，心中湧起一陣緊張，卻也有一種難以言狀的熨帖，但她還沒來得及開口說話，一慣穩重的勝曼卻心急地開了口：“母後回來了。”
勝曼快步迎上摻扶著母親的手臂，眉心的急切讓跟在太后身後的宮女一陣緊張，悄無聲息地退了出去，順手掩上了雕花門。
勝曼耐著性子扶太后坐到軟榻上，自己不及坐下，就開始了詢問：“母后去見了陛下？”
太后顫抖著唇，似乎緊張，也似乎還有些隱怒：“陛下全不給哀家顏面……”
“母後糊塗！”根本不須細問，勝曼已經料到了發生了什麼，修長的面頰便沉了下去，秀眉微蹙：“龍春公與乙祭公想借母後的手刁難興國公，您難道不明白？”
心裡明白還被人家當作手中的矛頭，勝曼難免焦灼：“女兒將自己的打算都告訴了母后，您卻還是被人利用了去，陛下要肅清吏制，必然會倚靠興國公，哪裡會因為母后的顏面讓興國公難堪？”
“可哀家畢竟是太后。”心裡已然後悔，可依然不甘，太后總要維護起碼的尊嚴。
“正因為您是太后，才不能為難陛下。”勝曼搖了搖頭，挨著太后坐下，神色終究緩和了幾分：“母後想想，若是摩耶太后還在世上，必不會因為自己的顏面去阻止國政，您要支援陛下，成為她的助力才是。”
委婉的指責延榮太后，她的這番行為，實在不合禮法，女王當然不會照顧她這個太后的顏面。
太后閉目長嘆：“是哀家考慮不周。”
“女兒花了一番心思，好不容易才將迎丹安排入興國公府，若不是出了這等事，興國公與原花就算想要發落迎丹也得有所顧忌，可惜現在陛下已經當眾強調兩名宮女任由興國公處治，這顆棋已經成了為廢棋。”勝曼嘆道，既然有了女王撐腰，就算迎丹無錯，興國公與原花也可以打發了她出府，根本不需要藉口與理由。
太后聽了這話，面上更添了層愧色，她原沒想到女王會支援毗曇，全不顧及她這個太后的顏面，就更想不到會毀了女兒的一枚好棋。
“事已至此，只得罷了。”看著太后紫紅的面頰，勝曼始終不忍，卻還是沉聲說了一句：“只是以後您想做些什麼，還是先與女兒商量過才好。”
勝曼的態度讓太后再次領會到一個事實，就算勝曼以後登上王位，自己成為名符其實的太后，想必手中的權力也是相當有限的。
殿議之後，女王貶謫了挑頭彈劾毗曇的言官，這一訊息極快地傳到了張顯的耳裡，滿心期待瞬時灰飛煙滅，他無奈地接受了一個事實，他的女兒決不可能成為興國公的妾室，並且他狠狠的得罪了這個新羅的顯貴。瓊枝的娘聽說了這件事，當即痛哭失聲，想起興國公曾經說過放瓊枝跟她們回川北面的話，少不得流著眼淚求張顯去興國公府陪罪領人，張顯哪裡還敢登門，終不放心將嫡女這麼丟在國都，只讓夫人帶著厚禮去求原花。
可是這一次，門房卻並沒有將瓊枝母親請入花廳，自然也沒有收她的禮，只有秦江家的到西角門見了她一面，面無表情地說了一番話：“瓊枝犯了錯，大人罰她去西院灑掃，哪裡知道她根本不服管教，竟然跟花草房的掌事婆子起了爭執打鬧了一場，大人說了，興國公府容不下這等侍婢，因此決定將她趕出府去，既然夫人來了，今日就領著瓊枝去吧。”
瓊枝母親大驚失色，女兒被放出來到底還有幾分體面，回川北面興許還能替她謀求一門好親，可被興國公趕出了門卻是顏面掃盡了，將瓊枝嫁給貴族的打算無疑成為泡影，正待再求，秦江家的已經極為不耐地轉身而去，須臾就有兩個膀大腰圓的婆子將滿面是淚的瓊枝架了出來，另有幾個婆子將她的箱籠抬出，連人帶物地推了出門。
一家人懷著無限的希望來了國都，卻灰心喪氣地回了川北面，張顯起初還揣著希望，想將瓊枝嫁給小貴族為妾，可被一邊拒絕了幾次，平時與他交好的貴族到了後來甚至避而不見，張顯才接受了事實，好不容易找了一個年過半百的商戶，將瓊枝許給他做妾，瓊枝哪裡肯嫁，終日在家哭鬧不休，張顯很是煩躁，日日在酒肆、妓坊流連，府都懶待得回。
卻在兩月之後，因醉酒在妓坊與人發生了衝突，竟然放縱家丁打死了人，張顯入罪，被判了斬首之刑，家人也受到了牽連，沒收了家產，剝奪了貴族頭銜，降為平民，瓊枝沒來得嫁，就淪為了罪人之女，那商戶也不敢再娶，這事竟然不了了之。
張顯家敗，瓊枝的兩個兄長不願養著這個不成事的妹妹，又替她尋了一門親事，卻是嫁了個中年喪妻的屠夫，心高氣傲的瓊枝哪裡能接受這樣的夫婿，盛怒之下離家而去，自入煙花巷，淪為一名娼妓。
而自從瓊枝被趕出了興國公府，洛伊與毗曇都再沒有關心過她的際遇，府中的僕婦議論了幾日，漸漸再沒人提起，好像興國公府中從沒有出現過這麼一個人。（未完待續）