王京明活山，初次迎後主。
萬明夫人五十壽辰這日已經離三元節近在咫尺，臘月二十八，許久沒見的陽光竟然捧場地用了把力，刺破了厚厚的雲層，雖然那蒼白的顏色照在融雪後的溼潤裡實在顯得虛弱，可洛伊還是為此感到欣喜，一大早她就起身，忙著更衣挽髻，毗曇沒有勸服她放棄赴宴，也沒有說服自己跟著一塊去，因此滿心裡鬱悶，乾脆面向著牆壁裝睡，打著重重的鼾聲，孩子氣的模樣讓琉璃都笑了出聲，只在洛伊的耳邊說道：“哥哥自從一世英名毀於一隻野雞之後越發任性了，難道這就是傳說中的破罐子破摔？”
“我們別管他，橫豎今天五姐妹都聚了個齊全，濯纓答應了會從佐龍城去，流雲與閼川也都會去，君羅與弼吞也會去，琉璃你跟著我去，我們好好鬧上半日。”洛伊開啟了首飾盒，挑出一支赤金鏤蘭簪，遞給琉璃讓她替自己簪發，想著今天是萬明夫人的壽辰，打扮也不能太過簡慢，於是又挑了一支雀翎垂珠步搖斜插，一枚紫蘭鑲玉華勝正佩，便瞧見鏡中容顏瞬間明亮起來，心情更好了幾分。
倆人打扮妥當，不再理會帳子裡一直假寐的毗曇，而是去一層的暖閣裡用早餐，哪知一碗粥還沒用完，就見毗曇穿好了衣裳下來，鴉青錦袍紫雲紋不動聲色的張揚，烏藍大氅上朱鶴振翅，銀雲舒展，紫貂領、青玉革，顯然就是出門的行頭，只發未成髻披散在肩上，一副庸懶的模樣，淺咳了兩聲過來坐下，衝洛伊挑了挑眉，忽然就展開了一個明顯討好的笑容。
霽月與琉璃竊笑了幾聲，知情識趣地去給毗曇端了碗熱騰騰的蓮子粥，洛伊知道他定是改了主意，卻偏不挑起話碴，只秉承著食不言的規矩，專心志致地享用著香糯的蓮子粥，毗曇連連淺咳，見洛伊置若罔聞，終於忍不住了，陪著笑說道：“夫人，為夫想來想去，與其在家裡閒坐，還不如陪著你去解悶，如何？”
“你不怕被瘐信悶著，也不怕跟乙祭與龍春鬧紅了臉互戕？”洛伊心裡覺得好笑，偏偏還打趣。
“不能不能，那乙祭與龍春又不是傻子，今日是萬明夫人五十大壽，他們可不敢砸場子。”毗曇主動忽視了瘐信，其實他是真不想去，但剛才裝睡時忽然想到月夜可是金舒玄名義上的義子，今日必定是會去的，立即就躺不住了，將才在雅蘭坊訂做的新衣著上。
洛伊卻沒往這層想，只是笑道：“去就去吧，萬明夫人也專程邀了你，從來也沒人不讓你去，是你自己彆扭。”
兩人用完了早餐，洛伊又讓琉璃去樓上拿了犀角梳、月桂油，親自替毗曇挽好了髻，佩上紫金小冠與紫綾扁金簪，又查點了一遍賀禮，並非什麼金銀珠寶，只一幅洛伊親手繪的孔雀立桃壽圖，一對白釉魚嘴龍柄壺，一套紫朱琉璃茶碗，一套五入水晶壽桃案擺，另一幅雅蘭坊的盛世牡丹堂垂，都是洛伊平時收藏的玩物，只巧於精美，並非貴重。
萬明夫人這場壽宴，卻並非設在祟文巷的兵部令府上，而是在明活山城的別苑中，明活山城與新羅宮所在的伴月城隔著狼山，皆屬王京徐羅伐境內，狼山也屬英耳山脈，地勢並不高絕，車馬官道頗為寬敞，乘馬車悠然前往也不出一個時辰，將壽宴設於那裡當然是因為時近三元節，而又適逢夫人五十大壽，雖然並未廣發請柬，聞訊而來的貴族必然不少，因此萬明夫人乾脆唱起了空城計，讓那些聞風而來的貴族撲了個空。
舒玄公的這處別苑還是只召太后在世時賞給身為公主的萬明夫人的，只是後來因為萬明夫人與舒玄私奔，這處別苑一度被王室收沒，直到真平王時恢復了萬明夫人與金舒玄的身份，才將之前收沒的封地與宅院返還，別說洛伊與毗曇是首次去這別苑，就連許多世卿世祿也一時忽略了這處地方。
別苑位於狼山腳下，四周都是田莊，因此很是清靜怡然，苑中多植竹、梅、青松，另有寬敞的跑馬場，照翠湖，水榭朱閣點綴其中，據說萬明夫人還是公主時極愛這處別苑，一年之中倒有三、四個月份在裡邊消磨。
洛伊與毗曇巳時到了別苑的正門，等遞上帖子，在一個青衣小廝的指引下，連著馬車一起進入了正門，洛伊推開了車窗，只見寬寬的車馬道旁是幾畝麥田，此時裡邊的麥子已經收割完畢，露出青黑溼潤的泥土，便笑著說了一句：“這處別苑倒與東籬莊有異曲同工之妙。”
毗曇探著身子看了一眼，撇了撇嘴：“東籬莊確有農人耕種，更為自然。”
“東籬莊不僅有農人，重要的是還有野雞，才能讓興國公盡興。”洛伊打趣一句，剜了毗曇一眼，只要和瘐信沾上點邊的，他都要挑上幾句刺，實在是孩子脾氣。
馬車一路到了二門，方才停了下來，在門前迎客的是瘐信，一見是興國公府的車，只以為是原花來了，等瞧著率先下車的竟然是毗曇，倒是愣怔了一下，毗曇不忙著與瘐信客套，先扶了洛伊下車，又等著後面小車裡的琉璃與霽月下車捧來了賀禮，才衝瘐信拱了拱手，說了幾句，就跟著瘐信往裡走。
一條青石徑，夾道碧竹林，未乾透的泥土散發出一陣草木的芬芳，走了不多會兒，就聞一陣喧鬧，果然過了穿堂再一右轉，就瞧見了前邊的滿堂賓客，金舒玄與萬明夫人一見興國公，慌忙迎了出來，還沒客套幾句，一身赤金繡襦，外罩銀鼠坎肩的文明就上前一把摟住了洛伊，她身後還跟著依然一身青錦男裝的流雲，只外面披著件大紅斗篷，略添了女兒家的明媚，萬明夫人便笑道：“今日請的都不是外人，因此也就懶得讓男女賓客分開，興國公夫婦快請吧。”
毗曇一聽這話，心中頓時落下塊大大的石頭，朝萬明夫人拱了拱手，看了一眼仍然掛在妻子脖子上嘰嘰喳喳的文明，淺咳了幾聲，文明聽見了，方才笑著放開了洛伊，又說了一句：“三姐和五妹還未到，等她們來了，咱們就去後頭逛去，前邊也太無趣了。”
洛伊拍了拍文明的手背以示贊同，這才跟著毗曇踏入正廳，就見春秋、龍春與乙祭都到了，三人圍坐著飲茶，春秋率先站起來拱手寒喧，乙祭欠了欠身，龍春只做不覺，反而是龍春的夫人靛秋從隔仗後出來，一邊行禮一邊笑道：“興國公與夫人來了，剛才文明還唸叨呢，快些到裡頭坐吧。”
原來隔仗後頭被畫屏隔開了，靛秋示意洛伊往右，一邊說道：“那邊坐著的是舒玄公幾個兄長及其家眷，我們坐在這邊說會子話。”
原來正廳本就是一個穿堂，不過廳中架著個隔仗隔開，洛伊一進去就見到後庭裡坐在簷下的閼川與月夜，兩人正在下棋，畫屏那頭隱隱傳來談笑之聲，這頭卻空無一人，但案上的茶卻是動過的痕跡，正疑惑著就見文明與流雲跑過去坐了，方才醒悟過來原來她們剛才坐在這裡，也就跟著過去挨著流雲坐了，又招手叫了靛秋來說話，倒把毗曇晾在了一旁。
還好閼川解圍，叫著興國公救命：“我已經被月夜逼得走投無路了，毗曇快來。”
毗曇人雖然過去了卻袖著手站在一旁：“所謂觀棋不語，閼川我可幫不了你。”
這邊洛伊只問流雲：“你今日怎麼這麼早就到了？”
“我和閼川沒有乘車，一路縱馬來的當然比你們早。”流雲笑道：“剛才萬明夫人來了興致，還換了騎裝領著我們在後邊的跑馬場騎了一圈，那才叫真正地巾幗英雄，我算是開了眼界。”
幾人說說笑笑，聽到前頭又來了人，正猜著是誰，就聽見君羅的聲音，還有濯纓，原來她們兩撥竟然在城中遇到了，這下五姐妹倒是聚了個齊全，這邊廂一時就更加熱鬧，萬明夫人便笑著說道：“我請了你們來，就是想趁著這機會讓你們好好聚聚，都別在這兒拘著了，文明，還不帶著你的姐妹去後院逛逛去，只別忘了午正到青松堂入席。”
五姐妹自然是欣喜異常，都謝了萬明夫人的雅意，而閼川立馬就丟棋認輸，要跟著她們逛園子，毗曇自然不甘落後，就連春秋在前邊聽見了也棄了龍春、乙祭加入了姐夫黨，只月夜有些躊躇，卻被流雲一把挽住了：“月夜郎怎麼與我們生疏起來，好些日子沒聚了，今天我可得與你好喝幾杯。”
如此豪爽的舉動倒讓月夜鬧了個紅臉，只得跟著她們一行逛著進去。
只是有了月夜在場，毗曇更加對洛伊寸步不離，流雲很想打趣他幾句卻又怕鬧得月夜不自然，也就忍住了，浩浩蕩蕩的一群人沿著竹苑一路逛去，說說笑笑瘋瘋鬧鬧很是愜意，尤其是濯纓一聽月夜棋藝了得，立馬就纏著他請教不停，倒也緩和了月夜的幾分尷尬，濯纓越聽越是有趣，直到照翠湖邊瞧見了一個翼水方亭，立馬提議在裡邊歇歇，又央著文明去找副棋來要與月夜親自切磋。
只是棋還沒有拿來，卻來了一個小丫鬟，口稱宮裡來了人送賀禮，夫人請諸位去正廳迎客。
幾人面面相覷，都不知道來者是誰，洛伊思量著萬明夫人恢復了聖骨之身，又是五十大壽，太后與陛下送來賀禮也在情理之中，若來的是個內侍或是禮部普通官員，萬明夫人必然不會叫眾人出去，陛下與太后不可能親臨，那麼來者極有可能是勝曼公主。
一切正如洛伊所料，來者果然是勝曼公主，另外還有個人卻出乎眾人所料，卻是玄武的次女紫秋。
太后與陛下親賜賀禮，眾人當然都要陪著萬明夫人跪受，而勝曼公主打老遠從伴月城來了，當然不會僅僅只是送禮，必然是要留下用宴的，只是勝曼公主這一來，原本熱烈的氣氛多少就有些壓抑，一眾人都在正廳落坐，也不好高聲談笑，倒讓勝曼過意不去，於是笑道：“夫人五十大壽，小女也想來沾沾喜氣，卻不想一來倒成了搗亂的了，這怎麼過意得去，大家只別拘著，該怎麼說笑就怎麼說笑就是。”
萬明夫人也附和道：“原本我就沒想過什麼壽辰，只想藉著這由頭，邀著親朋好友來別苑聚聚，因此也沒拘著什麼禮數，講究什麼男女分席，原也是大家共坐著聊天才有趣，倒讓公主見笑了，這會子也快到午時了，乾脆就請移步入席吧，等三杯兩盞一喝，興致就上來了。”
主人既然出了聲，賓客們當然連連贊同，都跟著舒玄與萬明夫人往後園的青松堂走去，洛伊才一起身，正準備攜著濯纓一同，不想卻被勝曼一把挽住了：“想不到今天興國公夫婦也來了，倒是出乎我的意料之外呢。”
這話說得洛伊與毗曇同時蹙了蹙眉，而身後的龍春簡直就冷哼出聲，走在前邊的萬明夫人聽了，卻笑著解釋：“公主有所不知，原花與文明可是義結金蘭，我瞧著她就像是自己的女兒，想必原花瞧著我也親切，才肯大駕光臨。”
洛伊也笑著說道：“可不就是，別說夫人是我四妹的母親，我與夫人本身也是極為投緣的，只覺得夫人親切隨和，夫人大壽，我當然是要來賀賀的。”
其實洛伊與文明親厚，勝曼早就知道了，因此也只是略略一提，洛伊本與勝曼就十分生疏，這時被她親親熱熱的挽著手，只覺得周身不適，更何況勝曼還一直沒話找話，有一句沒一句地跟她聊天，還得讓她打起精神應酬，心中是萬分不耐，因此只覺得短短的一段路程，卻像是走了極久一般。
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而另一個不速之客紫秋，原來今日碰巧進宮在曇華殿陪勝曼說話，不想太后與陛下要賜賀禮往明活山城，她自然而然就跟著一塊來了，本以為萬明夫人會大宴賓客，她跟著勝曼前來也能在貴婦、貴女們面前耀武揚威，沒想到萬明夫人只設家宴，不過能這麼近距離瞧見興國公實在是意外之喜，從剛才開始就在搔首弄姿，卻沒有博得興國公一個眼尾，心中難免不暢，這時跟著一堆人前往入席，只瞧著興國公的背影在人群之中分外耀眼，更是心轅意馬，只覺得他身邊的原花刺目。
萬明夫人在青松堂設宴，是受了興國府上次盛宴的啟發，乾脆就擺的大桌高椅，首席自然是要讓著勝曼入座，她自己與舒玄公並兒子兒媳，另外龍春夫婦，乙祭一同陪坐，卻笑著對毗曇說道：“按理興國公夫婦身份尊貴，當入首席，可今日原花她們五姐妹一同來了，興國公就成了小輩，乾脆就坐在那席才好。”
毗曇自然不會拒絕，洛伊也正合心意，於是謝了萬明夫人，只與文明等人一同入席，春秋是姐夫黨，他本身又喜歡笑鬧，自然是粘在文明身邊，月夜也是小輩，身為義子，另外官職也就是個兵部領事，因此也自然不好入座首席，倒是跟著洛伊他們一同入座，這樣就剛好十人。
只紫秋見興國公落座次席，有心想要爭先，瞧著席上幾人她都不好得罪，便將矛頭對準了濯纓，不等眾人反應過來，她倒是一屁股坐在了洛伊身邊，並笑著對濯纓說道：“濯纓小姐坐此不合適吧，你只是原花大人的女伴，又並非是夫人所邀賓客，既然原花大人與興國公都親自來了，你只在一旁侍候著便是。”
洛伊本沒有將紫秋放在眼裡，見她這時出來挑刺，心中未免火起，秀眉一蹙，諷刺的言詞還在舌下輾轉，不想卻被文明領了先，只見她一步上前，竟然就將已經落坐的紫秋摻扶起身，眉間平和，唇角微卷，說出的話更是十分妥當：“紫秋小姐有所不知，濯纓是我們的五妹，今日是母親特意下帖子請來的，當然應該與我們幾個同席，倒是小姐您是跟著公主殿下一起來的，怎麼能在次席入坐呢，應當在公主殿下身邊陪伴才是。”
字字在理，卻是暗諷紫秋才不是受邀而來，不過是公主的女伴，當然應當在勝曼旁邊侍候。
紫秋哪裡聽不明白，一時滿面紫漲，卻聽洛伊又說了一句：“五妹你最小，快些給我們斟上一碗酒，今日我們承蒙萬明夫人的雅意，當然要好好敬上夫人幾杯。”竟然全不將她看在眼裡，而興國公更是瞧也沒瞧過她一眼，在大庭廣眾之下，只握著原花的一隻手，很是親密，一時之間走也不是留也不是，只覺得滿堂賓客的目光都鑿在她的身上，直刺得她站立不穩。
萬明夫人對紫秋也一萬個瞧不上眼，但見靛秋很是為難，少不得起來轉圜：“瞧我這記性，竟然忘記了紫秋，快些過來吧，你姐姐在這兒呢，還想著去那邊湊熱鬧幹嘛。”
文明也笑著推了紫秋一把，再不理她。
這個小小的插曲很快就在洛伊這桌率先敬酒帶起的熱烈中被人遺忘了，而壽星今日也實在是讓一眾小輩見識了不愧是被真興大王親封的酒中巾幗，就連流雲都自愧不如，嘖嘖讚歎，一場酒喝到了未時中，金舒玄與瘐信都已經滿面通紅，而萬明夫人卻依然神清氣爽，見多數人都已經有些倦怠，只文明這一桌仍然是興致高漲，便讓舒玄帶著一眾賓客去竹苑裡仍然坐著喝茶，自己卻留在青松堂陪著幾個小輩縱酒談笑，而勝曼也樂意留在這裡，自然紫秋也留了下來。
於是侍女們進來收拾了殘餚，另外擺了長桌，端上些佐酒的菜餚，抬上兩埕上好的桂花醇，一眾人重新入座，接著飲酒。
因為酒精的作用，就算有勝曼與紫秋兩個“外人”加入，興致也絲毫不減，流雲早就與君羅喊起了十五、二十，文明同樣與濯纓絕一死戰，弼吞與閼川玩起了拇戰，萬明夫人也請教著月夜那奇奇怪怪的十五、二十，勝曼與春秋興致勃勃在一旁觀戰，洛伊坐得有些累了，趁著別人不注意逛了出去，毗曇悄悄尾隨，琉璃與霽月兩個丫鬟知情識趣地留了下來，只紫秋一眼瞄到，竟然也偷偷跟了出去。
月夜好不容易教會了萬明夫人十五、二十的拳法，才注意到席上少了幾人，見萬明夫人與文明玩開了，也就想出去逛逛，不動聲色地退了席，出了青松堂，抬頭便覺午後的陽光比起清晨來更是茂盛了幾分，雲層雖然還是積厚，但陰霾的色彩卻被淡金盡數融盡，一陣北風襲來，滿鼻都是清潤的草木氣息，只覺酒意也清淡了幾分，想起剛才翼水的那個方亭，抬腳就往那邊走去。（未完待續）