百花堂太后假試探，春蘭苑公主吐真言。
玲阿是王室嫁出去的女兒，再加上現如今她又與無名逍遙城外，自然不願意回到國都來給流雲和閼川添亂，延榮太后雖然有心做侄孫女的靠山，無奈這個侄孫女卻並不想扯她這張虎皮，她也只能做罷，不過太后是王室的尊長，管不了嫁出去的女兒卻管得了嫁進門的媳婦，因此她才對玲阿與流雲偃旗息鼓，又忽然盯緊了洛伊。
“要說算起來，毗曇與洛伊成婚也有些時候了，可是洛伊你卻還沒有好消息傳來。”太后的一句話，讓還沒有完全鬆弛的氣氛又重新緊張起來，這一次所有人的目光都集中在洛伊身上，洛伊才替流雲舒了口氣，不想自己就成了主角，一時之間也是愣怔不語，當著這麼多人的面，她總不能說自己一直在服用避孕的草藥吧，而且她相當懷疑太后的動機，這麼看來流雲不過是飯前甜點，自己才是今日太后想吃的主菜？
“你身為原花，平時有許多公務，自然不能把全副心思都放在家裡，要說起來，你與毗曇都是可憐的孩子，自己家中竟然沒有長輩分憂，少不得我這個當太后的替你們操心。”雖然延榮太后對待洛伊尚算是和顏悅色，並不似剛才對待流雲那般疾言厲色，不過一開始就端出了太后的架子，暗示她如今就是洛伊與毗曇唯一的長輩，少不得讓洛伊心中警鐘大響。
太后這是要幹嘛？趁著今日的女紅會，竟然打的是為難小輩的主意？洛伊心裡疑慮重重，嘴巴上不得不奉承一句：“有太后娘娘替我們操心，妾身只覺得受寵若驚。”洛伊身帶官職，極少用妾身兩字自稱，不過太后既然說的是家事，她總不能再稱什麼臣下、小人，只是當著這麼多人的面談論子嗣的話題，未免有些扭捏，因此這話說得就含含糊糊，末了少不得一陣臉紅。
“你不怪哀家多管閒事就好。”太后卻對那句含糊的話極為滿意，唇角便堆砌了慈祥的笑容：“你們成婚也有三年了，卻還未有子嗣，身邊也沒有個老人提點，想必自己也不上心，可眼下王室骨血本就單薄，不能再吊以輕心，哀家看你這個孩子素來明理，必定也賢惠，也到時候讓毗曇考慮納妾一事了，你多了個幫手侍候毗曇，也不用宮裡府裡兩頭操心，也好調理調理自己的身子，替王室開枝散葉才好。”
且不說洛伊被這番話說得又羞又惱，一時又反駁不得，就連流雲都聽得火冒三丈，心裡早將這太后翻來覆去一陣好罵，這滿嘴都是什麼道理，因為身擔官職，又沒有子嗣，因此就必須允許丈夫納妾，否則就是不明理，不賢惠，這要是在1世紀，一個連婆婆都不是的外人說出這番狗屁理論，必然會被頂撞得老臉無光，但流雲也相當清醒，這時不是1世紀，並且這個外人還是當今太后，她完全有理直氣壯說出這番狗屁理論，還被萬人稱頌的資格，再說自己已經被太后看成了眼中釘，若這時候再開口替洛伊說話，沒準連帶著洛伊也成了肉中刺，幫了不折不扣的倒忙。
其實別說洛伊與流雲，就連萬明夫人都覺得太后今天甚為過份，她想起了自己年輕時候，因為愛慕出身伽倻遺貴的金舒玄，卻遭到母親只召太后嚴厲反對，無奈之下只得與舒玄公私奔，而母親一怒之下竟然將自己從王室族譜除名，但就算如此她也沒有後悔，與舒玄公在邊城小郡待了十餘年，而舒玄也重未想過納妾，兩夫妻和和美美，才讓她覺得自己捨棄的一切都是值得的，並且慶幸自己做出的選擇。
若是真正愛慕，又怎麼容忍夫君再有別的女人，這世上像毗曇與洛伊這樣的夫妻本就不多，太后竟然還用王室族長的身份壓制他們，萬明夫人一時沒有忍住，竟然出言相助：“太后娘娘，興國公與原花都還年輕，這子嗣的事也不是急在一時，他們夫妻本就和睦，想必不久就會有好消息傳來的。”
洛伊就算是冰雪聰明、才智過人，今日實在是被太后這突然一棍打得有些愣怔，一時也不知道應當怎麼應付，這時聽了萬明夫人的話，心中大為溫暖，想著毗曇平時與瘐信素無來往，甚至兩家還是政敵，沒想到在這關健時刻，萬明夫人卻不怕惹惱了太后替自己說話，而在坐的諸人之中，也只有萬明夫人能說這話了，其他的都是小輩，弄不好就得背上一個忤逆的罪名。
不過太后既然是有備而來，自然不會輕易放棄，當然她沒有在萬明夫人面前端著太后的架子，怎麼說萬明也是只召太后的女兒，論起來與延榮太后同為聖骨，也是同輩，因此太后依然維持著和善的笑容，點了點頭：“夫人說得是，不過哀家瞧中了一名貴女，無論其品貌家族都與毗曇甚為般配，才想著撮合了這樁美事，說起來夫人也應當見過，這貴女就是玄武的次女，名為紫秋，她的姐姐嫁了龍春，我看龍春與毗曇這兩兄弟還有些磨擦，若是撮合了這樁親事，也可以緩和他們兄弟倆的關係。”
話說到這個地步，萬明夫人也不好再說什麼，而洛伊與流雲心中都是大為震動，流雲前幾日才聽濯纓說起那紫秋處處針對洛伊，沒想到今日太后就開了這口，其中究竟是什麼陰謀尚不可知，洛伊也不由得懷疑是玄武經過舞姬試探之後還不死心，才對太后提了，眼下也不能當面頂撞太后，少不得用用緩兵之計。
於是洛伊只是笑笑，仿若全不介意：“太后娘娘真是用心良苦，妾身極為感激，只是毗曇如今奉了王令在外，妾身也不敢自作主張，等他回都之後，妾身一定與他好好商量，少不得還要讓他來親自謝過娘娘恩點才是。”
用心良苦四字彷彿帶著軟刺，但洛伊卻說得極為誠懇，讓太后挑不出理來，她哪裡不知道毗曇的脾性，恐怕不會把她這個太后看在眼裡，不過毗曇如今的確是奉令公幹去了，她也沒有逼著洛伊單方面答應的道理，也只得作罷，喝了一碗茶，又說了一些閒話，就說身上乏了，要去歇歇，於是眾人連忙如釋重負地告辭，才出純陽殿，四個小輩都不由得吐了吐舌頭，竟然同時拿出絹帕來抹汗，尤其是流雲，就差沒有使出輕功來逃離這個讓她苦不堪言的地方了。
只說太后回到春蘭堂，卻沒有半分睡意，她心裡其實也疑惑得很，因為今日突然逼迫洛伊答應納妾一事，實在不是了於她的本意，不消說，自然是勝曼的意思，太后不明白勝曼為何要做這件明知不能成功的事情，還有為何要插手毗曇與洛伊的私事，她越是思疑越是不安，還不容易熬到午時三刻，女紅會總算是散了場，太后忙不迭地就讓宮女去叫勝曼來春蘭堂問話。
本以為自己的女兒定然關心洛伊的反應，太后還打算賣個關子，先讓她說出心裡究竟在盤算什麼，才將今日百花堂內各人的言辭都告訴勝曼，沒想到勝曼只絮絮地說著女紅會上的事，哪個貴女繡藝了得，哪個民女容顏出色，以及貴婦們之間的言談，竟然毫不關心純陽殿內的事，到了後來，反而是太后失了耐性，自己把流雲、玲阿當然還有洛伊的反應說了，卻見勝曼只是淡淡一笑。
“你這是怎麼個打算，讓哀家豁出一張老臉去逼著洛伊給毗曇納情，感情自己卻全不關心結果？”在自己女兒面前，延榮太后就算是再焦灼也不會急言厲色，反而是笑著問了一句。
“母親莫怪，實在是小女已經料到了會是這樣一個結果，流雲是個直率的，說出的話自然就不會八面玲瓏；原花歷來穩重，興國公又不在場，她當然是用緩兵之計。”勝曼笑著解釋，替母親斟上一碗暖茶。
“既然你料著如此，還讓哀家這麼做，難不成是捉弄哀家不成？”話雖如此，太后卻半分惱色沒有，不過該追問的也少不得追問：“我瞧著毗曇那性子，斷不會答應納紫秋為妾，你究竟怎麼打算？還有，你為何要插手毗曇與洛伊的私事？”
勝曼卻不忙著釋疑，只堅持將那碗茶遞在母親手上，瞧她慢慢地飲了幾口，方才說道：“女兒其實是想撮合紫秋與華璋成婚。”見太后瞬間瞪大了眼，險些潑了手中的茶，勝曼連忙接過茶碗來，耐心地解釋：“女兒早聽說了紫秋對興國公有意，不過玄武卻不敢提出這事，而興國公也斷不會納她為妾，而華璋那邊，嫣然鬼迷心竅，一心想要華璋扶正，她也不想想她就是個奴婢的身份，這怎麼可能，華璋已經厭煩了她，嫣然無疑就成了廢棋，她不中用了，我當然要安排一枚新的棋子。”
“母親想想，紫秋本就對原花懷有妒意，若她再聽說了母親提議讓興國公納妾，原花又是推託，必然更會懷恨，我今日說要她今後常常入宮，指點我琴技繡藝，她滿面喜色，滿口應允，想來只要得到了出入令，就會常常來曇華殿走動，一來二去我與她必然就熟識了，她嫁給華璋之後，還不得唯我之命是從。”
“我掌握了她，一來是想利用她對原花的恨意，二來當然是想要讓她監視華璋，雷駱父子如今與興國公走得親近，若在這麼下去我就會失去對他們的掌控，但是有了紫秋，我也能有所圖謀。”
儘管勝曼解釋得仔細，太后仍然覺得雲裡霧裡，千頭萬緒的也不知從何問起，想了會才說：“哀家不明白，你為何要挑起紫秋對洛伊的恨意。”
“若是有可能，我還想讓儘量多的人嫉恨她，這些人越多，她即使慎密，也是防不勝防。”勝曼幽幽地說了一句，眸中略過一絲寒光。
“可是，原花並不足懼，她就算再怎麼厲害也不可能成為王儲，毗曇才是你的勁敵。”太后終於釐清了矛盾之處，以為女兒估算錯了對手，瞄錯了靶心。
這話讓勝曼冷靜了下來，思忖一陣之後，方才說道:“母親，我與興國公不一定就會成為對手。”
這話讓太后瞪目結舌，與毗曇不是對手，只把洛伊當做對手，難道是……
“一男一女之間，最為穩固的利益聯絡，那就是婚姻。”仿若是為了不讓太后繼續猜疑，勝曼再說了這麼一句。
太后臉上的笑容終於喪失了，取而代之的是滿面肅厲：“勝曼！毗曇已經有了正室夫人，你是王室聖骨，怎麼會有此荒謬的想法，我決不會允許……”
“母親說得是，我身為公主又是聖骨，怎麼能甘心為妾，所以，我才會廢盡心思地替洛伊處處樹敵，我倒要看看她與毗曇之間，是不是牢固到了密不透風的境地。”勝曼說完這句，慢慢地展開笑顏，信任對於任何人來說，她真的極想試試，能不能摧毀毗曇與洛伊之間，在外人看來堅不可摧的愛慕。
一陣西風，撫低了萬千碧樹，靈山的紅葉，正漸漸向紅。
——
儘管這次入宮參加女紅會，洛伊與流雲本就不會期待著能盡興，不過也沒有料到竟然會在純陽殿被刁難得手足無措，尤其是流雲，入宮之時就是周身不自在，出宮之後更像是霜打的茄子，連晚飯都沒了胃口用，急得閼川一連聲的追問，偏偏流雲鬧起性子來，硬是不說，一旁的玲阿看得著急，方才將純陽殿的事說了出來。
閼川起初一聽流雲受了這麼大的責難，很是心疼，不過他對王室的極度忠誠導致連腹誹太后幾句都做不到，只得苦勸流雲，後來一聽說太后竟然想讓毗曇納妾，瞪得兩顆淺慄的眼珠險些撐破細長的眼眶，半響才咂舌說了一句：“這下子毗曇又得惹出大事來吧，太后娘娘還真能折騰。”
流雲聽了這話，劈頭就是一句：“這點你就比不上毗曇，想當初毗曇為了娶洛伊，仁康殿也跪了，搶親的事也幹了，不像某人，一聽是聖旨就服了軟。”一想到閼川那會兒的可憐勁，自己倒憋不住笑了出來，方才讓閼川與玲阿如釋重負。
到了第二日，洛伊卻像是沒事人似的，收拾妥當後乘車前來，接了流雲同往佐龍城去，流雲方才想起還得去看濯纓家的一出宅鬥劇，這才將昨日之事統統拋往腦後，恢復了以往的談笑風生，一路之上，兩人誰也沒再提起那個倒胃口的太后。
不過辰時，兩人就抵達了佐龍城的城主府，西角門處的小廝一見是興國公府的車，顯然吃了一驚，這小廝也靈活，知道毗曇次次來都是乘馬，乘車來的必然是夫人，連忙弓著身子趴在地下當自己是小杌，讓主子踩著背下來，洛伊哪裡落得下去腳，叫了他起身，自己下了車，就聽小廝忙不迭地喊著正清掃甬道的婆子過來，那婆子丟了掃帚就過來行禮，嘴上說著府令大人一早就去了府衙，用不用差人請了府令回來，洛伊毫不猶豫地就拒絕了，問清白老夫人與白三公子都住在西跨院的清輝堂，距西角門最近，便也免得乘轎了，讓婆子帶路便是。
穿過外院進入二門，走了不多會兒，再經過了垂花門，抬眸便見到了西跨院，洛伊打發了婆子出去，就同流雲兩人踏著一地的秋陽，慢慢地走到了院門外，見一個腰肢輕盈的丫頭正執帚掃著青石小道上的落葉，倒像是憋著一肚子怨氣一般，掃起半天的灰塵，洛伊就蹙了眉，與流雲站住了，輕咳了一聲。
那丫頭聽了聲兒，沒好氣地抬著眼打量了來人，見流雲一身男裝，立時就豎起兩道細眉，尖聲尖氣地說道：“這院裡住著白老太太，平時不見外客，再說五小姐今日也在院中，怎麼有男子竟尋上了門。”
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流雲還沒見過這麼囂張的丫頭，立馬就來了興致，偏粗著嗓子說道：“五小姐不在我還不來了，我就是專程來見五小姐的。”
“呸，我看你就是個登徒子，打量白家勢敗了來佔便宜呢，我可告訴你，今日白家兩位老爺夫人都在，再說五小姐可是有原花大人撐腰，你若是識趣的就趕快走人，否則小心著受皮肉之苦，牢獄之災。”丫頭一手叉在腰上，也懶得掃地了，瞪著一雙溜圓的眼睛花枝亂顫地往外趕人。
“好個厲害的丫頭，不過笨得厲害，這裡是城主府，怎麼會有登徒子上門挑事，我們既然能進來，就不是你能隨便趕得出去的。”流雲也不生氣，但一句話說得丫頭變了臉色，想必是又氣又惱，但當然明白流雲話裡的意思，再不敢口吐惡言，只還是瞪著兩眼怒視。
洛伊不耐與她饒舌，淡淡說了一句：“你還不去稟了你家五小姐，就說興國公府的人來了，專程來接五小姐回府的。”
興國公府四字險些把丫頭膽兒都嚇破，竟然立馬丟了掃帚就往院內跑去，看得洛伊與流雲苦笑連連。
“這想必就是白家硬塞進來的丫頭，我聽濯纓說過，她那兩個伯父把家中的丫頭都變成了通房，如今算是見識了，濯纓的話一點誇張都沒有，你看那個丫頭，哪裡像踏實做事的。”洛伊一邊搖頭，也不想在這兒幹等，拉著流雲就往裡走。
西跨院本就不大，因此須臾就見一行人跑了出來，領頭的兩個杏袍男子，想必就是白家的兩個老爺，身後跟著洛伊見過的兩個白夫人，濯纓扶著耿氏走在最後，並沒有見到傳說中的白家三公子。
白家兩對夫婦想必聽濯纓說了來者是原花與副天官，竟然排開一列跪在了兩人面前，嘴上說著什麼不知貴客駕到有失遠迎的廢話，手忙腳亂地磕頭，洛伊對他們極為厭煩，因此也就受了禮，還諷刺了一句：“怎麼我回自己府上，倒還成了客了？”
四人瞬間愣住，便見洛伊與流雲目不斜視地走了過去，半天才聽到起來吧三字。
當然，洛伊與流雲對待耿氏的態度完全不同，兩人眼瞧著老太太要行禮，同時伸手扶住，一左一右地伴在耿氏身邊，有說有笑地往正堂走，濯纓不讓那些不靠譜的丫頭動手，親自替洛伊與流雲斟茶，一邊解釋道：“我這幾日因著在這兒，就許了平時侍候祖母的兩個丫頭回家，這院兒裡也沒有放心的丫頭了。”
“要說都是我疏忽了，早該吩咐一聲，遣兩個穩妥的丫頭過來服侍，妹妹你也不提醒我，等會兒走的時候我得記住，交待管家婆子一聲，讓她挑兩個丫頭送過來。”洛伊沒想到服侍耿氏的只有兩個丫頭，再瞧著剛才那個不靠譜的，又再說道：“你伯父硬塞進來的那些，還是打發了回去保險，橫豎她們也做不了什麼事，沒得給老太太添堵，你們不好開口，等會兒我說就是。”
耿氏聽了，又是連聲道謝，本還想提提丫頭可以用，但月錢一定要由自己來發，就見到那兩個虎狼兒子領著媳婦顫顫兢兢地挨了進來，也就暫時沒說，只冷冷地掃了他們一眼。（未完待續）