月下烏啼入幽夢，林中翅聲驚路人。
黃銅鏡中，侍女捲簾從如雲青髻之後探出半張面孔，打量文明小姐的滿面不耐，又從妝臺上半開的屜子裡挑出一支鳴雀立梅軟金釵替文明插在髻上，方才滿意，討好笑道：“我的好小姐，前次寶良夫人邀您入宮，您硬是要著男裝，後來被夫人知道了，叫我過去好一陣斥責，您就當可憐奴婢我，這次就著了這身淑裝乖乖入宮，好伐小姐？”
文明站起身來，伸出食指往捲簾額上輕輕一戳，笑道：“你這丫頭，平日沒規沒矩慣了的，哪裡就害怕起斥責來，母親是極知我的性格的，也曾贊我著男裝好看，再有副天官，雖然已經嫁為人婦，時常也是一身男裝，母親還贊過她英姿颯爽，怎麼就會責怪起你來？”
“我的好小姐，您這是說奴婢說謊，這可真是要冤死奴婢了，奴婢可要往夫人面前喊冤，順便說說您又不顧奴婢勸阻熬夜看書的事兒。”嘴上喊著冤，捲簾卻笑得促狹，手中卻不消停，將文明裙上的青檸軟綢挽成雙釦環。
文明正待再消遣她幾句，卻聽銅雀垂簾一動，隨著重重的鏗鏘之聲，萬明夫人笑語微揚，一步邁入：“捲簾你個小妮子，我那日不過說了你幾句，你就在背後這麼編排我，還好意思來喊冤。”
捲簾見了萬明，忙著過來行禮，卻沒有絲毫畏懼：“夫人恕罪，奴婢都是為了勸小姐著淑裝入宮。”
“我就不明白了，當今陛下曾有十餘年的郎徒時光，著慣了男裝，就算是現在偶有出宮私訪時，也是男裝扮相；還有副天官大人，出入宮廷皆為男裝，女裝倒成了偶爾著之，為啥我就一定要金枝玉葉地裝扮著入宮呢？”文明見了母親，一邊行了禮扶著入內，一邊笑著說。
“你這丫頭再怎麼無法無天，也沒得拿自己跟陛下比較的。”萬明雖是輕斥的語氣，目光中卻甚是疼愛，撫著女兒光可鑑定的如瀑青絲，轉過頭對捲簾說：“時辰尚早，你去廚房給小姐準備一碗百合蓮藕花生羹，沒得等會兒入宮未到午時又喊餓。”
原來，自從太后去年壽筵之後，寶良便常常邀文明入宮，文明本主是直率的性子，宮中規矩又是繁雜瑣碎，次數多了就鬧出些笑話來。有一次，寶良邀文明共用午膳，不曾想文明前夜看了半宿的書，第二日本就醒晚了，接了信再無閒睱耽擱，急急入宮，走到半路只覺腹鳴如雷，腳步立時就虛浮起來，竟然全身都脫了力，見一個宮女端著食盒經過，忍不住上前懇求，竟是找宮女要糕點果腹，那宮女哪曾在宮內經過這事，一時傳為笑談，後來就連萬明夫人都聽說了。
這會子萬明夫人重提舊事，惹得捲簾一串嬌笑，自是去廚房準備不提，文明依然不覺一絲難堪，反而說道：“母親又不是不知，我一旦餓了，就會全身乏力，當然是要吃東西的，極為平常的一件小事就成了笑柄，宮內倒是無人不知，只有副天官不覺好笑，還說女兒這個症狀有個有趣的名稱，叫做低血糖。”
“什麼低血糖，我看該叫餓無力。”萬明在文明的額角一點，見房中只餘母女兩人，方正色說道：“寶良頻頻邀你入宮，是什麼意思我看你也是知道的，等你哥哥這次從蘭城郡歸來，娶了婉櫻入門，也該著手你與春秋之事了，你雖然與副天官脾性相投，但若是嫁給春秋卻不能學她那般灑脫縱情，畢竟王族的媳婦，也得學學寶良的溫婉有禮與原花大人的高貴萬方才是。”
說得文明頻頻皺眉，卻見母親滿面鄭重的樣子，便一句話也懶待出口，默默坐著，高深莫測，又引得萬明搖頭一嘆。
原來自從太后舊年壽筵之後，萬明就存了心思想撮合瘐信與婉櫻的姻緣，婉櫻是乙祭的孫女，而乙祭如今身為上大等，引領和白會議，當然是門當戶對，便對丈夫金舒玄提起了這事，舒玄公本還奢望與瘐信與陛下的國婚，但經過一年，陛下卻對國婚隻字不提，再加上孫子已經是到了丫丫學語之時，沒有孃親的照拂實在可憐，更加上春秋與文明之間的事，也要瘐信婚事落定才好著手進行，也就允了，聘了媒人往乙祭府上提親。
納采、問名、納吉、納徵、請期、等程式都已順利完成，親迎禮的日子也定下了，是十月十八，算日子瘐信也已從蘭城郡歸來，等這樁喜事完成了，舒玄就打算親自去探探春秋的口風，但依據他一年來的觀察揣摩，春秋必然是有心的，不說他本就喜歡文明的性子，就算是要增強實力，也必然想與自己家族聯姻，如此一來，和白之中，春秋、龍春、舒玄、乙祭便可成一脈，方才能勉強與毗曇之勢分庭抗禮。
這裡面的彎彎道道就如宮內的複雜交錯的青石路，文明一路踩著只覺步步沉重，她多麼希望自己的婚姻與權勢無關，但她也明白縱然是父母一慣寵縱自己，卻不會在婚姻大事上放縱的，她終究是，逃離不了這樣的婚姻。
皎月殿就在眼前，朱底銀字的牌匾被秋陽照耀得燦燦生輝，烙在文明的眼中卻極其虛幻不實，仿若那三個字會被年年的日頭剝落一般，終究會淡然無痕。
心中存了事，便沒了往日的活潑，只有一句沒一句地應酬著寶良的殷勤，一餐午宴吃得索然無味。
“小姐今日是怎麼了？可是膳食不對胃口，我想著你今日來，還專程準備了你平日愛吃的蓮蓉酥與香油藕，卻不見怎麼動箸的樣子。”寶良發現了文明的心不在蔫，免不了關切一問。
倆人此時正坐在碧竹之下，膳食已經撤了，手邊換上色澤鮮亮的永春佛手，嫋嫋滕香，暖白之氣卻籠罩在文明的眉間，為這個磊落的女子添了抹霧樣憂愁。文明還不及回答，卻聞一串暢快地笑聲由遠及近，碧草擁繞的烏石小道上一抹緋紅的身影行來，春秋髮束珠冠，腰佩鞶革，玉白絹靴上幾塊薄翡映著秋陽，滿面春風而至。
“聽說小姐今日來殿中作客，我早早地就趕了回來，下午閒來沒事，我們好好手談幾局。”
文明輕輕一撇嘴角：“春秋公也是陛下倚重的良臣了，卻只牽掛著這些閒事，豈不是有負聖恩。”
“小姐這可是錯怪了他了。”寶良見文明今日心情不佳，說的話中帶著一股子火藥氣，急忙替春秋解釋：“這段時日夫君都為國事操勞，雖說是住在宮內，也有在列仙閣忙得徹夜難歸之時，小姐難得進宮一趟，與夫君又是棋逢對手，機會難得才讓夫君特意早歸呢。”
春秋受了奚落，渾不介意一般，坐在寶良的身旁：“偶然不務正業才像是我呢，陛下良臣眾多不差我一個，但小姐卻是不可多得的棋友。”
文明再度撇嘴卻也不想多辯，端著茶碗氣鼓鼓地飲了一大口，卻被燙得直吐舌尖，惹得春秋與寶良好一陣笑。寶良在一旁度量春秋的面色，見他許久未曾這麼放懷一笑，心中一陣莫名酸楚，卻起身含笑道：“臣妾練了多時，棋藝還是不佳，今日得了學習的機會當然不容放過，夫君但陪小姐慢坐，我這就去取棋盤過來。”
“這點小事吩咐宮女們就好，又勞你親自跑一趟？”春秋聽了寶良的話，轉回頭喊了一聲，卻見寶良頭也不回，只語氣中帶著笑意：“才用了膳，這不是避免著積食嗎，夫君坐著便是。”一句話才落卻險些滴下淚來，寶良只覺眼前模糊，烏石道便與路旁修剪得齊齊整整的碧草混雜在一起，聽說瘐信婚期已定，等文明再次入皎月殿時，想必就是以新嫁娘的身份了。
雖然這一切免不了自己從中撮合，但心中，卻還是不得不酸楚的，只怕這殿中明明多住了一人，自己更會覺得冷清寂寥了。
青竹翊翊，漏下滿地碎金，倆個如玉之人，一個唇角淺笑，一個卻是眉目無情，文明只用眼睛捕捉著足下的碎金，並沒看春秋一眼，卻是感覺得到春秋炙炙的目光的，一直在自己的額上，密密的一片燙意。心中存了惱火，抬眸就剜了他一眼，目光中藏著四個硬梆梆的字——看什麼看！
春秋受了這熱辣辣地一剜，唇角笑意非但不失，雙目之中也被剜出了深情款款，語音便如清風穿越碧葉，卷著青竹的淡香與悠然：“聽說瘐信好事將近了，怎麼小姐卻像是不喜歡新嫂子似的，滿目怨氣呢。”
這話就像一個火摺子，輕輕一晃就點著了文明心底的怒氣，頓時將什麼禮儀、矜持拋到了腦後撈都撈不到的地界，張嘴便斥：“你休要胡說，這關新嫂子什麼事，我且問你，你果真是喜歡我？”
春秋想不到面前的美人怎麼就成了噴著火星的炮仗，更想不到文明竟然將這麼曖昧的話直問出口，心中越覺有趣，點頭道：“小姐這直率通透的性子的確讓本公卿傾慕不已。”
文明聽了，面上並無羞赧之意，只是銀牙輕咬，鼻下冷哼：“那今天我就跟你說個明白清楚，雖然婚姻歷來是父母之命媒妁之言，但若你想強娶了我卻也不是這麼容易，你的身上倒沒讓我半點傾慕上的，身為貴族男子，竟然連獨自騎馬都辦不到，豈不是美生第二？就這一條，我一世也看不上你。”
春秋略挑了眉，微張著唇，想不到文明竟然說出這樣的話，倒是讓他愣怔了，但一想到美生第二幾字，頓覺好笑，果真就笑了出來：“美生公風流倜儻、美若桃李，惹得許多女子傾慕，才致嬌妻美妾成群，想不到在小姐眼中卻是此等不堪。”
“身為男子，就應當頂天立地、征戰疆場，方才是鐵血英雄，又不是女子，容貌縱是出眾終不過是繡花枕頭，又有什麼值得我文明傾慕的？”文明杏眼一瞪，滿滿的不屑。
“有趣有趣，也有理有理。”春秋哈哈大笑，以掌擊膝：“早就說小姐必是脂粉英雄，果然是烈性巾幗，這更引春秋傾慕了，這樣，為了不讓小姐瞧不起，將我歸置到繡花枕頭那一堆，我定會學會騎馬，到時，方才去小姐府上求婚，可好？”
文明見自己如此奚落，春秋卻一絲惱怒皆無，心中才好些，美目一橫：“這可是你說的，若是想娶我，騎馬不過是最為簡單的一個條件，公卿若要作君子，必須還要達到我定下的三個條件，我方才會嫁給你。”
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“那我們，就一言為定。”春秋越發大笑不止，更覺文明可愛，雖然蝕骨般的愛慕已經交予君羅，再不會給第二人，但這名女子，必能成為自己的良師益友，春秋想到舒玄公好幾次吞吞吐吐地試探，他絕想不到，他的女兒，今天已經自己揭開了這層窗戶紙。
——
荒草沒泥道，香車軋無聲。山中比國都更早地染了秋意，野草枯萎了半個身子，不禁西風，齊齊偏向日沒的方向，一列鐵甲兵士、一輛琉璃香車，纓絡被夕陽染成血紅，被染紅的還有兵士的眼角與鐵甲緊附的肩胸。這條通往福音寺的山路，稀少有人通行，尤其是已近傍晚時分，因此這輛琉璃香車便極為醒目。
福音寺是王家禁寺，不受百姓煙火，一些臨老的宮女、失寵的妃嬪多被遣往福音寺修行，了此殘生，當然也有例外的。
比如玲阿的祖母崇明夫人，本可以在高簷明苑中安享天年，卻因為身患惡疾，不受其苦，自願出家前往荒敝之地修行，說也奇怪，自入福音寺中，許是因為心靈得到慰藉，病痛倒是輕了許多，竟然安然度過了四個年頭。
鐵甲兵士護衛著琉璃香車，趕在日落之前，才總算是到了福音寺的門前，車才一停，一名女子便推門而出，潔白的面紗被西風卷得飄搖不寧，使她心懷擔憂，只得用右手輕摁住，每行一步，裙裾飛揚，仿若單薄的身軀就要被西風帶走，看得身後一列兵士膽顫心驚。
女子站在碩大的牌匾之下，扶好硃紅門框，方才回頭，目光掃過一列鐵甲兵士，緩緩說道：“你們回府去吧，一月後再來這裡接我。”
兵士們壓低了聲量稱是，像是害怕略大點聲就將女子驚嚇到一般。
盈盈纖腰一轉，踩著殘陽進入深深寺廟，直到通天階下站著的住持面前，女子方才解了面紗，合掌見禮：“大師可安好？”
烏眉纖細如弱柳，尖頷微斂嬌唇羞，正是玲阿。
原來崇明夫人九月初一生辰日，每年此時，玲阿便來陪伴祖母一月，漸成慣例了。通天階長長一列，被院中修行的尼師們清掃得仿若不染纖塵，默默迎接著玲阿的輕踏無聲，主殿前的香爐，被歲月染成清灰色，爐中香火盤旋，殿內金佛安坐，眉目慈祥，看慣了紅顏漸老，安坐無哀。
玲阿款款叩拜，唇啟無聲，心中替祖母祈禱，雖不能日日相見，每年的一月還是值得期待的，祖母，是她唯一的血親了。
默跪完一柱香盡，玲阿方才在住持的摻扶下起身，繞過正殿，前往祖母修行所住的清音堂，堂後種植著參天的碧竹，一有風過，吟吟有聲，是為清音。像是料到玲阿今日會來，崇明夫人推遲了晚膳的時間，一張平膝薄案，青筍白腐數碟，白瓷碗、碧竹著，案邊的崇明夫人發上扣著灰黃的佛冠，手中捏著一串烏檀念珠，見了玲阿，輕輕一笑。
玲阿盈盈拜倒，口中只稱大師，祖母是帶髮修行，也是斷了塵緣的，祖孫之間的重逢就少了世俗的熱絡親切，玲阿卻是歡喜的，目中帶著稀薄的淚光，輕脆地滴落在面前的白瓷碗裡。
席間無語，但崇明夫人替玲阿盛了半碗清湯，再次引得如珠之淚紛紛跌落，每隔一年，只有這一月是歡喜的，也是淚最多時。膳後，玲阿方才扶了祖母於佛翕之前，倆人分別坐在藏青棉蒲之上，隔著矮矮的香爐，開始了例行的一問一答。
“陛下可安好。”
“承佛祖眷顧，陛下聖安。”
“太后可安好。”
“承佛祖眷顧，娘娘玉體無恙。”
“公主可安好。”
“承佛祖眷顧，殿下玉體無恙。”
“你可安好。”
略略一愣，玲阿方才答道：“承大師眷顧，小女一切安好。”
崇明夫人便安然笑了：“這都是佛祖眷顧，家安國安，便是天下大安。”
細細答聲是，祖孫之間便沉默下來，窗外翠葉之聲猶若鳳吟，響徹耳畔，但堂內卻分明是寂靜的，寂靜得玲阿可以聽清平安香的落燼墜爐之聲，就似時光燃盡後的哀然一嘆，還有祖母的一呼一吸，綿長安穩，這就是幸福的聲音。
但心中還是懷念的，童年時候，祖母將自己抱在溫暖的懷中，在耳邊輕輕吟唱的歌謠，那也是幸福的聲音，過去的幸福。
許久許久，崇明夫人才輕聲說道：“去看看思過堂的可憐人吧，她還是那般，總盼著你來。”
思過堂住著真平王時的廢妾，她的姓名，已經被世人淡淡遺忘了，她的容顏，就連她自己都淡淡遺忘了，歲月帶走了她的一切，如花容顏、清高心性，留給她的只有刻骨的仇恨、蒼白的髮際，還有就是眉間眼角的深刻。她在這寂寂佛廟中殘延苟喘，她在佛前祈求的，竟然還只是真興王早已冰冷的寵愛。
這裡的人都叫她寧平，許是希望她寧和平靜地渡過殘年，但這顯然是她做不到的。玲阿每年來此一月小住，帶來世外的氣息，總能讓寧平興奮，她總是扯著她青碧或是秋香色的綢衣，手指欣喜地在上面摩梭著，甚至放在已經粗糙得有如蓖麻的臉龐上，貪婪地吮嗅著玲阿衣上暖暖的清香。
“真好，這是宮裡的味道。”寧平這麼喃喃著，說給玲阿聽，也是說過她自己聽。
一旦從她的口中嘣出“宮裡”兩字，興奮便一發不可收拾，她自己提醒了自己，宮裡，這時菊圃的紫菊已經盛開了吧，紫菊，是真興王賜給她的名。
“陛下呢，陛下是讓你來接我回宮嗎？”寧平的蒼黃的眼中總會光彩大盛，如同銀燭即將熄滅之前，燭芯爆出的火光。
玲阿總是憐憫地看著她，輕輕搖頭：“不是，我告訴過你，大王已經駕鶴西去了。”
“胡說，陛下是要活一萬歲的，怎麼會駕鶴仙去。”寧平總會被玲阿激怒，這時她會從蒲團上一躍而起，雙目灼灼，她疑惑地指責玲阿：“你一定是美室那個賤人指派的人，她讓你來殺我麼？她殺了我腹中的孩子把我趕出宮廷還不夠，還要讓你追到這裡來殺我？”
早兩年時，玲阿並不說話，只憐憫地看著她，看她仰天大笑，又嗚咽聲聲，渾濁的眼淚流過她面上的溝壑，她哭一陣，開始發狂，跳著雙腳咒罵美室，揪扯著凌亂的銀髮，咬著尚還潔白的牙齒，怒不可歇。但她從來不會傷害玲阿，她只是在玲阿面前盡情發洩，直到筋疲力盡。
但這兩年，玲阿會回答她：“美室也已不在人世，他們，都成了逝去的人。”
“美室死了！”寧平大笑：“那個賤人的報應終於來了，她死了，她死了……”依然還是會落淚的，卻再也不會歇斯底里的咒罵，她就這麼喃喃自語：“她死了，那我回宮去還有什麼用呢？我之所以要回宮去，就是要報仇呀。”
玲阿悲哀地看著她，想這也許就是人生，寧平這樣活著，美室那樣死去，究竟是誰在遭受報應呢？（未完待續）