縈損柔腸，困酣妖眼，欲開還閉。
曇華殿內，千年不遇的有宮女吵起架來，這倒是引起了一眾宮女驚奇地圍觀。
“大家都同為宮女，憑什麼你能做的，我就做不得？”看上去年齡較小的宮女瞪著一雙楚楚可憐的眼睛，語氣中卻是滿滿的不服。
“你做？你拿得準小姐喜歡吃什麼樣的口味？喜歡喝綠茶紅茶？喜歡什麼樣的碗具嗎？”桃子一嘴角的嘲諷，語音尖利而急切。
原來是君羅身邊的兩個宮女為由誰陪著君羅出宮，前去近郊踏春而爭吵。桃子自從服侍了君羅，頗得君羅的信任，但她平時並非張狂之人，今日卻不知何故與這小宮女爭吵起來，在曇華殿，美室約束宮人素來嚴格，今日竟然出了這等事，有些謹慎的宮女便立即去請了掌殿宮女延青。
英娜入宮後，雖然還是有些收斂，不過她的高傲任性、跋扈張揚還是落在了美室的眼中，那延青素來穩重機敏，美室便讓她去英娜身邊照顧，也好隨時提點，不至於讓英娜一時依了自己的性子，惹出什麼大事來。
英娜這日正發愁應當送什麼禮物給春秋，耳朵裡卻細細碎碎地聽到桃子與人發生了爭執，心念一動，便與延青一同前去了爭執之處。
卻說那宮女見桃子牙尖嘴利，自己爭執不過，一時激憤竟然一爪子往桃子的面上揚了過去，桃子一時不備，竟然被她的指甲在面上留了一條淺淺的傷口，不由得火上天靈，也挽了袖子與那宮女拉扯撕打起來，眾圍觀的宮女們見兩人竟然動起了手，也怕事情鬧大，紛紛上前勸解，一時之間曇華殿的後庭鶯亂紅急，沸沸揚揚。
“這是在做什麼！”延青扶著英娜過來，看著眼前這般情景，沉聲道：“璽主去了仁康殿探望陛下的病情，走開一陣而已，你們竟然敢如此放肆！”
眾人見延青來了，立時更為驚慌，推推搡搡地跪成一片，便只剩桃子與那宮女還相互揪著頭髮，瞪著對方，兩張嬌杏玉容上都是一副吃人的表情。
“你們倆還不住手！”延青聲音更沉：“這裡是曇華殿，豈容這般胡鬧？身為宮女，連宮規都不知了麼？還不去慎罰司自行領罪！”
桃子與那宮女一聽，這才慌了神，慌忙過來求饒。
“求饒？看來你們還有懼怕之心。”延青冷笑，正想再指謫兩人幾句。
“好了延青。”冷眼旁觀的英娜忽然插言：“璽主最近心心念念地都是陛下的病情，沒得拿這些小事再去煩她，兩名宮女做了錯事，就掌幾下嘴也就罷了。”
英娜的一席話，讓一幫宮女們心存納罕，這英娜小姐仗著自己出身高貴，孤傲得很，歷來便不是個省事的，今天倒是一副息氣寧人的樣子，如變了個人一般，當然這些不敢表現在明面上，一眾宮女將頭深深的埋下，直到看著英娜那雙霞紅的牡丹繡鞋漸漸遠去。
“跟桃子爭吵的宮女叫什麼名字？”轉過迴廊，英娜低低問。
“叫小英，是才入曇華殿的。”延青低低地答。
——
真平王捏緊的拳頭隱藏在寬大的衣袖裡，他雖然頭暈得厲害還是保持著目光澄明，肩膀用力挺得端直，儘管背後已經是一串冷汗，但眉稍柔和嘴角微揚，忍著痛苦裝作康泰的模樣。
美室一雙俏麗的眸靜靜打量著真平王，維持著尊敬卻也維持著暖昧，她這副樣子無疑激怒了摩耶，一時不忍住冷笑出聲。
美室卻並無尷尬，笑得穩重：“今日見了陛下，才知道人言可畏，天氣暖和起來陛下身體明顯有好轉，卻被傳得像身染重疾似的，讓人擔憂。”
“璽主不用擔憂。”真平王及時握住摩耶的手，卻不露痕跡：“朕，已經大好了。”
“直是萬幸。”美室起身，垂眸，告退。
仁康殿留下她淡然而篤定的背影，刺痛了摩耶的雙目，這個女人，這個害死了她所有的兒子與天明的女人，如今還是這般豔麗與高貴，除了埋怨一聲蒼天不公，也只能咬牙抿唇，暗恨而已。
一聲長嘆，真平王另一只手也輕輕覆上，目光一寸一寸地柔軟了下來，輕輕地咳嗽了兩聲。
“陛下。”摩耶這才從仇恨中清醒，輕喚。
“你放心。”真平王黯黯地一笑：“朕不會這麼早就倒下。”
一時難忍，摩耶夫人的眼中潮紅漸現，淚水輕輕打在真平王的手背上，在細細地滑落至他的掌心，真平王眉間，便籠罩了一層深深的哀愁。
這一生，活得太過懦弱，能為王后以及德曼再做的事情，便是將這病體拖延時日，即使是苟延殘喘也要忍耐下去，好在隨著天氣的回暖，咳嗽也減輕了一些，趁著這身子稍有好轉，有的事情也到了處理的時候了。
那便是德曼的大婚。
要將她的夫君立為副君，便有了繼承王位的資格。因此要在貴族中挑選尚未成婚的俊秀青年，並且要廣而告知，讓所有的貴族們都清楚，任何一個家族都有希望推選自己的兒子成為副君，也只有如此才能贏得貴族的支援，而美室，便沒有了藉口反對！
儘管頭暈眼花，只想靠在王后溫暖的懷裡休息，真平王還是硬撐著，召集眾貴族們，前往大殿。
德曼倚在亭畔，盯著那柔軟的柳枝輕輕劃過湖面，蕩起一圈圈碧澈綺麗的漣漪，水下的金魚搖曳著多情的身姿，為那一池春水添了幾番曼妙，如此春景卻也無法讓她略一展眉。
真平王已經在大殿之上，宣佈了徵選副君的旨意，眾貴族們皆在議論紛紛，那些堆徹著期待與迫切的嘴臉之下，貪婪與慾望洶湧翻騰，偽裝便只剩了薄薄的一層，這已經足以讓德曼覺得噁心。
國婚，儲君，王權。這些詞彙襲捲著利益與慾望，卻與愛情無關，愛情……
明知不能，卻又壓抑，即使堅定，難解哀傷，德曼苦笑，自己還是有普通人的喜怒哀樂呀。雖然無法擁有愛情，可是，也要拒絕這般痛苦的婚姻，這也是她唯一能為自己做的事情了。
“公主殿下。”身後響起一個溫柔的聲音，一回頭便看見毗曇一臉燦爛的笑容，陽光在這一瞬間，也剎那溫暖了幾分。
“是在發愁國婚的事麼？”毗曇見德曼擰著眉，猜度道。
“被你看出來了。”德曼淺淺一笑，唇角苦澀。
毗曇見她似乎連偽裝都無力了，心頭略過一絲憐惜，才認識德曼時自己便已經看穿，她與瘐信之間互相愛慕著。雖然自己一直對瘐信的假正經不屑一顧，不過德曼是第一個信任了自己的人，對於德曼，毗曇還是有著不同一般的關注與敬佩。
敬佩，除了師傅以外，就只有德曼了。
“殿下，如果難受，就暫時只拋諸腦後吧，反正殿下也不會接受這樣的國婚。”毗曇漫不經心的一句話，讓德曼吃驚地挑高了眉頭。
“你如何知道……”
“殿下從一開始不是就確定了目標麼？要成為王的人，是殿下自己呀，既然如此，又何必接受這樣的國婚？”毗曇一臉篤定：“無論如何，我要支援的人，都是殿下，所以就不要煩惱了。”
驚詫很快淡去，德曼的眉目又恢復了平靜，這下倒是真心的笑了出來：“身邊經常有瘐信的提點，也有閼川的護侍，還有毗曇的安慰，我無論如何都會堅定走下去。”
倆人相視而笑的一幕，落在了恰恰經過的薛原的眼裡，便若有所思的駐足觀望，沉眉不語。
——
國婚的事既已宣佈，曇華殿也是不得平靜，議事廳內，夏宗已經慷慨激揚了半柱香的時間，越說越忿怒，那一張瘦削的臉上眉毛誇張地挑起，面頰通紅。
“公主殿下的國婚是遲早的事情，何須如此激動？”寶宗看不下去了，輕輕說了一句。
“你小子知道什麼？”夏宗一巴掌拍在議桌上，前傾著身子指著寶宗：“公主殿下如若國婚，她的夫君便會成為副君，便與儲君無異了！”
“可是聖骨已盡，公主殿下的夫君要成為儲君也是情理之中。”寶宗有些不服，爭辯道。
夏宗氣結，放棄了與寶宗爭辯，而是面向美室：“娘，難道真要這麼眼睜睜地看著？”
美室一雙遠山眉暗抬了一下，睫毛紋絲不動，那眼底處洩露的凜然卻讓夏宗瞬間平靜，僵直地坐回自己的位置，訕訕地垂下了目光。
“現在重要的不是國婚應不應當，重要的是，副君的人選會花落誰家？”美室見夏宗收起了張狂，才緩緩開口。
“瘐信已經成婚，當然是不可能，閼川的家族是豪族，他也是公主的親信，璽主覺得會不會是閼川？”世宗擰著眉頭，心內其實也很是煩躁。如若閼川真的成為了副君，豪族的勢力便會膨脹，貴族們自然會受到一定程度的打壓，這當然不是身為上大等的他，想要看到的結果。
“國婚的事情不容人反對，但副君的人選和白會議是有發言權的，上大等既然不想看到那樣的局面，與其坐在這裡，還不如去聯絡各位和白，聽聽他們的看法。”美室盯著世宗，口氣中有些輕微的不滿。
世宗察言觀色，不敢耽擱，帶著他那不爭氣的兒子，倉皇出了曇華殿。而薛原也有些話想跟美室說，便支走了寶宗，抬眸打量美室，見她坐得端直，目光注視著議桌，嘴角微抿，知道她心中正在緊張地思量。
繞至美室的身後，輕輕幫她按摩著雙肩，薛原眉梢含情，卻不發一言。
美室的嘴角漸漸有了柔和的弧度，終於一笑，美目輕眨，側面看向身後：“最知我心意的，終究還是你。”
薛原不由得輕笑，卻並未停下手上的按摩，只淡淡地說：“璽主心中有了打算？”
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“如今局勢尚不明朗，一時之間，也還沒有成熟的想法。”美室輕輕靠在椅背上，鬆弛了雙肩。
“璽主，可有想過促成毗曇與公主的國婚？”薛原忽然說，平淡的語氣卻讓美室瞪大了一雙美目，惶然側身。
“依小人看來，毗曇對公主很是關心，如若是毗曇與德曼……”
“這話不要再提。”美室冷冷地打斷，又挺直了雙肩。
薛原一愣，茫然不解美室的忽然冷漠，而美室也不想多說，只是陷入了自己的沉思裡。（未完待續）