回到京城後，寄思被年羹堯安排住在年府，由副將陳數保護她的安全，並且連年夫人也不能接近她所住的小閣樓。年羹堯進宮探望過年月荷，卻遲遲未被雍正召見。一連好幾日，連正常的早朝都被取消了。這一日年羹堯面聖無果，剛從神武門走出來，便遇見十三爺領著一隊人馬從宮外趕回，看樣子十三爺是筋疲力盡，臉色也十分難堪。
年羹堯早有耳聞，先前宮中一個四品妃子同十三爺一同領著大阿哥去往安遠廟探望皇后。回宮途中大阿哥遇害，這妃子也失蹤了。十三爺是領了皇命在航道沿岸附近，搜尋這妃子的下落的。
也許皇上近日無心見任何人，也是因為這些煩心事吧。
二人碰面，相互寒暄後，十三爺出於急尋一個突破口，特地向年羹堯打聽道，“將軍，你走南闖北見多識廣，可曾見過有種毒藥能使人身子麻痺而意識清醒？”
“怡親王怎會問起這種毒藥？”年羹堯與十三爺雖不算是深交，但也算在朝中相互支持的人，“將軍有所不知，前些日子本王護送大阿哥和辰嬪娘娘返京之時，就是遭遇歹人下了此毒，才害大阿哥喪了命，害娘娘失蹤。”
“這種毒微臣倒是見過，在西北和滇藏遍佈都是，花不了什麼錢就能買來。想必害怡親王的歹人是來自西北或是滇藏。”年羹堯分析，在十三爺朝他道了謝後回到府中，什麼事也沒有做就直接去了寄思的閣樓，並將近日無法安排她見皇上的實情說道給她聽。
聞言，寄思緊鎖眉頭，“將軍可知道宮中發生了什麼事，皇上幾日都不上早朝。”
“元姑娘是不知道，前段時間皇上的長子大哥阿溺水身亡，妃子又失蹤，怡親王一直加派人手在搜救，都找不到那妃子的下落，皇上許是心煩吧。而且年貴妃又產下葡萄胎，宮中連連出事，皇上怎還有心思上朝。”寄思只覺五雷轟頂，她本以為弘輝也會如她一般幸運，能被人救起，卻不料聽來他的死訊。
“大阿哥真溺水身亡了？”
年羹堯見她的臉色比剛才進來時還要蒼白，還以為她是身子還未恢復，“大阿哥已經葬在景陵了，可憐啊，才八歲。朝中有許多大臣都曾覲言，要皇上立他為儲君，可惜……而且年貴妃的孩子也……”
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寄思隱忍心中悲痛，心中發誓，若能回到宮中必定會查出真兇，替弘輝和她還未出世的孩子報仇。這樣的心思，她掩藏的極好，一邊安撫道，“年大哥不要太過悲傷，貴妃娘娘吉人自有天相，一定會再次懷上龍種，替年家光宗耀祖的。”
年羹堯搖頭嘆氣，“不可能了，上天剝奪了她為人母親的權利。”年月荷雖是不討喜，寄思也不喜歡她這般表裡不一的女人，但還是為這樣的事情難過。哪個女人能經受得住這樣的打擊呢？唉，怪就怪年月荷不該嫁入宮門，否則怎會被人算計至此。寄思在心裡無奈地嘆氣，心思越發飄遠。
又是許多日後，雍正終於肯召見年羹堯入宮。年羹堯帶上寄思隨行。也是在她下了小閣樓，年夫人才有機會見著她的面，滿面和善的迎上來，朝年羹堯見了禮，十分細緻地打量著寄思，“將軍這幾日悉心照顧的人竟是位容貌清秀的女子，妾身前些日子還有意替將軍納妾，既然將軍已經選好了人，不如讓妾身安排個吉日迎娶姑娘進門，也免得姑娘在年府名不正言不順。將軍你意下如何？”
寄思望著這個著了一身淡紫色旗裝的端莊女子，急忙解釋，“夫人你誤會了。”
“秀蘭，你先退下吧，我要和元姑娘一同進宮面聖。”一聽說是面聖，古秀蘭便再不多說什麼。年羹堯府中除了她一個正妻之外，再無妻妾，本來她就是納蘭性德的女兒，自幼繼承了父親的才華，精通詩書，才華橫溢。年羹堯正是看中她的這些特有氣質。只是這些年秀蘭沒有給年家延續香火，心中總有愧疚，已經好幾次和他商量要替他操辦納妾一事，都被他婉拒了。
望著年羹堯與寄思遠去的背影，秀蘭的心雖是有些酸澀，可是若將軍能上心納妾一事，她也不必再為年家香火一事煩惱。只要能替年家延續香火，要她做怎樣的退步，她都願意。而遠去的那女子，看模樣清秀無比，人也規矩，而且將軍也十分照顧她，想必是對她有意思。將軍以前是無心納妾的，可是依現在的情形看，年府很快就要有新人進來了。要怪就怪她自己無能，無法替將軍生兒育女。
將軍，只要能替年家延續香火，妾身什麼事都願意去做。
八月的旭日將秀蘭的身影拖得長長的，一如她那陰影籠罩的心情。可是她卻欣慰的笑了，縱使心裡再苦，可臉上的笑容卻如這清晰的陽光一樣明媚清亮。
在年羹堯正式接下雍正授予的撫遠大將軍章印，又接受了各種封賞後，他示意雍正有話要單獨與他說。
胤禛很快摒退左右，“年將軍，你有什麼話要單獨與朕說，現在總可以與了吧。”年羹堯又看一眼伺候在雍正身邊的蘇培盛，雍正立即會意，只好將蘇培盛一起摒退。蘇培盛剛一從乾清大殿走出來，就看見年將軍從宮外帶來的這個小女子十分眼熟，走近一看，雖然她低著頭，卻還是一眼就將她認了出來，“娘娘……”
待蘇培盛確定是她後，喜極而泣，“娘娘，真的是你嗎？難道是年將軍救了你？”
“一時難以向蘇公公解釋，這一次算是老天垂憐，讓我又一次大難不死。”寄思目光親和地落在蘇培盛身上，見到他十分親切。這陰謀重重的後宮中，總算還有人讓她感覺到溫暖。蘇培盛不知道到底發生了什麼事，但是怡親王傳回來的話已在宮中流傳，許多人都深信是辰嬪殺害了大阿哥後畏罪潛逃，唯有蘇培盛與初問無法相信，便好心提醒道，“娘娘，皇上也許會對您有些誤會，務必請娘娘將實情都告訴皇上，皇上必定會相信您所說的。”
寄思皺眉，“蘇公公所指何事，莫非與大阿哥有關。”
“怡親王說，他聽聞歹人與你的對話，是你派他殺害了大阿哥。”寄思覺得蹊蹺，當時胤祥明明是昏睡的，怎會聽見他們的對話又不幫忙呢？正是迷糊之時，年羹堯從殿內走來，邀她進殿面聖。她與蘇培盛相視一望後，朝年羹堯說道，“年大哥，小女一人進去面聖就好，還請在外等候。”
年羹堯頓了頓，寄思又道，“年大哥請放心，我不會做出半點傷害皇上的事。”蘇培盛也在一旁附和道，“是啊年將軍，讓娘娘單獨去見皇上吧。”（未完待續）