“你們——”
年長山又好氣又好笑，對這種光棍的軍中邏輯，說不出反駁話來，拂袖：“都給我好自為之……前方有軍情訊息，第一時間稟報我！”
將統管一郡經濟軍政的太守大人糊弄走，校尉們沉默一會，不管先前懷什麼心思，這時都看向上司：“都尉大人，接下來怎麼辦？”
陶正強起身踱步著，甲葉錚然有聲，眼睛裡閃動著一絲精明：“老大人此舉，哪是真的放心我們，給我們支援，是借郡兵給自己身價加碼，想在漢侯府裡撈個好位置！”
“那……”
“文官的事……咱當兵不管這個，誰給糧餉就聽誰指揮，漢侯兵臨城下，我們就開門，這才是大節……你們覺著呢？”
校尉聽了相視，都是心中一動——這是不理會太守大人討價還價，直接賣城投降應州人？
“怕什麼？應州的援軍也是援軍，剛才過去時你們又不是沒看見，那旌節可是真的，聽說是天庭授命整合，大局下誰都說不出半個字，老大人又能玩出什麼花樣？”
陶正強循循善誘，鼓動著給眾人打氣，又嘿嘿一笑：“應州嚴大都督厲害不？你們多少聽說過這位，去年應州城門一開，半聲不敢吭，到現在乖乖縮在都督府裡玩女人……”
這粗俗的口氣配合著大人物倒黴的故事，頓時引得眾人鬨笑起來，都是放下最後一點顧忌：“說的是，傳言說漢侯府麾下兩百個真人，漢侯自己都仙人一樣，大人您給說說這是真是假？”
“沒有這樣誇張，傳言算不得數。”陶正強擺擺手，說：“但總能打我們七八個郡，是能靠上去的沒錯。”
聽了這話，氣氛漸漸熱切，各將聞此都有點小失望，但不糾纏這點細節末節，紛紛說著：“就算打不過外魔大艦也沒有關係，看剛才攆著魔軍的實力，維穩一郡之地足夠……敵艦應能消停一兩月吧？”
消停一兩月？
在眾人熱切目光中，陶正強心中有點發滲，作號召者只能硬著頭皮說：“暫時還不清楚上面要求，應是吧。”
正這時，一個斥候衝進來，急聲：“大人，前方漢軍退回來了……”
這樣快！
各將都面面相覷，心忖：“不會敗了吧？”
他們頓時一下又澆了涼水，就要急急奔出，陶正強低喝一聲：“別慌，傳令收回城外的兵！”
…………
郡城外面數里，漢軍急速退回來，旌旗陣容雖還算嚴整，但甲衣染血，腳步匆忙，一副退回的樣子。
“莫非敗回來了？”
郡府兵和家族私兵正在敵人大營中搶奪物資，見了都慌亂轉身就跑，一窩蜂奔回城。
漢軍也不出聲，直接派一支隊伍尾。
“這……怎麼辦？”城門官額頭見汗，就算他是太守安排親信，也不敢同時攔截這些郡內自己軍隊，一面放前面郡府兵進來，又急切叫術師傳音：“快去問問太守和都尉大人，要不要放漢軍進來？”
術師傳音幾次都連線不通，只好加持輕身術跑回去傳話，急得城門官直直頓著腳。
沒有等太守命令下來，郡府郡的校尉出現在街上整頓亂兵，在探查知道漢軍後面沒追兵後，所有軍中高層都松了口氣，不知是有意還是無意，全都不發話關門，約束著士兵立刻回營。
“造反了？不……這是要公然獻城！”
城門官頓時冷汗，趁著將校沒有注意到自己，趕緊把門絞索器鑰匙往隊正手裡一塞，自己溜去郡守府報告去了。
就這樣毫無阻礙的，漢軍五千人大搖大擺進了城，照著不同的任務目標，直奔郡府、屯倉、武庫、軍營等各處要害……
而主力留在城外兵俑留下的大營內進行整頓，修復著營寨，就地屯住下來，葉青沒有入城——這是等城裡某些人做出明智選擇。
當天夜裡，葉青就收到太守年長山的投降書，及城裡各家家君設在明天中午或晚間宴席請貼，整整一籮筐。
芊芊今天晚上不舒服，睡的很早，曹白靜就過來幫著整理請貼，她很是珍惜和夫君單獨相處時光，按情報中各家的實力和名氣篩選，取出了十幾封。
“我聽一個嫁在這裡姐妹偷偷說，各家讓待字閨中的少女準備盛裝參宴，對了……她叫我防著點。”
“我好色之名，連著湘州人都知道了？”葉青不由無奈笑了，很清楚表姐好強而又忍耐的性格，揣摩她說這話的意思，故作遺憾：“我又不是仙人，有著分身乏術，哪能同時赴這樣多的宴席？”
“那明天就休息不要去唄，或由你漢臣代赴宴席。”曹白靜笑吟吟提了個建議，美目流轉落在夫君臉上，看他怎麼說。
葉青一本正經地點頭：“你這主意不錯，說不準又能多幾樁聯姻婚事……我這樣為臣子考慮婚姻的主君，不多吧？”
“真不去？裡面可有些聞名湘北的美人……不去會後悔。”
“堅決不去，有什麼美人，比得上我家賢妻一半？”葉青義正言辭說，這時說錯了話就是扣分。
“假話……”
這番嬉鬧，曹白靜逗得只是笑個不停，心中愉快下也不計較，片刻翻到幾張請貼，目光微寒，又有些不忍：“夫君，這幾家，真的要殺光麼？”
“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！”葉青掃過了這幾家，微微一嘆，似是不忍，又是淡漠。
“所謂的政權，本身就是建立在殺戮上，我初入郡內，不能沒有殺人，這就是政治指標，沒有都得創造出來，借人頭威懾四方。”
“但殺人很是講究，必須有名目，這幾家平時有著劣跡，抵抗外域時又狼狽逃竄，置子民不顧，甚至可能還有著帶路心思——不殺他們殺誰？”
曹白靜默默無語，她曾聽過葉青，說過某些權術，說到這指標，當時覺得何其太忍，現在就算成熟點，也覺得過分，可這的確有著效果，當下勉強一笑，又拿出一些：“剛才幾家不論，這幾家，怕有必要去一去，他們……”
葉青感覺到她神色有異，接過來看看，沉默下來，想到很多，最後喟嘆：“疾風知勁草，板蕩顯忠士……這些對外域戰死的英烈，天庭和朝廷或會有追賜，或眼前還顧不上，但既我見到就不能不管……”
因前世自己，也是這樣的英烈啊！
曹白靜感覺到他少見陷入某種情緒，不由伸手環抱，想了想，岔開話題建議的說著：“郡內設祭如何？”
“靜兒真是知我心意。”葉青對她笑了笑，收斂過去一點感懷，思路完全轉到了正事上，皺眉思索說：“千金買馬骨，收攏湘北人心的切入點就在這裡……且不僅僅只祭這幾位英烈，而祭所有在此役中對外敵奮力抵抗而犧牲的無名英烈。”
“現在受外域兵俑侵害而死的怕有十萬，能留下名字的很少，更多籍籍無名，但受他們保護活下來的族人、親人、朋友心中……終有懷念他們一個位置，及延伸出對敵人的仇恨……這是我們和湘州人的共鳴之處，必須抓住這個共鳴！”
葉青說著，想想自己上輩子一生的坎坷遭遇，心事同有些沉重：“是得設祭，設公祭！”
“應州郡內，我已設了褒忠祠。”
“根據反應，大批我軍戰死將士魂魄，已入內受祭。”
“在這也要同樣，並且不僅僅是漢軍，三年來，為對抗外域，戰死沙場者，都可受祭。”
“此舉，你覺得如何？”
注視著他時皺眉、時立起的樣子，真是英氣逼人，曹白靜神情微笑，想起一話來：“英雄豪傑，都別有胸襟。”
殺戮，仁愛，霸王之道，都融和成了一體，只是歸根到底，想起了應州的萬民太平，蒸蒸日上，她還是吐出了一句話：“夫君，你很正直。”
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“這話怎有點耳熟……不是在諷刺我？”葉青感覺自己犯了錯誤，據說在女子面前不談論政治軍事才是王道。
窗外風雨不息，營房裡燈光暖暖，曹白靜搖了搖首，認真說：“沒有，大劫下人人自顧不暇，能有夫君這心的不多。”
“再有這力量，能實現此心，天下恐找不出幾個來……萬民臨著屠刀，掙扎在死亡線上，不能實現的正直有什麼用呢？”
“我和芊芊一樣，雖不太相信夫君故事裡那些轟轟烈烈的愛情，但我很早就想過……雖有點不吉利，終在大劫中。”
“就忍不住會想，果有一天夫君戰死，妾身大概會追隨下去……沒別的理由，因只有夫君始終把我視作對等，有時還是朋友，當我更希望除了親人情分，還能有點……”
看她臉紅紅的住了聲，不肯再往下說的羞澀樣子，葉青張了張口沒能說出話，因這不是大概，這個女子曾就戰死在自己身前。
而自己一直沒能明白她的理由，這時已隱隱能感覺到她的答案。
此際心情感觸，驀想起了那日大司命的告誡——不是努力，是身正道直，作仙道前輩給予的一個忠告。
“這就是通向仙人之路的最後門檻麼？”
“現代仙人和上古仙人的區別，或不僅僅在根基是否天然洞天，也在於理念道路的轉變？即是道直……”
葉青凝思，喃喃自語：“身正本質又是什麼，是與世界立場一致，並且鮮明不渝表達出來麼？”
曹白靜聽得奇怪，拉了拉他的衣袖：“夫君怎麼了？”
“啊……我想我有些明白了。”葉青微笑，當日地仙的告誡是這樣的意味深長，指向自己從沒有留意過的某一種玄機，在這刻意外明白妻子心意，卻觸發了這一領悟。
原本地上仙人的位格始終籠罩著迷霧，不知何時才能恢復，但這時，他感覺心中一動，似是露出一線曙光。