接到榮妃的邀請後，萬琉哈氏有些奇怪，但依然迅速換了衣服，到前頭同主位榮妃吃茶敘話。
十二阿哥漸漸長大，頗得皇上太后喜愛，萬琉哈氏在康熙那裡也掛上了號，時不時地過來坐坐。
萬琉哈氏的地位水漲船高，榮妃對萬琉哈氏近來也是越發客氣，一見她進來便叫坐著，又把內務府剛剛奉上的新茶拿予了她用。
今日的榮妃是少見的客氣，萬琉哈氏從進來就一直懸著心，生怕榮妃說出什麼叫她為難或者無法辦到的話來。
榮妃開始只是閒聊，問了她的吃穿、炭火等日常瑣事，終於，茶水換過兩遍後，榮妃話鋒一轉，談到了孩子們的身上。
“我聽三阿哥說，這兩年上書房課程又加了不少，皇上總想著叫皇子們多學些東西，日後也好歷練辦差，只是難為孩子們了。十二阿哥近來可好？在阿哥所吃住可還習慣？”
萬琉哈氏微微欠了欠身：“託娘娘的福，十二阿哥一切都好。雖比不得三阿哥機敏好學得皇上喜歡，但功課終歸也是能跟得上的。”
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“那就好。”榮妃笑了笑，繼續道，“聽說八阿哥、九阿哥和十阿哥在學堂裡關係極為要好，成日裡都在一處，九阿哥倒是跟自己兩個親兄弟都沒怎麼太親近呢。說起來，八阿哥從前養在惠妃膝下，極是親近大阿哥的。十二阿哥呢？不知跟哪位阿哥最是要好？”
萬琉哈氏道：“十二阿哥年紀小，幾位阿哥都對他照顧有加，他來我這裡請安時候，也時常說起三哥、四哥、五哥、十哥等幾位兄長都對他很是關照呢。”
榮妃道：“轉過年來十二阿哥也有十歲了，妹妹也該替他多考慮考慮，將來的路該如何走。咱兩個膝下都只有一個阿哥，就如同惠妃和良貴人一般，不比德妃、宜妃她們，著實是單了些。若是孩子日後若是出宮開府，連個親近的兄弟也沒有，這可怎麼是好？”
話說到這裡，萬琉哈氏就懂了榮妃的意思。
榮妃這是想著叫十二可以依附於三阿哥，日後幫著三阿哥做事。
萬琉哈氏在宮中一向獨善其身，交好的姐妹也有，但也不過就是一起吃茶談天的情誼，輕易並沒有同任何人結盟。
康熙春秋正盛，萬琉哈氏並不想叫十二過早結黨。
前頭有大阿哥這個皇上重視且在軍中已有威望的巴圖魯，有太子這個自幼備受寵愛的儲君，還有孝懿皇后撫養跟佟家一向親近的四阿哥，退一步說，若是真的要結黨，跟哪個都比跟著三阿哥強。
雖然心中這麼想，卻又不能跟榮妃說破，萬琉哈氏不動聲色地低頭飲了一口茶水：“娘娘說得是。嬪妾一定好好教導十二阿哥，告訴他單槍匹馬，無可依仗，日後必當要忠於皇上，忠於太子，好好辦差，叫萬歲看到他的忠心，讓他在宮外也有立足之地。”
萬琉哈氏這番話說出來，榮妃那些想要讓他兄弟兩個結成一派相互扶持的話反而不能說了。
畢竟是包衣出身，沒見過世面，只知道伺候主子，難怪這麼不上道兒！
榮妃氣結，揮了揮手道：“說了這半日的話，我也乏了，妹妹且先回去吧。”
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對於噶爾丹幾次三番的犯境，康熙終於有些不堪忍受。
康熙三十六年二月，西藏桑結嘉錯瞞住了康熙二十一年□□五世身死之事，以他的名義藉機生事，派出了濟隆呼圖克圖前赴準噶爾，背後挑唆噶爾丹襲擾喀爾喀，再犯大清邊界。
康熙第三次北上親征，再徵噶爾丹。
康熙臨行之前，最終還是敲定了太子監國，大家幾乎不約而同地松了口氣。
阿哥所內，李佳氏將新做好的枕頭捧給殷陶：“按著阿哥的說法，裡頭稍去了一層棉花，外頭繡上了玉蘭的暗紋圖樣，阿哥覺得可好？”
上次八爺墜馬之時，殷陶做了兩個能護住頸肩的棉花枕頭送了過去。許是八爺覺得這枕頭用著不錯，新年大宴之時，曾親口對殷陶道謝了幾句，說自己從那次墜馬之後就一直用著十二弟給的枕頭云云。
四爺聽了這話，雖然當時沒說什麼，但後來聊天時候曾跟殷陶提過幾句。
四爺這麼矜持的人，又一向惜字如金說話不多，殷陶一聽就知道四爺這話不是白提的，回到自己處所後便叫乳母李佳氏又趕著做了兩個枕頭出來。
從前陪母親看電視時候，曾經在一個清宮劇裡看到“四爺喜歡木蘭”的設定，殷陶想著這蘭花紋絡同淺色的枕頭也是相配，故而便叫繡了蘭花圖樣，希望可以小小地討好一下未來的雍正皇帝。
殷陶帶著禮物登上四爺院子之時，四爺正在書房惆悵。
康熙臨行之前，指了太子監國，他們幾個都覺得如此甚好。若是皇阿瑪指了旁的皇子，諸如三爺、八爺等人，反而叫四爺覺得心裡不舒坦。
他不如太子也就罷了，若是還要排在三爺、八爺等人身後，那這幾年混得也太失敗了些。
所謂“不患寡而患不均”便是這個道理。
大哥是鐵定要跟著皇阿瑪出征的，這點毋庸置疑。可誰想成，就在康熙臨行之前，又扔了好大一個雷下來——著皇三子胤祉隨軍出征，掌管鑲紅旗大營。
緊接著，康熙又下旨，著皇四子胤禛掌正紅旗大營，但並沒有叫四爺跟著大軍北上，而是留在了京中。
此事一出，四爺心裡頭就像打翻了五味散，說不出的滋味。
他和三爺年紀差不多，入書房讀書時間差不多，母妃位份差不多，成婚也在同一年，原本他以為，在皇阿瑪心中兩人旗鼓相當，地位相近，卻不想皇阿瑪這次出征帶走了三爺，對他卻沒什麼表示，掌管正紅旗大營也不過是虛銜，更似安撫之用。
他一直鄙視老三沒事兒老往皇阿瑪身前湊，弄個破字破畫都要追著皇阿瑪鑑賞一番，還拼命練習騎射企圖在皇阿瑪面前露臉。
可現如今的結果是，三爺得到了皇上的重用，而他此時在皇阿瑪心中的地位還不如三哥。
他好像還是有點大意了，太過於專注自己的事情，忘記了伺候好皇阿瑪才是現如今的頭等要事。
說起來，他也該多去皇阿瑪面前湊一湊了，畢竟見面三分情。
可素來清高的性子讓他每次奉承拍馬都顯得不倫不類。
康熙臨行之前，雖說叫了太子監國，但卻又多了一句叫他們幾個協同。如今皇阿瑪不在京中，他也應該多親近親近太子，混個差事，不好就這麼消沉著被三爺比了下去。
四爺疲憊地揉了揉眉心，見蘇培盛弓著腰站在一邊，不知已經進來了多久。
四爺抬頭：“何事？”
“主子，十二阿哥來了，就在外頭，奴才可要將他請進來？”
十二來了？
他素來喜歡這個弟弟，聽到殷陶來訪，四爺總算恢復了一下精神：“他可有說是為了何事？”
蘇培盛笑道：“十二阿哥是帶著禮物來的，說是自己做的兩個枕頭，給主子爺送來了。”
四爺突然放鬆了下來，整個人都鬆快了好些：“快把十二弟請進來罷。”
也好，今晚先睡個好覺，明天再為這些事情費神不遲。