那日繡瑜收下了書，吩咐春喜藏在書房暗櫃之中，只在夜間無聊時拿出來賞讀一番，連竹月與小桂子也毫不知情。
康熙時不時地跟她討論討論讀後感，繡瑜評價說：“雖然記錄的都是些市井之談、風月往事，但還算是啟人深省，當得起這喻世、警世、醒世之名。比如那……”
康熙頗為詫異地打量她一眼，深有同感地點頭：“你能有此體會，也算沒白讀了。”此話竟大有將她引為知己之意！若皇后看了這書，只怕要當場跪地勸諫，引經據典地說明皇帝不該玩物喪志。其他妃嬪雖然不敢指責他，但是也不會真心對這些白話小說感興趣。宮女太監又都是不識字的。繡瑜發現康熙坐擁後宮三千佳麗，然而除了自己竟然再無第二個人可以分享他這小小的惡趣味了。
人與人交往，總要做點不算大奸大惡，可也不足為外人道的事情，才顯得兩個人關係格外好。比方高中的時候，形容兩個男生關係好，通常會說他們是“一起抽過煙，一起看過片的兄弟”。如今她和康熙也算是“一起看過片”的朋友了。
託這幾本書的福氣，這個月繡瑜承寵的次數雖然沒有增加，但是伴駕的時間卻多了不少。對此皇后自然是樂見其成。佟貴妃本來替太皇太后抄了《般若波羅蜜心經》，正準備讓宮女捧了去慈寧宮一趟，順便“不經意”地跟太皇太后提一下，皇上過度寵愛包衣宮女的不當之舉。
宮女剛為她換上出門穿的繡著橘紅色杜鵑花和月季藤蔓的金黃色旗裝，正拿著小銀簪子為她固定頭上攢滿珍珠的大拉翅，她的心腹富察嬤嬤突然進來在她耳邊耳語幾句。
佟貴妃心緒激盪，差點摔了手上的點翠掐絲鳳翅珍珠步搖：“果真？”
“是蔣太醫傳出來的訊息，他偷偷看過那位的脈案，已然是呈氣血兩虧、燈盡油枯之勢了。”
“太皇太后、皇上可知道了？”
“那位瞞著呢，只怕尚且不知。”
“她家簪纓世族，如果張榜啟事，未必不能尋得名醫奇藥。”
“蔣太醫說，為時已晚。”
佟佳氏深吸一口氣，望著水銀鏡裡自己的臉龐，緩緩勾起嘴角。她自小生得一副天庭飽滿、帝格方圓、耳垂大而厚的面象。底下人暗傳她有鳳翔之姿。她亦有心效仿姑母孝康章皇后，除了光耀門楣外，更是希望能夠……做表哥的妻子。
佟佳氏兩腮湧上紅暈，對鈕鈷祿氏的那點惋惜之情就像海邊的一顆小石子，很快被淹沒在狂喜的浪潮之中。
“娘娘，那烏雅氏？”
“隨她去吧。疥癬之疾，莫要壞了本宮的大事才好。”她現在可不能在太皇太后面前落下個容不得人的印象。
翊坤宮裡，宜嬪聽了宮女的回報，慢慢地拿勺子攪弄著碗裡的燕窩，不知不覺皺緊了眉頭：“奇怪，這回她為何這麼沉得住氣？”
她的宮女翠兒答道：“許是貴主懶得和她一個奴才計較罷？”
宜嬪擱了碗搖頭：“不對，以往就是萬歲爺多看地上的螞蟻一眼，她都能酸上半天！肯定是得了什麼訊息。鍾粹宮那邊呢？”
“鍾粹宮的小易子說，惠嬪娘娘知道了以後，只嘆了一句她福氣不錯。竟然就不聞不問了。”
宜嬪冷笑：“她也不傻，反應可真夠快的。”
“娘娘，奴婢不懂。皇上寵愛烏雅氏，惠嬪當真就如此大度嗎？”
“大度？不過是兩害相較取其輕罷了。烏雅氏得寵分的是本宮姐妹和承乾宮的寵愛。與其讓我們三個世家女子生下皇子，威脅她兒子的地位，不如任由烏雅氏得寵。雖然得不了助力，但是也成不了大患。”
翠兒大驚：“好歹毒的心思！”
“事不關己高高掛起罷了。皇上正寵她，本宮不能親自動手免得壞了跟皇上的情分。本以為可以借承乾宮的手，現在……”宜嬪的眼珠子一轉，突然笑了：“聽說九阿哥近來身子不好，把皇上賞的東阿阿膠包上兩包，咱們瞧瞧通貴人去。”
冬日裡難得這樣的好天氣，繡瑜正抱著奧利奧在御花園的千秋亭裡坐著曬太陽。奧利奧不過七八個月大，正是貪長的時候。繡瑜抱著覺得一日比一日沉手，輕輕在貓屁股上拍了一下：“饞貓，小胖子！”貓主子頓時不開心了，從繡瑜膝蓋上跳到石桌上，死活不給抱了。春喜想去哄它，結果奧利奧跳下臺階，示威似的衝她們喵喵叫。
“哎呀，別讓它跑遠了。小桂子快去……”繡瑜話未說完，卻見一個穿著青緞掐牙背心的侍女，彎腰抱起了貓。她身後一乘四人小攆，攆上坐著一個穿金黃色妃位吉服的人。現在宮裡妃位空缺，能穿妃子吉服的必定是哪位太妃了。繡瑜連忙上前去行禮：“太妃娘娘金安。”
那位太妃下了轎攆：“起來吧。你是？”
“奴婢延禧宮答應烏雅氏。”
“烏雅答應吉祥。這是裕親王的生母寧愨太妃。”
繡瑜恍然大悟。裕親王福全是康熙的二哥，極得康熙信任，後來連他的兒子也得康熙賜名“保泰”，與皇阿哥一起從“保”字輩，意為視其若子。
繡瑜趕緊再行大禮：“拜見寧愨太妃。”
寧愨太妃溫和地笑著：“烏雅答應也忒多禮了，這是你的貓？”
“是奴婢的。多謝太妃幫忙。”
“這貓……”太妃的侍女還想再說什麼，突然榮嬪身邊的桂香急匆匆地過來：“給太妃請安，烏雅小主，皇上口諭晉您為常在，還請快些跟奴婢回去領旨謝恩吧。”
寧愨太妃點點頭：“那你快去吧，來日有緣再見。素曲，把貓還給烏雅答應。”
待繡瑜走遠了，素曲才問：“太妃，您為何要奴婢把貓還給烏雅答應？那可是……大阿哥送給您的。”
大阿哥昌全是裕親王的嫡長子，自幼聰慧孝順。八月份的時候，太皇太后叫寧愨太妃進宮住了幾日，一個不妨倒把帶進宮的愛寵弄丟了。沒幾日昌全夭折，太妃就出宮去了，也沒空來尋。
寧愨太妃只是搖頭：“我看著傷心，就是不丟也要送走的。那貓養得肥嘟嘟的，想必烏雅答應也是個愛惜寵物的人，倒比送到莊子上要強些。”
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素曲說：“奴婢看那烏雅答應通身的綾羅綢緞，只怕有些不得臉的貴人還不如她呢。”
寧愨太妃嘆道：“十六年過去，這宮裡還是一點都沒變。”
延禧宮後殿，姜忠旺領著一溜小太監，進了東配殿：“奴才給烏雅常在賀喜了，恭喜小主。”
繡瑜回來才知道，康熙在年節下晉了幾位低階妃嬪的位份，除她之外，另有一位漢軍旗的袁答應被晉為常在，並點了幾個官女子做答應。
“起來吧，多謝總管。”
“奴才把年節下常在位份多出的東西都打點出來了，請小主收下吧。”
春喜和竹月過去接了盤子，繡瑜隨便掃一眼，無非是些綢緞珠寶，正是常在位份該有的東西。唯有一件貂皮斗篷，是貴人方能用的。繡瑜說：“姜總管莫不是送錯地方了吧，這倭緞裡子烏拉貂皮斗篷豈是我能穿的。”
姜忠旺笑道：“這斗篷自然是皇上的心意。那上面遍撒了波斯國進貢的月光粉，在夜裡映著月光，那叫一個好看。”
不多時，春喜樂呵呵地回來說：“小主，奴婢去打聽了。郭絡羅常在那裡也差不離是這些東西，唯獨沒有這件斗篷，咱們是獨一份的呢！”
“那就更不得穿的了，太張揚了些。留到年三十晚上宮宴的時候還差不多。”
“小主你長得美，穿什麼都好看。”竹月在旁邊插嘴。
“好呀，竟然連我也打趣起來了！”主僕三人正笑做一團，突然小桂子領進來一個陌生的小太監。
春喜認出這是剛才跟在姜忠旺身後的小太監之一，不由奇怪：“你不是小順子嗎？怎麼又回來了？”
小順子說：“總管忘了小主的例銀，叫我送過來。”說著捧上一袋銀子。
繡瑜吩咐道：“竹月，收了拿下去吧。”見竹月走遠了，小順子才趴在地上磕了兩個頭：“滿貴爺爺讓奴才給小主道喜，烏雅家一切都好，老爺夫人聽聞小主晉封十分高興。烏雅家的大爺已然成年，去歲在步兵巡捕營謀了個差事。家裡一切都好，請小主勿要掛心。春喜姑姑家裡也好。”
繡瑜聽得感慨萬分，她自己的父母已經是隔著三百年時光再不可見，如今在這深宮裡聽到親人的訊息總是好的。春喜也高興得眼帶淚光。
小順子又壓低了聲音說：“滿貴爺爺還說，儲秀宮的蘭嬤嬤可信。小主若有事，不妨使她傳個話兒。另外，近來宮裡事多，還望小主千萬小心。”