清廷入關之後，規定滿洲男子可納漢女為妾，不可娶之為妻，但是滿洲女子絕不能嫁於漢人為妻，這個規矩，蘇鳴鳳一直都曉得。
從前他不認為有什麼，但如今，他結識了滿洲女子之後，不禁開始質疑這條規矩，
“皇上不是說滿漢一家親嗎？為何不能通婚？”
以往弘曆深以為然，認為滿漢終究是有差別的，自從遇到蘇玉珊，他的內心開始動搖，開始懷疑這無情的規矩是否合理。
倘若沒有這規矩，那他便能將玉珊晉為福晉，無需再娶富察氏，然而現在的他只是個皇子，不可能去推翻老祖宗的規矩。
“朝廷立下的規矩，你去問個為什麼，誰會給你答案？我一個皇子都不能違背，你又怎能違抗？我若沒記錯的話，額圖渾是翰林侍讀學士，從四品，他的女兒應當參加選秀，尚未參選之前，不得私自婚配。”
蘇鳴鳳眸光黯然，但還是不願放棄，“下官曉得這個規矩，是以暫時不願定親。”
聽這話音，他似乎還有念想，“怎的？你還想等著她？萬一她入選，那你豈不是白等一年？”
每年參選的秀女那麼多，且入選的條件極其嚴苛，並非每一個都能入選，是以蘇鳴鳳還在盼著另一種可能，
“興許她會落選呢？”
他想得可真簡單，實話不中聽，但弘曆必須得讓他明白現狀，
“即使她落選，她阿瑪也只會將她許給滿人，不可能同意你們在一起！鳴鳳，我一直都很欣賞你的能力，從未歧視過你的漢人身份，我曉得你有真才實幹，將來前途無量，其他的事我可以幫你，唯獨此事，我幫不了，你還是趁早死心吧！莫為一段沒有結果的姻緣而蹉跎。”
蘇鳴鳳面上應承著，心下終究還是不願放棄。
晌午弘曆宴請大舅子，兩人坐在一起談論政事，沒再提及感情一事，聊得尚算愉快。
宴罷飲了兩盞茶，蘇鳴鳳就此告辭，回往鄭家。
蘇嘉鳳成親之後便搬了出去，蘇鳴鳳還一直寄居在鄭家，雖說也有給些銀子，但他心裡終究覺得叨擾太久不妥當，如今他已有了功名，暫時安定下來，便想著搬出去住。
可鄭臨卻不捨得讓他搬走，鄭老爺和鄭夫人也不放心他一個人住在外頭，說是沒個照應，不方便，皆勸他繼續住在這兒，等將來定下親事，再在外頭買座宅子。
玉蟬也勸兄長留下，蘇鳴鳳不忍拒絕鄭家的好意，最終還是留了下來。
至於他的婚事，怕是一時半會兒難定啊！
得空時，弘曆與蘇玉珊說起此事，蘇玉珊不禁好奇，兄長和那位姑娘是怎麼認識的，弘曆只道他沒多問，並不曉得兩人相識的細節，
“問那些作甚？終究沒結果，再怎麼情深義重也是徒勞。”
“曉得內情才好勸他啊！”玉珊想問個清楚，可她不便見兄長，便差人將玉蟬給請了過來。
問過妹妹，她才知曉，原來大哥喜歡的姑娘名喚頌瑩，那姑娘聰明伶俐，且膽子極大，她的兄長與蘇鳴鳳是同窗，而她時常女扮男裝，跟著她兄長，這一來二去的，她便結識了蘇鳴鳳。
起初蘇鳴鳳看不慣她，說她一個姑娘居然沒規矩，著男裝，兩人互瞧不順眼，時常起爭執，哪料這嘴鬥著鬥著便成了冤家，最終兩人互生情意。
在話本子裡，這可是天賜良緣，蘇鳴鳳雖出身貧寒，好在他有才學，還中了進士做了官，兩人還算登對，怎奈他生在清朝，滿漢有別，頌瑩是滿洲女子，只這一條便生生阻了兩人的姻緣。
頌瑩不願放棄，想讓蘇鳴鳳等著她，等她明年開春選秀結束再談論婚事。
蘇鳴鳳明知沒什麼希望，卻還是願意等著，彷彿只要等下去，便有一絲可能。
得知兩人相識相知的經過，蘇玉珊心下動容，再不忍勸他放棄，很想幫大哥達成心願，
“回頭我再問問四爺，看能否有法子成全他二人。能不能成還說不準，但我會努力幫他爭取。”
“那就有勞姐姐了，我也希望大哥能娶心儀之人為妻，才不至於遺憾終身。”
難得見到妹妹，蘇玉珊又問起她的狀況，“你呢？成親之後過得如何？鄭臨對你好嗎？”
玉蟬沒好意思說，兩人成親已有四個月，至今仍未圓房，若是說了，只怕姐姐會擔憂她，認為鄭臨冷落她，是以玉蟬沒提這茬兒，勉笑道：
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“他對我不是很熱情，但最基本的關懷還是有的，我生病之時他也會照顧我，公婆都待我挺好的，姐姐你放心便是。”
“那就好，若是受了委屈，千萬要告訴我，可別一個人承受。”
姐妹二人一聊起來便有說不完的話，待彥彥睡醒後，玉蟬又陪彥彥玩了好一會兒。
晌午玉蟬在這兒用了午膳，而後又坐了一個時辰，這才起身告辭。
回頭蘇玉珊與弘曆說起此事，弘曆直嘆息，
“你大哥一向理智，怎的偏在此事上犯糊塗？以他的才學，加上他是我大舅子的身份，多少朝中漢官等著把閨女嫁給他，他大可隨意挑選，怎就偏偏看中了滿洲女子？”
對此蘇玉珊深有感觸，“感情不都是這樣的嗎？道理誰都懂，一旦喜歡上一個人，便會不自覺的生出一絲奢望來，再多的規矩和原則，皆會因那個人而土崩瓦解。想當初，我也是很有原則的一個人，到頭來，還不是妥協了？”
聽到她的慨嘆，弘曆墨瞳微抬，望向她的眼神滿是探究，“妥協之後呢？你會後悔嗎？”
蘇玉珊美眸灑星光，莞爾輕笑，“孩子都生了，論這些作甚？”
她回來的原因，他很清楚，但弘曆突然想知道一件事，“假如……當初你沒有身孕，嘉鳳沒有出事，你……還會回來嗎？”
這個問題有些尖銳，蘇玉珊不知該如何回答，顧左右而言他，“說我大哥呢！提那些舊事作甚？其實我想問問你，我大哥和那位姑娘有沒有在一起的可能？哪怕一分也好。”
弘曆明知追究過去沒有意義，但他此刻就是忍不住想知道答案，“你先回答我的問題，我再告訴你。”