康熙四年，也就是訥敏被冊封為皇后那一年的選秀，因為皇上年紀尚輕，不宜沉溺女色，所以只封了幾個后妃，家世好地位高的也僅鈕祜祿氏一個。
而今年的大選，是康熙帝成婚親政以來的第一次大選，戶部極為重視，聲勢浩蕩。
訥敏操持著宮中和即將到來的選秀，已經很難得閒，而在秀女們入宮應選前，她又收到了赫舍裡家的口信兒，問及歲時大夫人進宮所言之事可有改。
那是過年時，太皇太后和皇上特許，允許皇后孃家女眷進宮探望，老夫人因丈夫逝世，身體欠佳，未能前來，遂只有大夫人一人進宮。
母女二人難得獨處，訴了一番思念之情，大夫人便提起：“不忍皇后娘娘無法得見家人，是否教舒蘭進宮隨侍在娘娘左右？”
赫舍裡·舒蘭是訥敏的妹妹，過年時才將將滿十歲。訥敏當時便拒絕了，不曾想現下她們又提起。
“有我一個女兒在宮中還不夠，非要將舒蘭也送進來，那些小小年紀便在後宮中教養的女子，哪個不是心中苦又不敢言說？”
“消消火。”容歆撥了個荔枝給她，從容道，“您是皇后娘娘，您說不許，旁人誰敢忤逆？”
訥敏將核吐在帕子上，仍不虞道：“先前我要嫁進宮時，他們便有這個打算，只是我跟瑪法說不願，瑪法依了我。現下不就是看著馬佳氏和張氏孕育，急了嗎？可舒蘭這年紀，有什麼用？”
容歆見她都開始話嘮了，擔心她上火，拿起一顆荔枝又放下，轉而倒了杯溫水，客觀道：“縱然有一些旁的心思，想要二小姐陪伴您，想必也不是假的。”
訥敏深吸一口氣，平復下心情，“唉——容姐姐替我往赫舍裡家走一趟，告訴他們，但凡我在後宮一日，赫舍裡家後族的尊榮便在，赫舍裡家其餘的姑娘們，大可以等著年齡到了指婚做正頭娘子。”
“是，奴婢明日便出宮去。”
訥敏按了按額頭，“將爺們兒教導的出息些，不比什麼都強？”
赫舍裡家自從索尼病故，在朝中頹勢漸顯，全靠訥敏這個皇后才不至於叫人看了笑話去，說來，有個能力出眾的索額圖，好歹還讓訥敏欣慰些。
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可甭說大房的下一輩兒，其他房的年輕公子們，皆平庸，訥敏又在深宮，根本無從關注。
對此，容歆只能道：“待我出宮，再幫您問一問少爺們的學業武藝。”
“便照你說的吧。”
第二日，容歆帶著訥敏賞給少爺們的筆墨直接來到赫舍裡家，她出宮之事並未提前通知，所以守門人一見到她便大驚，行了禮連忙進去通報。
容歆只稍停了片刻，便被請進正殿，見到老夫人大夫人等人，恭敬道：“我今日突然到訪，驚擾老夫人了。”
“並未驚擾。”老夫人問道，“可是娘娘有何吩咐？”
丫鬟上茶，容歆對她微笑頷首，才對老夫人道：“娘娘宮務繁忙，常因無暇關心家中長輩身體而心生愧疚，正巧今日不甚忙，特遣我回來代為探望。”
大夫人滿臉心疼道：“勞女史轉達，請娘娘保重身體。”
“一定。”容歆招呼小太監將禮物奉上，又問道，“小姐少爺們可在？娘娘也單獨為他們準備了禮物。”
大夫人看了一眼老夫人，立即道：“上課呢，這就叫他們過來領賞謝恩。”
赫舍裡家的小輩兒們到來，容歆先將訥敏的教導期望之言告知男孩子們，他們接了禮謝了恩，便告退。
女孩兒們則暫時留在這裡。
容歆從幾位可愛乖巧的小姑娘身上一一看過，最終落在二小姐舒蘭身上，笑道：“大選在即，娘娘時常會想起曾經在閨中時的場景，十分慶幸生於赫舍裡家，因有像夫人們這樣慈愛的長輩，她那些年是極為快樂的。”
“娘娘自小懂事，合該受人喜愛。”
容歆笑了笑，又從身後小太監托盤中拿起一個精緻的木盒，開啟，衝著幾個小姑娘道：“這是宮中現下時興的珠花，給小姐們把玩兒。”
幾個年紀小些的跟在舒蘭身後，恭敬接過，福身謝皇后娘娘。
容歆這才意有所指道：“二小姐的年紀，該參加下次選秀，有皇后娘娘在，定然是要指婚一個頂好的青年才俊，才不負二小姐如此品性。”
赫舍裡·舒蘭年紀小，並不知道長輩們那些事情，此時聽她如此說，眼睛裡又是嬌羞又是欣喜。
而大夫人和老夫人對視一眼後，含笑附和了幾句。
容歆該說的說了，也未久留，婉拒了見家人的提議，帶著人便回宮去。
訥敏說想吃一家店的蜜餞，特地繞了路，容歆在馬車裡聽到街邊叫賣聲不絕，問了一嘴，才想起今兒十五，不少百姓出來擺攤子。
容歆稍稍敞開窗子，正好看到底下有個賣撥浪鼓的小攤子，各色各樣的撥浪鼓，她一眼就看到一個紅色的，便對外頭小太監道：“停。”
“女史，可有吩咐？”
容歆遞給他一些銅板，道：“替我將那個紅色的撥浪鼓買過來。”
小太監下馬車，按照她的指示買下撥浪鼓，回到馬車上一邊遞給她一邊道：“內務府做得更精緻，女史若是喜歡，可以請他們做。”
容歆晃了晃撥浪鼓，聽著“咚咚”聲，臉上帶笑，“宮中做得，與這外頭的如何一樣。”
她一路拿著撥浪鼓回到坤寧宮，一踏進去卻發現皇上身邊的人守在殿外。
容歆無事人一樣，淡定的拿著東西進到殿中，沉著的行禮問安。
康熙看著她手中的撥浪鼓，笑著問：“容女史出宮一趟，便帶了這物什回來？”
“奴才正巧見到有百姓賣，便想買回來給娘娘看個新鮮。”說著，容歆將撥浪鼓雙手呈給訥敏。
“我都這般大了，你還拿這些東西哄我。”嘴上如此說，訥敏卻直接拿起來，仔細打量之後轉了幾下，“民間的工藝，倒也別有一番風味。”
康熙見皇后玩兒得歡，搖頭失笑道：“倒是不曾想你竟還喜歡這些。”
“皇上莫要冤枉臣妾，臣妾只是不忍浪費容歆的心意。”
容歆掩嘴笑了笑，訥敏那樣子，可不像是單純因為不想浪費她的心意。
“赫舍裡老夫人身體如何？”
容歆收起笑容，認真答道：“回皇上，老夫人看起來精神極好。”
康熙頷首，對訥敏道：“朕記得不差的話，皇后有一個弟弟也到了成婚的年紀吧？”
“是。”訥敏輕輕將撥浪鼓放到鬥櫃上，道，“綸布也不小了，之前母親進宮，還向我提起過綸布的婚事。”
“皇后的弟弟，是得指個好的。”
容歆聽著兩人閒說起選秀之事，靜悄悄的退出殿內，將給皇后娘娘買的蜜餞遞給淺緗，這才回去換衣服。
到了御花園初選那日，容歆陪著訥敏一同來到御花園中。
此時已經有一批秀女規矩地站在遠處等候，容歆抬頭看了看日頭，訥敏注意到，淡淡地說：“八旗女子都經歷過這一遭，若是連這點日頭都受不住，日後年節祭典，豈不是要出醜？”
“您說的是。”
旗人女子一向自豪於滿洲姑娘們也在馬背上長大，這些年漢化稍改變了些，但本質還是沒變，秀女必然也要身體康健。
訥敏坐在東邊那把椅子上，宮侍為她打傘，不驕不躁的喝茶。
約莫一炷香的時間，康熙的鑾駕與太皇太后的鳳輦一同到達。太皇太后並未去看秀女們，反而慈祥的看著訥敏，問道：“早早過來，可有累到？”
訥敏搖頭，語氣親暱道：“回太皇太后，臣妾無事。”
太皇太后年紀大，恐她坐久疲累，訥敏也未耽擱，看了容歆一眼，容歆立刻向秀女方向走了幾步，高聲道：“宣。”
今日閱看的是上三旗中鑲黃旗和正黃旗的女子，唱名的太監一一念著她們的姓名，父輩官職等等，然後秀女們每五人一排，站在皇上、太皇太后、皇后面前的空地上請安。
太皇太后看著為首那個嬌美的女子，頗有些感慨道：“這一晃眼，你都這麼大了……恍惚間，還以為你和皇上在御花園玩兒，就是昨日呢。”
此女正是孝康章皇后的侄女佟氏。
皇子和母族家的姑娘玩耍，那必然是很年幼時，康熙其實沒什麼印象，卻天然對她有幾分好感，雖未明言，神情中卻透出這樣的態度。
訥敏見狀，溫和道：“佟氏，可留牌子？”
毫無疑問，是留的。
下一排秀女走上來，容歆依然想著剛剛太皇太后和皇上對佟氏女的態度，不自覺地便想起那些表哥表妹的故事。
怪道先進來那些庶妃忐忑，這一批秀女不乏家世地位頗為不俗的，這還有一個表妹幾乎是寵妃預備役，可不是又一座大山壓在她們頭上嗎？
就是訥敏，容歆也知道，她心裡必不是毫無芥蒂。
只是身為皇后，寬宏大度才是母儀天下之姿……