“皇上。”肖長海謹慎地開口，“西疆王鎮守邊關，若他知道太子被廢，會不會……”
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“會不會什麼？”昭成帝怒道，“他還真的敢反了不成？”
“奴才該死！”
“不必理會他們。”昭成帝打斷了他的話，眉眼鬱色濃重，“閒王謀逆之心昭然若揭，朕沒殺了他已經是格外仁慈。”
“是。”
昭成帝此時雖怒火已經緩了大半，卻還是無心批閱奏摺，就這麼不發一語地坐在龍椅上，好一會兒，突然開口：“傳九皇子。”
“是，奴才這就讓人去傳。”
昭成帝閉上眼，腦海裡浮現密信上的一字一句，又想到近日太子的所作所為，怒火積在肺腑，恨不得把皇后也一併廢了才好。
西疆王。
昭成帝想到即將抵達盛京的晉國皇后和使臣，想著慕蒼和晏璃的婚事，心裡明白西疆王的氣數已盡。
如今留給郭家的日子已經不多，不過是苟延殘喘罷了。
肖長海吩咐了手下太監去傳戰王，隨即轉身進來，安靜地給皇上換了盞熱茶，復又跪下。
“起來吧。”昭成帝抬手扶著眉心，聲音有些疲憊，“肖長海留下，其他人都出去。”
殿內伺候的宮人們不約而同地松了口氣，小心翼翼地起身退下。
昭成帝端起茶盞，漫不經心地輕啜一口，目光無法避免地又落在眼前這一堆尚未批閱的奏摺上，眼底掠過一抹幽深難測的光澤。
不到一盞茶功夫，一身黑色幹練勁衣的青年奉召而來。
約莫十八九歲的年紀，身姿勁瘦高挑。
一身利落而單薄的黑色勁衣襯得他身段矯健，周身氣度跟他的九皇叔頗有幾分相似，眉眼一樣的冷漠寡淡。
甚至連輪廓長相都有幾分相像。
踏進殿門，慕廷川跪下請安：“兒臣參見父皇，父皇萬歲萬萬歲。”
行禮時脊背挺直，如一柄未出鞘的寶劍，不卑不亢，波瀾不驚。
哪怕知到帝王心情不佳，他的臉上也未見絲毫惶恐不安之色。
昭成帝目光微抬，安靜地注視著這個最小的兒子，眼底帶著幾分不易察覺的讚賞。
對於這個兒子，他一直都挺喜歡的。
雖年紀最小，但氣度最沉穩。
母親昭儀的身份讓他在皇子之中顯得並不出挑，然而在這個兒子身上，昭成帝沒看到身份帶來的自卑，也不曾有過因為出身低微而畏手畏腳的懦弱。
他就像一顆藏在暗處的明珠，蒙塵亦無怨。
榮辱不驚，像極了慕蒼少年時的樣子。
昭成帝目光微轉，看向他一身黑衣勁裝：“在練武？”
“是。”慕廷川答，“不敢讓父皇久等，兒臣未曾換衣，還請父皇恕罪。”
昭成帝微默，忍不住在心裡糾正了一句。
小九跟慕蒼還是有些區別的。
慕蒼冷峻孤傲，在天子面前也不曾真正低下過高傲的頭顱。
孤傲得像是天邊雲鶴。
而小九……
昭成帝平靜地開口：“平身。”
“謝父皇。”
慕廷川站起身，身姿挺拔，目光微垂， 維持著為人子該有的恭敬。
“你九皇叔即將成親，待他大婚之後，你去他身邊當差。”昭成帝淡淡開口，“得空時可以跟他請教一下兵法戰術，瞭解邊關戰場的佈防，對北疆君王的野心、北疆軍隊的戰鬥力、敵我雙方兵力說的差距懸殊，以及更多的細情，多做一些瞭解。”
慕廷川沒問為什麼，點頭應下：“是。”
昭成帝目光平靜地看著這個兒子：“你以後極有可能接替你九皇叔的兵權，重任在身，不得懈怠。”
慕廷川跪下領旨：“兒臣遵旨。”