太子被當廷杖責，絕對是震驚朝野的一件事。
尚未下值的大臣們聽聞此事，紛紛心驚。
訊息也在極短的時間之內傳遍後宮，郭皇後聽到太監稟報，臉色驟變：“你說什麼？”
“太……太子殿下被皇上下令杖責……”宮人聲音微顫，“這會兒還在九華宮。”
“杖責？”皇后豁然起身，震驚失色，“為什麼？”
“奴才不知。”年輕的太監跪在地上，聲音惶恐，“肖公公派人去東宮傳太子，說皇上要見他，奴才差人悄悄去東宮打聽了一下，沒聽說皇上有異常情緒……”
皇后表情僵白，咬了咬牙，大步往外走去：“來人，擺駕九華宮！”
皇上的雷霆怒火來得太過迅猛，動手杖責太子的御林軍絲毫不敢怠慢，把太子按在春凳上，廷杖噼裡啪啦打了下來。
雖不敢傷筋動骨，但疼痛絕對是貨真價實。
五十杖杖尚未打完，太子就疼得暈了過去。
而待皇后匆匆抵達九華宮，正好聽到皇上一句暴怒：“潑醒！拿水把他潑醒！繼續打！”
皇后腳下一軟，甚至不敢去看太子悽慘的模樣，踉踉蹌蹌拾階而上：“皇上！”
幾個侍衛伸手擋在眼前，手裡的刀鞘泛著冷冷光澤：“皇后娘娘請留步。”
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“滾開！”皇后抬手隔開他們的阻攔，氣勢洶洶衝進九華宮，走到御案前跪下，“太子近日連宮門都未曾踏出一步，皇上為何如此重罰於他？”
身後沒能攔住她的侍衛們跟進來，惶恐地跪下請罪：“卑職等未能攔住皇后娘娘，請皇上治罪！”
“出去。”昭成帝面上怒氣微斂，冷冷命令，“所有人都出去！”
御前侍衛恭敬地應了一聲，起身退了出去。
跪得兩腿發軟、渾身冰冷的宮人們慢半拍才反應過來，僵硬地挪著雙腿，從始至終不敢抬頭，彎著腰起身離去。
殿內只剩下昭成帝和皇后二人。
外面太子被潑醒之後，痛苦的嘶吟聲已經越來越低，聲音嘶啞虛弱，可以聽得出狀態不佳。
皇后心疼得眼眶發紅，臉色發白，抬頭直視著皇上：“臣妾想知道，太子究竟犯了何罪，以至於惹得皇上如此大動肝火？”
難道又是因為晏璃那個小賤人？
“皇后。”昭成帝怒火平復下來，聲音冷靜到極致，卻彷彿讓人感知到了一種山雨欲來的不安氣息，“朕這些年對你們母子不薄吧？”
皇后心裡咯噔一下，一瞬不瞬地盯著皇上。
“你父親鎮守西疆，封地五百裡，握十萬精兵在手，說是一方土皇帝也不為過。”昭成帝看著她，眼底色澤刺骨冰寒，“自朕登基，晉國和穆國和平相處這麼多年，未曾發動過戰爭，朕也未曾消減過郭家封地和兵馬，還封了你的兒子做太子——只因他是朕唯一嫡子，朕以為他擔得起江山重任！”
皇后心頭劃過一陣陣不祥：“皇上為何突然提起父親？父親遠在西疆，盛京至西疆的訊息收到得並不及時，若皇上受人矇蔽，以為父親有了異心，臣妾第一個不服——”
“受人矇蔽？”昭成帝驀地抓起案上的密信，握成一團朝皇后砸了過去，“你可以自己看看，看看到底是朕受人矇蔽，還是你那好兒子圖謀不軌！”