在到了永和宮半年以後, 探春終於脫離了挨訓斥的伺候姑姑的生活。有的時候, 她也會疑惑，自己到宮裡，究竟是伺候主子的還是伺候這些個姑姑的。
探春是漢人, 在宮裡，伺候太后、后妃、格格的宮女, 是輪不到漢人的來做的。她能得這麼個好差，其實也不過是機緣罷了。這些她在剛來沒多久的時候就打聽清楚了, 知道自己的到來肯定讓不少人看不慣, 她硬憋著性子給她們伏低作小，不停手的伺候她們，認打認罰, 好容易熬了這麼久, 背地裡不知道流了多少淚，擰壞了多少帕子, 才總算得到了旁人的認同。香櫞也看著探春規矩學差不多了, 就讓她開始近距離伺候小主子。
第一次到小主子跟前當差，探春很是重視，特地換了新衣裳新鞋子，連頭繩都用了新編的，從頭到腳收拾了一遍又一遍, 務必一頭發絲兒都不亂，才堪堪放下了心。
她見到小主子的第一面時，那個尊貴非凡的女孩子正鬧著要吃冰鎮荷葉粥。這時已是八月, 天氣漸涼，早已不是吃這個的時令了，大家誰敢給她亂吃東西。探春親眼見著那個倔強的，有些任性的女孩子，那個誰的面子都不賣，連奶母的勸都不聽的小格格，竟然在香櫞姑姑輕聲慢語一番之後，就乖乖聽話不再鬧了。探春看著香櫞的眼神就變了起來，這樣的宮女，怪不得大家都敬著她，巴結著她，誰都不敢不給她面子。這樣的宮女，比那些不得寵的主子還要被人高看一眼的。
當德宛第一次看到噶盧岱帶著探春來給她請安的時候，已經是三十年七月了。這時候的香櫞已經被放出了宮，探春也取代了她的地位，成為了噶盧岱身邊的大宮女，很得噶盧岱的喜歡。
德宛很是打量了探春一番，變化真是不小，現在的她，看起來真是恬靜多了，舉止也從容端莊，說話也總是輕聲慢語，面上也沒了剛來時的惶惶之色，看起來很有風度，宮廷真是個改變人的地方，居然能把玫瑰花上的尖刺都磨平了。
“今兒七月初六了，你們可都準備好了？”德宛笑著問身邊的宮女們。這乞巧可是宮女們最喜歡的節日了，女兒家的心事也只有這個節日可以宣洩一下。當初德宛做宮女的時候，一年中最歡喜的記憶就是七月七了。
“謝主子掛念，奴婢們已經備好了，今兒午間就去曬水。明兒午間奴婢們可要請主子賞臉去瞧瞧呢。”一眾宮女們都喜笑顏開。
用完午膳後，德宛在永和宮裡遛彎兒，順便瞧瞧她們曬的水。每個宮女都曬上三四碗水，放在幾個長幾上。碗必須得乾淨，不能有一點兒的油星兒或是沉澱，放在廊簷下面，一絲塵土都不能沾上。每到這個時候，小太監們總要幫著這些宮女們看著水碗的，一般要看到初七，直看到水上曬起了水皮方好。
“明兒呀，你們就好好鬆散鬆散，找要好的小姐妹一起頑去吧。”七月七是難得的上頭不加限制的日子。往日裡不得了主子吩咐，這些宮女們是不得擅自離了宮室的，更不要說像小說裡那樣隨隨便便就到別的宮裡去逛了，有句話叫做“離開宮門，打死不論”，就是得了許可也必須得二人同行，從沒有單獨行動的道理。之前有個剛進宮的小丫頭想從鍾粹宮去別的宮看小姐妹，沒經過許可，就直接被打死了。就是碰上個心善的主子，也斷不會留下這麼一個不守規矩的奴才，就是不打死也會被趕出去。
到了初七的偏晌午，宮女們都要丟針看影，都拉了德宛給她們評判。德宛也樂得陪她們樂上一日，便索性縱了她們瘋耍。
晴雯年歲大了，也有些年頭不玩這個了，這個時候就總是她給下面的宮女們做評判。中午飯後就是遛彎的時候，遛到了曬水的地方，有一個缸是專給德宛備的。當然德宛這時候已經不乞巧了，可宮女們卻也要借這個機會來討她的好。晴雯一使眼色，清霜就洗了手，向天磕三個頭，意為替主子求福。之後把針放在水面上，針尖朝北，針孔向南，要讓太陽從針孔中射過去，就是“紅日穿窗”。這個活兒，除了清霜和晴雯兩個，旁人還真幹不好。
在這之後，大家就開始賽著丟針看影了。丟出好兆頭的自然高興，有些人的針沒浮在水面上沉了下去的，也會努力做出一副撅嘴跺腳的好笑模樣來博主子一笑，晴雯雖然會在一旁斥一聲“沒規矩”，但聲音卻是軟和的。
當然，對她們來說，最重要的就是晚上的穿針賽。她們對這個最是積極，什麼繡花針、眉針、白線、牙籤子什麼的，早幾天就先準備好了。
吃過了晚飯，天還沒黑的時候，德宛就領著宮女們出來到院子裡比賽了。
這時候，雖然有月亮，但光卻是微弱的，在這種條件下，穿二十根針，還要把每十根一組的針線套在竹籤子上，竹籤子的頭上還要用結上帶子，是非常難的。手巧的，穩重的自然好些，有些毛躁性急的，倒常常手忙腳亂了。
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德宛坐在上面看著下面眾多的宮女，雖然天色暗了，看不清楚她們的表情，可卻能清晰感覺到她們身上的快活氣息。
“我好了。”先穿好的是喜雨，她兩手前伸拿著竹籤子請求檢驗。德宛自是高興的，親自賞了她。德宛很喜歡這些手巧的女孩子們，只要能把針穿齊了的都能得了她的賞。
熱鬧一陣子以後，德宛也覺得累了，便帶著哈宜呼、晴雯和幾個老嬤嬤先回屋子去，只留下這些小姑娘們玩鬧。她們有的會端來一盆水，希望能夠從水裡看到喜鵲的倒影，那預示著她們以後的好運道。當然，這就是屬於這些女孩子們心底最私密也是最深切的盼望了。
而探春此時卻正和元春在藤蘿架下躲著。這時候大家大多都有自己的私會，她們這樣也並不顯眼。
“好妹妹，你在十二格格那兒過得怎麼樣，有沒有受了什麼委屈？”元春一副憂心忡忡的好姐姐模樣。
探春暗暗撇撇嘴，我之前受苦受難的時候也沒見你關心一下妹妹，這會子倒想起你還有個妹妹來了。“賈小主說的哪裡話，十二格格待人很好，奴婢很好，並沒有什麼委屈。”語氣和動作都很是規矩，絕對謹守主僕分界，堅決不越雷池半步。
“怎麼可能沒委屈呢？姐姐我也是打那時候過來的，那裡頭的苦楚，我如何不知道。只可憐你姐姐我位份低，如今又不得聖寵，也幫不得你。”說著又要抹起眼淚來。
“賈小主是真的多想了，奴婢真的沒有委屈。”便是有委屈又如何，難道你真能幫我嗎？前些日子你受寵的時候也沒見你想起我來，現在皇上不常去你那兒了，你倒想起我來了，當我是傻子呢？一個從來都看不起她們母子的人竟會找她敘姐妹情意？真是笑掉人大牙了。自己熬油一樣好容易熬出頭了，怎麼可能再跟她混在一起，帶累了自己。
“好妹妹，你我可是親姊妹，何苦這麼生分，還是叫我姐姐吧。聽著你一口一個奴婢，姐姐心裡真是難受。我的妹妹，哪裡不如人了，論模樣、論性情，這宮裡也是難得的……”元春目光溫柔的打量著探春，伸手就要拉起探春的手來。
“小主，還請慎言。奴婢何德何能敢和旁人攀比？奴婢只求做好分內之事，並無他求。現在時候不早了，恐主子尋奴婢，奴婢只怕得回去了。小主保重。”探春冷冷打斷她的話，轉身就走。
元春眼看著探春離開，牙齒死死咬著下唇。要不是現在皇上對自己慢慢淡了，自己肚子又是不爭氣的，哪裡會找這個奴才秧子。真不愧是趙姨娘那個下作娼婦生的，跟她一樣不是什麼好東西。
“你聽清楚了？她確定是這樣說的？”德宛懶懶坐在榻上，語氣和身姿一樣的慵懶。
“回主子的話，奴才聽得真真兒的，真的一個字兒都沒差。”
“好了，本宮知道了，你下去吧。晴雯，賞！”
“奴才謝主子恩典。”
探春呀，看來你還真是個聰明人。不管你是因為真的忠心，還是眼睛看得清，就衝你這次的聰明，本宮也不會虧待了你。希望你能繼續聰明下去。德宛微笑著想道。
“去，把探春叫來。”
探春知道，方才她和元春的見面已經是被知道了的。這時候，她無比慶幸方才對元春說的那些話，否則……想起這些日子一來看到過的那些事情，探春難以剋制的抖了抖。
“本宮知道，你是個規矩的。聽說你照看小格格很是上心，本宮心裡著實感激著呢。石嬤嬤，去取了那兩匹新緞子來，賞了探春丫頭。”德宛端坐著，笑得雍容華貴，可惜，探春只覺得身上發冷。
“奴婢哪裡敢當主子的謝，這都是奴婢分內的事兒。”她心知這賞必定不只是為了小格格。
“罷了，聽烏雲嬤嬤說，格格安排你接替了香櫞的位置？”能在短時間裡越過那麼些老人，爬到噶盧岱身邊第一人的地位，可見是個不簡單的。
“是，格格說習慣了香櫞姑姑的伺候，奴婢是香櫞姑姑教導出來的，很多事情都隨了香櫞姑姑，格格因此看中了奴婢。”探春小心翼翼的回道。
“回娘娘，奴婢今年十五了。”
“是個大姑娘了呢。雖說規矩是二十五歲出宮，不過也有降下恩典，十七八就放出去的，也不會平白耽擱了你們。只要你好好照顧小主子，本宮自不會虧待了你。”其實德宛也實在不忍心看她在宮裡熬到二十來歲，早早放出去算了。
“娘娘，”探春沒想到會聽到這樣的話，忙道“娘娘，奴婢情願一生不嫁，在宮裡伺候主子。”
德宛當場愣了，這探春到底在想些什麼呢？
探春卻是鐵了心了。今年二月會親的時候，她就知道了二姐姐迎春被五千兩銀子賣給了孫家，那孫家又是虎穴狼窩一般，生生把好端端的女兒家折磨得人不人鬼不鬼。探春自是心冷不提。她知道自己已是得罪了元春，王夫人豈會容得她，只怕到時候自己連迎春都要不如了。便拿定主意一輩子待在小主子身邊，若是能得了小主子的心意，便一生有靠了，何必非要回去受他們的罪？
覺得似乎有人在推自己，探春迷迷糊糊睜開眼，眼前卻是一起的宮女荷花，方才見到的二哥哥和四妹妹都沒了蹤影。
“姐姐怎麼在這兒就睡了小心著涼，還託著腮，也不怕忌諱。”宮女們私下是有不少忌諱的，這睡覺託腮就是一則，據說這是苦相，永遠走不了時運。
探春這才想起來，自己從德妃那裡出來以後，想起從前的日子，躲在這裡哭了一場，哪知道卻睡了過去。忙笑道：“我也不知道怎麼就睡過去了，明明是在這兒看星星的。”這時候的她，臉上笑吟吟的，完全看不出來剛剛才哭過。這就是在宮裡這些年她最大的變化了，臉上裹了一層面具，面具下是什麼，誰都看不到。這些年，她一直都只是笑，除了笑模樣，別人再沒看過她其他的表情了。況且，在宮裡，本來就是只許笑，不許哭的。笑不許出聲，不露齒。不論多高興多痛苦，也只能抿嘴笑，臉上只能有這一個表情。
荷花一瞧天上，哪有什麼星星呀。不過也沒多說什麼，只道：“我也是才小玲子找姐姐沒找著，才出來幫著找的。小玲子說她昨兒個打絡子編出一個大蝙蝠來，和活的一樣，想送了姐姐頑的，連我也沒讓多看，回去以後姐姐可得讓我飽飽眼福。”
探春一邊和她往回走一邊笑道：“咱們十二格格身邊兒，若要論手巧的，還真就是這個小玲子了。不過我卻斷是不信她真的就沒送過你什麼的，不過是你小氣巴拉的捨不得給我們看罷了。”