就在他們考慮要怎麼處理馬奴兒時，昏迷的拉塔巨人動了動身子緩緩坐了起來。碎石土塊窸窸窣窣像雨點般從毛髮間滾落。拉斯托尼亞人緊張地抓起武器，大聲喊叫著組成包圍圈，防止巨人大打出手。
巨人晃盪了一下腦袋，艾綾的攻擊實在是太沉重了，他現在腦袋裡還是嗡嗡作響。看到被包圍他下意識地想要去抓起什麼東西當武器，卻驚覺那個痛打自己的小人正站在他肩膀上。
艾綾伸手往下一指，巨人才注意到那個該死的馬奴兒被鐵鏈穿了下巴牽到面前，山怪戴著木枷腳鐐被人用長戟押著，旁邊一個穿盔甲的小人正在對馬奴兒說著什麼。
巨人看到馬奴兒就是一聲怪叫想要一巴掌拍扁他，但是肩上的艾綾立刻放出鬥氣刺痛著他的臉頰，只得悻悻收手。
“馬奴兒，把我說的話告訴巨人，不要想著耍花招。他要是有半分異動，或是沒按我們說的去做，你的小命就沒了。”
馬奴兒雖然滿腹怨毒，但也只能向巨人乖乖翻譯託比雅松的話。拉斯托尼亞人向巨人提出休戰，只要巨人不插手兩國的戰爭，拉斯托尼亞人就為他除去鐐銬並協助他救回家人，之後巨人迴歸山林拉斯托尼亞人絕不為難。
巨人不理解什麼是國家，但看到馬奴兒倒黴還是很開心的。託比雅松身後一群壯漢拿著巨斧長鋸想要上前砍開巨人身上的鎖鏈，對於缺乏鐵礦的拉斯托尼亞人來說，巨人身上那幾百鍾的鐐銬鎖鏈對他們來說太珍貴了。
巨人立刻緊張起來做出要攻擊的姿態，託比雅松抬手制止士兵們上前。他叫人拿來一副鐐銬展示給巨人，然後指了指巨人身上粗如大腿的鏈子。他接過士兵遞來的斧頭，將地上的鐐銬一下砍開兩截，希望巨人能明白。
巨人將信將疑地躺倒在平地上，拉斯托尼亞人慢慢靠近試著截斷他手腕脖頸上的鐵箍鐵鏈。
“唉，都讓開！”艾綾看他們叮叮噹噹半天砍不斷一根鎖鏈，不耐煩地直接上前起腳，“剃蹴！”
託比雅松捂住耳朵，鬥氣帶起的尖利嘯聲恐怕是他這輩子聽過最刺耳的噪音。拉塔巨人脖子和手腕上的鐵箍應聲而斷，重達數百鍾的鐐銬鎖鏈摔落地面砸出一個大坑。拉斯托尼亞人歡呼著連拖帶拽把這珍貴的熟鐵拖走。
沒了沉重的鐐鎖，巨人不再像之前那樣緊張易怒。他靜靜坐在城外的空地上，雙眼望向南方的天際，似乎在擔心自己的家人。
“喂，那個巨人的妻兒關押在哪裡？那裡的城防分佈又是如何？說出來的饒他不死。”被俘的北嶺軍官們被刑訊官拉出來審問。
“呸，去死吧，狗雜種！”為首的軍官瞪眼怒罵。
“硬氣得很嘛，”差點被啐一臉的刑訊官不怒反笑，“架起來！給他上血鷹！”
拷問者們發出歡呼，這可是通常只有貴族間的血仇才用的刑罰，他們也難得用上幾次。他們把戰俘堵上嘴臉衝下捆在桌子上，抄起利斧咔咔幾下貼著脊柱把他背上的肋骨砍斷，然後左右掰住一翻！
犯人痙攣抖動著，後背像是生出一對巨大的肉翅，甚至能看到體腔內的器官還在蠕動。行刑人手法迅速，所以並沒有流太多的血，他們扯出犯人的肺葉搭在“肉翅”上，然後把烈酒和鹽灑在傷口上。
劇痛令被捆住的犯人猛烈聳動著，像是展翅欲飛的血色巨鷹。其他俘虜已經嚇得面色慘白，有的人直接吐在自己腳上。
“我……我知道！”那些還能勉強說話的爭先恐後地說出他們知道的情報。
從俘虜那裡問出巨人的妻兒關押地，託比雅松又讓馬奴兒詢問巨人可願和他們一道前去。巨人聽完馬奴兒的轉譯，跳起來怒捶胸口仰天長吼。
“看來是同意了呢。”
放下捂住耳朵的雙手，託比雅松揮手讓第五兵團準備出發。他們紛紛跳上龍頭船準備逆流而上突襲關押巨人母子的闕須爾城。索拉納託破城的訊息還沒那麼快遞到，託比雅松打算不作休整立即出擊，有巨人協助說不定能輕鬆拿下毫無準備的闕須爾。
託比雅松帶著數十精兵，加上艾綾和龍，押上山怪馬奴兒坐在一架大車裡，由巨人揹著穿山越嶺趕往目的地。看著地面離自己越來越遠，龍的雙腳未免有些發軟。還沒等他適應，突然整個身子都浮了起來。
巨人全力奔跑的速度實在是太可怕了，要不是艾綾一把抓住他按在位子上，估計人都要飛出去。眼見一個又一個山頭被甩在身後，龍終於忍不住哇的吐了出來。
巨人的視力似乎不受黑夜影響，午後才從索拉納託出發，深夜他們已經來到闕須爾附近的森林。果然這裡的人還毫無防備，只有日常的巡更在城頭哈欠連天開小差。託比雅松囑咐手下偽裝成敗兵在大部隊到達前混入城內應，他則帶著艾綾和龍，押著馬奴兒在靠近河邊的地方等待第五兵團的到來。
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剛剛得到索拉納託失守的訊息，闕須爾城外已經滿是蜂擁而至的拉斯托尼亞大軍。守軍甚至還來不及搬出足夠的武器和弓箭，比城牆還高的巨人已經一手一棵冷杉樹像撣灰一樣把城頭的人統統掃飛。
幾乎同一時間，城裡數個位置也突然失火。就在北嶺人被折騰的焦頭爛額的時候，一隻神秘的小隊襲擊了關押巨人母子的地方。不過在這個時候，沒人來得及去應付這點小麻煩。
“攻下闕須爾可真是意外之喜了，本來以為索拉納託也只是勉強可能拿下，殿下知道了一定會高興的。”
託比雅松看著重獲自由的巨人一家擁抱嘶吼，也為他們感到高興。龍對於那個小巨人特別感興趣，在獲得艾綾同意後，頂著一大盆食物想和他親近。
小巨人本來對陌生人有些害怕，即便龍還不到他膝蓋高，但在父親鼓勵下還是大著膽子從龍面前的盆裡抓取食物。或許因為兩人都孩童天性，即使語言不通，他們也很快耍在一起。
像約定的那樣，巨人一家返回了山林之中，接下來就是怎麼處置馬奴兒的問題了。拉斯托尼亞人因為害怕詛咒或報復，所以通常不會殺害山怪，但馬奴兒為北嶺人效力多時，況且被俘後也遭到折磨，託比雅松更傾向於殺掉他以絕後患。
“可是他都那樣了……”龍雖然不喜歡馬奴兒這個卑鄙的傢伙，但被俘後他一直卑微地如同螻蟻，任何人只要出現在視線裡，他就立刻操著不流利的北嶺語吹捧哭求，每天不停賭咒發誓他一旦獲得自由就要為拉斯托亞人服務或是躲回山林，再也不在長身人面前出現。
“馬奴兒，有財寶！長身人，喜歡，財寶。放了馬奴兒，財寶，都給你。”眼看巨人離去，馬奴兒生怕這些人會因為沒有利用價值而殺掉他，正趴著追著託比雅松的靴子猛親。
“要不，就放他走吧，他能做什麼呢，隨便一隻小隊都能輕鬆殺掉他。”
託比雅松對龍的話不置可否，拉著他和艾綾來到角落背對著山怪。託比雅松從懷裡掏出一小塊鏡子，利用身體的遮掩偷偷照向身後的馬奴兒。
“龍，善心雖然重要，但也要分人，一味的仁慈往往會招來禍患。那些山怪的傳說雖然是誇張虛假，但並不意味著完全沒有事實依據。不信？你看看那家夥，那就是他在人後的真正表情。”
龍不動聲色地瞟了一眼鏡子，那裡面顯出一張怎樣的臉啊！
怨毒、狂怒、嗜殺、兇殘，特別是那家夥扭曲的眼神，如果不是鐵鏈和枷鎖限制著，恐怕已經遭了山怪的毒手。在他遇到馬奴兒的刺殺瞬間的那個表情再次浮現在那張醜臉上，原來這才是他真正的樣子。
“你覺得擁有這種表情的傢伙，會毫無芥蒂逃到世外，永不與我們為敵嗎？”
“不過，即使要殺他，詛咒的事情怎麼辦？”
“這你不用擔心，我們畢竟和山怪共存了許多歲月，要殺這種生物有一套專門的程式，所以一開始我才沒告訴他我的真名。”
託比雅松一轉身，滿面諂媚卑微的馬奴兒立刻用討好的目光看向他，剛剛那個可怕的表情早已經不翼而飛。
“梅人要放過馬奴兒嗎？”
“唔，馬奴兒，你可敢發誓永不向長身人報復嗎？”
“是的，是的！馬奴兒以後都不會再來長身人的地方了，馬奴兒回到森林，就在石頭下面，再不出來了。”
就在馬奴兒以為逃過一劫的時候，身後突然有人用大麻袋當頭罩下，一下遮住了他的視線。他在袋子裡掙扎咒罵著，詛咒著欺詐者梅人。
“不能讓山怪知道真名，不能讓他看見動手殺他的人的面容，不能在過程中讓他跑掉，也不能用有名字的武器殺他。”
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那根穿著馬奴兒下巴的鐵鏈被釘在木樁上，數十只雪蹄被驅趕著在空地上來回奔踏裝在袋子裡的馬奴兒，一開始還能在嘈亂中聽到他的高聲咒罵，但很快就發不出聲音了。
“燒！”
拉斯托尼亞人在麻袋上堆上大量的木柴和煤炭然後點著，熊熊烈火燒了整整一夜。第二天清晨，託比雅松拉動那根鐵鏈，從灰燼裡扯出一塊燒得焦黑的下頜骨。
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被俘虜一次吃到苦頭的龍現在老實多了，天天跟著託比雅松學習怎麼治軍帶隊和安撫民眾。拉斯托尼亞人對佔領區實行懷柔政策，派出使者帶著禮物向城市周邊地區的村落和部族致以問候。除了賄賂首領，他們還降低了當地的稅負，用優於日常價格的金額從當地人那裡購買鐵器和日用品。
聽說菲洛王國和北嶺在海上打得不可開交，為了不讓自己的表親過得太輕鬆，克裡斯蒂娜女王命令部隊鞏固現有防線暫停進軍，好讓北嶺人能抽出兵力對付菲洛王國的海上力量。
拉斯托尼亞在這次進軍中佔領了大片領土，包括垂涎已久的鐵礦、煤礦還有與其他西北大陸國家連通的河道與國土。這樣即使不能在碎裂海峽實際控制部分出海口，拉斯托尼亞也能向大陸縱深發展，擺脫了前有北嶺後有菲洛的尷尬地位。
隨同表彰與獎勵同來的還有一封密信，主祭大人急召艾綾和龍返回索拉納託，面色嚴肅地向他們展示這封來自女王的親筆書信。
“金嵐閣下、龍，你們應當儘快離開拉斯托尼亞向西或向南。”
近來拉斯托尼亞各地，甚至拉索薩拉附近，都出現了許多有關外國人的報告。這些人雖然試圖偽裝成普通行商或冒險者，但他們對於聖達爾的傳言異常感興趣，甚至還有報告這些人當中混有身手極好的高手。
“是帝國吧，在這裡殺了我，默頓剛剛加冕大陸皇帝能得到聲望和功績，奇美修利亞受到損失，還能破壞你我兩國的聯盟，一舉多得。”艾綾毫不意外，羅爾曼尼亞人能在草原上追殺她，自然不會放過這個機會。
“為了我們的聯盟著想，女王殿下決定繼續散播聖達爾拜訪拉斯托尼亞各地的謠言，同時也包括視察軍隊與前線的假消息。為了一一證實這些訊息，應該能拖延這些間諜不少時間，同時你們不要耽擱儘快出發。”
“……好吧。”
艾綾考慮再三，向克裡斯蒂娜女王親筆致謝，再次重申了聯盟對於反抗羅爾曼尼亞的重要性，以及儘可能拉攏其他西北大陸國家加入聯盟的熱切期盼。來不及向在前線的託比雅松當面道別，龍也代表他和艾綾向這位好友寫了一封長信。
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清晨的天空，糅合了黛青與橙黃，變得有如大理石般沉重而斑斕，一切事物——房子、樹林、晨起的飛鳥，都變成這背景上一抹瓦青色的剪影，就連晨炊的輕煙，也都變得幽暗而深邃。
艾綾和龍經過了喬裝打扮，由主祭秘密送出城去。在他們走後，主祭還會在例行的軍事通報中，不時新增一兩句關於聖達爾訪問某處前線或是戰區的訊息，以誤導帝國間諜。
“艾綾姐，我們接下來去哪裡？”
“儘可能遠離帝國，我們沿海岸向南，越過天界山後向西，去沙漠！”