龍嚇得一鬆手，白球掉在了巨獸的背上。那兩個“小角”掙扎扭動著越來越突出。
一棵通體翠綠的植物嫩芽“噗”的冒了出來，以肉眼可見的速度紮根在巨獸背上的土層裡。
枝條迅速抽長伸展，很快就長成一棵及膝的小樹。而那個白球也迅速萎縮下去，似乎被樹苗抽空了一般。
“哇……”龍看著這棵突然生成的樹，伸手捅了捅，看著樹苗似乎沒有變成妖怪的樣子才靠近去觀察。
“原來如此，這就是特拉法耶所到之處植被能迅速恢復的緣故吧？”霜音不禁感嘆道。
“葡萄，有葡萄嗎？桃子呢？蘋果呢？”龍立刻東挖挖西掏掏，想看看能不能找到什麼果樹的種子出來。
儘管每次還是被突然飛出的白球嚇得一抖，但他還是弄出了十幾株或高或矮的樹苗和一些藤蔓野草，稀稀拉拉長在巨獸的背上。
“龍，你就別挖了，這些都是巨獸要留著去其他地方種植的幼苗，要來吃點乾糧嗎？”
“哦，挖完這一個就來——”
-
到了傍晚巨獸減慢了前進的腳步，忽然抬起頭長吟一聲。正在打瞌睡的三人被這聲音吵醒，茫然地看著停下腳步的巨獸。
“怎麼了？到哪裡了？”
“哦，太陽落山了，巨獸要睡覺嗎？”
“它要吃掉我們嗎？”
灰白的巨獸就這樣靜靜站了片刻，忽然“砰”的一聲打破了寂靜。以這個聲音為訊號，四面八方響起了密集的砰砰聲，像是節慶時毫無間斷的禮花表演。
“看啊！”龍指著巨獸身體的一側，驚喜地叫了起來。
巨獸體側的皮膚不知何時已經消失，露出蜂巢狀的皮下組織。
不計其數映照著夕陽餘暉的球囊被釋放到空中，在空中劃出千萬道金色的軌跡，彷彿以它為中心綻開了一朵巨大的金色絲絨花。
白色的球囊與晚風嘶嘶摩擦著，飛落遠方的土地。接連不斷地投出了數以萬計的球囊後，巨獸體側的表皮才緩緩復原。
“明天早上這裡會長出一片小森林吧，”龍看著不遠處與荒石平原裸露的土巖地表形成強烈對比的濃綠，這些都是特拉法耶巨獸常年播撒的功勞。
“咦，看那裡，有人在紮營！”
順著他的視線，遠遠的在靠近森林的地方有一群人似乎正在建立臨時營地。
不少人正站在高處看向這難得的一幕，當然他們多半是不會注意到巨獸背上區區三個人的。
“我們也該下去了，巨獸應該不會走進森林，那樣造成的破壞就太大了，它很可能會掉頭去其他地方。”
“順便去問問路吧，不知道這裡是哪裡了。”
霜音和艾綾拍拍身上的塵土，向巨獸的尾巴走去，龍趕緊抓起行李家當追了上去。當他們來到地面後，巨獸才緩緩邁動腳步朝著遠方的荒原再次走去。
那支駐紮的隊伍終於注意到有人從巨獸身上下來，從營地裡走出兩個看著比較和氣的人上前來和三人搭話。
開口的是“老好人”哈瑞，他在捕獸團裡也是出了名的忠厚老實，而另一人“鏤刀”沙斯的腰間微微鼓起，艾綾一眼就看出那裡藏著某種小型武器。
“幾位也是同行？”哈瑞亮了亮傭兵銘牌，笑著豎起大拇指，“敢搭特拉法耶的順風車，真是了不起。”
沙斯在哈瑞交談的時候，有意無意拉開了兩步距離，臉上雖然笑著但手一直插在腰間。
得知他們不是因為任務才來到此地，加上三人的年紀太小不像是什麼危險人物，對方很禮貌地邀請他們在營地過夜。
進入營地外圍，第一眼看到的就是用長杆挑起的旗幟，便於遠方的旅人或巡防分辨他們的身份。
剛才由於迎著夕陽所以看不清圖案，走近了看到旗幟上繡著的紅底白紋獅頭旗，霜音不禁驚叫起來。
“這是……獅王傭兵團！”
不少營地裡的成員聽到了他的驚叫，都得意地笑著看向這邊。
營地後面停靠著載著巨型鐵籠的大車，一些人正在檢查這些車子和鐵鏈長鉤套索之類的工具。
正在指揮日常保養工作的高大老人起身朝三位客人走過來，雖然頭髮已經灰白，但這人的體格卻比龍見過的黑獅共布拉更加強健。
他把長髮在腦後紮起，臉上的絡腮鬍子也修整得整整齊齊。雖然是在野外宿營，可衣物卻也整潔乾淨，完全不像是傭兵中常見的那種粗魯之徒。
龍低頭看了看自己的衣服，破舊還沾滿塵土，這還是從山賊那裡搶來的東西。似乎覺得有些窘迫，他身手拍了拍灰土又抻了一下衣角。
老人身邊跟了一個身著灰綠色衣裙的女孩，看到陌生人裡還有和自己年紀差不多的男孩子，她抓住老者的衣襬向後縮了縮。
“小客人能認得獅王的旗幟實在是我們的榮幸。”
雖然從霜音的反應看得出，這是個名聲在外的實力傭兵團，但對方卻沒有因為面對三個新手傭兵就趾高氣揚。
老人先和走在前面的艾綾握了下手。握手的瞬間他兩眼精光暴射，讚賞地點點頭。艾綾也不動聲色地把手收了回來，微微笑了笑。
龍不知道艾綾和老人已經藉著握手相互試探了一下對方的實力。他只覺得老人的手相當粗糙有力，即使自己手上用力對方卻也毫無感覺一樣。
“霜音……獅王傭兵團是很厲害的傭兵團嗎？”龍小聲問霜音。對面老者身邊的女孩一臉驚訝地看著他，好像他說了什麼不可思議的事情。
“咳，龍你剛來奇美修利亞所以不清楚，”霜音尷尬地小聲回答，“獅王傭兵團是大陸現僅有的兩個元勳級傭兵團之一，也是奇美修利亞唯一的元勳級傭兵團。”
龍掰著指頭數了數才反應過來：“元勳！最高等級的傭兵團？”
獅王傭兵團不但在奇美修利亞家喻戶曉，即使在整個大陸也都為人熟知。
傭兵團規模極大，登記在冊的正式人員就有近十萬人，數量遠超許多小國的軍隊。他們的辦事處和下屬各分支遍佈大陸，甚至在海外也有他們的派駐團隊。
相傳奇美修利亞的第一位聖達爾，鬥神達爾就曾是獅王最早成立時的成員之一，也是因為如此該團才會使用和奇美修利亞國家象徵幾乎相同的獅王旗。
“還沒請教您是……？”
“我是烏姆蓋比·皓嶺，這是我孫女菲特·皓嶺。”
女孩害羞地向後縮了縮，這時三人才注意到他身邊的女孩。
她年紀和龍相近，有著一雙玫紅色的眼眸，身穿便於野外活動的灰綠色衣裙，帽子上還插著漂亮的鳥羽。背後和腰間都掛著大小不一的金環，似乎是什麼特殊的武器。
“原來您就是大名鼎鼎的傭兵團長‘磐甲’烏姆蓋比！”霜音覺得今天讓他驚訝的事情實在是太多了一點，連忙躬身行禮，“沒想到居然能在荒石平原遇到您！”
烏姆蓋比原本是平民出身，年輕時因為身手不凡被招入了獅王傭兵團的捕獸隊。
勇猛果決卻又為人謙遜的他很快就成為了傭兵團捕獸隊的指揮。由於在戰爭中有力地支援了奇美修利亞軍隊，加上他和當時成為聖達爾的沙迦·安格溫是親戚，很快便成為了獅王傭兵團的骨幹成員之一，之後更是領導傭兵團近二十年。
看到龍滿頭問號欲言又止的樣子，艾綾一把把他拉過來，用手臂勒著他的脖子打著圓場。
“這小子沒怎麼出過門，什麼都不懂，讓您見笑了。”
本來躲在烏姆蓋比身後的菲特看著拼命掙扎的龍吃吃偷笑。龍好不容易掙脫立刻躲到霜音身旁，儘量離艾綾遠遠的，還不忘回瞪偷笑的女孩一眼。
“哈哈哈，不是什麼值得炫耀的事情，”老人絲毫不介意，“現在我雖然還掛著團長的名頭，但是基本上已經退居二線了，老家夥們就該把機會讓給年輕人。
我以前就是從捕獸隊一步步做上去的，現在老了又重新回到捕獸隊，順便培養一下新人。
至於其他的傭兵團事務都有優秀的年輕人在運作，也用不著我對他們指手畫腳。三位小客人會來到這個荒涼的地方，難道是同行嗎？”
“我和我弟弟才註冊成傭兵沒多久，所以還沒有傭兵團僱傭我們。霜音倒是在東劍會掛名，最近這段時間一直在幫我們接任務積累實績。”
“最近才成為傭兵？”艾綾的水平在烏姆蓋比看來在年輕一輩裡絕對是頂尖好手，以她的年紀只有可能是早早就在腥風血雨裡摸爬滾打的經歷才能造就這樣的身手。
“我們……是從帝國逃出來的奴隸鬥士。”
“原來如此……所以成為傭兵才是近期的事情啊，你們打算去哪裡？或許我們能同行一段路。”
烏姆蓋比大概能想象事情的緣由，因此也想幫他們一把，而且這麼有潛力的年輕人，如果能招進團裡也是好事。
“我們現在要向荒原邊緣的村落出發去幫他們擊退魔獸侵擾，然後要去採集一些稀有事物。
你們這麼好的身手，如果願意的話可以分享我們的任務來積累聲望。”
艾綾瞟了霜音一眼，看到他微微點了點頭。
“我們逃到奇美修利亞的時候引來了帝國的追兵，在邊境上鬧出了一些問題。
雖然最後我們沒有受到任何懲罰，不過奇美修利亞王希望我們前往王都向我們詢問一些情況。”
雖然對方是好意，但艾綾還是不希望給他們惹來什麼麻煩，於是主動把追兵的事情告訴了對方。
“哦？沙迦嗎？”烏姆蓋比沉吟片刻，“既然之前沒有任何處理，那麼問題應該不大，到時候我也可以寫封信向王推薦你們。”
沙迦王和烏姆蓋比是遠房的堂兄弟，當年兩人也曾一同在軍隊和傭兵團奮戰過。烏姆蓋比想考察一下幾個年輕人的為人和實力，也算給沙迦幫個小忙。
“如果能在獅王學習經驗，我們求之不得。”
霜音倒不是特別在乎這些，但艾綾和龍看樣子還不知道這是個多難得的機會，於是他趕緊代兩人接上話頭。
能得到獅王傭兵團的團長推薦和實績經驗，那絕對會成為各大傭兵團間的搶手人物。
“哈哈哈，來，跟團裡的其他人打個招呼吧。”烏姆蓋比一招手，領著三個小家夥去跟捕獸隊的副隊長還有其他主事們打招呼。
-
捕獸隊的營地分佈和軍營相差無二，既然臨時加入了獅王的任務自然三人也不能偷懶。
烏姆蓋比讓害羞的菲特帶著他們在營地裡熟悉情況，其他獅王的成員也都友好地向他們打招呼。
有不少新入團的年輕人看到艾綾後躍躍欲試，推搡打鬧著卻沒人敢上前搭話。
不少人也明顯驚豔於霜音的衣著容貌，艾綾少不得又要抓著龍揶揄一番。
“晚上有什麼需要做的事情？好像大家都在準備工具？”龍看著其他人都在工作，也想加入他們。
“這些是獵捕魔獸的事前工作，交給那些老傭兵吧。”老好人哈瑞走了過來，“不如讓菲特展示一下獸環技法，你們也好瞭解我們是怎麼獵捕魔獸的。
接下來我們要去一個偏僻村莊幫他們解決獸患，銅級任務雖然沒什麼危險，不過對於新人來說卻是個積累經驗的好機會。”
菲特不好意思地低頭玩指甲，反倒是龍大咧咧跑到她身邊伸手就去拿她背後最大的那個金環。
“這個就是獸環嗎？”
“菲特你跟他們解釋吧，我去幫你借三個困獸樁。”
“……嗯”
“獸環、鎖鏈和困獸樁是三位一體的裝備，因為捕獸隊的任務既有活捉魔獸也有消滅害獸。根據任務目的的不同，這些裝備的使用也有區別。”
菲特雖然生性害羞，但一旦涉及工作卻毫不含糊，
“既有徹底封鎖目標行動能力的用法，也有阻礙目標行動、暴露要害和掩護他人攻擊的方式。”
她摘下腿側的金環，咔的扣上一根兩指粗的鎖鏈，甩手扔了出去。
鎖鏈在空中劃出螺旋形軌跡纏繞在木製的訓練用魔獸模型上。叮的一聲獸環輕擊對面的困獸樁頂端，上面的機關將鎖鏈鎖死，而分離下來的獸環則在空中劃出一道弧線落回了菲特手中。
“一根鎖鏈對於魔獸來說並不算什麼，但如果數量夠多的話，”她朝著兩旁同時甩出兩個獸環，在空中以弧線軌跡飛行擊中獸樁，藉著反彈交叉捆縛木頭模型，“魔獸的力量會被逐漸削弱直到被抓捕。”
“當然獸環也可以用作直接攻擊，”她接過龍拿在手裡的大號獸環，砰的一下把身邊一塊頑石砸得粉碎，“不過沒有長矛刀劍來得方便就是了。”
三人看得連連鼓掌，菲特嘻嘻一笑，微微行了個屈膝禮。
他們在老好人哈瑞和菲特的協助下開始學習怎樣與團隊協作。艾綾自然成為了主攻成員，負責在魔獸被牽制削弱後給予致命一擊。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
龍則向哈瑞學習怎樣牽制削弱和驅趕魔獸，他倒是從小見過不少兇狠的魔獸，所以對於如何暴露獵物弱點和掌握魔獸行為接受非常快。
霜音使用的不知名的絲絃強度不亞於鎖鏈，而且他的操控手法也十分巧妙，自然就和菲特一起負責捕捉。
“這兩個人身手可真好啊，”不少人結束了當天的工作，藉著火光看三個新人訓練，也包括這支隊伍的副隊長“獸語者”蘇厄德，“老大，你看要不把他們幾個留下吧？”
蘇厄德是被野獸收養長大的孩子，對於與野獸和魔獸的溝通有他獨到的能力，更被視為捕獸隊下一任隊長的人選。
他指的兩人是艾綾和霜音，艾綾不但能在各種混亂環境裡冷靜服從命令，而且無論攻守，動作都精準果決；霜音的奇特身法和那絲絃更是能頂的上兩三個普通的獸環手。
至於龍，以他的年齡來說是很優秀了，但要在這樣一支成熟隊伍裡發揮作用還嫌稍早。
“如果能留下自然最好，不過……”烏姆蓋比不覺得這樣三個人會願意一輩子屈身在捕獸隊裡效力。
“那些新來的小子們也都下去練習！”蘇厄德可不會放過這樣一個訓練新人的機會，尤其是有這麼好的榜樣在那裡，“平時多流汗，到時候就能少流血！”