從焉耆穿越南部的那片死亡之海沙漠到敦煌的那條路，自東征以後，已經被安西軍走了兩次，第一次是牛文忠率領的於闐軍和部分大都護牙軍精銳奇襲敦煌時走過，第二次是在發動征服滅亡北完部的戰役前，李錚怕到時敦煌郡的牛文忠部會遭到禿髮部的進攻而孤立無援，所以提前讓在碎葉的預備軍疏勒軍趕來東面，同樣從焉耆南下，穿越茫茫沙漠去支援敦煌。
兩次順利大規模軍隊行軍透過後，不說是已經將這條焉耆到敦煌的沙漠之路踩踏成一片坦途，但也是讓安西軍更為瞭解這條道路，對這條道路上水源的位置，還有風沙爆發時間等影響進軍速度，讓軍隊有所損耗之事，卻是已經多有瞭解。
所謂前人栽樹後人乘涼，因為安西軍前兩次穿越沙漠的經驗，所以當李錚這一次率領他的大都護牙軍主力，還有工程營穿越大漠時，才會是那樣的有驚無險，異常順利。
李錚率軍只用半月就從北庭來到了敦煌，一進入敦煌後，為避免被禿髮軍發現敦煌又得到增兵，所以李錚將所率之軍留在沙漠邊緣，自己輕騎馳往敦煌城，與此時在敦煌郡內的安西眾將，打探玉門關最新情報，商討策略。
玉門關並非是非常險要，建在那種高上絕壁上，讓人望而卻步的關城，在李錚穿越過來的這幾年間，所見的關城，輪險要，玉門關恐怕連前五都是排不進，就是李錚當初一魂穿過來所據守的那小破關勃達關，都比玉門關更稱得上是一夫當關萬夫莫開。
玉門關本身並不險要，是建在平地上的關城，並無多少地利可依靠，但也正是因為玉門關沒有地利可以藉助，所以當初大漢帝國再建立河西走廊中段重要樞紐時，注重力氣去加厚加高城牆，甚至當初還特許玉門關的城牆逾制，高度超過長安洛陽這兩座大漢帝都的城牆高度，達到驚人的六丈。
除此之外玉門關上建立的角樓箭塔，設立擺放的投石機滾石擂木等守城之物也是極多，但後來因為大漢在河西走廊上的土地西擴，玉門關已經不再是國境，所以對於玉門關的修築就不再那麼上心。
倒是河西走廊被蠻夷胡虜侵佔後，這位於中段又卡住河西走廊東西官道的玉門關，卻是因為多次作為多方勢力的邊關而得到修葺，尤其是現在據有玉門關的禿髮部，曾經在晉昌郡與河西回鶻人對峙僵持多年，而玉門關就是雙方競爭的關鍵，所以得到多方修葺，讓現在的玉門關恢復了一些當初在大漢帝國手中初建的雄姿和功用。
除了城牆高聳牆體堅固外，此時禿髮部所掌控的玉門關中，還屯駐有三萬禿髮部精兵，多是精銳步兵，如烏思僱傭兵，或是禿髮部培養的漢羅姆奴兵，還有大量強力的復合弓手。
這玉門關的主將禿髮翼建也是一員睿智謹慎之人，一到玉門關接管玉門關防禦之事後，就是立即命人重新掘開玉門關北部大澤湖與玉門關外護持河相通的河道，這條引水河道因為先前年久失修，而被淤泥堵塞，在禿髮翼建徵發大量勞力挖開這條水道後，洶湧的大澤水立即灌入玉門關外的護城河中，讓玉門關重新擁有了一條寬達兩丈，深也達到一丈的護城河。
李錚聽完手下大將牛文忠和王忠肅對玉門關的描述後，說道：“的確是一座難以攻取之關，那除了強攻，還有其它什麼方法嗎？比如說斷其後路，或是圍困，或是將敵引出。”
牛文忠搖頭道：“不可能的，玉門關雖然先前因為處於禿髮部勢力的中心地帶，所以屯糧不多，但現在在發現我軍對玉門關的企圖後，已經抓緊時間往玉門關中運送大量糧食補給，據我方探子的估量，運進的糧食可供玉門關內的三萬禿髮軍吃半年時間。”
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王忠肅也道：“自我率軍支援來敦煌後，就與牛將軍，還有伏將軍等人，一直在研究討論怎麼攻克玉門關，但討論研究許久，都是發現除了強攻別無他法了。”
李錚不死心，又是問道：“那用我曾經攻克鐵門關，還有你們南路軍在攻克彌陀寺時使用的方法，用投石機往玉門關內發射我們的猛火油彈，用火焰和毒來殺傷關內守軍，而後不費吹灰之力奪關呢？”
先前向牛文忠建議在攻打彌陀寺時用毒煙攻擊的王孝傑，立即說道：“這恐怕也是不行了，雖然這玉門關造的雄偉，關牆高度和厚度，比中亞許多大城都要高很大，厚倍餘，但它的功用還是一座軍事堡壘，所以佔地面積還是不如真正的城市，的確是適合縱火和毒煙攻擊。”
“但是大都護，我們先前那個數次用猛火油彈縱火和放毒煙進攻得手，是因為禿髮軍第一次與我安西軍作戰，根本就不知道我安西軍的手段，沒有料到我們安西的猛火油彈那麼猛那麼毒，在猝不及防沒有防備，還有無針對之法的情況下，才被我們屢屢得手的。”
“但現在禿髮部已經吃過足夠的虧後，已經有所防備，也是已經想好對付我們猛火油彈的辦法，據哨探來報，禿髮翼建率軍進入玉門關後，除了搶運糧食和其餘各種後勤輜重外，他還下令從玉門關南部的沙漠中挖掘出成山的沙子，囤積於玉門關內，就是防備著我們安西軍的火攻。”
李錚聽後鬱悶道：“那麼看起來我們只能是強攻了，不能有任何的取巧可能，而且看那玉門關的守將禿髮翼建到玉門關後的種種表現，就可看出此人是謹慎明智之人，所以這聲東擊西或是示敵以弱的誘敵之計也是不怎麼可能的，只能是唯有強攻一途了。”
“的確是只能強攻了。”
牛文忠和王忠肅，還有其餘聚攏在李錚身邊的安西將領們幾乎同時是點頭，異口同聲的說道。
其實，真要說起來，在敦煌的南路軍，對於一個多月前，李錚叫停敦煌方面對玉門關的攻勢，而優先執行對北完部的征伐，收復北庭都護府之事，是頗多不滿的。（未完待續）