“杜公子，杜娘子，你們來得真是不巧。昨天，我們這裡來了許多的流民無賴之徒，把我們的糧食搶去了不少，我們已經沒有多餘的米麵和你們換了。”張大嬸和其他幾個山民站在家門口，對他們抱歉地說道。
“流民無賴？他們是從哪裡來的？”拓跋燾沉聲問道。
張大嬸面有憂色地說道：“這個我也不清楚，我聽孩子他爹說，有幾個像是從過軍的行伍出身，可能是仗打完了，卻還沒有找到生計活路，靠這種打家劫舍混日子。可是，我們卻被他們給坑苦了。好在你們是在白雲山深處，否則，杜娘子這樣的樣貌被他們瞧見了，可是要惹禍上身了。”
“那些人怎麼那麼猖獗？”拓跋燾和綺雲聞言有些震驚。
綺雲向拓跋燾嘆道：“我們眼下缺米少面的，到哪裡去換呢？”
旁邊山民們聽了，向他們建議道：“不如你們到嵩縣縣城裡去換，這些山中野味定能換些糧食回來。只是，杜娘子就不要去了，眼下好像到處亂得很，怕壞人見了你這般樣貌的，要起歹意的。”
拓跋燾和綺雲兩人對視了一瞬，綺雲笑道：“不妨事，我不會受壞人欺負的。我們這就去嵩縣買點糧食和物品回來，這些獵物就送了你們吧。你們剛才不是說家裡不少東西都被無賴搶了嗎？這些可以讓你們勉強度幾日。”
“杜娘子，這怎麼使得？”眾人連連推辭。
“大叔大嬸，這些日子，我們還要感謝你們對我們的照顧呢。不說別的，那座竹屋就是你們讓我們住了的，何曾問我們要過什麼？這些獵物就送你們幾戶人家分了吧。”綺雲笑道。
說罷，二人將手中獵物放在地上，便告辭而去，張大嬸等人連連稱謝。
嵩縣街市上，二人明顯感到街上的開張做生意的人比上次來的時候少了很多，路上行人行色匆匆，如果帶了包裹則牢牢地拿在手上，緊張警惕。而街角暗處卻坐了不少衣衫襤褸的閒漢，眼中閃著絕望而又狠厲的光芒。
他們二人看了那般景象，心中納悶不已。到了用飯的時間了，他們找了家飯莊用了一些飯菜。等付賬的時候，綺雲叫來店掌櫃，多塞給他二兩銀子，輕聲問他，“掌櫃的，我們從外鄉來，不知道嵩縣發生何事。街上行人，怎麼都是一副恐懼慌亂的模樣？”
那掌櫃的見有了些好處，問話的姑娘又長得和善貌美，便坐下向兩人細細道來：“不瞞兩位客官，不是我們嵩縣亂了，聽說整個河南都是這樣的。打完仗後的散兵遊勇化成流民，四處流蕩。他們沒有生計，有時就靠搶劫為生，所以，導致河南一帶人心惶惶。”
拓跋燾忍不住問道：“這嵩縣屬於洛陽轄區，那鎮守洛陽的河南王難道就不管嗎？原來河南王不是在洛陽放糧賑災，安置流民嗎？”
掌櫃答道：“客官是外地過來的，不知道。嵩縣的很多流民就是從洛陽來的，從他們口中傳來的訊息，河南王府已經不再開倉放糧了。所以，嵩縣的流民才會那麼的多，街頭才會這麼亂。唉，也不知道什麼時候是個頭啊！”
拓跋燾問道：“哦？河南王府為什麼不再放糧賑災了？”
掌櫃的環顧四周，輕聲對他們說道：“我悄悄告訴兩位，兩位不要對別人說。河南王府不再開倉放糧，是因為河南王……被人殺害了。”
“什麼？”聽了他的話，拓跋燾臉色大變，顫聲問道：“我四……那河南王好端端的，怎麼會被人謀害？是什麼時候發生的事情？”
他見掌櫃有些猶豫，掏出一錠銀子塞在掌櫃手裡。
那掌櫃接了，細細地解釋道：“本來這是機密，我正好有個女婿在河南王府當差，知道裡面的細枝末節。據他說，是在河南王壽辰過後，魏宋兩國停戰和談完畢。賓客離開的那天夜裡，河南王在自己寢室中，被兇手利刃封喉，當場斃命。兇手武藝奇高，而且極其狡猾，作得天衣無縫。
聽我女婿說，不單是河南王，三王陽平王是在去年離世的。兩位親王死因都很離奇，且正當盛年薨逝。還有五王河間王，六王長樂王更是未及弱冠即殞命。過去，鮮卑族傳位是兄終弟及的為多。依照慣例，各親王和皇長子一樣本都是皇位的繼承人，結果卻接二連三的英年早逝。客官，您不覺得這其中十分蹊蹺嗎？”
拓跋燾聽了，他的劍眉凝成一個川字，輕聲問道：“掌櫃的，你的意思是指……有人蓄意謀害大魏皇室宗親？”
“客官，不是我危言聳聽。我還聽說，當年先帝爺道武帝喜歡服五石散。這五石散人人都服用的，但不知怎麼回事，先帝爺服了以後，就病得十分古怪。喜歡濫殺無辜，導致眾叛親離，朝政動盪。最後，一代英主卻落了個被自己的次子清河王殺害的結局。直到當今的聖上登基，平定宮變，穩定了朝政。中原動盪多年，好不容易經兩代魏主經營，局面才算安定下來。不要又出什麼亂子才好啊，我們老百姓是再也經受不起囉。”說罷，那掌櫃連連搖頭嘆息。
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綺雲和拓跋燾對視一眼，見他眼中深深的憂慮，綺雲伸出手去，緊緊握住他的手，暗想：大魏的皇室繼承人大多短命而亡，如果是被人謀害的，卻無蹤跡可尋，那下手之人真真是萬分可怖。如果，真的有個龐大的組織覬覦大魏皇室，那兇手的下一個目標會是誰呢？思及此處，綺雲心底一陣悚然。
回白雲山的路上，綺雲見拓跋燾一路沉默不語，眉頭緊鎖，溫言寬慰道：“佛狸，河南王府雖然出了事，但聖上必定遣人前來主持河南大局，你不要過於憂心。如果，佛狸你放心不下，雲兒陪你迴轉洛陽去。”
“雲兒說得是，我們收拾好竹屋的一切，回去看看。”拓跋燾擠出一絲微笑，“雲兒，委屈你了。”
到了岔路口，綺雲停下腳步道：“佛狸，我們從嵩縣換了這些東西回來。既然我們要走，不如我將這些米麵，送給張大嬸他們。佛狸，你直接回竹屋收拾吧。等我回來，我們就即刻出發。”
拓跋燾知道綺雲心意，便不推辭，讓綺雲送了東西，快去快回。（未完待續）