山莊裡，一連幾日，綺雲無精打采。拓跋燾以為她身體受寒不適，只是叮囑她服藥歇息，卻不知她心裡正輾轉反覆。
這一日，陽光明媚，綠色蔥蘢。她踏著春色，坐在山坡上，享受著濃濃春意。曬著太陽，身上暖洋洋的，心底的陰翳去了不少。她一個人想逍遙自在，可是偏偏不如她的意，安頡和拓跋齊走上前來。
拓跋齊和拓跋燾是平輩，算下來是堂兄弟倆。拓跋齊長得雄傑魁岸，並勇壯善戰。拓跋燾與他親厚，二人時常同進同出，親密無間。安頡則聰慧善辯，平時話也最多，往往也能說道點子上，拓跋燾也把他引為知己。
拓跋齊和安頡一左一右夾著她，坐在草地上，和她寒暄拉扯著，綺雲只好有一搭沒一搭地和他們閒扯著。二人見她懨懨的，兩個人只有自顧自地聊天。
忽聽安頡問拓跋齊道：“拓跋齊，你說說在河南戰場上，陛下與劉宋大軍的戰況如何？”
綺雲聞言，心裡倏然一驚，打起精神，側耳聽去，只聽到拓跋齊答道：“前方，我軍在陛下率領下大敗宋軍。據說洛陽、虎牢關等河間三百裡地已經盡歸大魏了。”
安頡瞪大了眼睛，問道：“不是都說劉宋的北府兵所向無敵嗎？怎麼如今這麼不經打？”
拓跋齊笑道：“你不知道嗎？劉宋開國皇帝劉裕死後，繼位的劉義符是個未及弱冠的小皇帝，每日只知道嬉鬧玩樂，完全喪失了他父親當年的雄風，北府兵早已不復當年了。”
“按說劉裕也還算英明，怎麼選了那麼個兒子當皇位繼承人？他沒有其他兒子嗎？”
“聽說劉裕老來得子，兒子倒也有好幾個，也不乏出色的。比如十幾歲鎮守關中的劉義真善詩文，還有精通史學的劉義隆等，都比劉義符要強。”
“看來劉裕沒有選好繼位者，這是一個極大的失誤。哪像我們聖上未雨綢繆，早早栽培泰平王，兩年前到北方邊疆抗擊柔然，把邊塞軍務整頓得有聲有色。這樣的皇長子哪裡去找？”
拓跋齊道：“是啊，小時候，我們幾個皇子犯了錯，泰平王不止一次為我們挺身而出，代我們受過，為人十分仗義。記得有一次，我慫恿幾個皇子離開上書房，偷偷地跑到皇城外的煙花之地去逍遙，回來被皇上發現了，皇上要狠狠的責罰我們，這時泰平王卻把錯處攬在自己身上，說是自己唆使的。結果，他被皇上打了個半死，在床上躺了半個月才痊癒。從那以後，我便發誓，拓跋齊這條命就是他的了。”
“是啊，身為皇子，這樣的人品尤其不可多得。” 安頡感嘆道，停了片刻，又悄聲問他：“拓跋齊，你說聖上為什麼還不封泰平王為太子？”
拓跋齊頓了頓：“立太子此等國事，不是你我操心的事情。”
“噓，”安頡示意拓跋齊噤聲，手指著前方，“你看，泰平王殿下來了。”
綺雲聞聲抬眼看去，只見前方樹林中，走出二人一騎。賀思凝騎在白馬上，小心翼翼的樣子，而拓跋燾為她牽著馬，似正在教思凝騎馬。
春風吹來，送來一縷少女清脆的笑聲，歡樂輕靈，宛如銀鈴仙樂。二人漸漸走近，男的英俊軒昂，舉手投足間盡顯豪邁風流，女的嬌俏柔美，媚若春水。在春光的映襯下，宛如圖畫一般，美得似天上人間。
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拓跋齊和安頡看了嘖嘖稱讚，羨慕不已。綺雲看著眼前的一對璧人，心底泛起絲絲苦味。
拓跋燾也看到了山坡草地上的三個人，他對思凝柔聲道：“思凝，今天我們就練到這兒，你也累了。我讓安頡和拓跋齊送你回去吧。”
思凝急忙嬌聲道：“殿下，我不累。我們再騎一會兒吧？”
拓跋燾寵溺地對她道：“思凝，聽話，你先回去。我找雲清有事。”又對安頡二人示意，送思凝回去。二人接了這美差，喜滋滋地陪同思凝迴轉。思凝有些黯然，有些不情願地回去了。
拓跋燾走到綺雲身邊，挨著她的身側坐下，關心地問道：“雲清，這幾日你的身子大好了？”
“嗯。”綺雲鬱鬱不樂地哼了一下，並不接話。二人一時無話。
我在這兒幹什麼？整日裡傷春悲秋，自怨自艾的，全然不似以往的自己，自己到底是怎麼了？綺雲想著這些，心思煩亂，在草地上仰面躺下。看到遼闊的天空，潔白的雲朵，心情似乎開朗了一些。
拓跋燾見她躺著，雙手交疊於腦後，很是自在的一副模樣。於是，學著她的樣子也仰面躺下。綺雲見他與自己並排躺著，男子的氣息撲鼻而來，似把她裹挾住，心頭一陣鹿撞，倏然直身坐起來。
拓跋燾見她忽然起身，神情忸怩，不禁心中大奇，也坐起身來。拓跋燾見綺雲似乎不敢看他，看不見她的臉，卻見她的耳後根子紅得似要滴出血來，心中狐疑不定。
拓跋燾正在怔愣之時，聽見綺雲問他：“你方才說，找我有事，是什麼事呢？”細微的聲音幾不可聞。
拓跋燾的眼直盯著她瞧，“哦，這個啊。我見你在這裡陪著我，整天悶得很。明天山莊裡，莊主給我們這些學子放一天的假。我和其他人都約好了，明天我們去打獵，我帶你一起去。”
綺雲瞅了他一眼就撇開了，也不說話，只是點了點頭。拓跋燾見她答應了，站起身來，拉了她的手就要離開，一面說道：“走，我帶你去準備一點東西，明天打獵時好用。”拓跋燾握了綺雲的手，只感覺纖細柔軟，全然不像一個男子的手，心中一陣異樣。
忽然，樹林子遠遠傳來女子的驚呼聲，拓跋燾聽見，忙撒了綺雲的手，飛奔而去，言語中似有些緊張焦灼，只丟下一句，“那是思凝的聲音，她出什麼事了？”
綺雲怔怔地看著他遠去的身影，一時心中滋味難辨。等她慢吞吞地回到莊上時，才知道賀思凝從馬上摔下來了，崴了腳，被拓跋燾抱了回來。
夜晚，睡在床上，綺雲思緒聯翩，翻來覆去，夜不成寐。（未完待續）