這一日，綺雲閒來無事，路過花廳時，見虹霓手叉柳腰，纖纖玉指正點著下人，在那裡數落責罵。綺雲第一次見美嬌娘罵人，覺得十分有趣，仔細聽去，好像是在責罵下人，怎麼不看著點，讓那琴師拿了銀子不到期限就跑了。
綺雲見不得別人受苦，不忍心那些被罵的下人婢女頭也抬不起來，便出來打個圓場。按下虹霓的纖纖玉指，笑道：“虹姐姐，不就是跑了個琴師嗎？需要動那麼大的肝火？小心女人生氣，容易變老。”
虹霓仍在絮叨：“沒有琴師，便不能興歌跳舞，客人還來看什麼呀？今兒，我這兒可是有貴客要來的。”
綺雲嘖嘖搖頭，“你心裡著急，但大人有大量，不能沒了風度。虹霓姐，我少時在建康，跟人也學過音律琴曲，勉強上得了檯面。不如我就給你充充檯面罷。”
“綺雲，你真的能行？”虹霓問道。綺雲毫無懼意，點了點頭。
到了夜間，不知不覺，月上中天。擎香樓正是生意興隆之時，四周遊廊上的燈籠全被點燃，水榭芳馨亭內薰香嫋嫋，四周的白色紗幕隨風飄揚，恍惚之間，竟如夢如幻。
婢女引著綺雲前來芳馨亭中，她一撩衣襬，淡定坐於琴前。抬首向對面望去，見許多客人和姑娘正觥籌交錯，開懷暢飲，好不熱鬧，也沒有什麼人注視她所在方向。當下收斂心神，手指微動，在琴絃上試了幾個音，便要開始奏曲，卻聽一甜柔的聲音在一旁響起：“馮公子今日要給我們奏什麼曲子？冷玳好去準備。”
綺雲回首，見一位明媚而不俗的美人正問她。綺雲見她穿著精美輕柔的湖綠色的羅衣，外罩淺綠的輕紗，腰間佩戴著叮噹作響的珮玉雙璜，便微笑道：“世間愁苦太多，韶華易逝，姑娘你又長得極美，我給你奏一曲《佳人》如何？”說著，凝神靜氣，輕撫琴絃，微啟朱唇，唱道：
“西方有佳人，皎若白日光。被服纖羅衣，左右珮雙璜。
修容耀姿美，順風振微芳。登高眺所思，舉袂當朝陽。
寄顏雲霄間，揮袖凌虛翔。飄颻恍惚中，流盼顧我傍。
悅懌未交接，晤言用感傷。”
那美人隨著琴曲，踏著舞步，衣袖翻飛，輕紗飄舞，忽而登高，忽而遠眺，忽而舉袂，忽而近盼，身影婀娜輕盈，舞姿翩翩，美得讓人炫目，但人們覺得還是不夠。
在綺雲的琴聲中，眾人彷彿看到了一位絕世美人在夢幻雲霧之中凌空飛舞，搖曳雲端，又見雙眸顧盼生輝，好似在你身側巧笑嫣然、流連徘徊。當琴聲漸遠，眾人彷彿看到美人披著霞光漸漸遠去，身影朦朧消失，此時夢醒了，面對淡去的雲彩，只能追憶夢境的甜美，淡淡的感傷悄然上了每一個人的眉尖心頭。
在綺雲眼中，那美人踏歌而舞，翩若仙子。可在聽者眼中，那在月下端坐撫琴的少年才是靈動秀逸，如幻似真，光華出塵。
此時，在對面的閣樓之上，一錦衣青年男子輕搖摺扇，憑欄相望，虹霓在一旁侍立。
“從長安城探聽到的訊息，確定她就是黃龍國的灼華郡主？”一個如珠落玉盤的清雅聲音響起。
虹霓點頭應道：“正是。稟宮主，訊息完全可靠。”
“看這些天來，她在你這裡過得很是逍遙自在。”那優雅的聲音冰冷淡漠，聽不出什麼情緒。
虹霓恭謹地回道：“宮主，據虹霓的觀察，她是個極其不凡的女子，我從未見過一個女子有如此氣度。何況那灼華郡主多才多藝，聰慧靈敏。如果宮主能得到她的襄助，虹霓以為宮主成功的勝算更大。”
那宮主瞟了她一眼，傲然問道：“一個女子，能有多大的本事？”
虹霓答道：“據說長安城破之時，灼華郡主代替劉義真被夏兵俘虜，身陷夏宮卻死裡逃生，從那鐵桶般的長安城中逃了出來，這都不是一般女子能做到的。她若能在宮主身邊，一定比冷玳和寒璧二人強太多。”
那宮主微頷下首，鳳目清冷，對虹霓道：“當日，本宮得到飛鴿傳書。正好本宮在壺口瀑布附近，就去見了她一次，當時只見她有幾分真性情。沒想到，你們的訊息探聽下來，之前還有那麼多的曲折。看來，憑她的身份，我要另作打算。虹霓，她在你這裡住了這麼長的日子，關於我們朝影宮，你沒有洩露半句吧？如果洩露，你知道下場是什麼。”說罷，他“啪”的一聲收攏摺扇，玉面生寒。
虹霓打了一個寒慄，恭聲道：“虹霓不敢。”
她抬頭，忽指著水榭芳馨亭道：“宮主，你看。”只見水榭迴廊，一個高大如鐵塔般的漢子，身著胡服，腰胯胡刀，往芳馨亭大步走去。一旁僕人們欲出手相攔，被他用雙掌一一揮開，有的還被他鐵塔般的身子撞得站立不穩，落到水中。此時人群騷動，一片混亂。
虹霓欲轉身離去前去救場，那宮主伸出扇柄攔住她，“等等，且看看再說。”
那胡人走到綺雲琴案之前站定，俯身看著她。綺雲淡淡地掃了他一眼，依舊手撫琴弦，淺唱低吟。那胡人招手叫人搬了張圓凳來，在綺雲身側坐下，拿眼直盯著她瞧。
燈光之下，角亭之中，一個溫潤如玉般的少年身側坐了一個粗野壯實的漢子，任憑是誰也覺得十分滑稽，也暗暗為那個少年擔心。綺雲卻面色不改，波瀾不興，一曲終了，對那漢子問道：“如何？”
那漢子張口半天，期期艾艾的說著：“好，太好了。哦，不，是美，太美了！”綺雲見他漢話說得不是很流利，能說出“好”和“美”兩個字已經非常不容易了。綺雲眉眼彎彎，腮邊的酒窩若隱若現，笑問：“好聽嗎？”
那胡人裂開嘴笑了，“好聽，太好聽了。”
綺雲嘴角上揚，戲謔道：“只是好聽，又不是好吃。大叔，您為何要流口水呢？”
“好吃，嗯？口水？”那胡人聽得懂一些漢話，用手摸了一下嘴角，“美人，你彈得太好了，人又長得好。你跟我，跟我去塞北，我給你金子。哦不，金山，給你一座金山。”說著，伸出蒲扇般的右手，就要來拉綺雲。
不料，未等那胡人拉住綺雲的手，只聽得“嗷”的一聲，那胡人左手緊緊捂住自己的右手，鮮血長流，原來他的手被什麼暗器穿掌而過。那胡人的三個隨從見此情景，從廊外飛奔而來，團團護著他們的主子，四顧尋著發射暗器的所在。
那胡人的一個隨從從地上揀起一個東西來，如銅錢般大小厚薄，上有鮮紅的血跡。那人拿著在衣服上擦拭，驚奇地拿給他的主人看，“這是一小片玉呢？真有錢，他奶奶的，拿白玉作暗器。”
他主子接過來，對著燈細看，問道：“就是這個東西，打穿……打穿我這裡？”他指了自己受傷的手掌。
他高舉那玉石細看時，綺雲也瞥見了，心裡“咯噔”一下，這東西怎麼有點像我手臂上嵌著的白玉？拿白玉作暗器，真夠敗家的。本郡主現在可正缺錢呢，偏偏有人在我面前擺闊！綺雲暗自嘆氣。
那胡人沒有看見再有什麼暗器射來，色膽包天，於是又命三名隨從，上前圍了綺雲，作勢要當眾搶人。
綺雲警惕地望著四個胡人，心道呆會兒是不是要跳到水裡，才能躲開此劫。難看是難看了點，但總比被那幾個粗魯的胡人捏在手心裡的好。四個男人圍上來，綺雲被逼得步步後退，直退到欄杆邊上，周圍的客人指指點點，卻沒有一人敢上前。（未完待續）
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