酒宴上，綺雲正愁眉不展之際，從外面走進一名侍衛，對著赫連勃勃跪下行禮，說道：“稟報陛下，陛下昨日交代要小的，好好照看那晉國的俘虜毛司馬。可是那毛司馬進了監牢一直不肯吃飯，聲稱要絕食自盡。”
赫連勃勃聽聞，手中的酒杯往地上摔去，瓷片碎裂的聲音令人生寒。他劍眉上挑，怒道：“讓他絕食好了，朕沒有砍了他的腦袋，是看得起他。他再絕食，明日就叫人拖出去削了他的腦袋。”
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王買德站起身來，勸阻道：“陛下，不可。那毛修之官居司馬，當時是代替了關中王鎮惡一職的，肯定有他的過人之處，而且此人心胸大度，性格謹慎，考慮事情細緻。砍了他，還是不如招降他的好。何況大王禮遇他，以後還會有更多的漢臣投降，效勞於陛下的。”
赫連勃勃沉吟片刻，說道：“只是這老匹夫不肯投降，如何是好？”
正在赫連勃勃惱恨無措之時，綺雲站起身來，施禮說道：“陛下，這事不如交給我。綺雲願試一試勸降他，讓他效勞於陛下。”
王買德看向她，有些驚喜地說道：“你們都是從江南過來的。郡主肯效勞這件事，那是最好不過了。”
赫連勃勃臉上微微露出一絲讚許，“好，現在就交給郡主去辦吧。來人，帶了郡主去勸降毛修之。不過，那監牢裡是個陰森腌臢之地，你一個女娃兒不太方便。不如，讓定兒陪你一起去吧。”又對赫連定吩咐道：“定兒，好生帶了郡主過去。朕等著郡主的好消息。”
赫連定面帶歡喜，帶了綺雲得令而去。看著他們告退離去的身影，赫連璝眼中閃過幾分嫉恨，而那赫連昌則眼睛未抬，只是低頭飲酒，似乎像什麼都沒有看到。
綺雲和赫連定一起，在侍從的帶領下，進了關押毛修之的監牢。
監牢內陰暗潮溼，隱隱散著血腥味，裡面不時傳來陣陣慘叫聲。綺雲和赫連定穿過重重看守，進了最裡面的一間牢房，才是關押毛修之的所在。綺雲想毛修之官居司馬，是赫連勃勃的第一要犯，自然是重兵看守。
站在毛修之的牢房前，綺雲對赫連定說道：“五王子，勞煩你在外面等候，我和毛司馬要好好談談。”轉身面對侍從，說道：“勞煩這位大哥，毛司馬已經餓了很久了，你去準備一些清淡的菜食來。”赫連定和那侍從都應聲退下。
綺雲走入牢房，整了整衣衫，尋了一塊較乾淨的地方，面對毛修之，從容跪坐下來。並不說話，只是靜靜地瞅著毛修之。毛修之坐臥在雜草之中，低頭垂目並不理她。
二人默坐一會，侍從端了些酒菜茶水，拿了碗筷，擺在矮幾上，就退下了。綺雲看那酒菜顏色清淡，拿起筷子嘗了幾口，覺得味道尚可，於是細嚼慢咽地吃起來。不多時，一半多飯菜就進了綺雲的肚子了。
毛修之本就飢腸轆轆，聞到菜香，終於忍不住抬眼看向綺雲，有些好奇，譏諷道：“灼華郡主，你現在是赫連勃勃的座上貴賓。不在大殿上吃美酒佳餚，反倒到我這牢獄之中來吃牢飯，真是一件稀奇的事兒。”
綺雲嚥下飯菜，抹了抹嘴巴，答道：“我之前在大殿中沒有吃飽，而且你這兒的飯菜更香。”毛修之哼了一聲，並不理她。
綺雲並不以為意，嘆道：“這麼香的飯菜，不知我明日還能不能吃到了。我在大王那兒立了軍令狀，如果完成不了，明天那骷髏臺上又會多出兩顆頭顱了。可惜了我這如花少女，要陪你糟老頭子一起死，有些冤枉。”
毛修之嗤笑道：“又沒有人請你來赴死，是你自己枉送了性命。”
綺雲自嘲地笑笑：“是啊，也沒有人強迫我來，是我自己主動請命。我心想你雖然是個半老頭子，但也算是一名江南風流名士，要麼因服用寒食散而身亡，逍遙成仙；要麼戰死疆場，大丈夫馬革裹屍還，倒也罷了。死在這暗無天日的監牢之中，實在愚昧，可惜可嘆哪！”說完，搖頭不屑。
毛修之怒斥道：“貪生怕死，你一個小女娃懂什麼忠孝節義？”
綺雲淺笑道：“我也不知什麼叫貪生怕死。綺雲只知道‘晝短苦夜長，何不秉燭遊’，人生苦短，生在這亂世之中，有如塵土一般，隨風飄揚，半點不由人。你的生命還在，已經是上天的恩賜，就可以有機會，為什麼不抓住它？須知若是螢火尚能發光，就是草木也能染綠。生命消逝了，就沒有任何意義了。”
綺雲喝了一口茶水，說道：“若說忠孝節義，你忠於晉朝。可惜，晉朝已經風雨飄搖，朝不保夕；你若忠於劉公，劉公不日就會篡奪皇位，自己另立新朝。何況此次關中大敗，首因就是劉公為掌朝政大權，退回江南，只留下未及弱冠的義真鎮守關中。
義真文韜武略，才華出眾，可是畢竟年輕，偏偏遭逢赫連勃勃這樣久經沙場的蠻夷對手。再加上劉公將主力帶往江南，義真只有坐等晉軍援兵前來，而貽誤戰機。現關中已經丟失，要將軍這樣的人來為之殉葬，豈不可笑？聖人雲：‘達則兼濟天下，窮則獨善其身。’你現在獨善其身尚且做不到，談什麼兼濟天下？”
毛修之聽言，不禁心有所動，抬頭看向綺雲，但依舊默然不語。
綺雲瞅了他一眼，接著又道：“毛司馬，你若絕食身亡，只為那骷髏臺上多添了一顆頭顱，長安城裡多了一縷冤魂。如果你今日留下性命，以你的才華一定能到赫連勃勃的重用。對這個殺人狂魔稱臣，確實十分為難，但你可以盡自己最大的努力，為一方百姓謀福利。如果在夏國為臣，勸說赫連勃勃少造幾座骷髏臺，拯救不少生靈，這不也是功勞一件嗎？”
毛修之聽到這裡，動容不已，肅然振衣起身，向綺雲一揖到底，“郡主，真是聽君一席話，勝讀十年書。郡主雖然年幼，見識卻在我毛修之之上，我真是白活了這把年紀。”
綺雲也站起身來回禮，口稱道：“不敢，綺雲口出狂言，讓毛公見笑了。”
二人重新隔著矮幾對坐，綺雲為他佈置碗筷，請他用餐，“毛公幾日都沒有進食，腹中飢餓，先用些清淡的食物。”
過了一會，綺雲見他吃了一些，提醒道：“毛公，你餓了許久，眼下不宜過飽，吃了些清淡的即可。我們現在就過去吧，若是那赫連勃勃發怒了，就再也不給你‘兼濟天下’的機會了。”
毛修之聽言站起身來，整整衣冠，昂然走出牢房。等候已久的赫連定立刻迎上前來，對毛修之施禮，陪笑道：“毛司馬，在下赫連定。我父皇一向看重先生，若今日先生投了我父皇，那真是天大的喜事啊！”又轉身對綺雲作揖，“郡主，有勞了。”
毛修之清了清嗓子，說道：“老夫承蒙你們看得起，就留下一條賤命，效勞於你們赫連氏吧。你在前面帶路，我們走吧。”
三人出了牢獄，直向大殿走去，快到大殿門口時，綺雲對赫連定告罪說道：“綺雲得以說動毛公，你們夏國又多添一名勇將謀士，綺雲任務已然完成。現下，我之前飲酒過量，頭昏目眩，進去了恐怕有失禮儀。所以，請恕綺雲先行告退了。”
毛修之一把攔住她，低聲道：“你不進去當面告辭，就不怕那赫連勃勃砍了你的小腦袋？”
綺雲淡笑道：“此時，陛下肯定更願意看到你。萬一要砍頭，也是先砍了你的，因為你冒犯他在我之前。”說完，未等赫連定挽留，就翩翩離去了。赫連定怔怔地看著她離去的背影，半晌才回過神來。
赫連定領了毛修之進了大殿，毛修之告罪，口稱謝陛下不殺之恩。赫連勃勃大喜，加封官職，邀其入座，眾人也上前賀喜。（未完待續）