陰暗的地牢裡，散發出猙獰的寒意。走廊裡傳來開門的聲音，赫連昌一身紫色衣袍銀色發冠，向兩邊迎立的獄卒點了點頭，緩緩地走了進來。
赫連定背靠著牆壁，右膝曲起，雙手隨意地搭在膝上。他戎馬倥傯，很久沒有這麼閒適了。聽到聲響，他沒有動也沒有轉頭，他不用看也知道來者是誰。
赫連昌在他對面的椅中坐下，施施然地說道：“當日，我前往平涼勸降，五弟拒絕。如今，五弟戰敗被擒，五弟心中可有悔意？”
“悔意？”赫連定冷哼了一聲，“我赫連定對自己所做之事，從不後悔。”
赫連昌見他對自己冷冷淡淡，想到拓跋燾下的令，轉頭見門外並沒有人守著，一向傲然的他，對赫連定半贊半諷道：“其實……五弟據守平涼，奮力收復關中，復興大夏，三哥也是十分欽佩。只可惜，五弟因為寵愛那個女子，終究功虧一簣。沒想到堂堂夏王，最終被女子算計，可惜可嘆。”
赫連定直視他，他的目光深湛而微涼，“三哥，你以為你沒有被那個女子算計嗎？哦，我差點忘了，你心裡只有墨宮主。可是，墨川心裡從來沒有你的位置，你卻立誓為他報仇，在對劉義隆的宋軍作戰，功勳卓著，封為秦王。可笑三哥你竟不知墨川是死在我手裡的。”
此話一出，赫連昌驚得猛地站起身來，死死地瞪著他，半晌方硬聲道：“你，你為什麼要殺墨川？”
赫連定揚起下巴，微微冷哂：“墨川協助拓跋燾，攻佔統萬，使我大夏國失去大半河山，他難道不該死嗎？他的傾城之貌、傾國之姿把三哥迷惑住了，只是墨川心裡只有一人，就是那個女子。她容顏絕色尚在其次，七竅玲瓏心，算無遺策。她一介女子，我幽禁她於平涼，沒想到她胸有韜略，更勝男子，就算在絕境，她也在算計圖謀。她真的如一副毒藥，讓人沾上了，便噬入骨血之中。”
提及綺雲，赫連定一抹自嘲的笑意掛在薄唇的嘴角，看上去格外的悲涼，幽幽說道：“灼華，灼灼其華，她是這世上最溫暖的，比誰都要溫暖，但對她所恨之人，卻又比誰都要薄涼。我常聽她說一句，生亦何歡，死亦何苦。王圖霸業又怎樣？一將功成又如何？最快樂的時候，是我和她在一起那幾個月的日子……”
赫連昌默然良久，問道：“皇上和左昭儀娘娘問，臨刑之前，五弟還有什麼可交代的？”
“左昭儀，灼華她被封為拓跋燾的昭儀。交代？”赫連定喃喃問道，他想了一下，從懷中摸索著，拿出一張紙條，遞給赫連昌，“如果她再問起，三哥將這張紙條，給她吧。”
赫連昌接過，收入懷中，“三哥一定為五弟做到。”說罷，他起身，與赫連定擦身而過。
出了地牢，在日光之下，赫連昌掏出那張雪白的紙條，只見上面寫道：“對你，我恨之入骨，愛之蝕心。剔骨尚可生，剖心則不能活。所以，你贏了。”
“剔骨……剖心”等字眼猛然間撞入赫連昌的眼，刺進他的心，狠狠一痛。
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“五弟，人道你冷血無情，不想卻是個情痴。成乃智取，敗乃情劫，是天要亡我赫連氏啊！”赫連昌對天嘆息，雙掌揉碎了紙，頃刻化為粉末，隨風四散……
吐谷渾可汗慕容慕璝將赫連定送於拓跋燾，慕容慕璝由此被封為西秦王，佔有金城、隴西等郡，和魏國關係友好密切。
赫連定送到平城後，英雄末路，在河西稱雄二十五年之久的大夏國終歸滅亡。
秦王赫連昌身在魏國，意圖復興夏國，後背叛北魏，向西逃走，被河西邊哨將領所擒後被斬殺。他的妻子始平公主從此銷聲匿跡，不知去向。
自大夏國覆亡後，北方再無強敵，北魏在拓跋燾的率領下，加速統一北方的程序，也如柱礎般奠定了其後代孝文帝的漢化改革。
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天色碧藍，日色如金。奔騰的黃河之水如天上來，寬闊的河流在壺口狹窄的通道被匯成激流，水花四濺，吼聲滔天。水光折射，七色虹架於壺口兩岸，凌空一座美麗的弧橋。
拓跋燾攜著綺雲的手，並肩而立俯瞰黃河，日光照耀，映出一對風華絕代的剪影。天氣漸冷，風高浪急，拓跋燾特地命人給綺雲披了一件帶風帽的斗篷。
拓跋燾愛憐地看著她，綺雲一身白衣素裙，斗篷也是純白的，風帽下露出的臉龐膚色玉曜，眉色淡遠。
綺雲俯看一去不復奔騰而下的大河，對拓跋燾道：“佛狸，你知道麼？就是在這裡，墨川與我相遇。後來，他派人把我截至朝影宮，和他學藝兩載多，亦師亦友。從此，糾葛不清，接下去才有那麼多的事發生。”
想起匆匆十年來的經歷，竟有恍如隔世之感，細數平安快樂的日子竟沒有幾日。於她有恩的或與她結仇的，皆大半離她而去。只有此刻身畔站著的人，經過幾番離合，終成她的良人。
拓跋燾點頭嘆道：“也是在這裡，幾十年前，我的皇祖父擒獲了赫連勃勃父親一族，將他們族人五千餘人推入黃河，生還的僅有幾人。他們卻在亂世之中掙扎崛起，但心懷仇恨，殘暴無方，最終天怒人怨，逃不過覆亡的命運。”
綺雲微微轉頭，深深凝視著拓跋燾，行動轉側間風帽徐徐滑落，垂於她的肩上，露出她如雪銀絲，純淨素白如同玉人。
拓跋燾回視她，接道：“我的皇祖父和父皇，還有無數人，也是因為那場殺戮而受累或殞命。冤冤相報何時了？我拓跋燾在黃河之畔，定不忘這血色教訓，致力於化解族人間的仇殺，和親修好，互通有無，化干戈為玉帛。我魏軍戰士勇猛，保我境域平安，使百姓能夠鑄劍為犁，放牛馬於野，再無離散之苦。”
“鑄劍為犁，”她的神采被他的話點亮，兩頤微紅，眼眸浮光，歡樂地大聲道：“綺雲希望，有一日天下無戰鬥之禍患。”
拓跋燾抱著她轉了一個圈，他們的眉間透亮，盡掩日月光華，笑聲朗朗，匯入滔滔黃河之韻，“綺雲，你在我的後宮安居，琴瑟在御，歲月靜好。這天下的事，你交給佛狸就好。”
——完——（未完待續）