拓跋燾的手摸索著解去她的衣帶，探入她的衣內，溫厚的手掌在她光滑的肌膚上游走。綺雲呼吸急促起來，貝齒輕咬著唇，俏臉暈滿紅霞。拓跋燾輕吻她的耳垂，在耳邊蠱惑道：“雲兒，我想要你。”
“我如果不肯呢？”綺雲輕輕地搖頭。
“那我只好對你用強了。”拓跋燾一聲壞笑，手移到她的腰間，用力揉了揉。
綺雲怕癢，狡黠一笑，湊近他的耳畔，輕輕地吐了三個字“賀思凝”。拓跋燾倏然放開她，無奈地搖頭笑道：“你可真是我的剋星。你贏了。”
賀思凝為延續魏國皇室香火，身懷六甲。拓跋燾心底對她有愧疚，身體的內火頃刻間被澆滅了。
綺雲看著他一臉的無可奈何，捂著嘴笑起來。拓跋燾見她展顏一笑，心裡便覺得什麼都值了。
慧音師太伏法自盡後，拓跋燾命魏軍包圍各處的寺廟，嚴密搜查。發現平城等地的不少佛寺內藏匿弓箭等兵器，甚至有在寺廟中種麥飼養戰馬的，有的則繳獲釀酒具及官員所寄藏的物品以萬計，還有做暗室來藏匿女子的。
拓跋燾看了後，大怒：“這些並不是寺廟所用的東西。這些人，必定是與夏國通謀的奸細。”
他詔命沙門內無論少長都監禁起來，準備坑殺。並且規定自王公以下至於庶人，有私養僧人及師巫、金銀工巧之人在家者，限於十日前遣送交官府，不得藏匿。過期不送，一經查實，沙門身死，主人被誅。
綺雲去了一趟茗月軒，交代了軒中事務。回途路上，她見上百的僧人被縛押往刑場，疾步入皇宮，見到拓跋燾後，急忙諫道：“佛狸，這種坑殺僧人和滅佛舉動大大不可。”
拓跋燾挑眉看著她，聲音有些冷意：“女子不能干預政事。”
綺雲腦中迅速掠過“天子之怒，伏屍百萬，流血千里”，但她依然勇敢地迎上他冷厲的目光，鎮定地解釋道：“拓跋族入主中原後，承中原佛法之事，接受了佛教，用它來敷導民俗。因此，從魏太祖道武帝開始，皇帝大都敬禮沙門，深得民心。先皇繼位之初也是如此，甚至經常邀請有德僧人，與共談論。如今，皇上突然下令屠殺僧人，民間會盛傳皇上性情不定，難以捉摸，會令臣民無所適從，人心浮動。《素書》中說道‘足寒傷心，人怨傷國，上無常守，下多疑心’。”
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拓跋燾沉吟，問道：“雲兒，依你說，你有什麼好辦法？”
“佛教有教化民眾向善，安定人心的功效，但其勢力發展過於迅猛，隱匿佛教徒人口增加，會使將來在作戰中缺乏人力。另外，社會戰亂，大部分進入佛門的人是為了逃避稅役而出家，發心不正，且世俗習氣嚴重。進入佛門後，還是不學無術，不遵守清規戒律，為所欲為。有的竟然與朝廷暗黨結納，干預政事，擾亂國政，危害皇室。但將僧人都監禁坑殺，此舉不妥，有損無益。不如，令年輕力壯的僧人還俗，為大魏提供兵役和徭役，減少百姓和朝廷的負擔。”
拓跋燾思慮良久，詔令五十歲以下沙門盡皆還俗，以從徵役，解決北伐西征所需的人力問題。
夜裡，拓跋燾換了便服，攜了綺雲一起去巡城。走在平城的街道上，四周一片寂然，只聽見他們一行人輕微的腳步聲。綺雲和拓跋燾並肩走在最前面，後面跟著一小隊便裝兵士。
天空月朗星稀，月光照在平城街面上，顯得分外寂靜清明。一路上沒有什麼人，偶爾碰到打更者，正在提醒家家關門閉戶。雖然白天熱鬧的店鋪都關門打烊了，但幾乎家家門前一盞燈籠高懸，方便走夜路之人。小巷深處偶爾傳來幾聲犬吠聲，一切顯得那麼安詳平和。
有時在街上角落中，會發現流浪者躲在陰影中。拓跋燾每次見了，都會上前仔細檢視，和言詢問。確認並無可疑跡象後，拓跋燾便讓隨行的兵士送上衣物和食物，讓他們免於挨餓受凍。
拓跋燾緊緊牽了她的手，綺雲只感覺夜晚的寒意都被他溫暖的手驅散了。看著地上兩個人的影子並肩挨著，有時候交疊在一起，合為一個，似曾相識的情景浮現在她腦海。
她不禁回想著，恐怕拓跋燾最讓她怦然心動的時刻，就是在洛陽春夜他將外衫披在自己身上的時刻。她一路默想著，唇角微微揚起。
拓跋燾見她不知想起了什麼高興的事，看著她的歡顏，眼中盡是寵溺，心中只願一生一世與她這麼一直走下去，柔聲問道：“雲兒，你在想什麼？這麼高興？”
綺雲有些羞澀地說道：“你知道你最打動我的，是什麼時候嗎？”
“什麼時候？”拓跋燾好奇地問道。
綺雲幽幽地說道：“在洛陽時，你對我說過‘當看到自己守護一方的百姓安樂無恙，就覺得有一種莫大的滿足。’可能就是那句話最讓我感動了。因為我覺得你是一個有擔當的人，對自己的子民那麼愛惜的人，必定會對綺雲更好，不是嗎？”
“那是自然。”拓跋燾沒有半點的猶豫，笑著對她點頭。
拓跋燾對綺雲寵愛有加，不記名分。竇太后看在眼裡，有些憂慮，對拓跋燾苦言相勸道：“皇上，你如此鍾愛灼華郡主，郡主又為了你捨生忘死，你們二人情投意合，這既是你的福，卻也是你的劫。帝王應斷情絕愛，有了愛便有了軟肋。萬一她被人挾住，你可捨得拿你的江山去換她？”
“雲兒少時孤苦飄零，輾轉於亂世之間。她是我的世界，我願意用我的紅塵十年，換取她一世的平安和樂。”拓跋燾對竇太后神色鄭重地道，彷彿在用生命起誓。他繼續道：“是男人只要有一口氣，便要保護腳下的土地和懷中的女人，醒握江山，醉擁美人。江山是血染的，美人如明珠，綺雲是我的生命。沒有她，江山失色，我依然會為天下人守住天下，可是我自己的世界已然崩塌。”（未完待續）