過了幾日，宜都王劉義隆向天下釋出文告：“猥以不德，謬降大命，顧己兢悸，何以克堪！輒當暫歸朝廷，展哀陵寢，並與賢彥申寫所懷。望體其心，勿為辭費。”
荊州府州長史及其他輔助官員一律稱臣，並請求仿效國都宮城，更改各門名稱，劉義隆一概不許。
本來，義隆打算攜百官和綺雲，即刻啟程順江東下建康，沒想到忽如而至的訊息，令所有人措手不及。義隆派遣打探訊息的人回來，稟報營陽王劉義符在吳郡，廬陵王劉義真在新安，皆被人暗殺了。而很快，義隆也查明了暗殺的兇手是徐羨之派去的人。
綺雲猛然聽到這個訊息時，有如晴天霹靂一般，心中深深懊悔，把他們生的希望寄託於蔡廓身上。連日來，綺雲恐慌擔憂，又聽聞這個噩耗，打擊之下，竟然臥病在床。義隆聞此訊息，也憂心忡忡，兩位兄長被權臣所弒，也就意味著還有什麼事情是他們幹不出來的。
到底要不要前往建康，義隆和左右親信也變得猶豫不決，他們中分為兩派，一時之間，誰也說服不了誰。義隆心煩之際，常在綺雲的病榻前細心陪伴。義隆如此不動聲色，靜候變化，把底下一幹將領和親信急得像熱鍋上的螞蟻一般。
司馬王華瞅了個義隆不在的空隙，隔著床帳問候綺雲，並問綺雲，對宜都王要不要前往建康怎麼看。
綺雲在病中，勉力答道：“先帝功蓋天下，四海威服；雖然營陽王違法犯紀，但劉氏皇家的威望卻沒有改變。徐羨之才能中等、出身寒士；傅亮也是由平民起家的書生。他們接受託孤的重任，享有崇高的地位，一時不會背叛。另外，徐羨之等五人，功勞地位相同，誰肯服誰？即使他們中有人心懷不軌，企圖背叛，也勢必不成。
徐羨之等之所以殺害營陽王和廬陵王，他們是擔心將來遭到報復，也是因為他們過於貪生怕死的緣故。他們怎麼敢一朝之間就突然謀反呢？只不過想牢牢地掌握大權，鞏固地位，奉立新帝使自己得到重視而已！”
末了，綺雲又道：“當然，這只是綺雲的淺薄之見。王司馬不要當真。”
司馬王華細細咀嚼了綺雲的這番話，覺得宜都王繼續順江東下應該是可行的。找了一個機會，把綺雲這番話原原本本地講給了義隆聽。
義隆凝神聽完，問他：“這是你自己的見解，還是另有人指點？”
王華知道瞞不過他，只得老實道出是灼華郡主的主意。義隆唇角微微上彎，眼中是王華從未見過的溫柔，“我就知道另有人為你指點，你平時也沒有這樣的真知灼見。郡主真的是這樣認為的？”
“是，”王華又恭謹地說道：“殿下聰睿機敏，仁慈寬厚，遠近聞名。他們這次破格率眾前來奉迎，是希望殿下感激他們。屬下也斷定徐羨之等人短時間不敢有謀反之心，所以，殿下只管坐上車駕，長驅直入，方不辜負上天及百姓對您的期望。
義隆笑道：“西漢初期，漢文帝劉恆在長安發生宮變後曾猶豫不決，宋昌勸說漢文帝入朝登基為帝。如今，王華你要當宋昌第二了！”於是，義隆召集眾親信議事，他的親信心腹聽了王華的一番見解，也大多附議，贊同東下建康。
此時，劉義隆下定決心道：“徐羨之等接受先帝的遺命，不致於背義忘恩。而且功臣舊將，佈滿朝廷內外，現有的兵力又足以制服叛亂，如此，本王還有什麼可疑慮的呢！”
劉義隆率行從江陵出發，再一次接見了傅亮，問及劉義真及少帝劉義符被廢及被殺的經過。傅亮又驚又窘，流汗沾背，張口結舌不能應對。支支吾吾了半天，知道瞞不過去，只得一五一十把劉義符被害的過程述說了一遍。
原來，蔡廓對傅亮諫言了弒君的危害，傅亮心裡也恐慌萬分，寫信試圖阻止徐羨之的暗殺陰謀。但是，徐羨之派去的邢安泰等人比傅亮的書信早一刻行動。
邢安泰率人潛入吳地的金昌亭，前去刺殺劉義符。誰知劉義符孔武力大，與他們格鬥，且戰且走，竟得突圍出奔，逃出昌門。追兵窮追不捨，用門閂捶擊，劉義符受傷倒地。邢安泰趕上一刀，正中他的要害。劉義符年僅十八歲，在位一年，結束了他盡情娛樂的短暫生涯。
另外，徐羨之還派潘亮領人前往新安，刺殺劉義真。傅亮稟報，刺客將義真逼至懸崖，義真墜落崖底，遺體打撈上來後，面目全非。少年風流公子廬陵王殞命新安山崖。
劉義隆聽完，不勝哀慟，悲哭不止，兩旁侍從都不敢抬頭。
如此一來，劉義隆命令他的府州文武百官和軍隊加強保護，嚴密戒備。風帆旌旗前後相屬，列艦過江。從建康來的臨時朝廷文武官員和軍隊則不能接近他的隊伍。中兵參軍朱容子，手抱佩刀，守衛在劉義隆所乘船艙房門外，衣不解帶地守衛長達幾十天。
這幾十天以來，義隆的屬下都忐忑不安，心神不寧。但義隆卻依然波瀾不興，恬淡平靜，只是細心呵護綺雲，每日前來噓寒問暖。有時看綺雲精神好些了，他捧了《史記》、《漢書》等書來，兩人談論爭議一番。如此一來，倒也分散了義隆不少心神。
綺雲見他在這個緊要關頭時刻，不顧自己，卻陪伴在自己病榻之前，感佩良多。心中有些苦澀有些依賴，百種滋味複雜難辨。
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入了建康城，劉義隆拜謁了其父宋武帝的陵墓初寧陵，回來停留在中堂。朝廷的文武百官呈上皇帝的印信，劉義隆推讓了幾次才接受，在中堂繼承了皇位。然後又乘坐皇帝專用的法駕入宮，登太極前殿，下令大赦，改年號為元嘉。文武百官一律加官二等，封王妃袁齊媯為皇后，主持六宮事務。
劉義隆祭拜皇家祖廟，下詔恢復劉義真廬陵王的封號。對劉義真的靈柩迎回建康一事，義隆則嚴令眾人不得讓綺雲得知訊息，恐她又觸景生情，傷了身體。（未完待續）