“爵爺，我們一共殺死了二十三個貝里人，活捉八人，他們搶來的財物和戰馬都被我們接管了，除此之外，我們的人還在伐木場角落的木棚區內發現了二十五個衣衫襤褸瘦弱不堪的都蘭人。”
聽著西蒙斯的彙報，騎在馬背上的理查德微微點了點頭，他的目光投向不遠處跟著幾名帝國步兵相互攙扶著走出木棚區的奴隸，那些人的臉上雖然髒兮兮的，但都帶有逃出生天一般的喜悅，以及對於有人來拯救他們的驚喜。
奴隸們被帝國士兵帶到了理查德身前的空地上，黃色的泥土地面上還帶著戰鬥時留下的觸目驚心的血跡和一堆沒清理掉的從人類身上掉下來的肉塊，他們毫不顧忌地就站在血地上，仰著頭，用感恩的目光看著他們身前的理查德。
雖然不認識這個陌生的少年，但他們還是從理查德身後舉著的旗幟上得出了他的身份，他就是拉爾泰領的新子爵，也是他們的新領主。
理查德的目光緩緩掃視著每個奴隸，看著他們那悽慘的樣子，每個人都因為長期的欺壓和飢餓而變得面黃肌瘦，雙頰凹陷，亂哄哄的頭髮也散發著一股惡臭，黏在頭皮上，或像是雞窩一般，他們暴露在空氣中的四肢亦是骨瘦如柴，就好像只有一層皮貼在骨頭上，根本看不出血肉的存在，簡直就像是行走的骷髏。
年輕的子爵只覺得心中壓抑的很，他深吸一口氣，而後緩緩吐出，語氣低沉地說道：“拉爾泰的領民們，我是你們的新領主，理查德·瓦林特子爵，你們的苦難已經結束，異教徒強行施加在你們頭上的枷鎖也被破除，從現在開始，你們將重獲自由。”
理查德說著，底下的奴隸們紛紛留下了眼淚，他們或是相互擁抱在一起，或是低著頭用那枯瘦的手擦拭著流出的濁淚，這一切對他們來說就像是做夢一樣，是他們一直以來祈求的美夢。
看著發出啜泣聲的人群，理查德薄唇微抿，轉頭看向站在身側的西蒙斯，吩咐道：“西蒙斯，你等會去把他們每個人的個人信息都登記起來，確保每個人都能夠安全的回到自己的家，然後……”說到這，他看了一眼奴隸們，眼中閃過一絲不忍，“給他們的家庭免去今年的賦稅吧，就當做拉爾泰子爵彌補他們的。”
聽理查德這樣說，西蒙斯愣在原地，他用一種奇異的眼神看著理查德，沒有回答，直到理查德發現他的沉默出聲詢問他，他才木然的點了點頭，答應下來。
……
讓西蒙斯去處理那些奴隸的事情後，理查德走到了看押貝里人戰俘的地方，這八個被活捉的馬匪此時一起被關進了平日裡都蘭奴隸居住的破爛木棚，他們屈辱地跪在混雜著屎尿的泥濘土地上，鼻腔中充滿了刺鼻的腥臭，這一切卻都沒有他們被俘虜的屈辱感更讓他們在意。
“放了我們！”
“你們一定會後悔的！”
“該死的都蘭豬玀！”
“……”
理查德一走進木棚，就聽見了馬匪們的瘋狂叫囂辱罵，不過看守著他們的士兵都是跟理查德從騎砍世界帶過來的帝國人，對他們口中的都蘭豬玀這種侮辱性詞彙根本無感，只是用一臉嫌棄的表情看著他們，想著要不要去哪裡找塊布把他們的嘴統統堵上。
一見到理查德進來，士兵們紛紛撫胸行禮，其中一名士兵上前一步，道：“爵爺，被看押起來的八名貝里人俘虜都關在這裡了，不過因為語言不通的緣故，我們無法對他們進行訊問。”
“我知道了。”理查德朝他點了點頭，表示自己明白，而後看向那幾個跪在泥地裡的俘虜，他們還在罵罵咧咧的，理查德在少年時代曾經學過周圍各國的語言，所以能聽得懂一些他們所說的話，這一聽，他臉色一冷，指著其中一個叫的最兇的俘虜說道：“把他給我拖出來。”
他話音剛落，站在一旁的兩名僱傭劍士頓時衝了出去，宛如餓虎撲食一般將那個俘虜強行拖到理查德面前。
“把他的一條胳膊砍了。”理查德看也沒看他一眼，對著士兵冷冷地吩咐道。
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其中一名士兵聞言應了一聲，拔出腰間佩劍，直接朝戰俘的左臂重重砍下，完好的手臂應聲落地，腥紅鮮血噴湧而出，伴隨著戰俘殺豬般的慘叫。
一言不合就把一個人的手臂給砍了，後面的七個俘虜看著臉色一白，剛剛還瘋狂叫囂著的人也閉上了嘴，怯怯地看著理查德。
頂著他們的目光，理查德以居高臨下地姿態掃視他們一圈，而後問道：“你們的首領是誰？”
“……”
沉默。
戰俘們面面相窺，沒有一個人回答他，等了十幾秒，才有一個人弱弱地說道：“大人，我們的首領已經死了。”
“死了？”理查德眯著眼看向他，道：“你叫什麼名字？”
“我叫庫克，大人。”
“很好，庫克，把你知道的一切全部告訴我，我希望你足夠聰明，不要做出什麼可能會激怒我的事情。”
“遵命，大人……”
……
透過庫克的講述，理查德對這夥馬匪有了更深的瞭解，這夥馬匪是從貝里王國的邊境行省逃過來的，他們原本是貝里王室牧場裡的牧民，因為一場突如其來的瘟疫導致牧場內的很多馬匹牲畜都因病死亡，他們害怕王室會加罪於他們，所以乾脆一不做二不休，在一個夜晚將把守牧場的管理人殺死，帶著數十匹戰馬逃離了那裡，最終兜兜轉轉地來到了拉爾泰領。
拉爾泰領內也不止他們這一夥貝里人劫匪，在領內的其他地方也活躍著其他貝里人，這夥馬匪平時也和其他同族有所聯絡，相互交換情報，因此理查德得以知曉其他貝里劫匪的人數和所在地。
這對他接下來的剿匪工作可是有著很大的幫助！
結束了對俘虜的訊問後，理查德又將注意力放在了這場戰鬥後獲得的戰利品，雖然他還沒親眼見過，但光憑想象，他都能想象到這次的收穫一定不少，光是那四十匹戰馬就是一筆可觀的財富了。