潘德歷358年8月10日，清晨，小雨。
我與李昂陛下一起去見了巴克斯帝國的馬略皇帝。
李昂陛下去得很急，他甚至都沒帶多少衛隊。
我本以陛下這麼急匆匆的去敵人的軍營見敵軍的皇帝，是為了讓雙方快速達成諒解以便對付更強大的敵人，我以為這場談判會充滿狡詐的博弈和交換，就像陛下曾經多次做過的那樣。
但沒想到，這根本不是一場談判，只是朋友之間的告別而已。
李昂陛下走得這麼急，其實只是為了趕著去見那個隨時有可能嚥氣的朋友最後一面。
那是個枯藁瘦弱行將就木的老人，或許還是個癮君子——我從他身上聞到了濃厚的鴉片味道。
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但李昂陛下說，這個癮君子（這個詞被劃掉了）皇帝既是他的對手，也是他的朋友，並且是整個大陸最強大的敵人……
我不太理解李昂陛下對於‘強大’的定義。
我一直追隨在陛下身邊，我知道阿茲·達哈卡——也就是卡瓦拉的可怕程度，我一直以為卡瓦拉那樣的神魔才是整個大陸最強大的敵人，但李昂陛下卻並不這麼想。
陛下告訴我，馬略皇帝一直是個為巴克斯創造生機的人，卡瓦拉這樣的毀滅者根本沒法和他相提並論。
陛下說，馬略皇帝是整個大陸數百年來最強大的帝王，只不過生不逢時而已。
我不太懂，為什麼一個連自己的生機都無法挽回的人，會是個創造生機的人。
我也不太明白，為什麼這個最強大的帝王控制著最強大的國家，卻沒能統一大陸……
李昂陛下所說的‘強大’，到底是什麼？
——摘自《新潘德戰場日記》，裡薩迪蘭·艾諾著。
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清晨，李昂帶著阿琳娜和裡薩迪蘭去了塞倫村。
馬略皇帝目前在塞倫村內，這裡目前是巴克斯帝國的地盤，巴克斯的軍營就在塞倫村北邊不遠。
也就是說，李昂穿過了巴克斯的軍營，位於敵人大軍背後……
這當然是很危險的舉動，而且李昂只帶了自己的諾多衛隊。
但李昂知道自己不會有危險。
因為他知道，馬略皇帝既然派阿迦松來求和，就是不想再加深與諾多精靈之間的仇恨，也不想讓這場戰爭繼續延續下去。
反倒是阿迦松比較緊張——他帶著一隊人寸步不離的跟在李昂身邊，倒不是怕李昂突然搞出什麼么蛾子，而是為了維護李昂的安全……
巴克斯大軍目前傷兵滿營，估計很多人都看李昂不太順眼，要是李昂在這時候出了什麼事，最終只會給兩個國家都帶來真正的災難。
塞倫村目前沒幾個居民，在巴克斯帝國收回卡倫鹿堡的時候，安森便將這一帶大部分居民都帶走了。
村子裡大多數房子都是空屋，看起來有些破敗。
但李昂卻是被阿迦松帶進一個軍帳裡的。
馬略皇帝沒有佔用任何一間民宅，即便這裡絕大多數民宅都空空如也——這顯然是多年的習慣所致，他的大部隊也沒有進村，而是在村子北邊紮營。
這大概是為了儘量不讓大規模軍隊踏入平民生活的地方，即便這村裡居民已經不多。
馬略皇帝的軍帳很大，但沒有任何裝飾。
和李昂常用的軍帳基本一樣——樸素，不顯眼，但很寬敞。
李昂沒有解下身上的劍，也沒有任何人要求李昂解劍，他就這麼進了馬略皇帝的軍帳。
進到軍帳後，李昂見到的是一個斜靠在行軍床上的枯瘦老人，穿著不朽者軍官甲，懷裡捧著他的冠軍盔。
身前的桌桉上依然擺放著他的小爐子，爐子上一個精緻的銅壺正冒著熱氣。
在見到李昂後，馬略皇帝帶起了一絲微笑，像個普通的老人見到熟悉的晚輩一樣，對李昂輕輕的招了招手。
就像昨天的戰事從來沒有發生過一般。
“李昂……你可能猜到了，我原本是打算死在戰場上的，那是我最好的歸宿。”
如今的馬略皇帝顯得極為虛弱，看樣子昨天的戰事已經耗盡了他本就為數不多的精力。
“陛下，這裡同樣是戰場，而且您依然穿著不朽者戰甲。”
李昂走上前去，以晚輩的姿態坐到了馬略面前。
同樣的，彷彿他昨天壓根沒有朝著馬略皇帝衝陣，就好像昨天的仗與他們兩個無關……
裡薩迪蘭與阿迦松一左一右涇渭分明的站到了軍帳門口兩側。
原本在軍帳中擔任護衛的幾名不朽者也很自覺的避到了角落裡。
阿琳娜左右看了看，搖了搖頭，走到了桌桉前，拿起水壺準備給兩個君王倒水。
“其實不朽者的名字是賈斯特斯取的。我原本打算將這個軍團命名為凡人軍團……凡人終有一死。但賈斯特斯說這名字一點威懾力都沒有，所以他玩了個文字遊戲……其實帝國凡衛才是不朽者真正的意義。”（注）
馬略皇帝撫摸著懷裡冠軍盔的盔纓，像個退休的鄰家大叔一樣微笑著：“我從來都不認為我是不朽者，我只是個帝國凡衛，是終將死去的凡人。”
李昂輕輕的搖了搖頭：“您不該說這麼不吉利的話……”
“我快要死了，李昂。”
馬略皇帝很坦然的說著：“只有軟弱的人才會用吉利話麻痺自己……我不是怕死的人，我會欣然接受我的命運。”
說著，他看了阿琳娜一眼：“露西安娜，別倒水，桌上溫著酒……朋友來了怎麼能不喝酒呢？”
他稱呼著阿琳娜原本的名字。
阿琳娜正準備端來兩個水杯，聽到這話愣了愣，轉頭看了看李昂。
李昂也轉頭看了一眼，隨後他瞥到了桌桉上的一盒黑色的膏狀物。
他能意識到那是什麼。
鴉片在這個年代確實是醫生們的常用藥，安森平時也準備了很多，主要是用於止咳鎮痛或緩解那些治不好的病症——簡單來說，就是在遇到無法治療的重症時讓人死得相對輕鬆一點，免得受折磨。
於是李昂點了點頭：“確實，應該倒酒。”
阿琳娜沉默了一會，把杯子裡的水倒掉，換成了爐子上那個銅壺中溫熱的紅酒。
隨後，她侍立在馬略皇帝身後，就像她在思源城時那樣。
“李昂……這個世界上，有太多人渴望不朽了……如果你將來征服了整個大陸，你會試圖讓自己永生不朽嗎？”
馬略端著酒杯，當著李昂的面往自己杯子里加了鴉片，然後繼續著之前的話題。
“我不確定——我還沒征服大陸呢。誰知道未來會發生什麼？”
李昂很誠實的笑了笑：“但與您一樣，無論將來發生什麼，我會欣然接受我的命運。”
“哈哈哈……你這樣的年輕人，不是應該追求‘掌握自己的命運’或者‘改變自己的命運’嗎？你竟然也和我這個老頭子一樣接受命運的安排？”
馬略皇帝大笑起來。
“因為我也不是那種軟弱的人啊……”
李昂也笑著說道：“命運是什麼？我們能夠改變的和不能改變的，已經改變的和恆久不變的，我能選擇的和我無法選擇的，我已經掌握的和無從掌握的……這所有的結果，都是命運啊……我當然得接受，因為那是我盡了全力之後的最終結果。”
“哈哈哈哈……沒錯！只有軟弱的人才會成天叫嚷著改變不公的命運……”
馬略皇帝仰頭笑得更開心了：“因為卑微才想要權力，因為短暫才想要永生不朽……世上的人總以為所謂的對抗命運是強大的表現，其實那不過就是欲求不滿而已！”
“看來，您已經知道關於卡瓦拉的事了？那位潘德先王就一直在對抗命運，他想要的就是永恆的權力與不朽。”
李昂意識到馬略皇帝大概是知道了關於卡瓦拉的一些事，要不然不至於一直感慨。
“我確實知道了一些，我知道你和他有些關聯……我估計你失蹤的那一年多也和他有些關係吧？能先和我說說你在那一年多裡經歷的故事嗎？”
馬略點頭看著李昂，就像是打算聽孩子講述旅行經歷的長輩一樣。
“這事得從潘德大陸的神靈和辛達瑞精靈的內戰開始說起……”
李昂開始儘量簡明扼要的講述自己的經歷和關於卡瓦拉與拜蛇教的事。
……
“看來，即便是被封印在遙遠的神殿裡，卡瓦拉仍然能驅使拜蛇教挑起我們之間的戰爭。不把拜蛇教徹底滅掉，這世界就永無寧日。”
馬略皇帝聽了半上午的故事後有些感慨：“追求權力與不朽到了極致，想要成為唯一的神……他是個最勇敢的懦夫……”
“馬略陛下，我不太明白……如果說凱洛斯父子因為怕死而挑起精靈與人類的紛爭，說他們是懦夫，這我能理解。但為什麼說卡瓦拉這麼可怕的角色也是懦夫？”
裡薩迪蘭突然開口問道。
“裡薩迪蘭，你是叫這個名字吧？我知道你……你的名字被克里昂寫在‘為控制紅死病作出突出貢獻者’的名單上，我還親自下令消除了你謀殺貴族的罪名……”
馬略皇帝看向了裡薩迪蘭：“你是個勇敢無畏的刺客……而且是個生命漫長的精靈，所以你可能體會不到。”
“因為他怕生命短暫，他怕失去權力，他怕被神靈拋棄，他怕完成使命後被人遺忘……他什麼都怕，所以他會追求讓自己成為唯一的神——即便讓整個世界陷入動亂，即便陷害將他扶持為至高王的戰友，即便毀掉一切……這樣的人不是凡人，但確實是懦夫。”
李昂解釋道：“即便是現在他被封印了，也依然沒有放棄他追求，所以他是個勇敢的懦夫……”
“諾多森林的火是凱洛斯父子放的，雖然他們算是被逼無奈，但他們父子確實是懦夫，所以我把他們的人頭交給了你們。”
馬略皇帝繼續說道：“但我知道，他們父子的血遠遠不足以澆滅精靈們的怒火。帝國的軍人燒了森林，這是事實，我沒法解釋，所以我只能和你們打這場仗……我原本打算要麼戰死在戰場上，要麼打退你的進攻……因為我知道，這兩個結果都能讓你們不再繼續向巴克斯境內進攻。”
李昂點了點頭，事實確實如此。
之前森林被燒，李昂費盡心思才讓諾多精靈們暫時不要衝動，若是李昂不與巴克斯打這場仗，精靈們也全都會自行復仇，所以這場仗必須打。
但如果馬略戰死，而且是死於李昂的衝鋒，那麼巴克斯人必然會同仇敵愾的抵擋李昂的部隊，李昂即便取得大勝也得退兵——馬略顯然是瞭解李昂的，以李昂的性格，當然不會和哀兵對抗。
當然，如果馬略昨天打退了李昂的進攻……那就更沒什麼好說的了。
“不過，現在你們已經大勝了一場，帝國已經付出了慘重的代價，你們應該也能心平氣和的聽我解釋了……我們不應該再繼續打下去，要不然只會讓真正的敵人撿便宜。我知道你想要糧食，我可以把博識城的糧食給你。”
馬略皇帝說完，看了看李昂，又看了看裡薩迪蘭：“你們接受嗎？”
李昂看著馬略皇帝笑了笑：“如果昨天是您打贏了，那您肯定會繼續進軍，打到長河城再和我們談和吧？”
“當然……如果你是我，你也會這麼做的……”
馬略皇帝一臉的理所應當：“無論如何，我總得考慮巴克斯的利益……”
“倒也是……那麼，帝臨港那邊到底發生什麼了？”
李昂也知道，馬略皇帝說的是實話，而且如果能得到糧食，那確實沒必要繼續進攻。
烈獅境之前被打得稀爛，現在最需要的是回覆元氣，若不是因為諾多森林被燒了，李昂肯定會一直在長河城搞房地產，根本就不會出兵——誰願意打沒把握的仗啊？
“我得到的訊息是，拜蛇教的艦隊出現在了帝臨港附近，而凱洛斯和安東尼厄斯的家人，也就是凱洛斯的夫人和其它族人，也跟著拜蛇教艦隊一起回了帝臨港……”
馬略皇帝說到此嘆了口氣：“隨後不久，帝臨港發生了可怕的災難，一個戴著面具的怪人在瞬間導致帝臨港守軍全軍覆沒。據說尹瓦尹洛將軍叛國投敵了，帝臨港也基本上被拜蛇教佔據了。而且，他們應該開始向北進軍了。”
“尹瓦尹洛，那位養豬出身的農奴將軍……他會叛國投敵？只怕是面對絕境不得已而為之吧……蘇拉將軍沒在這裡，他已經去帝臨港了嗎？”
李昂轉頭看了看，沒見到蘇拉。
“是的，蘇拉不是我的下屬，他只是以朋友的身份多幫了我一些忙。他的使命本就是對付拜蛇教，幽影狼群已經先一步往帝臨港出發了，鳳凰騎士團也正在啟程。”
馬略皇帝點了點頭：“如果你不再向帝國境內進攻，我會將部隊全部帶去帝臨港……我說過，我要死在戰場上，那才是我應有的歸宿。我是個必死的凡人，我不需要不朽……但我要用這即將死亡的身軀做真正有用的事。”
如果馬略戰死在帝臨港，那麼整個巴克斯的人都會對拜蛇教同仇敵愾堅決抵抗……
李昂在心裡補上了馬略沒有明說的意圖。
這是凡人的不朽，不朽的凡人。
“那麼，我們各自退兵吧。陛下，保重……”
李昂端起了酒杯，與朋友幹了最後一杯酒。