“殿下，您似乎有些太緊張了……這樣下去軍心會渙散的，您必須讓士兵們明白，跟著您是有好處的……”
艾爾德弗來德覺得這樣下去不妙，部隊士氣相當低，很可能剛接觸敵人就得崩潰，於是開始給阿蘭裡克提建議。
“什麼……好處？我不知道……不知道怎麼應付這些粗魯的士兵……我應該怎麼做？”
阿蘭裡克現在說話都不太利索，他確實不知道要怎麼激勵士氣並讓士兵們信賴他。
但他吹了會兒涼風，腦子已經很清楚了，他也明白自己現在的樣子很難讓士兵有什麼戰心，只是他確實控制不住自己的恐懼，離獅湖城越近他就越害怕。
“克溫這個地方……據說是有叛逆的，殿下，似乎有個叫達利昂的在這裡自稱潘德王室……”
利奧弗萬男爵與艾爾德弗來德對視了一眼，一起回頭看向了剛剛經過的克溫村……
半天後，布倫努斯帶著獅騎士團的一千兩百人也來到了克溫村北部。
隨後，他看到了難以言喻的喧鬧與慘狀。
整個克溫村北部區域幾乎家家起火，到處都有孩童啼哭，不少村民在驚慌失措的亂跑，田地裡甚至能看到有士兵在當眾強暴婦女。
四處都有被砍死的平民屍體，受傷流血倒在路邊哭號的村民數不勝數。
似乎大部分平民都被禍害了，看起來和迦圖人進村也沒什麼區別……
唯一沒有被禍害的，只有村子中心那些貴族的莊園。
導致這一切的，並不是什麼山賊土匪——克溫村是個近萬人的大鎮，普通的山賊土匪可沒能力禍害這樣的地方。
禍害克溫北部這些平民的，是阿蘭裡克手下的部隊，也包括阿蘭裡克本人。
利奧弗萬與艾爾德弗來德兩位男爵都是有作戰經驗的貴族領主，在他們看來，阿蘭裡克王子第一次上戰場，緊張失措是可以理解的，所以他們打算傳授給王子殿下一些適應戰場氛圍並緩解壓力的經驗。
同時，也包含了讓部下提升士氣的經驗。
這些經驗，來自於他們以往的親身體驗。
在他們初次上陣之前，他們的前輩也是這麼教他們的——禍害某個平民村子，縱容部下燒殺搶掠強暴婦女。
做完這一切之後，基本上就不會再畏懼戰爭了，部下也都會樂意追隨，確實能提高士氣，還能補充軍需。
是的，烈獅王國西部地區的貴族們，大多數都是這麼做的，而且這麼做似乎也確實有效。
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至少肯定能讓手下的士兵充分理解到‘好處’。
但一般的貴族可不會禍害克溫這樣的大鎮，頂多在一些偏遠小山村搞事情。
不過，王子畢竟不算是一般的貴族——小貴族禍害小村子，一個王子當然得有點大場面才符合身份。
當然了，克溫這樣的大鎮，也不可能無緣無故進行劫掠，所以利奧弗萬提到了達利昂……
為了剿滅叛逆，當然是個很有說服力的理由。
懷疑有人窩藏叛逆，所以要排查每個平民，搜查每棟房屋，這也是很有說服力的理由。
於是，當阿蘭裡克在艾爾德弗來德慫恿下，親手用火把點燃了一棟平民房屋的同時，他手下那些士兵們立刻就激動了……
每個士兵都明白了王子殿下的意思，他們確實在瞬間變得‘士氣如虹’，一邊喊著“誓死追隨王子殿下”，一邊精神百倍的衝向了那些平民的房屋。
然後，大量平民被劫掠，女孩被侮辱，房屋被燒燬，財物被掠奪……
阿蘭裡克現在確實不怎麼害怕了，他似乎還有些上癮——他正在親手對一個驚慌失措的女孩施暴，身旁是兩個同樣興致盎然的男爵在幫忙。
想要學會善良可能需要一生，但學會邪惡卻只需要半分鐘而已。
越過道德的大門，把藏在門內的良心吃掉，也僅僅只需要一個簡單的理由。
原本一直安定平和的克溫村，就這樣被摧毀了一大半，莊園裡的貴族們無法對抗這支龐大的部隊，他們只能祈禱這一切能趕緊結束。
半天後，他們看到了‘救星’，布倫努斯公爵帶著獅騎士團來了。
但隨即他們就失望了——獅騎士團的人對這一切視若無睹，彷彿正在發生的慘劇完全不存在一般。
而布倫努斯本人，也壓根不在乎平民們的慘狀，他只是直接帶人找到了興高采烈且衣冠不整的阿蘭裡克。
這位王子正一邊扎腰帶一邊從屋子裡出來，隨後立刻就被布倫努斯讓幾個獅騎士堵上嘴直接扛走了。
布倫努斯甚至都沒有理會仍然在房屋裡猖狂大笑的艾爾德弗來德，也沒有理會在房屋另一邊用鞭子抽打無辜小孩的利奧弗萬。
在帶走阿蘭裡克之後，布倫努斯帶著獅騎士們徑直穿過了依然亂糟糟的村子，在村外列陣，然後吹響了集合的號角。
號角斷斷續續的持續了整整一個小時，但士兵們仍然沒有全部集合。
阿蘭裡克帶著的部隊原本應該有三千人，但實際前來集合的，只有不到兩千六百人。
原本看起來整體素質最差的傭兵團的人反倒是基本到齊了，只缺了五六個。
大多數的缺額來自獅騎士團、王城侍衛隊，以及艾爾德弗來德與利奧弗萬兩位男爵的徵召兵。
“你們的部隊看來軍紀不怎麼樣啊……”
布倫努斯斜著眼睛瞥著艾爾德弗來德與利奧弗萬，眼裡全是譏諷之色。
“布倫努斯大人，不是由王子殿下領軍嗎……”
兩個男爵有些訕訕的問著，他們都是布倫努斯的下屬，見到布倫努斯只能乖乖聽話——他們都知道這位公爵脾氣暴躁，頂嘴肯定挨鞭子。
“他生病了……馬上風。別管那些遲到的了，帶上你們的部隊出發，我們的目標並不是鷹爪堡，而是獅湖城。”
布倫努斯很隨意的幫阿蘭裡克生了個病，然後示意身旁的傳令兵吹號。
進軍的號角吹響，大部隊離開克溫開始北上。
……
伯爵夫人的葡萄莊園中，查理斯和達利昂都在這裡，克溫的許多老貴族也在這裡。
其實所有貴族莊園都沒有被劫掠，到目前為止，沒有任何一個士兵進入貴族的莊園。
但克溫的貴族們，卻深刻的體會到了什麼叫匪過如梳兵過如篦——這些士兵比土匪更惡劣，土匪都知道別把事情做得太過，能不殺人最好就別殺，但這些亂軍卻毫無顧忌。
達利昂早就忍不住想衝出去拼命了，是查理斯死死的抱住了他。
當初達利昂被酒鬼團無意中解救了之後，就遇到了從伯爵夫人莊園出來準備跑路的查理斯。
然後查理斯發現達利昂和他的幾個手下被關在囚車裡沒人管，本著敵人抓的人多半是朋友的原則，查理斯把他們放了出來。
於是，在知道查理斯是李昂手下的騎士之後，達利昂也就成了查理斯的朋友，還提及了埃裡克正在建設獅鷲騎士團駐地。
於是查理斯也去那個遺蹟看了一趟，不過他沒遇上埃裡克，埃裡克那時候已經去長河鎮解救戈德裡克了。
所以查理斯就留在了克溫等埃裡克的訊息——查理斯是侍從出身，很會察言觀色，他能看出來達利昂的性子，也能意識到李昂安排埃裡克跟著達利昂肯定是有原因的。
後來聽說埃裡克救出了戈德裡克，查理斯也就放下了心，沒有急著離開。
伯爵夫人也樂意讓查理斯呆在自家莊園裡，她現在對查理斯相當好，從小缺母愛的查理斯確實也有點捨不得走。
結果一待就待到了現在。
查理斯從小跟在奧登伯爵身邊，見過各種貴族的嘴臉，這種貴族禍害村子的事他聽說過很多，當然不會衝動。
“查理斯，別攔著我！他們既然是要抓捕我，我出去就是了！他們為什麼要這麼做？那些都是無辜的平民！”
達利昂牙都快咬碎了，他知道那支部隊是以“追查叛逆”的名義進入了克溫村，但他不能理解，烈獅王國的貴族為什麼要這麼禍害本國的平民？
燒燬房屋、搶劫財物、強暴婦女、殘殺無辜，這些破事和追查叛逆有什麼關係？
“別衝動……達利昂，你出去只能送死，於事無補，別衝動！”
查理斯死死的禁錮著達利昂不讓他動彈。
查理斯也不知道那些貴族為什麼要禍害平民，反正奧登伯爵沒這麼做過。而且據他所知，阿爾瑪、利奧弗裡克、李昂、戈德裡克等等這些東部地區的貴族全都沒這麼做過。
似乎這是西部貴族的特色？
查理斯也不明白，為什麼戰爭比較少的西部反而會形成這樣的風氣……
“查理斯，放開我……我知道他們是為了潘德王室的血脈而來！讓我出去，我不想因為我而害死那麼多無辜的平民！”
達利昂覺得這支部隊是以追捕他的名義而來的，他現在心裡充滿了負罪感。
“王室血脈？哼……達利昂，他們並不是為了抓你，沒人在乎什麼血脈，他們只是為了用這個藉口劫掠平民而已。”
伯爵夫人走到達利昂面前：“但你要是出去了，他們就會以窩藏叛逆為由劫掠我們的莊園！”
被查理斯緊緊箍著的達利昂停下了掙扎，安靜了下來，似乎有點懵。
在這以前，克溫的貴族們，包括伯爵夫人在內，從不會理會達利昂的復國大業，甚至都不會和他打什麼交道。
但他們都認識達利昂。
只不過，在他們眼裡達利昂只不過是個正直但毛躁的孩子，管他什麼潘德血脈王室身份，他們都不想理會。
但阿蘭裡克的部隊以“追查叛逆”為由禍害村子的時候，他們聯手控制了達利昂。
這並不是為了把達利昂供出去，而是不想讓達利昂帶人出去拼命，免得為克溫村帶來更多的禍端。
這些老貴族經歷豐富得很，他們很清楚，這些亂軍其實並不是達利昂招來的，阿蘭裡克只是隨便找了個名義劫掠克溫村的平民。
只要達利昂不出現，阿蘭裡克的部隊就不至於攻擊貴族的莊園。
但如果達利昂衝動的出現在了阿蘭裡克的部隊面前，那麼他們這些貴族的莊園，也很有可能被“徹底搜查”。
所以，他們帶著達利昂躲進了伯爵夫人的莊園。
現在，這些貴族正一起咒罵著那些可恥的亂軍，咒罵著獅騎士團，咒罵著阿蘭裡克王子，順便還咒罵了生出這個禍害的烏爾裡克國王。
或許克溫的貴族平日裡對平民們並不太親切，但眼下所有人全都極為憤慨，克溫這個原本極佳的養老地，現在一下子變得水深火熱滿目瘡痍，換誰都憤怒。
“達利昂，你以前尋求支援的時候，好像說過你是某個騎士團的繼承者……你是打算重建騎士團嗎？”
伯爵夫人在此時突然提起了這個事情，在場的貴族們紛紛停下了不斷咒罵的聲音。
達利昂也不再掙扎，安靜了下來。
“是的，我要重建獅鷲騎士團……夫人，我是潘德王室血脈……您見過這枚戒指麼？”
達利昂舉起手，把戒面轉向外側示意了一下。
“這獅鷲倒像是李昂男爵的旗幟……達利昂，如果你願意組建騎士團保護這個村子，我倒是樂意提供錢糧支援你。但這和你的什麼王室血脈毫無關系——看看外面那位王子都幹了什麼？他也是烈獅王國的王室血脈……我只是希望這片地方能得到保護。不過，如果你只是想以你所謂的血脈身份尋找貴族的支援，那我希望你離開克溫，別再回來，免得再次給這些禍害提供藉口。”
伯爵夫人並沒有很在意達利昂的戒指和身份，她只是很純粹的不希望克溫再發生這樣的事情。
“沒錯，我們願意支援一個保護村子的騎士團，但別再提什麼王室正統……”
“對，就像號角召喚遊俠團那樣的，不參與權力爭鬥……”
“聽說查理斯的弗來徹村也組建了一支長弓隊……”
“如果只想爭權奪利當國王，那就去其他地方去碰運氣吧，年輕人……”
其他的貴族們沉默了一會，隨後紛紛七嘴八舌的附和，他們與伯爵夫人的想法基本一致。
達利昂愣愣的看著伯爵夫人，然後轉頭看了看查理斯，他有些懵，這與他一直以來所接受與想象的完全不同。
“與血脈無關……與血脈無關嗎……查理斯，你也不在乎血脈正統嗎？你是因為什麼效忠於李昂大人？”
達利昂低頭看了看自己手上的至高王戒指，喃喃的問著。
“我可不懂什麼血脈……李昂大人曾無私的幫助我報了殺父之仇，所以我效忠於他，並宣誓永不背叛。”
查理斯緩緩的搖著頭：“我父親也沒什麼高貴的出身……而且他曾經說過，願意保護平民的才是真正的騎士，這與血脈出身毫無關系，所以他成為了號角召喚遊俠團的大團長。”
“保護平民才是真正的騎士……我明白了。夫人，各位，我會組建騎士團保護這個村子的……”
達利昂似乎明白了什麼。
他環顧了一圈莊園中的人們，隨後將戒面轉了回去，戴上了頭盔。
“但在這之前，我應該先做一個合格的騎士。查理斯，我們一起去清理掉外面那些禍害吧……他們的大部隊似乎離開了，而那些還捨不得走的，我們應該讓他們永遠留在這裡。”
村外遠遠的傳來了代表進軍的號角聲，達利昂對這些軍事訊號還是很熟悉的。
查理斯點點頭，摘下了背上的雙手劍，與達利昂並肩走出了莊園。
……
凱德倫實在是沒想到，烈獅王國的大部隊會這麼快就兵臨城下。
他在獅湖城裡有些忐忑，因為他手下那群由無賴騎士構建的軍團並太適合守城——獅湖城的民眾不會幫助他們。
不僅不會幫助，反而還會敵視他們。
因為那些黑社會入城後不是打家劫舍就是偷雞摸狗，導致獅湖城家家關門閉戶，大白天的街上連條狗都沒有。
雖然凱德倫一直約束著他們沒幹出什麼太過於暴虐會導致天怒人怨的事兒，但獅湖城的市民們仍然對他們極為不待見，就差有個勇敢點的市民登高一呼舉旗起義了。
城外是布倫努斯公爵率領的接近四千人的大軍，而且基本上整個獅騎士團都在這裡，凱德倫心裡當然是發毛的……
他知道，最近這些年來，這支一千八百人的獅騎士團，在平原野戰中基本上沒有任何對手。
獅騎士團那些身手非凡的重灌騎士成建制衝鋒的時候，就是一片鋼鐵與騎槍構建的洪流，整個大陸到目前為止還沒發現能在野戰中抵擋獅騎士團衝鋒的部隊。
所以他現在連跑都沒法跑，出城在野地裡就是必死無疑。
但守在獅湖城似乎也沒什麼好結果，說不定布倫努斯開始攻城的時候，城裡就會出現市民暴動了。
絕望的凱德倫無法理解，烏爾裡克難道不在乎烈獅城的安危了嗎？為什麼他會將直屬精銳部隊全都派出來？
而且他為什麼不先奪回長河鎮？為什麼會直接來獅湖城？
留給凱德倫的時間已經不多了，因為布倫努斯的大軍已經吹響了進攻的號角。
事實上凱德倫見到大軍的時候就直接升起了王國的烈獅旗幟，並在城頭搖起了白旗……
他並沒有公開宣稱追隨厄休拉，到目前為止，凱德倫依然算是王國的封臣。
但布倫努斯就像完全沒看見城頭的旗幟一般，這位公爵甚至都沒有派任何使者前去詢問一句。
他直接派出了艾爾德弗來德與利奧弗萬，用獅騎士團為督戰隊，逼著兩位男爵帶他們的徵召兵開始攻城。