領主大人帶著隊伍連夜奔行，一人雙馬，用最快的速度趕到了一個他很熟悉的地方。
七岔要塞附近。
這是李昂當初帶著商人們發家致富的地方……
現在薩瓦河以南，曾經搞過雙十一展銷會的那片山頭，屬於烈獅王國。
自從雷曼爵士掌管七岔要塞之後，他在薩瓦河的兩側都佈置了一些防禦工事，這樣一來就完全掌控了七岔要塞附近的薩瓦河段，並控制了河上的橋樑——他甚至還開始徵收‘過橋稅’和‘行船稅’了……
當然，這都是私自增設的稅種，不怎麼合法。
不過這年頭的領主都是靠山吃山靠水吃水，靠著河道與橋面當然就得收點過路費……
再說七岔要塞是軍事要塞，周邊沒什麼居民，連軍需都只能靠烈獅城供應，不想辦法撈點錢，士兵們怎麼過日子？
所以，七岔要塞南邊的橋頭建起了一個臨時拼湊的‘收費站’，幾排拒馬攔在橋面上，一隊士兵在橋頭坐著，杵著長矛打著哈欠。
“哎，隊長！那邊好像過來了一支商隊？至少有二三十個人！”
一名士兵往東邊看了兩眼，興奮起來。
最近從橋上過路的人不多，能遇到幾十個人的商隊那可不容易——自從開始收過路費以後，這條路的人就不多了……
當然，過路的人不多也有好處，至少有利於防務，這對七岔要塞這種軍事重地而言是好事。
但橋頭收費站的士兵當然希望能多來幾個人，他們可是輪崗執勤的，守橋頭的機會是一個月才能輪到一次的福利……
“可他們不一定會過橋啊……說不定是去烈獅城的……”
被稱為隊長的一名戟兵杵著長戟站起身來看了兩眼，然後突然興奮起來：“哎！那好像是辛加爾人，哈，看來我們有收入了！”
那是一支二十多人的辛加爾馬隊，還帶著幾輛遮著烏蓬的馬車，看起來像是辛加爾的商人——也許是奴隸商人，因為那些騎手看起來都是熟練的戰士。
但管他是做什麼生意的呢，對於守橋的士兵們而言，收得到過路費才是最重要的。
那隊辛加爾人確實朝這裡過來了，看起來是要過橋沒錯。
“站住！”
戟兵帶著這隊全副武裝的步兵站到橋頭的拒馬後面。
“啊……各位兄弟辛苦了，我們是辛加爾的商人……”
領頭辛加爾人的是個滿臉絡腮鬍的武士，也只有他騎著披甲獵馬，其他人都是輕裝騎手。
“是什麼人都一樣……過路費！每個人五第納爾！”
戟兵開始獅子大開口——今天過路的人太少了，所以他臨時漲了個價，漲得稍微有點離譜。
“什麼？！”
絡腮鬍本來已經開始摸錢袋準備賄賂了，一聽這價格當場就炸毛了：“你們怎麼不去搶！”
但剛說完他又改了口：“特娘的！你們這就是明搶！”
“呵！你這野驢是不想活了是吧！正好，我們要塞裡的大部隊好久沒出來剿匪了……”
戟兵冷笑了一聲，用上了烈獅境人對德夏人的蔑稱。
這橋頭離七岔要塞確實挺近的，只有幾里的距離，遠遠的用肉眼都能看見七岔要塞的稜堡。
“你們這是……”
絡腮鬍原本很不忿，但回頭看了一眼七岔要塞之後他忍住了火氣，開始尋摸錢袋。
但他袋子似乎裡沒多少現錢，開啟錢袋看了兩眼之後，絡腮鬍索性咬咬牙把錢袋直接扔給了戟兵：“全拿去吧！讓我們過去！”
戟兵隊長慢條斯理的捏了捏錢袋：“這點可不夠……一、二、三……你們二十四個人，得一百二十第納爾！”
看樣子這戟兵數學還不錯，在這年代大概能算是文化人……
“喂！你別太過分啊！你也看到了，這是我身上所有的錢了！”
絡腮鬍本來都已經忍下了火氣，現在又炸毛了……
“你那不是還有二十多個弟兄麼？找他們湊湊啊，我就不信你們這麼多人都湊不出區區一百二十第納爾……”
看這個戟兵的意思，顯然是想把這群辛加爾人的油水全都榨乾……
絡腮鬍抿著嘴左右看了幾眼，隨後當真轉身回去找他的弟兄們了。
“隊長，你看他背後……那是不是諾多劍？”
那個眼尖的披甲步兵一直盯著絡腮鬍背上的武器，突然輕聲問了一句。
“好像還真是……這可值錢得很啊……”
戟兵把錢袋扔給手下，拿著長戟上前了兩步：“喂！站住！你們把身上的武器放下！這裡是軍事管制區域！”
說實話，這裡還真是軍事管制區域，如果有人從這裡打算進入烈獅王國的領土，那麼不允許攜帶武器入境也算是正常要求。
可問題是人家並不打算進入烈獅境，而是單純的從橋上過個路——人家是從東邊的三不管地帶過來的，準備經過這座橋回德夏境內而已……
所以，戟兵這話一出口，絡腮鬍額頭青筋直冒，回過身來直接抽出了背後的諾多符印劍。
但臉皮抽搐了幾下之後，他居然看了看手裡的劍，然後緩緩的把劍放到了地上，並攤開雙手退了一步。
戟兵得意的笑著，搬開了身前的拒馬，上前打算撿起那把劍。
“我們可以走了嗎？”
絡腮鬍在他身前問了一句。
“別著急啊，你們運的什麼貨物？是奴隸吧？”
戟兵一邊俯身撿劍，一邊漫不經心的回答著，看樣子還在盤算怎麼榨出更多油水。
“……是啊，奴隸。”
絡腮鬍一邊說著話，一邊往前挪了一步。
“嘣！”
就在戟兵蹲在地上看那把劍的時候，絡腮鬍一個箭步衝了上去，狠狠一記飛衝膝。
這一膝頂在那戟兵的面門，把人直接給頂飛了兩米。
隨後，他一個翻滾拿起地上的劍，一劍將那戟兵的肩甲噼落，但劍刃卻準確的停在了戟兵脖頸處。
“現在你也是我的貨物了，奴隸！”
絡腮鬍朝旁邊吐了口唾沫，獰笑著看著那名戟兵。
“綁住他！”
絡腮鬍一腳把那名被膝蓋撞得滿臉是血的戟兵踢給了自己的手下，提著劍直接掀翻了身前的拒馬。
橋面被好幾排拒馬攔著，必須先清理掉，要不然車馬可過不去。
那二十多名辛加爾人也全都下馬，掏出武器衝了上來。
戟兵的嘴已經被堵上了，雙手也已經在幾秒鐘內被反捆了個結實，這些辛加爾人捆人的速度極其驚人。
十幾個步兵面面相覷，有點手足無措。
“你們這是要與王國開戰嗎！”
一名披甲弓手大聲喊了一句。
但絡腮鬍充耳不聞，依然在清理拒馬。
“放箭！堵住橋面，點燃烽火！”
弓手咬了咬牙，下了個當前局面下很合理，但後果很嚴重的命令，看來這名披甲弓手大概是這個小隊的副隊長。
七八個烈獅境披甲步兵堵住了橋面，五六個弓手也開始射箭——這一隊守橋的步兵有十幾個人，都是駐守邊境的精銳，真要打起來，他們其實也不會慫。
只是他們確實沒想到，這些辛加爾人真的敢攻擊他們！
他們畢竟是王國的正規軍，是駐守七岔要塞邊境防區的職業士兵，攻擊他們就等於是向烈獅王國宣戰！
絡腮鬍手下的人單兵作戰能力明顯比這些烈獅境士兵強得多，那些表面上看著是辛加爾騎手的傢伙，實際戰鬥力絕對不會低於這片大陸上的那些騎士。
而且，這些人個個都是用的諾多武器！
雖然橋上這種狹窄的地方明顯限制了這些騎手的發揮，但僅僅幾分鐘後，這十幾個守橋的步兵就全部倒在了橋頭，而那些辛加爾騎手卻一個都沒死。
然而，旁邊的烽火臺在這幾分鐘裡已經燃得很旺了，熊熊的黑煙高高升騰在空中，七岔要塞那邊肯定已經看見了！
“快撤！”
眼見七岔要塞方向似乎有煙塵升騰，絡腮鬍立刻帶著手下迅速離開了，也不敢再耽擱時間處理那些屍體和烽火，僅僅只是帶走了那名已經被捆好的戟兵。
那是他的奴隸，身強力壯的戟兵在辛加爾也是很值錢的！
……
僅僅十分鐘後，李昂的騎兵隊趕到了這裡。
領主大人上前看了看那些屍體，又看了看那依然在燃燒的烽火，皺起了眉頭。
“大人……這是諾多劍造成的傷口！這是那些辛加爾人幹的！血還熱著，他們就在前面不遠了！”
文達蒂爾此時扮成了一個人類女探險家的樣子，頭盔遮住了尖尖的長耳朵。
她研究了三百年的劍技，對諾多劍實在是太熟悉了。
“文達蒂爾……我知道這是辛加爾捕奴隊幹的……但這裡是烈獅王國與巴克斯帝國的邊境！你大概不明白這些駐軍被殺，而且烽火被點燃意味著什麼……”
領主大人深深的嘆了口氣：“他們這等於是在向烈獅王國宣戰！這幫辛加爾人會搞得天下大亂的！”
“大人，沒辦法，我們還是得馬上追擊……但回來的時候我們不能走這條路了！我們要不要滅了烽火？”
裡薩迪蘭倒是更能理解這種情況——很快就會有數不清的軍隊堵死這裡，而且很可能引發大規模的戰爭！
“不，滅了的話只會更糟糕！別管了，我們先追上那些辛加爾人再說！”
李昂知道，他不能通知七岔要塞說這是辛加爾人幹的——要不然烈獅王國就只能與德夏公國宣戰！
面對巴克斯帝國就已經很麻煩了，再與德夏宣戰……巴克斯帝國的馬略皇帝肯定會很開心，估計白鹿堡那邊又得面臨血戰！
他也不能熄滅烽火或是做其他額外的事情，因為這裡的烽火七岔要塞肯定早就看到了，要是現在突然熄滅了，這只會導致更大的誤判——殺人之後不佔領橋面，唯獨熄滅了烽火，這看起來反而更像是有大規模敵軍在設定埋伏。
而且李昂也很難對烈獅王國的人解釋自己為什麼要追那些辛加爾人——總不能直說自己是為了拯救諾多少女吧？那李昂可就不止是叛國了，說不定還會被說成是背叛人類了……
索性先不管！現在也確實不能耽擱時間，李昂只能帶著部隊儘快追擊。
半個小時之後，另一隊人馬也來到了這座橋上。
這支部隊規模很大，打著紅色雙獅旗。
那是雷曼帶隊的獅騎士團。
從看到烽火，到完成整軍備戰並從七岔要塞趕到幾里之外的橋邊，雷曼的部隊竟然只用了四十分鍾——這帶兵的效率相當高，穿盔甲都需要十幾二十分鍾呢。
而且，他足足帶了五百多人，一百名獅騎士和四百多名獅扈從，這是獅騎士團留在七岔要塞的所有成員。
“雷曼大人，河裡確實沒有屍體……”
幾個溼淋淋的傢伙從平緩清澈的薩瓦河中冒出了頭：“大人，以戟兵的裝備重量，要是落到河裡肯定會沉底，但河裡什麼也沒有。”
“也就是說，半個多小時前這裡點起了烽火，守橋的小隊被殺光了，領隊的戟兵還失蹤了……”
雷曼檢視著屍體唸唸有詞，隨後起身傳令：“派人傳信去烈獅城！有敵軍入侵了！而且敵軍還抓了一個瞭解防區和口令的隊長當帶路的舌頭，情況很嚴重！”
“大人，您認為是巴克斯帝國幹的嗎？”
旁邊一名獅騎士問道。
“屍體上的傷全都是很鋒利的劍造成的，這確實像是巴克斯帝國的風格……”
雷曼搖了搖頭，起身看向巴克斯帝國的方向：“無論如何，我們只能留在這裡看看情況。派人傳令，讓周邊的城鎮做好防備，搜尋任何可疑人物的蹤跡！如果等到明天我們都沒有發現敵人，那我們就和敵人一樣，也過橋到巴克斯境內去逛一逛！敵要戰，那便戰！”
“哈！榮耀即吾命！”
雷曼手下的獅騎士們齊聲高呼著。
……
圖爾達要塞附近，一群黑衣人正在沉默的向西北方向行進，總數大概三百人。
‘好兄弟’拉蒙正在隊伍當中。
他這支部隊沒有名號，也不為人所知。
因為能見到這支部隊的，基本上都已經投胎轉世了。
如今的辛加爾人大多都是拉蒙的‘好兄弟’，這支部隊已經兩三年沒有大舉出動過了。
事實上這些黑衣人並不是軍隊，他們是給拉蒙打工的，是他在辛加爾那棟將酒店、賭場、拍賣場、酒館、妓院等等集合為一體的大型娛樂城的員工。
當然，工作內容並不算太固定，有時候要端茶送水，有時候要捏肩捶背，有時候要提刀捅人，有時候還要挖坑埋屍。
而給拉蒙打工之前，這些人還有另一個身份——他們都曾是最底層的奴隸。
就是辛加爾市場上像牲口一樣被買賣的那種。
要麼是失去民權的罪人，要麼是無人贖回的戰俘，反正就是已經徹底沒前途了的那種牲口，也就是子子孫孫都只能當奴隸的‘賤民’。
不過，當他們被拉蒙買下，然後成了拉蒙的‘好兄弟’之後，就誰也不會再把他們當成奴隸了。
拉蒙給了他們新的工作和生活，並且允許他們結婚生子，甚至還讓他們的孩子接受教育——即便是死去的弟兄，妻兒也一樣會得到這樣的照顧。
——就憑這個，就足以讓他們為拉蒙而死！
只要拉蒙活著，他們的妻子和孩子就依然能得到正常平民的待遇，妻子不會淪落到辛加爾的小巷中出賣肉體，孩子也不至於去與野狗搶食。
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大概這才算是真正意義上的兄弟會，拉蒙雖然不是好人，但他至少是個好老闆。
“拉蒙大人，弗魯茲的車隊就在前面的山谷裡。”
一個黑衣騎兵到拉蒙身邊報告。
“很好……去告訴他，我來接他了……”
拉蒙揮了揮手，自己一個人跟著騎兵走進山谷裡。
而他身後的黑衣人很自覺的分散開來，呈圓弧狀圍了過去。
沒多久，弗魯茲——就是之前那個絡腮鬍，看到了拉蒙。
“拉蒙閣下！您怎麼會在這裡？難道是來迎接我的？啊哈哈……那可真是太榮幸了！”
弗魯茲看起來很驚訝。
“哈，厚顏無恥的傢伙，你搞到我需要的貨物了嗎？”
拉蒙笑了笑，騎馬來到了弗魯茲身邊。
“當然，我弗魯茲出馬，什麼時候讓人失望過？任何奴隸我都能抓到！”
也許是認為遇到拉蒙就意味著已經安全了，弗魯茲看起來相當得意。
“讓我看看……你們沒糟蹋這些貴重的貨物吧？”
拉蒙徑直騎馬來到那幾輛馬車旁邊，直接從弗魯茲手下一名騎手的腰間抽出了一把劍，挑斷了綁紮篷布的繩索。
弗魯茲手下的騎手當然認得拉蒙，很配合的拉開了篷布。
前後幾輛馬車載著不少諾多裝備，還有一個滿臉是血的烈獅境戟兵。
而最中間那輛馬車裡，有三個被堵著嘴綁成了粽子的諾多少女遊俠，並且其中一個諾多少女戴著精緻的頭環，還擁有紫色的眼童。
“我們可不會和第納爾過不去……拉蒙閣下，誰都知道少女和婦女價格起碼相差十倍！”
弗魯茲笑得更得意了：“這次可是大收穫，我大概可以退休享福了！那是個真正的諾多貴族少女！估計還和某個精靈王有血緣關係！”