“這可真是...在意料之外。”良久，羅恩才從這詭異的沉默當中回過神來。
“但也在情理之中。”亞瑟慢悠悠地補上了一句話，“那天夜裡我們就應該察覺的。”
是的，雖然塔裡克的兩名同伴都死在了那一夜的攻防戰中，但裝備相對精良的他們二人同樣也表現出了相當不俗的身手，給羅恩他們造成了不小的麻煩，說不定現在亞瑟身上就有幾塊“補丁”是那幾人拼死打上去的呢。
而這一番對話結束後, 長屋內又一次陷入了死寂一樣的沉默。
原因也很好解釋，按理來說，他們三人同屬於帝國軍團，曾經都是在一個帳下效死的袍澤，也都是從那場本不該敗的大敗中死裡逃生撿回一條命的幸運兒，更是在地牢裡足足一起煎熬了一兩個月。
一起扛過槍, 一起蹲過牢，三大最能凝結男人友誼的方式他們一同經歷過倆，所以其中所蘊含的昔日情分恐怕也不用多說。
可是話又說回來了，昔日情分終究只是昔日情分。
從在雪地中分道揚鑣的那一刻起，他們雙方的命運就已經再難有什麼交集，如果就此打住，那麼以後他們要是還有重逢的那一天，說不定還能以朋友的身份摟摟抱抱好好感慨一下舊日時光。
然而現實就是這麼滑稽，本該是袍澤的幾人，本該是過命交情的幾人，卻在短暫的離別後刀劍相向，都恨不得置對方於死地，而現在已然有一人成為了贏家的囚徒。
所以，現場又怎麼會不沉默呢？
“眾神給我們開了一個惡劣的玩笑。”亞瑟感慨萬分，但卻也沒有更多的行動。
“玩笑？或許吧。”同樣被驚駭扭曲了面部表情，但塔裡克在聽到亞瑟的慨然一嘆後卻立馬穩住了神態, 他舔了舔乾裂的嘴唇，“但對於我而言, 與其相信這是什麼惡劣的玩笑，我更願意相信這是一種必然。”
“你們應該都清楚，北帝國爛在骨子了裡, 貴族以維護那該死的千百年前的法律為榮，在我們的敵人不斷對外擴張變得強大的時候，他們在強行徵收農民的土地，把淪陷地區的流民當做予取予奪的奴隸，每一個執政官都在中飽私囊，每一個執政官都富得流油。”
“可上交給國庫的稅收又剩下了多少？我們在被斯特吉亞人俘虜之前，又有多久沒吃上一頓像樣的飯了？羅恩你變賣軍中的東西，不也是為了能讓你的戰馬能吃飽，能保住你一條命？”
羅恩面色微微動了動，但也仍舊保持著沉默。
“恕我直言，帝國軍團能撐到這個時候才崩潰，已經是個奇蹟了，就算我們這次打敗了斯特吉亞人，那南帝國呢？那西帝國呢？那巴丹尼亞呢？那庫賽特人呢？難道你們就敢穩說能每一次擊退他們嗎？”
塔裡克口中吐出了“庫賽特人”，亞瑟與羅恩都是一凜。
原因無他，實在是這個來自草原上的部族太過駭人，軍團裡有這麼一句對新兵的忠告——如果你在巡邏的時候碰到了放牧的庫賽特牧民，那千萬千萬不要有任何想要發一把橫財的心思，最好的做法是轉身就走，因為對於牧民而言，新兵的性命還沒有他放牧的牛羊重要。
即便那個牧民看起來骯髒又瘦弱！
因為他的弓術可能比皇帝御前的神射手都要出眾，你眨眼你轉身的瞬間或許就會死在弓箭下。
當然，這其中也有誇張的成分，帝國軍團主要的活動範圍在北帝國的西北部，負責解決來自西帝國，斯特吉亞與巴丹尼亞方面的邊患問題，同時他們也是拱衛北帝國首都的主要力量，與庫賽特人交手的次數少得可憐。
真正與庫賽特人糾纏的主要是北帝國東部的各位執政官的私兵，可這群人的戰力有目共睹，憑藉著堅固的城池和險要的地形，他們還能夠奮力擊退庫賽特人，可要讓他們出城追擊庫賽特人，那就完全是在做夢了。
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東北方向糜爛的局勢，讓庫賽特人曾經一度從邊疆長驅直入，完全忽視那些堅固城池，一路劫掠沿途村莊到達了薩涅俄帕。
這就相當於蒙古人從他們的黃金大帳出發，打穿了兩河中原，打穿了川陝險地，打穿了兩淮長江，現在就要來欺負孤兒寡母了！
這就正是為什麼亞瑟當初給約翰互灌上等馬尿的時候，能夠認定北帝國東部甚至中部的局勢都徹底崩盤的原因。
“看兩位的表情，我知道你們的懂了。”塔裡克跪在地面之上繼續言語，“就算沒有這次的斯特吉亞人，我們終有一天會大敗，到時候就算僥倖撿回來一條命，難道有誰還願意再給這樣的國家賣命嗎？！”
長屋之中的另外兩人，用沉默代替了回答。
“到時候，或許亞瑟你是斯特吉亞的波耶，或許羅恩你是庫賽特的達爾罕，或許我又是巴丹尼亞的小酋長。可說到底，不也就是為了各自的性命，各自的前程而各為其主罷了！”
“這是大勢！不是什麼命運，更不是什麼眾神的玩笑！”或許是重新見到了身份早已截然不同的兩名袍澤，塔裡克的情緒激動難耐。
“所以你想說什麼。”羅恩低聲問。
塔裡克亦是收斂起鼻息，“固然你我這等原本的袍澤會因為大勢所趨，會因為立場不同而敵對，但在這大勢之下，我這個囚徒，我這個戰俘，也想要掙扎，也想要活下去，也想要有一場潑天的富貴！”
把最後那句想要稱霸於卡拉迪亞的話語咽了下去，塔裡克竟然是不顧看押他的軍團士兵手中的兵刃強行站了起來，“給我一個機會，我要立下一個羅恩你無法拒絕的功勞！”
“你是個戰俘。”羅恩提醒塔裡克，別忘了他曾經加入了一場想要屠滅自己勢力的行動當中。
“正因為我是個戰俘，所以我才更需要這個功勞來讓我活命！”塔裡克仍然奮起直言，“我不祈求你們兩人能看在以前的情分上，但對於你們經營的這個勢力而言，羅恩你絕對應該聽聽我的請求！”
“那你的請求是什麼？”
終於等到這句話，塔裡克彷彿已經看到了自己的生命之火重新熊熊燃燒起來，他嘴角微微翹起，笑了笑，
“放我走。”