頭人佝僂著身軀，飽經風霜的面龐上刻畫滿了歲月和勞苦所留下的痕跡，這也是這個落後時代裡大多數普通人的真實寫照。
羅恩看著，內心有點五味雜陳，看起來不管是什麼地方，什麼時代，遭罪的都是普通人。
不過他卻沒有把心底這一絲同情表露出來，而是沉穩地用指節敲擊著桌面，“我和我的人可以幫你這個忙，但萬物都有價值，我想知道這個村子可以拿什麼來給我們換？”
頭人吃了一驚，眼前這個貴族老爺怎麼還有些小心眼兒斤斤計較，比起是貴族倒更像是商人。
“我們可以給予您錢財，大人。”
“但我看你們的錢財都被強盜帶到山裡了？”
“只要您打倒那些強盜，把村子的姑娘們帶回來，那些錢財就都是您的了！”
“呵。”羅恩輕輕笑著，捉摸不透的語氣讓頭人頭皮發麻，“那筆錢，憑你們自己，拿得回來嗎？”
“拿不回來。”
“既然拿不回來，那筆錢就不是你們的了。”羅恩接著說，“但我能拿回那筆錢，自然那筆錢就是我的。所以我的意思是，除了那筆已經不是你們的錢財外，你們還能拿出什麼東西作為交換？”
頭人徹底傻眼了，本以為是救星一樣的人物，怎麼現在看起來比強盜還要強盜。
然而實際上羅恩本身也不願意表現得如此狡詐，作為在一個祥和的社會環境裡長大的人，他有著遠超這個時代的道德素養，簡直就是行走的道德標兵，但是他卻沒有忘記現在他們仍然處於生死攸關的緊要關頭，所有可能爭取到的生還因素都必須牢牢拽在手裡。
漫長的沉寂之後，還是羅恩再度開口打破了沉默，“或許，我可以不要你們的錢財，但你們必須要幫我做一件事。”
“我的人，打算從這個村莊開始，打通一條通往瓦蘭吉亞的商業航路，所以我需要你派出幾名優秀的水手和你們村子裡最好的船隻去探路。”
商業航路？水手？船隻？
頭人的神色疑惑不解，這個貴族提出的要求風險很高，他不一定就能說服村子裡的壯小夥去賣命，所以頭人藉口需要和村民們商量就退出了房間。
“長官，真的要幫他們這個忙嗎？”等到頭人離去後，充當打手身份的卡爾這才開口提問。
“不然呢？”羅恩無奈地聳聳肩膀，“有恩於他們讓他們做事，和脅迫他們幫我們開船，完全會導致兩種截然不同的後果，我們不能承擔這個風險。”
羅恩給出的理由很充分，卡爾懷特等人也只能做好進軍匪巢的打算，開始磨礪保養起自己的裝備。
過了好一會兒，透過窗戶，羅恩看見這座位於海岸邊的漁村深處，有一夥年輕人賣力地將長船推進了海面上，波濤滾滾，長船巍然不動，顯然是可以載著他們穿越冰冷海洋的可靠船隻。
“長船有了，接下來就希望這群祖上和海盜有關係的斯特吉亞人沒有完全丟掉祖宗的本事。”
村裡人答應了羅恩提出的條件，那羅恩也很快也帶著他的人馬在村口集結，當然還多了那個被村民好好招待過的“客人”，他們需要這個人帶路。
“願眾神庇佑您等平安歸來。”
站在村口，一種村民們目送著羅恩等人漸行漸遠。
“他們可真厲害，不是嗎！”小孩兒們叫嚷著，“村子裡，哪怕是城裡我都沒見過那麼厲害的士兵！”
“興許是至高王的親衛呢！”有大人回應他們的聲音，“至高王是個好老爺，他的手下人都和他一樣仁慈！”
“難說！”頭人腦海中羅恩勇武非凡的身影依舊揮之不去，“至高王的親衛可能都沒有那位老爺的水準，很有可能......很有可能是！哦，天哪，我在想些什麼！絕對不會的！”
頭人彷彿回憶起了什麼恐怖至極的內容，一下子氣喘吁吁差點沒能喘過來氣，“千萬不要是那群人！千萬不要是！”
一向見多識廣的頭人都露出了如此惶恐不安的神色，引得村民們都面面相覷，“您說的那群人是什麼可怕的海寇嗎？”
“海寇？不，不不。那群人是當之無愧的英豪。”
“但是什麼樣的世道才會讓一群英豪迴歸呢？”頭人閉上了眼，用盡全身力氣憋出了最後幾個字，“末日啊。”
......
白雪紛紛，越往北走，地面上的雪層就越厚實，落下的東西也不該叫做雪花，反而叫做雪坨坨要更為貼切。
強盜被綁在羅恩的馬匹後面，根據他的交代，羅恩他們需要穿過一道漫長的峽谷才能到達強盜們所躲藏的老巢。
按照強盜們自己的行進速度，他們必須要花上整整一天的時間才能透過這道峽谷，再加之現在的天氣情況遠比之前糟糕，他言之鑿鑿地表示羅恩等人要在中途停下來休息恢復體力，等到那時候村裡的女人肯定都被糟蹋完了。
不過他的言語只是換來了冷笑，卡爾發誓這個斯特吉亞人從來沒見識過帝國軍團的作戰意志，而懷特和另外兩人則用實際行動告訴他的猜測完全是妄想。
面前的風勢更加猛烈，發源於冷氣團中心的霜風順著兩側山脈的中間灌入，頂著寒風一路前行，不到天黑的時候，羅恩等人就已經到達了峽谷的另一側。
“怪物！你們都是怪物！”強盜像條蛆蟲一樣在馬匹後背扭動起來，他感受到了強烈的不安，把這群傢伙帶回老巢，或許是自己這一生所犯的最大一個也是最後一個錯誤。
怪物？聽到他人這樣的評價，羅恩不經意地笑了笑，說自己是怪物倒也不完全算錯，自己目前已經能算作是最頂尖的那一批騎兵了，而在系統的幫助下他還能進一步發展，最後能發展到什麼地步他也說不準。
如果是範馬勇次郎那樣的人，那可不就是怪物嗎？
不過他還是用手肘狠狠地給對方的腦袋來了一下子，嘟嘟囔囔著的強盜轉瞬間就變得比兔子還乖巧。
出了峽谷過後，鼎盛的風勢反而一下子小了許多，一直被壓得透不過氣來的眾人終於可以減緩前進速度稍稍恢復體力，懷特興高采烈起來，“看，長官，風一下子小了這麼多，一定是眾神在眷顧著我們！我們一定能平安無事地回家！”
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“可別這麼說！”卡爾抖落自己甲冑皮毛上的雪，再捏成團丟到懷特臉上，不輕不重的力道剛好讓對方住嘴，“亞瑟，約翰你們兩個就沒告訴他軍團裡最忌諱這個嘛？”
諸如什麼打完這場仗我就回家結婚，森林裡很安全絕對不可能有蠻子在埋伏，我們的指揮官絕對不會是個靠財力上位的蠢貨等等等等，一旦說出類似的話語，那接下來的戰鬥基本上結局都不會太好。
“什麼？軍團？！等等！你們是帝國人？！”直到此時，在卡爾無意間自爆了眾人身份之後，強盜才大呼上當，難怪眼前的五個人表現出了諸多怪異難言的地方，如果他們是帝國人的話一切都解釋得通了。
羅恩無奈地嘆了口氣，既是對卡爾的失言，也是對這個強盜，他就當真不明白自己現在的處境嗎？稍微有點腦子的話，這個時候就應該裝作沒聽清，但他卻想都沒想直接開口了。
“我們還有多久的路程？”
“不遠了，往前走再往左會看見一個小山丘，我們的山洞就在裡面。”
“謝謝了。”
嘴上說著感謝，羅恩手上也沒閒著，直接用匕首給強盜送上“透心涼”的大禮。
瞪著疑惑，怨毒而憤怒的眼睛，仍然在口吐著鮮血的強盜從馬背上跌落，無力地翻滾了幾圈後，很快被大雪所淹沒，就好像這個世界他從未到來過一樣。
羅恩本來還打算讓這個強盜多活一會兒，至少得徹底利用完他的剩餘價值之前，騙過外圍看守什麼的。
但卡爾的失誤讓他不得不提前行動，萬一這名強盜就大喊大叫說出自己五人的身份呢？要知道強盜老巢裡可還有那一群斯特吉亞女人在呢，要是被她們所知曉這個秘密，那乘船到達瓦蘭吉亞的計劃就會徹底破產。
“我...非常抱歉，長官。”
“我不想聽到道歉的話，士兵，我想要看見的是行動。”
羅恩冷著臉，雖然他們幾個人或許都沒有這個意識，但卡爾此前的行為屬於嚴重的越權，訓斥告誡乃至於體罰，那是長官的權力，就算是老兵也不能當著長官面這樣做，那是在打臉。
而且如此緊要的時刻裡，他絕不想看到本就夠小的圈子裡出現兩個主心骨，把精力花在不必要的內鬥上。
【統御提升至24點】
【統御提升至25點】
【已解鎖技能“提攜新勇”，你麾下的士兵每天可以獲得微量經驗】
話音剛落，羅恩就看見自己又獲得了新的技能。
看起來自己剛才訓斥卡爾的行為被系統當做是正在進行【統御】的行為，而且事實還的確是如此，卡爾雖然被自己毫不留情地批駁了一句，但現在他的鬥志昂揚，顯然是被激勵了想要將功補過。
黑夜和風雪，很好地掩蓋了眾人的行蹤，只要不是大搖大擺地走在路上，負責警戒的強盜也不容易發現有不速之客在悄無聲息地摸進。
更何況，根據羅恩的觀察，這群站崗的強盜也沒有太多的警惕心。畢竟將心比心的想一下，會有哪位領主不在這凍死個人的冬天裡好生躲在火爐旁邊烤火，反而會帶領士兵深入這生命禁絕之地剿匪呢？
五人隊伍中唯一的弓箭現在在懷特手裡，他的箭術是幾人當中最好的，他的任務是待會清理掉外圍的崗哨。
而羅恩雖然有著之前“一箭斃敵”的功績，但他自己最清楚自己有幾斤幾兩，以25點的弓箭熟練度想要無聲無息清理掉崗哨，只能祈求他再一次撞大運。
“聽著，過了今夜，我們凌晨發動突襲。”
“那個時候是他們防守最為鬆懈的時候，行動一定要快，大家都放機靈點兒。”
沒有選擇第一時間發動突襲，其實還有羅恩的第二層打算。
亞瑟和約翰，這兩個一直沒有什麼存在感的傢伙，馬上就要升級了。