1253年6月7日清晨布蘭登瓦王朝‧凱爾瑞丹堡
窗外微微的晨曦爬上桌上的燭臺，上頭滿是蠟燭燃燒一夜的殘跡。裡克發現自己是在桌前醒來的。他打了個口氣不佳的哈欠，下頷的鬍渣冒了個亂七八糟。身上的板甲一夜沒有脫下，讓他感到肩頸僵硬。
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他好一會才意識到自己在凱爾瑞丹堡內，而不是熟悉的德赫瑞姆。
“雷諾？雷諾！”裡克嚷道
“是的，吾皇…”騎士踉蹌地從門外奔入。雷諾頭上還帶著覆面盔，但是早已脫去戰甲和棉襯衣，只露出貼身的麻襯衫，和勉強拉好的馬褲。
裡克臉色一沉，從頭到腳掃視著自己的侍從。
“吾皇！以貞潔聖母之名，我沒有碰任何女人──呃，並不是您以為的那種碰…我一直都知道戰時規矩”雷諾下跪，大聲宣告。
裡克看著雷諾好一會兒不發一語，良久才低聲笑罵：“他媽的”
“我真的很抱歉，因為沒看過諾德女人…他們連女侍都好高大…”雷諾說了幾句，發現時機不對連忙閉上嘴。
“我知道你一向風流，但是你既然在我部隊裡就得──”
“我知道，適可而止。您的諭示我時刻沒忘”雷諾肅容道
“行了，告訴我為什麼瑞泊萊特還沒有訊息傳來？”裡克擺了擺手，回到正題。他昨夜一直在等雷薩裡特的捷報，但是始終沒有任何訊息。按理說，雷薩裡特善於用兵、格雷恩沃德堅毅勇武。兩人治軍嚴謹，又帶著大批強兵，怎麼可能會在瑞泊萊特受阻！
“吾皇，我一夜未眠。但從未接到任何訊息，我也感到納悶。”雷諾回答
“恩，那叫斯圖亞特來見我，然後你準備一下。中午幫我送個信給首相”
雷諾點頭，躬身告退。
當夜布蘭登瓦的裡克留下禁衛營一百人在凱爾瑞丹堡駐防，交由嚴肅謹慎的斯圖亞特指揮。並宣告凱爾瑞丹省劃入了布蘭登瓦王朝的國土內。
他自己則準備率領部隊向西趕往瑞泊萊特省。就等雷諾歸來後，立刻出發
“吾皇，您將半數的禁衛營留在凱爾瑞丹堡，恐怕不太妥當吧？”舒茨問
“哪裡不妥當？”裡克問：“我還有兩百將士，不安全嗎？”
裡克一向很看重舒茨的意見，這個斯瓦迪亞軍士十分幹練，有著東斯瓦迪亞人務實的特質，總是能在各種狀況下找出最大效益貫徹執行。相反的，雷諾就是個十足的西斯瓦迪亞人，浪漫熱情，卻嚴重地缺乏冷靜的能力
“這兩百人之中，您的禁衛營只有五十名騎士。我擔心到時遭遇了諾德戰團時，總帥的保護不足阿。雖然我並不懷疑弟兄們的忠誠和戰鬥力，但如果要繼續深入諾德境內，我們確實有些人手不夠。”舒茨分析著
“你說得有理，我的朋友”裡克點頭表示同意：“我在出發前便已經經請首相幫我發出徵召令。蒙特維爾伯爵與迪林納德伯爵正在往瑞泊萊特會師的路上”
“啊！那便令人安心多了！”舒茨輕鬆地微笑
“舒茨，我要你利用這一陣子想一下如何攻上諾德人的城牆”裡克吩咐
“謹遵您的號令，但我想問一下我們的目標是哪裡呢？”
“我想在今年春天結束以前，控制傑爾博格隘口，包圍提哈。為之後的入侵開路…”
＊
1253年6月7日傍晚布蘭登瓦王朝‧德赫瑞姆王城
艾雷恩看著雷諾離開之後，連忙推開首相廳的房門。幾個幕僚紛紛側目以對，但都沒有說什麼。其實布蘭登瓦王朝是一個很妙的政治體，人人都遵循著先來後到的原則。默默接受“先來的就是上司”、“前輩說了算”這道理。裡克已經多次暗示雅米拉，他將改掉這個陳舊觀念。但從何改起？雅米拉實在說不上來，畢竟布蘭登瓦王朝是從叛軍出身，本來就有著濃厚的先來後到默契。
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這也導致了艾雷恩總是能在皇宮走來繞去，甚至直闖決策核心的這種鳥情況
“你在幹什麼？你不能來這裡的”雅米拉連忙上前拉住情人，低語勸告
“皇上戰敗了嗎？”艾雷恩問道
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雅米拉連忙將艾雷恩拉出首相聽
“你是瘋了不成？你怎麼在皇宮說這種話！而且怎麼可以希望皇上戰敗..”
“我就是希望他戰敗，他才會醒來，他根本不配當君王”
“我以為你回你的新封地了，哈倫哥斯堡”雅米拉岔開話題，她知道艾雷恩的脾性，也不想多糾正。反正不要被聽到就可以了。
“他以為隨便用個邊界的封地就能打發我？他根本就是要拆散我們兩個”艾雷恩不屑地道
“是偏僻了點…但哈倫哥斯堡是防禦羅多克的最重要關卡，皇上是信任你。而且那裡風景優美、氣候宜人。以後我們兩個在那裡養兒育女不是很好嗎？”雅米拉低聲安撫，雖然她打從心裡本就覺得哈倫哥斯堡是個好地方。
“所以你到底要不要跟我說皇上派信使回來要你幹嘛？”
“他攻下並鞏固凱爾瑞丹了。要我去幫他召集迪林納德伯爵和蒙特維爾伯爵，他們要去接應瑞泊萊特的攻勢。因為到現在還沒消沒息。”雅米拉最怕艾雷恩不開心，只得據實以告
“瑞泊萊特才是符合我身分的要塞！”艾雷恩擊掌喜道：“讓我去拿下那裡！寫張任命狀給我吧！”
“可是…皇上是要迪林納德跟蒙特維爾。我如果任命你前去馳援…我怕他又怪你，派你出使。你還記得當時你在薩蘭德待了多久嗎？”雅米拉急切地道
“別跟我說那鬼地方的名稱，那裡到處都是沙子…”艾雷恩嫌惡地擺擺手：“你就派兩張任命嘛！他們一個在烏克斯豪爾、一個在帕拉汶。我最先得到訊息，當然有理由最先開赴前線阿”
雅米拉苦惱噘嘴，為難的點頭答應。
“我得趕在皇上之前抵達瑞泊萊特！否則他又有理由不封給我地了”
“封地不重要，重要的是照顧自己”雅米拉打斷艾雷恩的自言自語
艾雷恩咧嘴一笑，雅米拉差點就被迷得昏了過去。這位年輕的女首相平時幹練得很，唯一的罩門就是這個貴族青年。
過不多時，飛快點起部隊的艾雷恩已經在趕往瑞泊萊特堡的路上。
＊
1253年6月8日下午布蘭登瓦王朝‧瑞伯萊特堡
裡克的部隊在第二天下午進入瑞泊萊特堡領，而他驚訝而且不悅地發現艾雷恩也在這。這是稱王以來第一次有人膽敢明目張膽地不服從他的命令，讓裡克十分嚴肅地看待這件事情。但由於布蘭登瓦王朝才剛立穩根基，實在不宜將封臣關係弄得太僵，裡克只好暫時先強自壓抑怒氣。
“雷薩裡特，一切還好嗎？”裡克問
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“本來都還好，直到不速之客來到”雷薩裡特生硬地回答，裡克早知道雷薩裡特與艾雷恩早在他還是僱傭軍時就已經在隊伍中交惡。也就不多做評論。
“瑞泊萊特的居民似乎有點…呃…”格雷恩沃德伯爵有些難以啟齒，似乎竭力搜索枯腸，想找出適當的用語：“應該是說…不太習慣脫離諾德人的統治”
裡克心中一愕，等著格雷恩沃德繼續說下去
原來格雷恩沃德與雷薩裡特兩人早在一進入瑞泊萊特堡領就飛快地攻下了城堡、確立並鞏固佔領區、宣佈收回失土。但在瑞泊萊特村卻有一批村民聚集起來，公開懷念諾德王國的統治，大肆宣揚著諾德統治者的好。
格雷恩沃德伯爵擔心這樣的活動會影響到布蘭登瓦王朝對於此區域的控制力，便決定加強巡邏。誰知道巡邏部隊竟然和村民發生衝突，造成了兩名村人死亡。村人們鼓譟著要求布蘭登瓦王朝交出行兇士兵並撤離瑞泊萊特、雷薩裡特接受暫時撤離村莊但拒絕交出部下。如此一來，雙方便陷入僵持
艾雷恩便是在雙方僵持的上午抵達，誰知他直接將瑞泊萊特村人視為諾德人的殘存勢力，趁著雷薩裡特與格雷恩沃德在商討對策時率兵進村鎮壓。導致了更大的死傷。這種手法對於需要打造形象的新政權而言可說十分不妥
“艾雷恩，你有什麼要說的嗎？”裡克轉向這個自詡為貴族的驕傲青年
“我只是做我該做的事情而已，換成你也會這樣”艾雷恩得意地回答：“你得把瑞泊萊特交給我，不然我肯定你的遠征會芒刺在背”
裡克雙眼直盯著艾雷恩，拳頭在臂鎧中握得死緊。
我是布蘭登瓦王朝皇帝，我有權殺了他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他！我可以殺他…
裡克將手悄悄按上劍柄
“這是首相的任命狀，我將協助您鞏固佔領區。吾皇，聽您差遣”艾雷恩微微欠身，雷薩裡特翻了個白眼，索性轉過身不看。裡克的殺意在思緒中硬生生被這句話中斷。他接過艾雷恩地上的羊皮捲紙，果然是雅米拉的字。他左手提筆畫了個押以示批閱。
“就像任命狀上說的，你只負責暫時鞏固。但要我把這裡封給你，門都沒有”裡克冷冷地說道，將任命狀塞到艾雷恩懷裡。他有時真恨自己，為什麼把這麼多寬容給這個不停挑戰他權力的驕傲混帳。
“整理部隊，我們明天向北行進！”裡克下令，他告訴自己比起嚴懲艾雷恩還有更重要的事情。格雷恩沃德與雷薩裡特兩人不約而同地嘆氣，然後領命。
“舒茨，諾德人派誰治理瑞泊萊特？”裡克問，瑞泊萊特落入諾德人領土大約只有一年的時間，如果諾德人僅僅用了一年就可以讓一個村莊絕對效忠，那他一定得好好認識這個諾德貴族一下。
“是羅格森雅爾，人們都說他是諾德王國最聰明的人”格雷恩沃德說道
“恩…我想見他”
“應該不會太難，吾皇。因為我的斥候已經回報，此刻有一批諾德部隊正在傑爾博格隘口集結，試圖阻擊我們的部隊”雷薩裡特說道
＊
1253年6月9日清晨諾德王國‧傑爾博格堡南部野地
布蘭登瓦的部隊在傑爾博格隘口和羅格森帶領的諾德部隊相持。裡克很快就下達了一個令所有人都不解的命令：
“下馬戰鬥”
除了裡克自己的侍衛騎兵隊之外，所有騎士都被下令只能步行作戰。
曾經有僱傭軍開玩笑說過：『如果你是斯瓦迪亞人，你一定只知道一種戰術叫做衝鋒』，雖然是玩笑話，卻意味著斯瓦迪亞的騎兵衝鋒在這片大陸上就意味著勝利。而斯瓦迪亞人對此也十分深信不疑，甚至以哈勞斯統治集團的貴族們都還有一種“打仗就是在比騎士數量”的迷思。如今大敵當前，敵將是諾德第一智將，布蘭登瓦的裡克卻要求自己的部隊捨棄過往的勝利方式。
“吾皇，為什麼我們要捨棄騎士的衝鋒呢？所有人都怕騎士，往往擺出陣勢衝鋒便能取得勝利”格雷恩沃德問
“傑爾博格隘口並不是平原，而是一個平緩往上的小坡，我們的衝鋒會打折扣”裡克解釋：“所以我覺得倒不如把騎士當成重步兵來使用”
“那為什麼您的侍衛騎兵隊不下馬加入戰陣中呢？”雷薩裡特問
“就像格雷恩沃德說的，所有人都怕騎士。我的騎士純粹是讓諾德人心驚肉跳用。”裡克回答道，胸有成竹：“另外，把投石機架起來”
“從我們這裡打不到城堡”舒茨提醒
“不打城，打人”
“吾皇”雷諾此時進帳報告，打斷了戰前會議：“斥候發現不太對勁”
“說吧”
“傑爾博格隘口周圍出現商隊”
格雷恩沃德與雷薩裡特都感到驚訝，裡克更有些錯愕。依照過往經驗，商隊遭遇戰鬥時往往會避之唯恐不及，竟然會有商隊不改道穿越這裡！
“哪個國家的商隊？”裡克問
“很湊巧的，除了我們兩方和內戰中的維吉亞，另外三國都派出了商隊”
“哈，那我們最好贏得漂亮一點。不然就沒好日子過了”裡克意味深長地道
“是阿，卡拉迪亞諸王都想知道我們的能耐。畢竟這是我們第一次對外用兵”格雷恩沃德點頭
“吾皇放心，我們會為您打一場勝仗”雷薩裡特起身
1253年6月9日清晨諾德王國‧傑爾博格堡南部野地
數枚巨石被吊臂帶起砸往諾德人陣中，為這次的戰鬥揭開序幕。石彈落在諾德資深士兵們頭頂，除了首當其衝的倒楣鬼叫苦之外。四周也被砸起一片塵土飛揚，諾德軍嗆咳著想要逃離，但只能在陣中擠成一團。
為了提防斯瓦迪亞騎士的衝鋒，羅格森雅爾下令部隊組成盾牆，並以楔型為序列。突然被攻城用的石彈轟擊讓大家都慌了手腳，但又不敢任意撤退以免造成無法控制的大潰敗。也不敢任意改變陣勢，唯恐斯瓦迪亞騎士突然的衝鋒。
羅格森雅爾從盾牆縫中窺視著列隊整齊的斯瓦迪亞騎士，暗罵可惡。他雖然知道己方佔盡地利，但是這次布蘭登瓦佔盡物量優勢，他們只有兩百人，卻得對抗八百大軍的入侵者。若是布蘭登瓦不顧一切的發起衝鋒，他和弟兄們都得死在這裡。
在這一片混亂中，百餘名斯瓦迪亞步行騎士、步兵以及弩手組成的編隊正打著旗號往前。
“戰歌
我知道你為神而戰
而你相信這是正確的
對你的家庭和生命都有危險
直面邪惡的黑夜
但在漸暗的夜，當我們的孩子都睡著時
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我想到了我們的敵人的家人
他們是否同樣相信一個共同的信仰
他們必須愛他們的孩子，這與我們一樣
我們都有一個心是上天所賜
而在這世界上唯一值得為之戰鬥是愛
持續多年的戰亂仍在繼續
為什麼我們不能看到真相？
我們都是同樣的人類
我知道你為神而戰
而你相信這是正確的
給你的家庭和生命帶來危險
直面邪惡的黑夜
但是在漸暗的夜晚，當我們的孩子都睡著時
我想起了我們的敵人的家人
持續了多年的戰亂仍在繼續
為什麼我們不能看到真相？
我們都是同樣的人類
持續了多年的戰亂仍在繼續
我們一直以來都是同樣的人類
持續了多年的戰亂仍在繼續
塔讀@ 為什麼我們不能看到真相？？ 我們都是同樣的人類 我們都是同樣的人類 我們都是同樣的人類” 一點科普（可不看）：凱爾瑞丹堡位於烏克斯豪爾與德赫瑞姆之間，其所處高地與德赫瑞姆所在的高地之間由一道峽谷相隔，而城堡恰坐落於峽谷的北端出口位置。城堡東北方向被山崖隔斷，因此大軍想要進攻堡壘的方向十分有限，但在城堡自身的具體位置上，它反而沒有坐落於丘陵頂部，而是位於地勢相對較為平坦的區域。城堡由主樓、帶五座角樓的城牆和設有兩座箭塔的門樓組成，整體佈置呈以主塔為尖端的熨斗狀。城牆的三面設定有突廊，允許這些區段的守軍直接攻擊位於城牆牆角處的敵軍。