“感覺最近沙羅桑的棋變得更加可怕了。”塔矢亮看著棋盤上的佈局, 這次輸的人是他。
“因為我也終於感覺到了身後日漸逼近的腳步。”女孩笑了一下，那天的事情她沒有告訴面前的男孩, 她覺得自己可以超越亮君，但是卻很可能會被進藤超越, 這樣的話，她說不出口。
“對了，聽說亮君最近在指導一名院生下棋？”女孩好奇地問，變得越來越忙得亮君顯然有很正當的藉口去拒絕這樣的工作，但是他卻接受了，其目的也是顯而易見的。
“嗯，他叫越智, 昨天已經確定可以提前透過職業考試了。”塔矢亮頓了一下, 然後輕描淡寫地說。
“原來是越智君嗎？幼獅賽的時候我第三輪的對手是他，他的實力很不錯，”女孩稍微回憶了一下，不過那個時候的越智, 應該比不上現在的進藤, “他和進藤君的比賽還沒有開始吧？”
亮君是想要借越智的手去贏進藤嗎？
“他們的比賽在最後一場，以越智的實力應該沒有問題。”話雖是這樣說，而實力也擺在了那裡，但不知道為什麼，塔矢亮竟然覺得自己心裡也沒有底。
“進藤君能不能贏越智我不知道，但是我覺得他一定會透過職業考試。”就憑進藤光當日贏了秀英君的表現，女孩知道他一定可以做得到。
沒有正面回應女孩的這句話, 塔矢亮示意女孩看一下面前的棋盤，然後墨綠色的眼睛便一瞬不眨地看著她：“尹老師前幾天擺過這樣的一局給我看。”
“呃，這是……”這一局正是進藤與秀英君那天的對弈。
“沙羅桑果然一早就知道，對嗎？”當尹老師告訴他沙羅桑那天也在場，他愣住了。沙羅桑從來沒有說過這件事，更別說將棋譜擺給他看。這種被刻意隱瞞的感覺，讓他覺得很不是滋味。
“抱歉，亮君。”女孩歉然地低頭，也沒有任何的辯解。這件事的確是她處理得不好，明知道亮君有多在意進藤的事情，但卻種種的關係拉不下面子地與之交好，雖然她與藤原老師以及進藤君都有過約定，但這件事卻是與藤原老師無關，與他們的約定無關，作為朋友的她是應該讓亮君知道這張棋譜的存在。
看完那樣的一局之後，她所想到的就只有自己，正如母親所說，她有時候真的太過自我了。
“是你突然跑回來紫水的那一天？”其實有過先前的兩次經歷，塔矢亮知道女孩似乎和進藤的私交不錯，眼下自己也沒有要興師問罪的意思，他只不過是覺得不舒服而已，為自己被兩人同時排除在外而感到不舒服。
“嗯，進藤君的話大概不知道我也在，我那天原來是去找秀英君的。”女孩亦不再隱瞞什麼，“我那天的樣子很失態吧，因為我完全沒有想到，進藤那天下的棋竟然讓我產生了一種害怕的感覺，所以我落荒而逃了。”
她很清楚，那不是藤原老師所下的棋，而是進藤自己所執的白子。
亮君說她最近的棋便可怕了，是因為她變得更加死命地習棋了，在趕上高永夏之前，她不希望自己就這樣就被身後的人所超越。
“落荒而逃？”塔矢亮喃喃地問，或許他開始明白女孩沒有說出口的原因了，內心也不覺開始感到釋然。
“難道亮君覺得不像嗎？”女孩笑著反問，她差點就要為自己的輕敵而付出代價了，還好她發現得還算比較早。
“進藤不會是沙羅桑的對手。”不需要考慮，這樣的話可以直接脫口而出，連塔矢亮自己也感到了愕然。
“謝謝你，亮君，但即使是現在，亮君也有十足的把握贏進藤君嗎？”或許現在的進藤與他們之間還存在著差距，但這之間的距離卻在飛快速拉近，正是因為這樣，連亮君也不再淡定了，不然也不會接受指導越智的那份工作。
“這種事情，不比過不知道。”塔矢亮回答，然後徑自帶開了話題，“說起來還沒恭喜沙羅桑同時殺入了女子名人戰以及女子本因坊戰的迴圈圈。”
“但是我上個星期輸給了倉田老師，王座戰的二次預選我被踢出去了。”女孩聳肩，現在就只剩下十段戰和名人戰的預選她還能繼續硬撐了，其他的頭銜戰她都只能等到下一年從頭再來了。
雖然她自覺自己的實力與亮君相差無幾，但是比起他的戰績，自己那張成績單似乎就有點見不了人了。
“半個月之後名人戰的二次預選，我和倉田老師有一場比賽。”塔矢亮躍躍欲試地說。
“那就要拜託亮君為我報仇了。”女孩半開玩笑地說，她知道那對亮君來說會是一場惡戰。不過說起來，倉田老師的經歷好像跟進藤君有點像，也是很晚才學棋，但卻由於天分與名師的指導，再加上後天的努力，而走到了眾人的面前。
希望亮君不會有太大的心理壓力才好。
半個月之後，她先是得到了進藤光透過職業考試的訊息，還沒來得及打著恭喜的旗號去找藤原老師下棋，沒過多久，便聽到了名人戰二次預選倉田老師於中盤擊敗了亮君，使他止步於26連勝。
而在她順利升上二段的同時，三國網路圍棋大賽的第五輪海選也正式結束，從下一局開始，便是三國棋手的無差別混戰，也就是說，從下一局開始，她隨時都有可能碰上高永夏那家夥。
剩下的比賽不算很多，強度也沒有之前的大，但她很明白，真正的比賽從這一刻才正式開始，因為能夠經過5個月的海選而留下來的選手，不會有泛泛之輩。
結束了一場激烈的搏殺，女孩閉上眼睛把整個身體都往後仰，在電腦裡下這樣高質量的對弈實在讓人有點吃不消。她今天的剛才的對手應該是職業棋士，而且段數應該比她還要高，中盤一直被他壓制著，如果不是她最後千迴百轉地搶得了一個全域性最大的官子力挽狂瀾，輸的人就可能是她了。
koy：贏了吧？
sara：嗯，我們今天就先別下棋了，我眼睛都快要睜不開了。
女孩此刻總算知道什麼才是真正的“盲打”了。
koy：你也太遜了吧？
sara：我等一下發棋譜給你，看了之後你再評價也不遲，順便幫我看看能不能猜出執白的是你們韓國的哪位老師，下一次去韓國的時候我一定登門拜訪再找他下一局。
她自認自己這一局的表現不差，只是對方的實力的確在自己之上，她能贏其實也帶著一點僥倖的成分，才第一場比賽就險勝，接下來的日子恐怕不容易，但這並不構成她退縮的理由，反而難度越大，她越應該勇往直前。
koy：……你不覺得你這句話看起來一點都不謙虛嗎？
高永夏眼角抽搐了一下，既然這一局是她贏了，那她對執白的人評價越高，就代表她把自己抬得更高。不過，當他開啟女孩發過來的棋譜的時候，他也瞬即怔住了。
那白子是……
sara：比起你的囂張我還好吧。
女孩隨即反擊，但閉上眼睛等了很久也沒有聽到電腦發出的對方回覆的聲音。
sara：喂，高永夏，認不出來也吱一聲啊，你不理我的話我就下線睡覺去了。
如果是平時的話她倒是有時間跟他耗一下，但是下完那一局之後她已經累得要死了。過了幾分鐘，對方依然不理她，於是女孩果斷地道了一聲晚安然後關機睡覺去。
……
紫水圍棋會所。
“這是沙羅桑昨天下的棋？”塔矢亮有點吃驚地看著棋盤上的佈局，白子很強，而黑子下得非常完美，以弱打強地巧妙制敵，輔以各種計算獲得了最後的勝利。
“嗯，我也沒想到竟然第一場比賽就遇到了這樣的高手，就算我昨晚是輸了，這半年也總算不枉此行。”但是如果輸了的話，她大概會非常失望。
也不知道是不是因為上次差點被興師問罪讓女孩意識到什麼的緣故，現在她已經習慣了很多事情都會和亮君商量，兩人的關係非但沒有因為那次而變得疏離，反而幾乎是無話不談了。再加上兩人經常同時缺課又同時出現的緣故，女孩已經不知道被她的同桌美央拿出來調侃過多少次了。
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“看到沙羅桑的這一局，我也有點後悔自己當初沒有參加這個比賽了。”塔矢亮輕笑，沒想到網路上真的還有這樣的高手，更沒想到面前的女孩竟然可以贏得如此的漂亮。經昨天的一役，她肯定也有所成長。
“如果亮君要參加的話，我還不知道能不能熬到這個第五輪吶。”女孩開玩笑地說，雖然在前五輪她幸運地沒有遇上一柳老師，但是如果他也真的有參加的話，他們會遇上的機會只會越來越大。
但她參加這個比賽本來就是衝著這些為了sai而去的職業高手而來，所以她非常期待接下來的每一場對弈。
寒假的時候，女孩去了進藤家找藤原老師下棋，遭到痛宰之後例行痛宰了進藤一頓。藤原老師的棋依然是一如既往的強大，而進藤的棋，正如亮君所說，他還不是自己的對手。他得成長速度雖然沒有以前那麼可怕，但依然驚人。沒關係，只要她走得比他更快就可以了。
“對了，進藤君的新初段聯賽確定下來了嗎？”女孩突然想起。
“嗯，是下個星期，對手是塔矢名人。”於是進藤光成功地吸引了女孩羨慕的眼神，“這次，終於輪到我邀請你參加我的新初段聯賽了。”
“嗯，我一定會去看，我相信亮君也會。”女孩的話成功讓進藤光神色一凜，然後繼續火上加油：“但既然是這樣，那進藤君應該就不會是為了邀請我去看你輸棋咯？”
“我一定會贏，如果我輸了就請你吃漢堡！”進藤光信誓旦旦地說。
“那我拭目以待！”女孩莞爾，這激將法他也太容易上當了吧？不過也真期待他能下出一局不讓任何人失望的棋。
進藤君的棋裡盡是藤原老師的影子，如果他變得越強，是不是藤原老師就可以擁有更多下棋的機會？