幼獅賽的冠軍是亮君, 看著棋盤之上的白子，女孩覺得這一局自己輸得心服口服。她明顯感覺到了塔矢亮這些日子來的進步, 而自己卻好像沒有多大的進展。和桑原老師下過那樣的一局之後她覺得自己似乎已經找到了一個模糊的方向，但是她真的不想繼續慢慢探索, 不然她也不會如此迫切地想要得到藤原老師的指導，她想看看她所想的是否正確。
“總覺得沙羅桑最近的棋好像變得有點焦躁了。”紫水圍棋會所內，就在那張專屬的棋盤之上，兩人正進行著例行的覆盤。說實話，幼獅賽決賽的那一局棋，他覺得面前的女孩有點失水準了。
“是嗎？”女孩的指尖頓了一下，或許亮君說得沒錯, 因為她越心急想要突破, 反而越被瓶頸所束縛住了。
“以前我一直都覺得沙羅桑的棋雖然很火爆，但是卻從來都不會失去理智，如果看起來是無理手的話其中一定蘊含其他的味道。”過去一年來，塔矢亮不僅摸清了對方的棋, 也摸清了對方的脾性, 他相信對方也和自己一樣。所以這樣冒昧的話一年前他是絕對不會說得出口，但是如今他卻可以直言不諱。
女孩抬頭盈盈一笑，她自然明白一向進退有度的亮君會對自己說出這樣的大實話是因為把自己當成真正的朋友了，於是她也沒有隱瞞：“亮君是不是覺得最近我的棋下得非常糟糕：不是有勇無謀就是計算過頭反而誤了戰機？”
塔矢亮沒有說話，當是預設了對方的話，雖然不至於對方所說的那麼嚴重，但如果這樣的苗頭不加以制止的話……
“我和亮君不一樣, 我的圍棋有著三年的空白，”女孩抿唇，似乎在思考要怎樣解釋自己現在的狀況才適合，“嗯，亮君的棋就好比沙漏裡面的細沙，一層一層地慢慢積累堆高，厚實而不留空隙，而我的棋，為了填補那三年的空白，這一年來我就像是拼命往裡面砸大塊大塊的石頭，好不容易似乎是達到了和亮君一樣的高度，而且看起來還非常堅固，但如果沒有辦法填滿石縫之間的空隙，別說不能構成堅實的堡壘，我甚至也沒有辦法再進一步。”
天分是一回事，但時間的沉澱又是另一回事。經驗豐富上位者之所以會被後來者超越，往往是因為他們突破不了自己的瓶頸，那就是自家祖父大人選擇退下來的原因。而越是囫圇吞棗的成長，所要面臨的瓶頸就會來得越快越多。
她不知道進藤光是否已經面臨過這方面的困擾，而看著他依然絲毫沒有慢下來的成長速度，即使已經經歷過，下一個瓶頸可能也已經離他不遠了。
“如果沙羅桑有需要我幫忙的地方，請不要客氣。”塔矢亮承諾，雖然他也很明白這種事情往往只能靠女孩自己。
“嗯，謝謝你，亮君。”女孩粲然一笑，“說起來，棋聖戰的第一次預選，我和亮君好像有一場比賽吶。”也就是說，他們之中只有一個人可以繼續挺、進第二輪預選賽。贏面的確是面前這個人比較大，不過她也並非沒有勝算，如果正常發揮的話，那也將是一場華麗的盛宴。
“是啊，希望那個時候我對上的已是一個全新的沙羅桑。”一路前進，他們是對手也是朋友，“說起來，沙羅桑真的參加了那個三國網路圍棋大賽？”
塔矢亮一直覺得女孩是一個非常剔透的人，她沒道理不知道那不過是贊助商和主辦方借sai的名氣來造勢而已，順便趁機宣傳一下網路圍棋而已，sai又怎麼可能出現在比賽場上？
“嗯，昨天我已經順利晉級了。”這兩個月的海選對她來說簡直是一點難度也沒有，她和高永夏幾乎都是不約而同地同時登陸兩個不同的賬號，一邊和對方下棋一邊完成自己的賽事，“我只是覺得如果下到最後的話我一定會有收穫而已。”
如果她真的想找所謂的sai下棋，她還倒不如每天直接打電話去進藤家進行高強度炮轟，她只是覺得網路圍棋上不是只有一個“一柳棋聖”而已。高永夏說有好幾個韓國高段棋士也曾敗於網路上的sai，不是更加證明了她得猜測嗎？
不肯定他們是否也會參加這個比賽，但是在這個大浪淘沙的比賽中，她相信也還會有其他為尋找對手而參賽的高手存在，畢竟這對他們來說比盲目地在網路上大海撈針來得理智多了。所以她相信只要她一直下下去，她總會碰上一個讓她下得酣暢淋漓甚至受益匪淺的人。
而且她也已經決定好了，等進藤光透過了這個月的職業考試預選之後，她就要再去找藤原老師下棋了，地點的話……
女孩抬頭看著面前的人，盯得男孩全身不自在。嘛，實在不行的話就進藤光的家裡好了，她總不信這樣亮君也能找上門。
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而正在棋院上課的某人不自覺地打了個寒顫。吶，佐為，現在不是已經是夏天了嗎？
……
本因坊戰第三次預選，森下茂男vs 塔矢行洋。
當女孩知道自己被棋院委派負責這場對局的記錄任務之後，簡直不敢相信自己竟然可以幸運到這種程度。
據說塔矢名人是森下老師宿命的對手，又據說——這只是單方面的。但是這並不影響這場比賽的激烈程度，全程瞪大眼睛的女孩無論是計時還是記錄都非常迅速，一做完就馬上看棋盤，等待雙方的下一手落子，在旁人看來可能是盡職盡責，但對她自己來說，她不過是不願意浪費任何可以讓她思考的時間而已。
執黑的是森下老師，進攻非常積極，但面對白子構築起的銅牆鐵壁，每次的攻勢都會被無端地化整為零。面對這樣屹立不倒的白子，說不憋屈絕對是騙人的。
不過雖然是被白子壓於下風，但是黑子的每次進攻失敗似乎也沒有造成多大的損失。大久保沙羅很明白，在她想不到的點上，黑白雙方的每一手都幾乎經過了千迴百轉的計算，看似平淡無波的對局，實際是步步為營，半目不讓。這就是高手之間的對決，以她現在的水平，似乎還是有點難以觸及，但是……
終局黑子以2目的差距告負。
“那個，我可以留下來嗎？”將記錄好的棋譜交給工作人員，大久保沙羅小聲地詢問。因為還只是預選賽，所以結束了之後大家只是例行地道了一句“辛苦了”便準備離開。但是當她看到已經開始覆盤的兩人，她真的還不想走。她想看，也想問。
“沙羅小姐想看的話就留下來吧，如果到時候太晚了我讓人送你回去吧。”瞥了女孩一眼，塔矢行洋淡淡地說。
“謝謝塔矢老師，那麼沙羅打擾兩位老師了。”對著兩人行禮道謝，於是她就安靜地坐在了棋盤的旁邊，仔細地聽著兩人的覆盤。
果然如她剛才所想，黑子的進攻蘊含著各種的計算，成了便是黑子定下勝勢，不能奏效，也無損大局。而白子也並非如表面所看到的一直只守不攻，相反，白子的佈局幾乎從一開始就已經夾雜著進攻的味道。但黑子又總是在眾人不知情的情況下輕鬆地化解了一次又一次暗藏的危機，雖然最終還是不敵白子一步接著一步的蠶食。
女孩就這樣一直安靜地聽著，她知道兩位老師之所以會說得這麼詳細是因為自己也在的關係，所以她更加珍惜地拼命消化自己所聽到和看到的一切，這對她來說絕對是非常難得的一課。
“你就是大久保老師的那個寶貝孫女？”解決了幾個最關鍵的決勝之地，森下茂男看向這個幾乎是零存在感的女孩，當去年職業考試的結果出來之後，他特意問了一下自家弟子，和谷那小子對這女孩的評價似乎也不低。後來又看到了桑原老師對她的評價，這女孩似乎很大機會會成為日本年輕女棋手中的佼佼者。
瞥了一下對面面無表情的塔矢行洋，嗯，這丫頭看起來的確比塔矢家那小子順眼多了。
“是的，我是大久保沙羅。”女孩恭敬地行禮，她的心依然沉浸在剛才的棋局上，無論是黑子還是白棋，都是她必須仰望的存在，但她相信一切只是暫時而已。終有一天，她也能達到這樣的高度，不，是比這還要高的高度。
“哈哈，當初我也沒少去大久保老師的圍棋研修會，但是那個時候你似乎還是個孩子。”其實森下茂男想說的是他對大久保老師的這個孫女真的一點印象都沒有。對於她突然成為了職業棋士，並在一開始就取得了不錯的成績，怕驚訝的絕對不止他一個人。
“沙羅小姐對這一局有什麼看法嗎？”塔矢行洋問，既然也讓她留了下來，如果她對棋局還有什麼疑問的話也不妨跟她解釋一下再走也不遲。雖然他和森下的覆盤已經說得很仔細了，但看她的表情就知道她似乎還是有不解的地方。
“那個，”女孩咽了一下口水，雖然即使塔矢老師不開口她也會問，但是這樣一來就顯得有點冒失了，所以她很感激塔矢的體貼：“我想請教一下兩位老師，如果在白子緊氣之前，黑子下在了這裡的話……”
視線順著女孩的指尖落在了棋盤之上，在場的另外兩人皆是一愣。