微風習習，雨後的夏夜之空顯得特別澄澈。
一局既罷，大久保沙羅輕輕扭動已經感到有點僵硬的脖子，然後右手滑動滑鼠點選了幾下，就開始雙手飛快地敲打著鍵盤和電腦那頭的人進行覆盤。末了，她猶豫了一下，最後卻還是按下了傳送鍵——
sara：我今天去參加職業考試的預選賽了。
那頭的人似乎是沉默了一下，然後螢幕上馬上就顯示出回覆了——
koy：贏了吧？
sara：今天贏了，再贏2場就可以透過預選賽了。
koy：下了。
sara：嗯。
koy：別輸了。
看著螢幕上的字，大久保沙羅嘴角忍不住泛起一抹笑容——
sara：嗯。
女孩疲倦地撲到床上，預選賽她有自信可以三連勝直接解決，她所需要擔心的只是一個月之後的本戰，她希望自己今年就可以成為職業棋士。既然下了決定，她就不想再蹉跎下去。視線落在了書桌上並排而放的兩個金色的獎盃，大久保沙羅輕輕地合上眼睛，她一定會做得到！
……
“我認輸了。”坐在大久保沙羅對面的女孩終於不甘情願地低下了頭。
“謝謝指教。”抬手將棋盤上的棋子收拾好，大久保沙羅才輕手輕腳地走到紀錄處為自己印下最後一個白星，預選賽的第三天，她成功晉級。
離開對弈室之前女孩回頭看了塔矢亮的位置一眼，他今天的對手是前天中午那名說自己在網路上輸了棋的院生，實力應該還不錯吧，因為根據前兩天的經驗，這個時候的塔矢亮本來是已經結束了對弈的。唔，看來如果到時候自己在本戰對上這個男孩的話就要多上心了。
“沙羅已經透過預選賽了吧？”剛剛踏進家門，大久保沙羅便聽到了來自祖父大人的問話。
“是的，爺爺。”大久保沙羅躬身行禮，她知道自家爺爺一直在等她。
“那麼今後的一個月你打算怎樣辦？以你現在的實力，想要透過職業考試怕是還必須吃上不少的苦頭。”老人炯炯有神的目光落在了自己疼愛的孫女身上，他想知道，為了透過考試，她可以做到何種程度。
“如果沙羅害怕的話就不會選擇參加今年的職業考試了。”大久保沙羅輕輕地說。她不是不明白很多事情光有決心還是遠遠不夠的，但是即使再給她一年的時間又如何，如果今年不能透過的話再給她一年就必定能透過了嗎？
就算她能說服自己從現在開始就一鼓作氣地為下一年的職業考試而準備，但無論多麼充分的解釋都不能掩蓋她要白白放走一個近在眼前卻必須全力一戰的機會，這也不過在證實她在夢想的障礙面前所顯露出的軟弱與退卻而已。因此，今年不試試的話她絕對不會甘心，而且只要她全力一搏的話，她並不是沒有機會透過職業考試。
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“很好，既然你已經有了這樣的覺悟，那就跟我來吧！”大久保裕夫滿意地點了點頭，才一臉欣慰地帶著大久保沙羅往對弈室走去。
他大久保裕夫的孫女，一點都不比塔矢行洋那兒子差！
接下來的大半個月，大久保沙羅的一整個世界都只剩下圍棋：早上一起來就是跟爺爺下棋，然後是一個人的打譜時間，當有客人來訪的時候就安靜地坐在旁邊觀戰，偶爾也會得到很好的指點，下午的時候如果父母沒有比賽的話也會下上一兩局，而晚上和爺爺下過棋之後就是約好的網上對弈，如果對方沒空的話就在網上轉悠找別人下棋。每當女孩覺得自己的棋力有了進步的時候，她就會打電話給塔矢亮，然後邀約第二天去紫水圍棋會所的對弈。
她本來是打算將塔矢亮當成了自己前進的座標，用以衡量自己是否取得了真正的成長，只是她也明白對方也並非一直站在原地，所以他們之間的距離並未見明顯的拉近。
“對了，沙羅桑，這個星期棋院會舉辦國際業餘圍棋大賽，你要一起去看看嗎？”這個比賽的參賽選手皆是來自各國業餘界的精英，其水平亦可以算得上達到了職業級別，其中日本的選手就是自家父親的弟子，他的實力也自然不在話下。
“唔，其實我本來也很想去，只是祖父大人已經說了這個週末會帶我去長野拜訪一位老師，所以也只好作罷了。”大久保沙羅惋惜地說。真正的戰鬥下個週末就要拉開帷幕了，她必須把握好這最後的時間。
“其實以沙羅桑現在的實力來說，要透過職業考試應該也不會有多大的問題才是。”這大半個月來，兩人下過的棋不算多，只是每一次塔矢亮都發現和自己下棋的是一個全新的大久保沙羅，看得出對方在努力填補那三年的空白，也讓他足以想象她本應該擁有的輝煌。
不是每一個人都有從頭開始的勇氣，而面前的少女卻是誓要重拾起自己的驕傲。既然如此，當初又為何要選擇放下呢？雖不明白，但塔矢亮卻也禮貌地不去過問。
大久保沙羅輕笑：“亮君的話要透過職業考試是完全沒有問題。”於是這才是兩人之間的區別。以她現在的實力，還不夠，遠遠不夠——
“我們再下一局吧，亮君。”
……
職業考試本戰的第一天，傾盤的大雨暫時驅散了夏日的暑熱，卻澆不滅每個人內心的那一團火焰，夢想的大門近在眼前，卻不是每個人都有力氣將它推開，對弈室裡壓抑的氣氛比起預選賽的時候更是過之而無不及。
一向守時的塔矢亮竟然還沒有來嗎？應該不會是發生了什麼不好的事情吧？大久保沙羅最後再掃了旁邊的位置一眼，才緩緩地向著對面的人低行禮，“請多多指教。”
收回視線，正襟危坐的大久保沙羅開始專注於自己的對弈，她必須最大限度地獲取每一場勝利。
對方的黑子下得非常直截了當，序盤便表現出了非常強硬的風格。
也是力戰型的棋手嗎？大久保沙羅唇邊泛起一抹笑容，真巧，似乎她所遇到的強手都有著這樣的一個特徵——棋盤之上的恐怖分子。指尖微揚，落下的白子也極具狠厲之勢。
而對方的實力也沒有讓她失望，幾手的交換之後，雙方便在序盤展開了激烈的劫爭。具有先手優勢的黑子憑藉嚴厲的劫材取得了更大的優勢，而暫居下風的大久保沙羅落子依然不屈不撓，處處讓黑方無法滿意，令對方暫時也未能佔得任何實質性的便宜。
黑子強攻，白子隨即猛烈反撲，毫不相讓的激烈碰撞造成了黑白雙色互破對方潛力的結果。對方顯然也沒有想到白子竟然難纏至此，略顯煩躁的黑子直接打入，落下一刻才發現這一手怕是有點過火了。
一直等待著機會的大久保沙羅自然不可能錯過黑子這一手細微的漏洞，白子即銳利地展開迅疾的攻勢，直接橫掃大片黑子，極盡所能肅清所有前進的障礙。
黑子以破眼頑強抵抗，繼而順勢自補，令白子的攻殺難以奏效。
女孩眼見淨殺黑子的意圖目前已暫無希望，於是果斷地暫時收兵，轉而不斷地壯大自己於邊上的厚勢，積聚力量伺機發動下一輪的進攻。
在這一區域性取得小勝利的黑子面對虎視眈眈的白子，更是絲毫不敢有所鬆懈。果然還沒等執黑之人緩過一口氣，白子就已經開始處處設套暗算左下的那片黑子了。
棋盤之上，女孩將其敏銳的棋感和優秀的洞察力發揮得淋漓盡致，讓她霸道狠厲的棋風更加如虎添翼。執黑之人暗歎，只要他的落子稍有不慎，便會遭到白子的窮追猛打。他承認女孩的確不同於他平時所面對的對手，但是自己也絕不是這麼輕易就能打敗的人。
黑子引徵，對白子構成不利之勢。大久保沙羅見此也不再隱忍，白子落下，最大限度地侵分黑空，但對方顯然是早有準備，因而黑子雖然稍有損失，卻並未傷及根本。如果著眼於整體，這點細微的損傷對黑子來說甚至是不痛不癢。
眼看自己的攻勢一次又一次地被對方簡單地化解殆盡，大久保沙羅的心也開始變得浮躁起來了。她很明白如果不想辦法扭轉這種局面的話，那麼無論白子發動多少次進攻都沒有辦法撼動黑子的根基。
她隱約明白她跟對方的實力其實不相上下，但是對方的實戰技巧運用得比自己更加靈活，甚至是已經到了爐火純青的地步了。她自然可以化攻為守先強大自己，但如果不進攻的話她就永遠不可能獲得勝利。
“休息時間到，請各位考生將計時器調停。”院生老師的話打斷了大久保沙羅的思緒，她緩緩吐了一口氣，視線不經意地掃到旁邊的位置上——
塔矢亮他今天果然是不打算出現了嗎？