登州。
“老爺，新切的瓜果，您快些嚐嚐。”穿著薄紗的妙齡女郎出現在了書房中休憩的侯方域面前，已經是午後，太陽不似中午那般毒辣了，微風從外面吹拂而來，夾雜著草木清香，讓侯方域分外愜意，但是他睜開眼看到薄紗遮不住的白嫩身體，心中泛起一陣燥熱。
“妙娘，來.......。”侯方域伸手一攬，把妙娘攬入懷中，妙娘把那剝好的葡萄堵住他親吻過來的嘴巴，順勢掙脫出來，笑道：“老爺，還是晚上吧，讓人看到，怪羞人呢。”
說著，雙頰微紅，侯方域微笑道：“還是妙娘心疼老爺.......。”
“老爺，我幫你捏捏肩膀，鬆解一二吧。”妙娘站在了侯方域身後，把冰鎮好的瓜果放在他面前，邊說邊捏：“老爺，您幫一幫韶華妹妹吧......。”
“韶華？”侯方域斟酌起來這個名字，恍惚間想起是江南來的一個名妓，琴棋書畫無所不通，甫一來登州，周圍幕僚還勸他收房，都言二人琴瑟相合，但是被他拒絕了。
侯方域已經不是當年意氣風發的江南公子了，經歷了國破家亡，經歷了改朝換代的他，心中是薄涼，面上是蒼老，人到中年的他，已經沒了當年的雅興，並未趨近那位頗具文采的韶華，而是選擇了妙娘這個會侍奉人的無才女子，侯方域記起當初見到韶華，卻是想起了一個讓他心痛，見證了他無恥的女子，而那個女子現如今已經是當今時代最高貴的女人之一了。
“是呀，就是韶華妹妹，您忘了，當初張大人來的時候，還贊她美貌與風骨並存.......她本是跟著那位陳大人去了京城，但卻是失了勢，如今在登州天香樓靠........。”妙娘連珠炮一樣說著。
“美貌與風骨並存！”侯方域忽然拍案而起，喝罵道：“閉嘴！”
他又想起了年輕時候的紅顏知己，那個已為合眾國元首如夫人的李香君，也是這般被人誇讚的.......。
“是.......奴......奴不說就是了。”妙娘連聲道歉。
正生氣，卻是看到官家侯青走了進來，妙娘一身薄紗，哪裡是別人能進來看的，連忙往侯方域身後躲避，侯方域正在氣頭上，罵道：“狗奴才，你進來作甚？”
侯青連忙跪下磕頭：“有要緊的大事啊。”
“天塌下來，這也不是你能進來的地方，滾出去！”侯方域罵道。
侯青忙爬了出去，妙娘換了一身衣服，出去詢問，不久回來，說道：“老爺莫生氣，是膠州巽陽鐵坊的王掌櫃派人來的，說是有和東番有關的大事要見您。”
也無怪妙娘為王之文說話，當初侯方域看上妙娘，還是王之文花了兩萬兩銀子替她贖身，才有了二人這段緣分，侯方域一聽有關合眾國，登時坐不住了，他原本想要走出去，又問：“妙娘，來的是什麼人，有幾個？”
“是王掌櫃的身邊的那個賬房，您見過的，另外還有兩個腳伕打扮的人，但更像是兵卒。”妙娘也是知道深淺的，說道。
侯方域點點頭，說道：“定然是有大事要發生了，不然也不會讓兵卒護送前來，你讓那賬房到這裡來吧。”
不多時，一個中年人跪在了侯方域面前，侯方域一眼認出他，問道：“你老爺讓你來做什麼？”
“回稟巡撫老爺話，最近這段時日，玉河坊的周子生聯絡山東提督高第及膠州新城的諸多商賈，籌劃叛逆之事，並引來東番逆賊，偽稱使者，說是.......說是要橫掃全魯，剿滅滿洲......。”賬房哭著，把一封密信送上。
侯方域立刻拆看，大驚失色：“竟然有這種事，周子生，這個叛賊！”
思索片刻，侯方域問道：“你家老爺是如何做的？”
“回稟巡撫老爺，我家老爺......我家老爺正與那東番海賊虛與委蛇，日夜盼望王師援助.......。”賬房說道。
侯方域眼睛射出一道光，忽然喝道：“大膽狂徒，竟敢欺騙本官，速速把實情道來，不然讓你吃盡軍牢之中百般酷刑，生不如死！”
賬房連連磕頭：“小人所說，句句是實話啊。”
“你說，既然東番已經赦免你家老爺死罪，另有獎勵，為何還要向本官進言？”侯方域問道。
賬房低著頭，沒有說話，侯方域一聲喝，幾個兵卒走了過來，賬房說道：“是.......小人聽老爺說，是那周子生，用銀子買通了那個東番使者，說是......說是要在光復之後，清算王家通虜賣國重罪，謀奪我巽陽鐵坊的產業。”
侯方域對王之文和周子生之間的矛盾大抵是瞭解的，現在一聽，確實有這個可能，他又問道：“山東提督高第也參與其中了嗎？”
“這.......周子生是參與了，高第是他女婿定然是........。”賬房支支吾吾說道。
侯方域冷哼一聲，那賬房不敢再有言語，他倒是心中有了幾分把握，主持叛亂的是周子生和東番使者，而高第未必參與叛亂，否則自己這邊會得到訊息的，而且如果高第也參與叛亂，直接滅了王之文一家，強奪巽陽鐵坊也就是了。
“王林副總兵參與了嗎？”侯方域又問，高第畢竟在膠州，距離新城還有三十裡遠，其麾下另外一部分軍隊則在青島要塞對面，而膠州新城最主要的兵力就是王林麾下那兩千兵，控制了這兩千兵，大抵就是控制了新城。
賬房說道：“王將軍與我家老爺是一般心思，暫時不敢違逆叛賊。”
侯方域略略點頭，除了王林，新城另有一參將，卻是周子生的擁躉，想來已經叛變，讓王林、王之文之流抗拒不得，當然，侯方域更是知道，王之文不反抗的原因還在於不想給新城惹來兵災戰火，要不然一把火燒起來，王家的產業也就折損大半，王之文那老東西八成想著自己吞併周子生的產業呢。
思來想去，侯方域知道這事拖延不得，他派出了三路人馬，第一波前往青州，向張存仁的總督大營求援，第二波偽裝之後前往膠州大營，探知高第麾下兵馬的動向，第三波則前往膠州新城暗訪，伺機與王之文等內應聯絡。
不過七八日功夫，三波人馬都回來了，張存仁讓其切勿輕舉妄動，至少不能逼反高第，而高第的膠州大營一如往常，並未有異動，而前往新城的人探聽來的訊息與王之文送來的訊息一樣，整個新城的工坊區都處於熱火朝天的生產階段，而生產的多是標準的蹄鐵、鞋襪、帳篷，這定然是軍用品，顯然，膠州新城已經全面開動機器，為東番海賊服務了。
侯方域很清楚，張存仁讓自己按兵不動，是想調查清楚再有行動，但侯方域卻是等不得了，他很清楚，東番已經大體整合了新城，軍隊可能都在路上了，這個時候再不行動，一切就都晚了，而侯方域的計劃也很簡單，在內應的幫助下擊潰新城的防禦，然後一把火把整個新城給燒了，讓東番無法獲得本地的協助，然後擒拿周子生之流前往膠州大營，與張存仁的援軍一起，逼迫高第交出兵權！
思來想去，侯方域都難再等待，他命令麾下標營整備兵馬，兩天內抽掉了一千五百人，下令說是前往海陽所換防，但是從登州趕到福山，卻沒有南下去海陽所，而是去了西南方向的萊陽，卻是連萊陽城都沒有進，直撲膠州新城而去，僅僅四日功夫，就是抵達了新城北面的古城集。
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這古城集位於大沽河上，坐船可以直通膠萊運河，而膠州新城就是分佈在膠萊運河兩側，且沒有城牆之類的設施，而膠州新城面向膠萊運河方向守備很鬆懈，乘船從膠萊運河進入城市，更不容易被發現。
而在古城集，那賬房已經代表王之文等待在這裡，侯方域看到飄在河上的不到二十艘的小船，臉色不悅：“便是只有這些船嗎，不足一半大軍使用！”
賬房說道：“回稟巡撫大人，我家老爺千叮嚀萬囑咐，千萬不要強取豪奪，被人偵知了王師將至的情況，而新城附近的船隻早就被管委會徵用了，這些也是好不容易湊出來的，不過小人已經讓人砍樹做筏子了，也可支應一二。”
侯方域知道不如意之事十有八九，如今也不是計較的時候，他問道：“本官欲明日動手，回去回稟你家老爺吧。”
賬房說道：“巡撫大人，我家老爺說，最好今日動手，老爺說，今晚青島那邊有東番一大人物來此，新城頭面人物都會雲集鴻運酒樓。”
“王之文不來迎接大人嗎？”侯方域手下一參將問道。
賬房說道：“回稟將軍的話，未免周賊起疑，我家老爺不便出迎，不過他已經和王林將軍商議好了，屆時在新城以北三里，率親兵迎接，直撲酒樓，擒獲得匪酋！”
侯方域微微點頭，他已經收到膠州新城內部的情報，大體與這賬房說的類似，只是線報知道的沒有那般詳盡罷了，侯方域至少清楚，王林基本被吳參將架空，城內除了熱火朝天的生產，一切無恙，並無東番兵卒到來的跡象，這讓他放心了不少，侯方域微微一笑，對那賬房說道：“好吧，就今晚動手，你告訴你家老爺，我會派遣孫參將率軍進入，待控制局勢，本官率領騎兵再行從陸地接近。”
賬房點頭稱是，轉身離去，侯方域見他神色如常，倒沒有一點詫異和不甘心，侯方域哪裡知道，這賬房什麼都不知道，倒是訊息被王之文得到後，王之文心情鬱悶，他可是誇海口把侯方域騙來呀，但是到了這個時候，也只能趕鴨子上架了。
當晚半夜，一支船隊出現在了運河之上，士兵們或站或坐在船上，一言不發，只有划船的輕響和甲葉反射的月光，到了約定的地方，王林乘一艘小船駛入船隊，被人引導到一艘烏篷船前，王林低聲問道：“孫參將可在，本將膠州鎮王林。”
孫參將露出腦袋，說道：“巡撫大人在船上，請上來吧。”
王林一聽這話，臉色一喜，躍上烏篷船，跪在地上求見，得到許可後，他把照明用的燈籠隨手掛在船頭，才是進去，果然見到侯方域，侯方域問：“王副總兵，為何只帶來七八人？”
王林道：“大人，吳俊這賊叛逆，除了這些親兵，末將實在不知還有誰可信啊。”
侯方域道：“也罷，只需帶路即可，本官帶有一千精銳，可定這周王集。”
王林重重點頭，道：“預祝大人旗開得勝。”
王林只帶了兩個親兵上船，這烏篷船也是不大，除了王林三人之外，其餘加上侯方域也不過七個人，而運河不寬，也就能讓三艘船並行，船隊很快進入新城範圍，已經是後半夜，兩側街道上的民宅和商鋪早就關了門，王林小心張望著，似是有些緊張，實際卻是等待時機，忽然烏篷船發出咚咚兩聲響動，王林問：“發生了什麼？”
侯方域也是聽到了，那孫參將卻是說：“許是撞到了水裡的垃圾。”
“出去看看。”侯方域道。
孫參將出去了，王林跟在後面，二人各自帶人往船四周打量，都是沒有發現什麼，忽然，王林指著一側的水面喊道：“巡撫大人，您看這是什麼？”
侯方域出去，站在船邊往下看，王林小心扶住他，其餘人也是被吸引過來，也是伸長脖子去看，卻一個個說看不清，王林直接把那燈籠摘下扔了下去，忽然，這艘烏篷船像是一側下了錨一般，劇烈的向左轉向，站在船體右邊的幕僚、將軍直接被甩了下去，侯方域被王林緊緊抱住才是沒有中招。
烏篷船一個急轉彎，大半人掉下去，侯方域正要道謝，發現王林的親兵正把其他人砍倒或者推下去，而船頭出現一個黑影，把繩索套在了船首，侯方域正要大聲求救，王林壓著他進入船艙，而那剛剛急轉彎的烏篷船好似離弦之箭，直接撲向岸邊，一具竹筏擋住了路，竟然是連筏子帶人撞碎了。
侯方域還未曾反應過來，咣噹一聲，烏篷船撞在了岸邊，只見十幾個黑影撲來，把他捆綁起來，走進了路邊的小巷子，這時侯方域才看到，巷子裡還有數十人，手裡抓著一根繩子，而繩子的另一頭則是在烏篷船上。