“要向我道歉？”仍在招聘女工的譚玉秀挑起眉，“我一般有仇當場報，她不必道歉，只需把教訓記在心裡，以後別惹我不高興就行。”
張欣悅將她的話傳給韓家老太太。
在她離開時，韓家大嫂說：“等一下！”
對上張欣悅疑惑的眼睛，韓家大嫂小聲問：“我……我還能不能做工？我很勤快，想給譚二娘子做工……”
這不是張欣悅能決定的事情，她將問題轉交給譚玉秀。
很快，韓家大嫂得到了參與招聘的允許，再次見到譚玉秀。
由於此前痴傻數年，譚玉秀絲毫不瞭解韓家，韓大嫂是個陌生人。她照例問了韓大嫂幾個問題，得知韓大嫂長住清泉鎮，她說：
“我不建議你進肥皂作坊做工，你若是想做工，要麼在鎮上租房子住，要麼每天往返於兩個鎮之間，這很麻煩。”
韓大嫂出了酒樓，老太太急切地問：“怎樣？她允許你做工了？”
瞥見其餘人豎起耳朵，韓大嫂說：“二娘子認為我不應該進肥皂作坊做工，因為我不住這裡……”
聽完她的解釋，老太太不高興：
“租啥房子？
“她在鎮上有房子，她的孃家在村裡，離鎮上也就幾步路，你難道不能住在她家裡？”
儘管自己與譚玉秀關係不好，可老太太覺得譚玉秀看在譚懷珠是韓家媳婦的份上，必須聘請韓大嫂在肥皂作坊做工。
一個月九百文錢的好工作，理應便宜親戚，不能便宜了外人！
“婆婆，”韓大嫂實在不懂老太太，壓低了聲音，“你敢去二娘子家住？我不敢！”
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老太太沉默了。
她也不敢。
譚玉秀那是煞神，一個女人撂倒幾十個漢子，住進她家，佔她便宜，就像在茅廁裡打燈籠——找屎（找死）。
然而老太太不願放棄：“你不住她家，住她孃家！”
“你去吧，我不去。”韓大嫂說。
“……讓譚懷珠來做工！譚懷珠是譚二孃的親妹妹，譚二孃再兇悍也不會害妹妹吧？”老太太靈光一閃。
“可是，”韓大嫂聲音更小，“剛才你說，要休了三娘，大娘被二孃帶壞……”
老太太又沉默了。
肥皂作坊給的豐厚工錢她想要，若這工錢是以兒媳婦譚懷珠跟譚二孃學壞作條件，她是要還是不要？
“唉！”老太太嘆氣，“要是肥皂作坊開在我們清泉鎮就好了……”
“好主意啊！”說者無意，聽者有心，韓大嫂高興地說，“婆婆，三娘是二孃的妹妹，你讓二孃勸三娘，讓作坊開在清泉鎮！”
她卻是忘了一件事，譚玉秀的肥皂作坊正在修建，不可能搬遷到清泉鎮。
且不說韓家在肥皂作坊這件事上有何算計，譚玉秀花了一個上午完成招聘，對身邊的譚冰清說：
“大姐，接下來她們的培訓，都要仰仗你了。
“在作坊開工前，你得讓女工們學會數數、加減法、簡單的乘除法、常用字……
“教多少、怎麼教，你根據她們的學習進度決定。
“遇到問題就找我商量……”
在譚玉秀看來，女工們不能大字不識。
但譚冰清理解不了譚玉秀為何要這樣幹：“妹兒，她們不必學習也能把活做好，何必浪費時間精力教她們數數、認字？”
譚玉秀微微一笑：“可能是我見不了文盲吧？我希望大家學會簡單的算術，能認字寫字，這樣她們能把活幹得更好。”
停頓了一下，譚玉秀說：
“大姐，識字的女人越多，越有利於我們。
“當男人在書上寫‘娶妻不賢毀三代’的時候，我希望識字的女人能在書上反駁他，或者把這句話改成‘妻不賢便毀三代，夫在哪？夫死了’。”
“妹兒說的話有道理。”譚冰清笑了，“我會認真教女工學習。”
“文字是工具。”譚玉秀詳細解釋，“我是有女兒的人，貝貝讀書時讀到‘娶妻不賢毀三代’，如果她不思考，她會把這句話當真。為了不被別人罵，貝貝拿‘賢妻’要求自己，就會活成別人的老婆。”
“做賢妻不好嗎？”聽了一耳朵，張欣悅不解地問。
“做你自己好過做別人的老婆。”譚玉秀說，“做你自己，你想吃什麼吃什麼；做別人的老婆，你會經常考慮一個問題——你想吃的東西，別人是不是也想吃。”
張欣悅眨眼，似懂非懂。
譚冰清聽懂了。
做別人的老婆往往要委屈自己遷就別人，做自己是不必遷就別人的。
午後，一條來自清泉鎮的船停在靠山鎮碼頭，梁金桃等十八寨倖存者從船上下來，舉著白紙黑紙的狀書找官兵。
霎時間，鎮上轟動了，無數人圍觀：
“十八寨不是被毀滅了嗎？你們沒死？”
“老天啊！你們這些天藏在哪了？我以為你們都死了！”
“活著真是太好了！”
簇擁著梁金桃等十八寨倖存者，鎮民們來到王家，見到曾爾榮。
“怎麼回事？”曾爾榮打量著梁金桃等人，疑心她們是一個算計他的圈套。
“十八寨被攻破之後，我們被人販子羅水生帶到靠山鎮，藏在山洞裡，是譚二孃及時察覺不對勁，救了我們！”梁金桃大聲說，“我們搶了人販子的船，躲到清泉鎮去了。”
與她一同離開清泉鎮的，不止是十八寨倖存者，還有她的娘家人、清泉鎮鎮民，他們是她們躲在清泉鎮避禍的證人。
又是譚二孃嗎？
想到借住在譚二孃家裡的裴流風，曾爾榮問：“為何你們現在才露面？”
梁金桃說：
“我們害怕！
“胡有慶在你們抓住奸賊魯太仁後現身，現在他怎麼樣了？
“**賊的同夥打傷，躺在醫館養傷！
“譚二孃說我們提前露面會有危險，此時你們抓住奸賊的同夥，控制住局面，安全了，所以我們露面了。”
圍觀群眾恍然大悟。
有人想起蘆葦叢裡發現的幾個光身子男人，連忙把這件事說給大家聽，問：“金桃，那幾個男人是人販子？”
梁金桃肯定地說：“對的，他們就是人販子羅水生的同夥，幫助羅水生把女人孩子賣到很遠的地方。”