第二十七章
顧淮很好奇, 沈清月為何藏拙。
大業民風已不如從前那般頑固不化, 內宅女眷也多讀書識字，學習技藝, 以求賢良淑德，相夫教子，打理內宅和家中產業。
若是請了年輕先生教習, 只要有三五僕人在場, 便可避嫌, 又遑論方氏常常同在院中, 哪裡會生出什麼閒言碎語？
所以, 沈清月單純只是不想學棋？
顧淮猜測了一二分, 便未深入去想, 畢竟只是素昧平生, 他看著棋局中肯評價了一句：“沈二姑娘技藝不錯, 佈局很好, 卻略顯手生，有幾處落子之處不算最優, 不過後來也都挽救回來。想來是天生會下棋之人, 卻不常下棋，是以缺少經驗。”
倒是有些可惜。
而沈清月也的確有好幾個月沒有摸棋, 以致手生。
沈大點著頭答話道：“原來如此, 我是說怎麼少見二妹妹下棋，卻藏有這一手，原是天賦異稟, 卻不喜炫於人前。”
顧淮問了一句：“不知沈二姑娘師從何人？”
沈正章笑答：“我家二妹說不過從閒書所學。”
顧淮微有詫異，又問：“無人點撥？”
沈正章搖搖頭，道：“無人點撥。”
沉默一陣，沈正章若有所思，沈大輕嘆一聲。
天賦是極為難得的東西，擁有的人不去珍惜，未免令人惋惜。
周學謙卻溫和一笑，道：“人各有志，也並非有了天賦就一定要去做，沈二妹妹如此聰穎，只怕天賦不止一樣，倘或樣樣都要去學，豈不一生勞累。”
顧淮先看了周學謙一眼，他沒有忘記，在青石齋的時候，二人見過，周學謙現在既肯替沈清月說話，顯然他已經認出了畫中女子是誰。
說明沈清月得手了。
周學謙是認出了沈清月，同時也記得顧淮。
他想，顧淮其實早就認出了畫中人是沈二妹妹吧。或許就是這個緣故，顧淮才會主動收起畫。
周學謙大大方方地回看過去，他不像顧淮那樣冷麵，他總是帶著淡淡的笑，或是神情溫和，自然而然地透著溫潤如玉之感。
比之周學謙，顧淮倒是像一塊兒寒潭裡鑿出來的冰。
兩人平淡地對視著，顧淮先挪開了視線。
書房裡的氣氛微有沉悶，沈大先開口道：“表弟說的是，我二妹確實還擅長顧繡，至於其他我這個做哥哥的，也不知道了。好了，都請坐吧，今兒可不只是為了聊棋藝的。”
幾人紛紛坐下，沈正章便起了個頭，先問周學謙讀到什麼書來了，他說四書五經前年就已經學完，又道：“正在學制藝、試帖詩、策論，閒暇時候也讀《春秋》。”
沈大和沈正章很有些驚訝，若是在京中，周學謙這個年紀開始學制藝倒是不足為奇，可他身在浙江長大，那邊的人到底不比京中學子，學的慢些很正常，可他竟還攻讀《春秋》，算是很勤快的學生，而且看他的體格身量，只怕是騎射也擅長。
顧淮喝了一口茶，面上卻無訝異之色。畢竟他不足十六歲就中了秀才，若非因為那一年父親去世，後一次的科舉考試，他母親又去世了，他便照常參加了秋闈，中舉也有可能。他教過的學生裡，也不乏頗有天資之人。而且他一貫遇事鎮定，眼下也是如此。
周學謙亦無傲色，謙虛非常。
先是沈家的兩位爺隨口考了周學謙兩句，見其對答如流，果然愈發欣賞，興致更高地議論起八股制藝。
他們幾人都是有備而來，隨身都帶著做好的文章，相互交流一番之後，沈正章方請顧淮做點評，他經過周學謙和沈大的允許，才準備把文章一道遞給顧淮。
顧淮抬手道：“不必，我已記得。”
他方才喝茶時候，已將他們說的話入耳了。
周學謙抬起眉毛，收起笑容看著顧淮。
顧淮放下茶杯，他見過許多文章，點評兩句易如反掌，他先說了沈大的文章：“大公子做文章很是拘束，語句略顯質樸，不過也勝在質樸，流暢舒適，倒無不適之感，也算難得。”又道沈正章：“起股一句為了標新立異，違背了經注，不可取。”
沈大面色微紅，他今年二十五歲，下場過兩次，只中得個秀才，如今作文求穩，確實拘束的很。沈正章則還算年輕，真是朝氣蓬勃的時候，一腔熱血灑在八股裡，有時不注意就違反了經注，便是好文，應試的時候也不可取。
周學謙眼見輪到自己，神色肅然地聽著，待聽完顧淮的話，醍醐灌頂，心中油然升起一股敬佩。
回神片刻，他又想起青石齋那日，和顧淮第一次遇見的時候。
周學謙心裡生出一絲絲難以言說的微妙感。
四人坐了一會兒，見時候不早，便散了，沈正章親自送顧淮出去，沈大與周學謙同行。
周學謙少不得問幾句有關顧淮的事，便粗略曉得，他是極有才氣的人，非常擅於做八股文章，他雖然只是個秀才，但是卻在沈家族學裡當業師。
沈家族學裡請了蒙師和業師，業師至少都是舉人以上，唯有顧淮一人破格提用。
周學謙好奇地問：“如此才華，不知師承何人？可是大舅舅？”
入仕做官，人脈來處有三，一則同窗，二則同鄉，三則師生。
顧淮這樣有才之人若叫沈大老爺招攬去了，倒是沈家的福氣。
沈大搖首道：“非也。他師從何人我也不清楚，不過他明確地拒絕了我父親與我二叔的好意。他答應在沈家教書，不過是看在與我二弟關係好的面上。潛龍飛天，沈家容不下，不過請他暫居而已。”
如此說來，倒不是顧淮欠沈家的人情了。
沈大又道：“正是他教得好八股，這兩年沈家族學出了好幾個舉人，有幾個就是顧先生的學生，那幾個學生很是感激他。”
周學謙怪道：“可我觀其衣著，倒似……”
不那麼富有。
沈大見怪不怪，道：“他不喜欠人情，認為拿一份束脩做一份事業，輕易不會收別人好處。他又是讀書人，便是有錢，恐怕也不會特意在衣著上費心思罷。等將來娶妻就好了。”
“他還未娶妻？”周學謙大吃一驚。
“因守孝耽擱了，不過他今年就要下場，他連宗顧家，應當會替他操心此事。對了，表弟，你今年可要下場？是回浙江還是在京中？”
周學謙答道：“我是京衛籍，一直未改，可在順天府應試。”
沈大一笑，道：“你我還是同科了。”
周學謙忙說不敢，沈大已經中了幾年的秀才，他則是前面才中。
二人說著，便分道揚鑣，周學謙回了院子，沒多久周夫人也回來了。
母子在房中敘話，打發了下人。
周學謙見周夫人面有疲倦之色，問她可是累了。
周夫人扯著嘴角道：“京中夫人們比臺州府的夫人們難應付多了。”
周學謙深以為然，沈家在京中還不算什麼厲害人物，但同輩兄弟，有一兩個翹楚，著實令人驚豔。
周夫人壓低了聲音道：“來之前我還擔心的很，沒想到沈家果然烏煙瘴氣！自家人跟自家人鬥來鬥去，她們妯娌不和，倒叫外人看了笑話，幾個姐兒也不安分，沒教養。”
周學謙皺眉道：“四妹妹也是如此？”
沈清舟明明乖巧，而且雙親很好，至於沈清月……他放在嘴邊，心想到底不熟，卻不好提起。
周夫人松了眉頭，道：“舟姐兒很好，還有月姐兒也是個可憐人。”
周學謙眉頭微動，問道：“什麼意思？”
周夫人本不想叫周學謙摻和內宅之事，不過同在屋簷下，她怕兒子不小心攪和進去，便將今日之事說了，又特意囑咐道：“你可不許廝混內闈，否則叫你爹曉得了……我可管不了你！”
周學謙瞭解到沈清月的同情，不禁神思恍惚，低聲道：“生母早逝，繼母繼妹，二妹妹是有些可憐。”
周夫人臉色柔和一些，道：“可不是麼，我瞧著都有幾分心疼，我若生個這樣好的女兒，還不捧在手心上疼愛？”她神色微凜，看著周學謙道：“你現在不準想那些心思，你祖母身體還不知撐到幾日……”
周學謙端起茶杯，垂下眼皮道：“母親多慮，親戚一場，血脈相連，兒子才心生同情。”
周夫人還是很放心的，畢竟在臺州府，周學謙雖待人謙和有禮，卻從未見過他和哪個女子過分親近過，兒子很分得清輕重，沒道理到了京中就變了。
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母子二人敘過內宅閒話，便說起了正經事。
周夫人問他：“可去過那邊了？”
周學謙點著頭道：“去過了，大人已經知道我們來京中了，不過祖母身體堪憂，父親調職之事，還是等一等再說，左右大選日子還沒到，著急也無用。”
周夫人知道是這個道理，她看著周學謙道：“你舉業的事我也很擔心，我聽說沈家有個先生很厲害，尤其擅做八股文。”
周學謙手一抖，揚眉問：“您說的是顧淮顧先生？”
周夫人連聲應道：“就是他，你可見過了？可有交流學術？”
“……見過了，交流了。”周學謙順便將周夫人剩下的話也答了：“他學問很好，眼光獨到，評文一針見血。”
周夫人十分心動，不過眉頭卻蹙著，道：“可惜聽說他今年也要下場，若中得舉人，怕是再不會在沈家教書，倒是你運氣不好了。”
“……”
就讓他運氣差著吧。
“你也不要耽誤學業，自己在院子裡讀書，或者有問題找兄弟們相商，你大表哥二表哥還是可以交往之人，借他們的光，叫顧先生點撥幾句，再以禮謝之即可。”
“……”
周夫人還惦記著一件事，她道：“你外祖母留下的那副顧繡，終於可以找人修補了，不過我也不識得什麼人，我得空去問一問你大舅母提過的那位在沈家教蘇繡的陶娘子，有沒有熟識的人，你若有空出去了，也替我留意京中繡坊，有沒有厲害的秀娘可以修補的。”
周學謙莫名就想到了沈清月，他思及母親性子，又怕表妹年輕，技藝不夠精湛，給她添了麻煩，便並未提出，應下之後，回房休息去了。
雁歸軒。
沈清月正在下棋，今日的一盤棋，她下的有些不滿意，因為手生，有些步子走錯了，雖然後來圓回來了，還是存有瑕疵。
她正左右手博弈，復原棋局，丫鬟春葉進來道：“姑娘，林媽媽來了。”
沈清月頭也不抬，問：“這麼快她的傷就好了？”
沈世興再怎麼書生氣，到底是個大男人，那心窩上的一腳，踹得可不輕。
春葉笑道：“誰知道她皮糙肉厚的呢！”
沈清月淡聲道：“帶她進來。”
“是。”春葉出去領了人進來。
經了上一件事，林媽媽在雁歸軒裡已經沒有了威信，丫鬟們都很服沈清月，再見她如同瞧見影子一般，視而不見。
林媽媽是會審時度勢的人，見自己在院中失勢，不再耀武揚威，立刻今兒換了一副哈巴狗的樣子來討好沈清月。
她站在屋子裡，一臉誠懇地同沈清月道了歉，說自己如何如何有眼無珠，見對方無動於衷，便道家貧，又抹著眼淚訴苦。
沈清月放下棋子，抬頭看林媽媽道：“下不為例。”
林媽媽忙不迭應話：“下不為例！”
待她出去之後，春葉噘著嘴看著抖動的細布簾子，恨不得追出去打林媽媽一頓。
沈清月覺得好笑，就勸道：“得了，過來說話，狐狸不可能永遠夾住尾巴的。”
林媽媽也就安分一時而已。
春葉雖然知道，但還是厭惡林媽媽。
次日，沈清月正要去給沈世興請安，卻在路上碰到了陶姑姑，看樣子，陶姑姑彷彿是特意來尋她的。