第二十二章
周家人進京，必然會在沈家落腳。
沈老夫人在周家人入京的前一天晚上，就得到了確切訊息，她立刻派了人去城門口迎接，並且命鄭媽媽通傳去各院，叫小娘子們一會兒都到永寧堂來，又囑咐小郎君下了學早些回來見客，下午不去學裡了。
中午之前，管事就將人接回了沈府，從大門進來，引到二門上，由大夫人柳氏親自去迎接遠客。
周夫人的父親和沈老太爺是一母同出的親兄弟，周夫人年紀比沈老夫人的三個親生兒子都小，她今年才三十多歲，與柳氏相差八歲，但兩人都是家中宗婦，穿著打扮，一般的莊重華貴，不過周家富裕，周夫人身上的雙面緙絲的馬面裙，和身上的翡翠寶石首飾，還是要略勝一籌。
周學謙跟在周夫人身後，他穿著八成新的暗紋綢緞直裰，生的十分俊秀，身量修長又不薄弱，有些練家子的樣子，他話不多，卻謙謙有禮，叫人忍不住多瞧幾眼。
三人見了面，柳氏將周家母子通身一掃，只見對方遠道而來，卻絲毫不顯狼狽與怯懦，她眸光發亮，露出見了稀客的模樣，熱絡地拉著周夫人的手，揚唇大笑，髮間釵上的金葉子發出細微的泠泠輕響，她朗聲道：“一早聽說妹妹和侄兒來了，客房已經收拾出來，老夫人正在院裡等著你們呢。”
來了沈家，自然要先去拜見老夫人，柳氏一面兒領著周家母子往永寧堂去，一面吩咐自己的大丫鬟，領著周夫人帶來的丫鬟婆子去客房安頓下來，沈家下人有條不紊，不出丁點差錯。
這一切，周夫人盡收眼底，她跟在柳氏身側，笑著謝道：“倒叫大嫂費神了。”
柳氏笑嗔她：“一家人說什麼客氣話。”又道：“幾年不見，妹妹倒是一點兒都沒變。”
周夫人從京中出嫁的時候，柳氏與她還見過不少面，後來她隨著丈夫上浙江任上，幾年前住再京中的母親離世之時，她回來了一趟，順道來了一趟沈家，除此之外，便再未歸京。
一別幾年，周夫人身在浙江倭寇橫行的臺州府，竟然不見衰老，依舊保養的那般青春，柳氏確實有些詫異。
周夫人略微一笑，暫時不多言，一路跟著柳氏去了永寧堂。
到永寧堂見了老夫人，一番複雜而又哀中帶喜的見面禮結束後，一屋子人才止了眼淚，安坐下來。
老夫人擦了擦泛紅的眼睛，衝周夫人和周學謙道：“以後你們就把這兒當自己家，想住到幾時就住到幾時。”
周夫人父親去的早，沈家老太爺是她唯一血脈相連的男性長輩，她年幼時也受過老太爺的教育和照顧，加之她胞兄年少夭折，前幾年母親又去了，沈家她這一房，獨獨只剩她一人，同輩裡也只有沈老夫人的幾個兒子算是她的親兄弟。
周夫人的娘家人，真就只剩京城沈家一家子了，老夫人這般熱情真摯，不論出於什麼緣故，眼下情景，她打心眼裡不勝感激。
周學謙也起身作揖，老夫人抬手虛扶他，喚著他坐下。
柳氏好說歹勸地勸住了老夫人，幾人才真正地平復下來，她打發了下人，一家子說起了正經話。
老夫人坐在羅漢床上，看著坐在她左手邊的周夫人，問她：“你在信中說賢侄婿要調任京中，可是有準確訊息？”
周夫人眼睛還紅著，她微微一笑，道：“已經打點好了關係，確實可以調任，不過時候未到，任書還沒下來，老爺讓我先帶著學謙回京安頓，待凡事妥帖了，他再回來方不至於手忙腳亂。”
周大人原不是京中人，考中舉人之後才在京城落戶，後來高攀了沈家，娶了現在的周夫人，不久後便調任外省，最後去到浙江，一留就是十年左右，從小小知縣爬上知府之位，穩坐了幾年不說，竟又在不求助沈家的情況下，在那麼遠的地方自己打通了京中關係，調職中央，這番眼界手段，著實使人敬佩。
沈家幾位老爺聽說這件事的時候，都大吃一驚，所以周夫人遠赴京城，沈家才殷勤迎候，將她當做自家人看待。
老夫人知道其中利害關係，而且這個侄女向來行事穩重，只怕方才那話還是帶了幾分謙虛在其中，調任的事兒肯定是十拿九穩了，她便問道：“可知道是調去甚麼任上？”
周夫人淡笑道：“老爺沒與我細說，他說還拿不準，只說有可能是戶部浙江清吏司。”
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柳氏和老夫人眉心雙雙一跳，對視一眼，怎麼正好是戶部？隨後又想，戶部可是肥差最多的地方，而且還是沿海地區浙江清吏司，周家這回真是要發達了。
老夫人按下驚疑，又道：“戶部十三清吏司，下設四科，具體任職哪一科，可有一點風聲？”
這問的也太細了，不過周家要結交沈家，周夫人也不好什麼都瞞著，卻還是不大肯定地道：“許是金科吧。戶部人才濟濟，也說不好，還得等任書下來才好說。”
柳氏與老夫人一起瞪大了眼睛。
十三清吏司下四科分別為民科、度支科、金科和倉科，其中金科主管市舶、魚鹽和茶鈔，油水最多的無疑就是金科！浙江沿海之地，這幾樣發展的更是肥壯，周家又在浙江待了好幾年，恐怕早就有了自己的關系網，這樣的根基比沈家要穩固得多！
再看周家獨子周學謙，也是一表人才，非泛泛之輩，若子承父業，到了下一輩，還不知道周家和沈家，誰高一頭呢。
周夫人始終溫和地笑著，不卑不亢，卻也沒有炫耀之嫌。
老夫人和柳氏少不得高看周家母子一眼。
閒話一會子，老夫人又問：“你公婆身體可還好？”
說起這個，周夫人立刻愁眉不展，她蹙著眉低聲道：“此來京中，還有一樁事，我婆母身體越漸虛弱，也不知京中有沒有名醫可訪。”
若是周老夫人去世，周大人便要守孝，這塊肥缺還不知道輪不輪得到他呢，難怪周夫人說話這般虛心謙和，原是為了這個緣故。
柳氏心裡好受了一些，被周夫人壓下一頭的憋屈感瞬間消散了許多，她拉著周夫人的手，妹妹長、妹妹短地寬慰了好幾句。
周夫人笑一笑，道：“人各有命，盡人事聽天命吧！”
老夫人表情沒有太大變化，就算這回周家輪不上，三年後周家也不會是池中之物。
這廂說完了話，姑娘們也都陸陸續續來了，哥兒們下了學，趕了回來。
周學謙與同輩的兄弟姐們們見過面，周夫人仔細觀察著，好奇地問道：“怎麼不見三堂哥的兩個女兒？”
就看見畏畏縮縮的康哥兒。
老夫人斂了燦爛的笑容，淡笑道：“她們姐兒兩個身體不適，不便見客，待她們好了，我叫她們兩個親自去你院裡給你賠罪。”
周夫人溫聲道：“伯母瞧您說的，姑娘們身體不適合該好好休養，賠什麼罪。”
老夫人笑而不語，端著茶杯的手卻收緊了，沈清妍尚在抄寫佛經，沒有時間出來，便稱了病，至於沈清月，那是真“病”了。
沈清月見周學謙自有打算，她早在老夫人將周家人來沈家的訊息傳開之前，便說自己“病”了，後來連著幾日沒去給沈世興請安，沈家的人，差不多也都知道她偶感風寒，在院子裡休養。
此時此刻，沈清月穿著一身淺色的寬袖衣裳，正披散著頭髮臨窗而坐，很平常的打扮，她手裡繡著一隻五彩的蝴蝶，日光照進來，打在她的白皙臉和繡面上，一時竟比較不出哪一個更白。
春葉看著容色絕美的沈清月，端了杯熱茶給她，問道：“姑娘今兒怎麼不去見表少爺呢？丫鬟們都說表少爺生的可好看了！”
沈清月嘴邊綴著一絲笑，她又不是沒見過，她知道周學謙長什麼樣子。
她要見周學謙，卻不是這樣子去見他，否則他記不住她。
得讓他滿腦子都念著她。
春葉又繼續道：“奴婢聽說三姑娘從永寧堂出來之後，一路紅著臉回去的。”
沈清月笑容微滯，她前世不怎麼關注這些事兒，而且她年後就出嫁了，便不再關注沈家的事兒，她只隱約記得沈清慧後來和沈清妍大鬧過一場，似乎為了一個男人，自那之後姐妹兩個才徹底沒了來往。
難道那個男人就是周學謙？